Orkkoja ja pitkäsilmäisiä luotovalaita tavataan sekä arktisella että antarktisella alueella. Suuren kokonsa ansiosta niillä on enemmän suojaa jäätävien merien ankaraa kylmyyttä vastaan. Kylmemmissä vesissä voi tavata myös useita muita lajeja, kuten valkoposkidelfiinejä (arktinen alue) ja tiimalasidelfiinejä (antarktinen alue), mutta useimmat delfiinit suosivat trooppisia ja lauhkean ilmaston vesiä, sillä ne ovat lämminverisiä nisäkkäitä, joten niiden on helpompi säädellä ruumiinlämpöään näissä ympäristöissä. Kehrääjädelfiinit ja täplädelfiinit ovat kaksi tällaista lajia, joita voi tavata lämpimissä vesissä.

Epätavallisen näköiset pohjoiset ja eteläiset valasdelfiinit ovat esimerkkejä lajeista, jotka asuvat mieluiten avomerialueilla.

Elävätkö delfiinit makeassa vedessä?

Jokidelfiinit, kuten Amazoninjoen delfiini (boto) ja etelä-itä-aasialaiset joenvarsidelfiinit elävät vain makeanveden joissa ja järvissä. Joillakin delfiinilajeilla on populaatioita, jotka elävät makeassa vedessä, näitä ovat muun muassa tucuxi (tai sotalia), irrawaddy-delfiini ja evättömät pyöriäiset.

Toisilla lajeilla, kuten tavallisilla pullonokkadelfiineillä, voi vierailla tai asua suurten jokien suistoissa. Joskus tämä johtaa siihen, että ne asuvat kaupunkien lähellä. Hongkongin edustan vesillä elää indotyynenmeren kyttyräselkädelfiinipopulaatio, kun taas Australiassa Adelaiden Port-joen vesillä asuu indotyynenmeren pullonokkadelfiinejä.