Toimittaja David Hammond

Saatat jo tietää, että se sijaitsee Etelä-Amerikassa. Mutta ehkä et osaa osoittaa sitä kartalta.

Jos näin on, en syytä sinua.

Ei siitä kuule kovin usein.

Pinnalta katsottuna se on yksinkertaisesti pieni maatalousmaa Etelä-Amerikan itärannikolla. Mutta kun katsot tarkemmin, olet varmasti samaa mieltä siitä, että Uruguay on ehdottomasti tietämisen arvoinen. Se saattaa olla jopa paikka, jossa haluat käydä.

Uruguayn pääkaupungissa Montevideossa on historiallista arkkitehtuuria ja kulttuuritapahtumia karnevaalikulkueista balettiin. Kun olet valmis kaupungissa, voit vierailla kesäisessä rantalomakohteessa, yöpyä vierastilalla tai rentoutua kuumien lähteiden retriitissä.

Uruguay rajoittuu lännessä Argentiinaan ja idässä Brasiliaan. Etelärajana on Rio de la Platan (River Plate) ja Atlantin valtameren rantaviiva.

River Plate (teknisesti jokisuisto) on kuin suuri lahti Atlantin valtameren edustalla, jossa Uruguay ja Argentiina kohtaavat. Yli 200 mailia Uruguayn etelärannikosta rajoittuu Plate-jokeen.

Kun Plate-joki saavuttaa valtameren, Uruguayn etelärannikko kaartuu koilliseen ja ulottuu vielä 125 mailia Atlantin rannikkoa pitkin Brasilian rajalle.

Se on noin Washingtonin osavaltion kokoinen Yhdysvalloissa, Uruguay on Etelä-Amerikan toiseksi pienin maa (Suriname on pienin).

Yruguayn kokonaisväestö on noin 3,5 miljoonaa. Vertailun vuoksi, se on alle kolmannes Brasilian São Paulon kaupungin väestöstä.

Uruguay sijaitsee eteläisen pallonpuoliskon lauhkealla vyöhykkeellä. Siellä on neljä vuodenaikaa, tosin vastakkaiset kuin pohjoisella pallonpuoliskolla. Eli kun Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa on talvi, Uruguayssa on kesä.

Kesäisin korkeat lämpötilat vaihtelevat rannikolla keskimäärin 78 ja 82 F:n välillä.Talvet ovat viileitä, mutta eivät tarpeeksi kylmiä jäälle ja lumelle.

Uruguayn aikavyöhyke on GMT-3. Se on vain hieman edellä New Yorkin GMT-5:tä.

Kieli

Uruguayn kieli on espanja. Se on Rioplatense espanjan murre, jota puhutaan Rio de Platan (River Plate) alueella Uruguayssa ja Argentiinassa. Kielelle on ominaista italialaista muistuttava intonaatio.

Pääelinkeinot

Uruguayn tärkeimmät elinkeinot ovat maatalous ja matkailu.

Uruguayn tunnetuin maataloustuote on ruoholla ruokittu naudanliha, joka on suosittua vientituotetta moniin maailman kolkkiin. Uruguay tuottaa myös erilaisia riviviljelykasveja ja hedelmiä, mukaan lukien joitakin sitrushedelmiä.

Kesäisin Uruguayn rannoilla lomailee ihmisiä kaikkialta Latinalaisesta Amerikasta ja maailmalta. Jokaisella rannikkokaupungilla on oma ainutlaatuinen luonteensa. Majoituspaikat vaihtelevat leirintäalueista, joissa voi pystyttää teltan, luksusasuntoihin.

Keittiö

Uruguayn suosituimpia ravintolatarjouksia ovat grillattu naudanliha, italialainen ruoka; ja rannikkoalueilla paikallisesti pyydetty kala.

Uruguay tuottaa maailmanluokan viinejä. Näitä ovat Tannat, täyteläinen punaviini, joka sopii hyvin naudanlihan kanssa, ja Albariño, kevyt valkoviini.

Voidaan jakaa Uruguay kolmeen alueeseen:
– Plate-joen rannikko – maan väkirikkain alue
– Atlantin valtameren rannikko – enimmäkseen maaseutumaista aluetta
– Sisämaa – loivasti kumpuilevia tasankoja, joita käytetään karjan laiduntamiseen ja maanviljelyyn.

Uruguayn rannikko Plate-joen rannikolla

Montevideo – Uruguayn suurin kaupunki ja kulttuurikeskus

Plate-joen rannikolla sijaitsee Montevideo. Noin puolet Uruguayn väestöstä asuu Montevideossa tai sen lähellä. Se tunnetaan Ramblasta (rantatie ja kävelytie), monista suurista puistoista, plataanien reunustamista kaduista ja hiekkarannoista.

