Kuinka moni teistä tietää, missä karhut elävät? Ei varmasti kovin moni! Tässä hyödyllisiä faktoja karhujen elinympäristöstä ja sen maailmanlaajuisesta levinneisyydestä. Karhut asuvat koko eteläisen pallonpuoliskon levinneisyysalueella lukuun ottamatta rillipääkarhua, joka asuu Etelä-Amerikassa.

Atlaskarhu on Afrikassa endeeminen alalaji, jonka tiedettiin asuvan Marokossa, Libyassa ja Pohjois-Afrikassa; nämä karhut kuolivat kuitenkin sukupuuttoon noin 1870-luvulla. Muut lajit esiintyvät Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa.

Karhulajeista ruskeakarhu on yleisin, ja sitä esiintyy Länsi-Euroopassa, läntisessä Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa. Amerikkalainen mustakarhu on Pohjois-Amerikan asukas, kun taas jääkarhut rajoittuvat arktisille ja napa-alueille. Jääkarhuja lukuun ottamatta kaikki lajit ovat metsäeläimiä, erityisesti ruskeakarhut.

Missä karhut elävät

Missä ruskeakarhut elävät?

Maailmanlaajuisesti luonnossa ei ole jäljellä enempää kuin 200 000 ruskeakarhua. Eniten näitä karhuja on Venäjällä 182 990, Yhdysvalloissa 32 500 ja Kanadassa 21 750.

Yli 95 % Yhdysvalloissa elävästä ruskeakarhupopulaatiosta on Alaskassa. Niitä on tuotu joihinkin muihin alempiin 48 osavaltioon, kuten Great Plainsin ja Kalliovuorten osavaltioihin. Joidenkin mukaan ruskeakarhut asuttivat aikoinaan koko Atlas-, Marokon- ja Atlasvuoristoa sekä Meksikoa, mutta niiden uskotaan nykyään kadonneen.

Kookkain yksilö ammuttiin vuonna 1960 Meksikossa. Romanian Karpaattien ruskeakarhupopulaatio on Euroopan suurin, 4500-5000 yksilöä, mutta se vähenee hälyttävää vauhtia liiallisen metsästyksen vuoksi.

Lue lisää: Jääkarhu vs. harmaakarhu

Ympäri Pohjois-Eurooppaa elää noin 2500 karpaattien ruskeakarhua. Kourallinen näitä lajeja esiintyy myös Serbiassa, Albaniassa, Sloveniassa, Kroatiassa, Bulgariassa ja Makedoniassa.

Karhut olivat aikoinaan kotoisin Aasiasta, Euroopasta ja Afrikasta, mutta ne ovat hävinneet suurimmasta osasta sen levinneisyysaluetta Aasiassa. Myös Alaskassa elävä populaatio on jyrkässä taantumassa, kuten Albertassa, Suuressa Yellowstonen ekosysteemissä, Wyomingissa ja Luoteis-Territorioilla asuvat populaatiot. Montanassa on enintään 750 karhua, kun taas Idahossa niitä on 30-40 yksilöä.

Lue lisää:

Washingtonin pohjoisosassa elää 5-10 karhulajia. Ruskeakarhujen tiedetään asustavan laajalla alueella Lähi-idässä, jotkut asuvat Japanin Hokkaidon saarella, kun taas toisia löytyy Pohjois-Koreasta, Pakistanista, Intiasta, Länsi-Kiinasta ja Afganistanista.

Positiivista on, että ruskeakarhukanta on kasvussa arktisilla alueilla. Jääkarhut eivät enää hallitse aluetta, jolloin ruskeakarhut voivat laajentaa elinaluettaan.

Lue lisää: Grizzlyn ja jääkarhun hybridi

Braunkarhut suosivat tyypillisesti puoliavoimia alueita, joilla on runsaasti kasvillisuutta. Harmaakarhu ja Pohjois-Amerikan ruskeakarhu mielivät elantonsa avoimiin maisemiin, kuten rannikkosuistoihin, saariin ja tundralle. Euroopassa ne rakentavat elinympäristönsä vuoristoisille metsämaille.

Braunkarhut asuvat pääasiassa Keski-Aasian alppiniityillä, koska ihmisen aiheuttamat häiriöt ovat tässä osassa maailmaa vähäisiä. Siperiassa asuvat karhut näyttävät elävän tiheämmissä mäntymetsissä.

