Miten usein vaihdevuodet käyvät mielessäsi? Se on jotain kaukana, kaukaisessa tulevaisuudessa, josta pitää huolehtia sitten, kun olet saanut urasi, perheesi ja kaiken muun suunnitellun valmiiksi, eikö niin? Useimmille meistä vaihdevuodet alkavat jossakin vaiheessa noin 47-53 vuoden iässä, mutta ennenaikaiset vaihdevuodet iskevät yhteen prosenttiin naisista ennen 40 vuoden ikää. Ja niille tuhannelle alle 30-vuotiaalle naiselle, joita se koskee, se voi olla erityisen tuhoisa.

Emily on 17-vuotias, ja hänellä todettiin hiljattain ennenaikaiset vaihdevuodet. Hän sanoo, että koska hän on aina halunnut saada lapsia, se on ollut sydäntäsärkevää. Hän tuntee menettäneensä perustavanlaatuisen osan siitä, kuka hän on. Hän sanoo, että se eristää: “Ei ole ketään, jolle puhua siitä, koska se ei ole yleinen ongelma, joten se on aina tämä pieni asia, jota piilottelen.”

Emily sanoo tunteneensa itsensä aina erilaiseksi kuin ystävänsä koko murrosiän ajan. ‘Olin kavereistani viimeinen, jolla tulivat kuukautiset. Se oli jotain, mitä kaipasin, joten olin innoissani, kun yhdeksännellä luokalla kuukautiset alkoivat’, hän kertoo. Seuraavat yhdeksän kuukautta kuukautiset olivat epäsäännölliset, mutta äitini vakuutti, että se oli normaalia – ja sitten ne vain loppuivat. Myös ulkonäköni kehittyminen on kestänyt kauan, joten minulla on hyvin pienet rinnat eikä lantiota.”

Emily käyttää nyt pillereitä, jotta hän saa hormoneja, joita hänen kehonsa ei enää pysty tuottamaan. Tekninen termi on “munasarjojen ennenaikainen vajaatoiminta” (premature ovarian insufficiency, POI), mutta se ei tee oikeutta sille myllerrykselle, jonka se on aiheuttanut Emilyn elämässä. “Olen hyvin huolissani tulevaisuudesta – en ole miettinyt asiaa kovinkaan syvällisesti, koska se pelottaa minua paljon”, hän sanoo.

90 prosentissa tapauksista, kuten Emilyn tapauksessa, POI on “spontaani” tai “idiopaattinen” – eli lääkärit eivät yksinkertaisesti tiedä, miksi näiden naisten munasarjat lakkaavat toimimasta. Muissa tapauksissa POI voi kuitenkin olla elämää pelastavien lääketieteellisten hoitojen katkeransuloinen sivuvaikutus.

30-vuotiaalle Beckille vaihdevuodet johtuivat aggressiivisesta kemoterapiasta sen jälkeen, kun hänellä diagnosoitiin osteosarkooma (luusyöpä) 21-vuotiaana. “Oireet alkoivat noin vuoden kuluttua syöpähoidosta, eivätkä kuukautiseni koskaan palanneet”, hän kertoo. Minulle henkilökohtaisesti kuumat aallot olivat pahinta – se oli sietämätöntä. Edes äitini ei kärsinyt vaihdevuosista yhtä pahoin kuin minä, kun hän kävi ne läpi luonnollisesti. Suihkussa käydessäni minulla oli silti kuuma.”

Emilyllä oli myös kuumia aaltoja noin 15-vuotiaasta lähtien, vaikka hän ei silloin tajunnut, mistä ne johtuivat. “Ajattelin vain, että minulla on kuumempi kuin ikäisilläni keskimäärin, mutta minun oli suunniteltava päiväni niiden mukaan ja se, mitä pukisin päälleni, jotta olisin varautunut niihin”, hän sanoo.

Kuten hänkin, Becki tuntee olevansa musertunut hedelmällisyytensä menettämisestä ja vihainen siitä, että hänelle ei annettu mahdollisuutta pakastaa munasolujaan etukäteen. ‘Suret elämää, jonka olisit saanut, tai lasta, jonka olisit saanut’, hän sanoo. Kun on tehnyt 5 tai 10 vuoden elämänsuunnitelman, on todella vaikeaa menettää se. Tunnen aina hedelmällisyyttä koskevan asian. Olen jopa huolissani ihmissuhteista, ajatuksesta, että mies ei ehkä koskaan halua olla kanssani sen takia.”