Ciudad Vieja (Vanha kaupunki) on kaupunginosa, josta Montevideo sai alkunsa vuonna 1726. Sieltä löydät kaupungin alkuperäiset aukiot ja varhaista arkkitehtuuria sekä monia museoita.

Montevideon kulttuuritarjontaan kuuluvat katutango, 40 päivän karnevaalijuhlat ja vuosittainen balettiproduktio.

Colonia del Sacramento – Uruguayn vanhin siirtomaa-ajalta peräisin oleva kaupunki, josta on lauttaliikenne Buenos Airesiin

Sataa kaksitoista kilometriä Montevideon länsipuolella sijaitsee Colonia del Sacramento. Se perustettiin vuonna 1680, ja se on Uruguayn vanhin eurooppalainen siirtokunta.

Colonia del Sacramenton Barrio Histórico (historiallinen kaupunginosa) on Unescon maailmanperintökohde, jossa näet alkuperäiset kivikadut ja talot.

Kaukana Barrio Históricosta on säännöllinen lauttaliikenne Plate-joen yli Buenos Airesiin, Argentiinaan. Osa lautoista on suuria katamaraaneja, jotka kulkevat 32 mailin matkan tunnissa.

Uruguayn rannikko Atlantin valtameren rannalla

Punta del Este – Uruguayn suurin ja arvostetuin rantalomakohde

Seitsemänkymmentäkuusi kilometriä Montevideosta itään on Punta del Este – kesäaikainen rantalomakohde, joka kesäkuukausina tammikuun aikana kuhisee satojatuhansia lomanviettäjiä.

Punta del Esten niemimaa on virallinen rajapyykki River Platen ja Atlantin valtameren välillä. Niemen molemmilla puolilla on pitkiä hiekkarantoja.

Punta del Esten ulkoilma-aktiviteetteihin kuuluvat muun muassa standup-melonta, lentopallo, tennis ja golf. Viihdemahdollisuuksiin kuuluvat vuosittainen autokilpailu kaduilla ja huippuluokan muotinäytökset.

Punta del Esten kesäloma-asuntoja ovat muun muassa huoneistotornien yksiköt, joissa on täyden palvelun hotellin kaltaiset palvelut.

Rochan departementti – Uruguayn maaseutumainen rannikkoalue

Punta del Esten itäpuolella on Rochan departementti. Sen koko yli 100 mailin pituinen rantaviiva sivuaa Atlantin valtamerta.

Rochassa on koskemattomia rantoja, valtavia laguuneja, vehreitä, palmujen täplittämiä laidunmaita sekä mänty- ja eukalyptusmetsiä.

Monet Rochan pikkukaupungit, kuten La Paloma, La Pedrera ja Punta del Diablo, ovat suuntautuneet kesäturismiin.

Uruguayn sisämaa

Uruguayn sisämaassa (osa Etelä-Amerikan pampasta) on monia suuria karjatiloja.

Joillakin tiloilla otetaan vastaan maksavia vieraita, jolloin sinulla on mahdollisuus ratsastaa gauchojen kanssa ja kokea maalaiselämää.

Salto – Uruguayn toiseksi suurin kaupunki kuumien lähteiden lomakohteiden alueella

Salto sijaitsee maan luoteisosassa, Uruguay-joen toisella puolella Argentiinan Concordiasta. Se on Uruguayn toiseksi suurin kaupunki, jossa asuu noin 105 000 ihmistä.

Kaupungin keskusta on eläväinen, ja siellä on hyvin hoidettuja aukioita ja pääkatu, jolla on kauppoja, katukauppiaita ja ruokapaikkoja.

Lähellä sijaitsevien kuumien lähteiden lomakohteiden vuoksi Sallon alue on suosittu talvikohde. Palvelut vaihtelevat leirintäalueista, joissa on kuuma lähdeallas, all-inclusive-keskuksiin.

Miten Uruguayhin pääsee

Useimmat lennot Uruguayhin saapuvat Carrascon kansainväliselle lentokentälle, joka sijaitsee Montevideon itäisellä laidalla (lentokenttäkoodi: MVD).

Suoria lentoja Uruguayhin on Miamista ja Madridista. Lento Miamista kestää noin yhdeksän ja puoli tuntia. Madridin lento kestää 12 tuntia ja 45 minuuttia.

Monilla muilla kuin suorilla lennoilla Uruguayhin on jatkoyhteydet alueellisilla lentoasemien solmukohdissa, kuten Buenos Airesissa, Santiagossa ja São Paulossa.

Carrascon lentoasemalta on 30 minuutin ajomatka länteen Montevideon keskustaan. Lentokentältä on 90 minuutin ajomatka itään Punta del Esteen.