Video from Risk Bites
Vaaraa ja riskiä käytetään usein vaihdellen, mutta näiden kahden termin välillä on merkittävä ja merkityksellinen ero. Kun tiedemiehet ja poliittiset päättäjät korvaavat toisen huolimattomasti toisella, sekaannus vain pahenee.
Mitä eroa siis on?
vaara
substantiivi haz-ard \’ha-zərd\
Vaara on mikä tahansa, joka voi aiheuttaa haittaa. Sinänsä vaaran tunnistaminen on vain ensimmäinen vaihe sarjassa vaiheita, joilla arvioidaan, millaisen vaaran aine tai toiminta voi aiheuttaa tietyissä olosuhteissa. Vastaavasti mikä tahansa vesistö – lätäkkö, kylpyamme, joki tai valtameri – aiheuttaa vaaran, koska joku voi liukastua siihen, pudota siihen tai hukkua siihen. Jotta voisimme tehdä älykkäitä päätöksiä, meidän on tiedettävä enemmän voidaksemme arvioida, onko jokin aine tai käyttäytyminen vaarallista todellisissa tilanteissa.
riski
substantiivi \’riski\
Riski on todennäköisyys, että jokin vaara aiheuttaa haittaa. Riskin määrittäminen edellyttää sen tarkastelua, altistuuko henkilö aineelle tai toiminnalle, miten ja kuinka paljon. Käyttämällä samaa vesi-analogiaa, hukkumisriski on pieni, kun ihminen astuu vesilätäkön yli. Sen sijaan mereen sukeltaminen ilman uimataitoa aiheuttaa merkittävän riskin.
Haasteiden ja riskien välisen eron havainnollistamiseksi tarkastellaan vettä, bensiiniä ja autoilua. Ne ovat kaikki esimerkkejä jokapäiväisistä aineista/toiminnoista, jotka ovat vaaroja sen perusteella, että ne voivat aiheuttaa haittaa. Kuhunkin näistä vaaroista liittyvä haittojen mahdollisuus kasvaa, kun niihin yhdistetään riskialttiita toimia, kuten hyppääminen veteen osaamatta uida, tulitikun sytyttäminen bensiinin lähellä tai tekstiviestien lähettäminen ajon aikana.
Riskinarvioinnissa otetaan tunnettu “vaara” ja arvioidaan sen vaikutusta reaalimaailman sovelluksissa (kuten edellä olevassa kuvassa käsiteltiin), ja siinä otetaan huomioon sellaiset tekijät kuin annos/pitoisuus, altistumisreitit ja altistumisen todennäköisyys, jotta voidaan määrittää, millä todennäköisyydellä jokin tietty vaara tosiasiallisesti aiheuttaa haittojen riskin.
Riskin ymmärtämisen ansiosta voimme käyttää turvallisesti tulta, autoja ja keittiömme liettä ja samalla välttää toimia, jotka tekisivät näistä vaaroista riskialttiita.
“Yleisö ymmärtää joskus väärin, mitä IARC tarkoittaa luokituksillaan. Virasto sanoo, että se arvioi ‘vaaraa’ – todisteiden vahvuutta siitä, voiko jokin aine tai toiminta aiheuttaa syöpää jollakin tavalla. Se ei ota huomioon ihmisten tyypillisiä altistumis- tai kulutustasoja. Se ei siis mittaa “riskiä” tai todennäköisyyttä sille, että ihminen sairastuu syöpään jostakin aineesta.
“IARC ei ota kantaa esimerkiksi plutoniumin tai alkoholin aiheuttaman syövän riskin suhteelliseen tasoon; se sanoo vain, että on olemassa selkeää näyttöä siitä, että molemmat voivat aiheuttaa syöpää. Siksi se luokittelee molemmat aineet kärkiluokkaan syöpää aiheuttavina.”
– “Kuka sanoo, että pekoni on pahasta?” Reuters, 16. huhtikuuta 2016