29-vuotiaan Lucien kokemus vaihdevuosista on ollut monimutkaisempi. Hänelle tehtiin kohdunpoisto viime vuoden lopulla sen jälkeen, kun hän oli vuosia kärsinyt kuukautisia edeltävästä dysforisesta häiriöstä (PMDD) – PMS:n äärimmäisestä muodosta, joka sai hänet tuntemaan itsensä joka kuukausi itsetuhoisesti masentuneeksi. “Kävin gynekologilla 26-vuotiaana. Siinä vaiheessa olin hyvin itsetuhoinen ja lopussa, ja halusin vain, että hän antaisi minulle jotain, jotta se loppuisi heti, muuten olisin luultavasti kuollut”, hän kertoo.

Lucie sai aluksi GnHR-injektioita, joita käytetään myös endometrioosin hoitoon ja väliaikaisen kemiallisen vaihdevuosioireen aikaansaamiseen. Vaikka hän oli tässä vaiheessa jo naimisissa ja hänellä oli kaksi lasta, Lucie sanoo, että hedelmällisyyden menettäminen oli ehdottomasti edelleen huolenaihe. Ensimmäiseen injektioon asti olin sataprosenttisen varma, että haluaisin toisen lapsen, mutta kun olin saanut injektion ja tunsin oloni paremmaksi, ajatus injektion lopettamisesta kauhistutti minua niin paljon, että tiesin, että minun oli pakko uhrata se, Lucie sanoo.

“Tässä poikkean luultavasti monista ennenaikaisen vaihdevuodekautensa läpikäyneistä naisista, koska tunsin niin suurta helpotusta”, Lucie lisää. ‘Vaikka minulla oli vaihdevuosien sivuvaikutuksia, ne olivat niin paljon parempia kuin mitä olin tuntenut aiemmin, että olin helpottunut enemmän kuin mistään muusta. Suurin ongelma minulle oli kauhea krooninen migreeni, ja sitten oli myös yöhikoilua ja kuumia aaltoja, jotka olivat ärsyttäviä mutta siedettäviä, sekä libidon puute. Mielialani muuttui jonkin ajan kuluttua melko latteaksi, mutta olin pikemminkin alakuloinen kuin masentunut.”

Kuten Becki ja Emily, Lucie sanoo, että yksi vaikeimmista asioista on ollut se, ettei hänellä ole ketään, jonka kanssa puhua kokemuksistaan. “Kaikki minun ikäiseni ajattelevat yhä vauvoja, eikä minulla ollut oikeastaan mitään apua saatavilla tai ketään, jonka kanssa voisin puhua asiasta. Minun täytyi tehdä kaikki omat tutkimukseni ja muut sellaiset asiat. Vaikka puhuisin vanhemmille naisille, koska kokemukseni on niin erilainen, se ei oikein välity heidän kokemukseensa vaihdevuosista”, hän selittää.

Emilykin sanoo: “Ystäväni ovat mahtavia, ja kerron heille kaiken, mutta koska he eivät tiedä tarkalleen, millaista se on, he eivät voi täysin ymmärtää. He osaavat kuitenkin olla herkkiä keskusteluissa, esimerkiksi kun puhutaan lapsista.”

Beckille The Daisy Network -tukiryhmän löytäminen on ollut korvaamatonta, mutta hän toivoo, että terveydenhuollon ammattilaiset olisivat opastaneet hänet saatavilla olevan tuen piiriin. “Minua huolestuttaa, että jos en olisi ollut niin perehtynyt sosiaaliseen mediaan ja jos minulla ei olisi ollut niin tukevaa äitiä, joka auttoi minua tutkimaan asiaa, en olisi koskaan löytänyt tätä tukea”, hän sanoo.

“Kävin ehdottomasti läpi masennuksen . Vaikka osa siitä johtui hedelmällisyydestäni, luulen, että iso osa siitä oli itse vaihdevuosien oire. Kukaan ei sano – ainakaan minun iässäni – että vaihdevuodet voivat masentaa”, hän lisää. “Pienet asiat, kuten nuoremmille naisille suunnattu tieto ja tuki, auttaisivat sinua sosiaalisesti ja mielenterveyttäsi.”

Lisätietoa ja tukea ennenaikaisiin vaihdevuosiin liittyvissä asioissa saat Daisy-verkostosta osoitteessa: https://www.daisynetwork.org.uk/

Voit olla myös kiinnostunut…

Ask An Adult:

9 asiaa, joita et luultavasti tiennyt, että hormonisi kontrolloivat

Miksi kuukautiseni ovat myöhässä? 21 muuta syytä kuin raskaus selittää myöhästyneet kuukautiset

Seuraa Sarah Grahamia Twitterissä osoitteessa @SarahGraham7

Tämä artikkeli ilmestyi alunperin The Debriefissä.