Lue lisää: Ovatko jääkarhut uhanalaisia?

Euroopassa elävät ruskeakarhut levittäytyvät hajaantuneina;

• Espanja (20-25 karhua)
• Leon, Cantabria, Asturias, Galacia (León, Cantabria, Asturias, Galacia)
• Ruotsi, Suomi ja Romania (4000-5000)
• Bulgaria (900-1,200)
• Slovakia (600-800)
• Kreikka (200)
• Slovenia (500-700)

Missä Aasian mustakarhut elävät

Mustakarhuja tavataan pääasiassa sekametsissä, lehtipuuvaltaisissa metsissä, ohdakkeellisissa metsissä ja erämaissa. Niitä ei tavata yli 3 700 metrin (12 000 jalan) korkeudessa.

Mustakarhut asuvat tyypillisesti noin 3 500 metrin (11 480 jalan) korkeudessa ja laskeutuvat talvella 1 500 metrin (4 920 jalan) korkeuteen, ja ne tulevat Japanissa merenpinnan tasolle. Fossiiliaineiston mukaan mustakarhut asuttivat aikoinaan koko Ranskan ja Saksan, mutta nykyään ne rajoittuvat Aasian mantereelle.

Nämä karhut asuvat pitkin Kaakkois-Irania, Pakistania, Myanmaria, Intian juuria ja Afganistania. Niitä ei tavata Malesiassa ja itäisessä Keski-Kiinassa. Joitakin näistä lajeista esiintyy myös Venäjän Kaukoidässä, Pohjois-Koreassa, Japanin saarilla, kuten Shikokussa, Hainanissa ja Japanissa.

Lue lisää: Do Polar Bears Migrate?

Kiina

Aasian mustakarhut elävät koko Koillis-Kiinan alueella lauhkean ja kylmän alueen havumetsissä. Kiinassa on kaksi tunnustettua mustakarhulajia; U. thibetannus thibetanus ja U. thibetanus mupinensis. Liaoningin maakunnassa elää noin 100 aasialaista mustakarhua.

Missä amerikkalaiset mustakarhut elävät

(Missä karhut elävät)

Amerikkalaiset mustakarhut asuvat koko Pohjois-Amerikan metsäalueilla. Nykyisin ne luokitellaan suurelta osin harvaan asutuille ja metsäisille alueille rajoittuneiksi.

Amerikanmustakarhut ovat Kanadan alkuperäisen levinneisyysalueen asukkaita, ja joitakin lajeja tavataan Manitoban, Albertan ja Saskatchewanin viljelysmailla. Kanadan seitsemässä provinssissa on vuoden 1990 tutkimuksen mukaan noin 396 000-476 000 lajia. Niitä tavataan pääasiassa Kalliovuorten alueella, pohjoisessa Keskilännessä, länsirannikolla ja Alaskassa.

Missä jääkarhut asuvat

(Missä karhut asuvat)

Jääkarhut asustavat koko arktisen alueen ja polaarialueiden levinneisyysalueilla, jotka voivat olla niinkin etelässä kuin Newfoundlandin saarella. Ihmisen puuttuminen näillä viileämmillä alueilla antaa suurimmalle petoeläimelle mahdollisuuden säilyttää alkuperäisen elinympäristönsä.

Jääkarhujen tiedetään oleskelevan 88o:n pohjoispuolella Jamesinlahdella Kanadassa. Jääkarhuja tavataan myös Oikotskinmerellä ja Kuriilisaarilla. Karkean arvion mukaan maailmassa on jäljellä 20 000-25 000 jääkarhua.

Lue lisää:

Jääkarhut

Alalajeista kolmetoista pohjoisamerikkalaista lajia asuu Beaufortinmerellä etelään Hudsoninlahdelle, Grönlannin länsiosassa, Barentsinmerellä, Tshuktšinmerellä ja Baffinmerellä. Jääkarhut asuttavat viittä valtiota, joihin kuuluvat Norja, Kanada, Tanska, Yhdysvallat ja Venäjä.

Jääkarhuja pidetään myös merinisäkkäinä, koska ne viettävät suurimman osan ajastaan merellä. Ne rakentavat elinympäristönsä merijäälle.