Beatrice Greenberg, mustaihoinen oikeustieteen opiskelija Los Angelesissa, on tuntenut olonsa entistä ahdistuneemmaksi ja masentuneemmaksi sen jälkeen, kun kotiin jäämistä koskeva määräys otettiin käyttöön. Hän kuvailee oireidensa olevan yliherkkiä ja motivoitumattomia, itkevän usein ja olevansa hyvin jännittynyt kehossaan. Yritettyään jonkin aikaa hoitaa asioita yksin, hän hakeutui terapiaan keinona käsitellä näitä tunteita.

“Kun karanteeni tuli voimaan, olin niin onneton, että tiesin tarvitsevani välittömästi jonkun, joka auttaisi minua hallitsemaan ajatuksiani ja navigoimaan tunteitani”, Greenberg kertoo Allurelle. “Olen hyvin onnekas ja olen löytänyt ihanan terapeutin, jota näen nyt kahdesti viikossa. Lukuun ottamatta yhtä istuntoa, jonka aloitimme myöhässä, koska hänellä oli teknisiä ongelmia, se on ollut rehellisesti sanottuna sujuvaa. Voisin jopa kuvitella jatkavani virtuaalisilla istunnoilla, kun koulu on palannut normaaliksi.”

Katso lisää

Greenberg ei ole ainoa, joka hakeutuu terapiaan nyt ensimmäistä kertaa. Monet asiantuntijoista, joiden kanssa Allure puhui tätä juttua varten, mainitsivat uusien asiakkaiden määrän kasvaneen, todennäköisesti vastauksena coronavirus-pandemiaan ja siihen, että poliisiväkivaltaan ja rasismiin kiinnitetään yhä enemmän huomiota tässä maassa. Viime aikoina monet ihmiset ovat kokeneet huonoa mielenterveyttä pandemian ja siihen liittyvien tekijöiden, kuten sosiaalisen vuorovaikutuksen puutteen ja taloudellisen stressin, vuoksi. Mustat ihmiset ovat kohdanneet erityisiä stressitekijöitä, koska mustien ihmisten raa’at kuolemat ovat jatkuvasti uutisissa, mikä voi lisätä masennuksen ja ahdistuksen tunteita.

“Olen ehdottomasti huomannut, että masennuksesta ja ahdistuksesta kärsivien ihmisten määrä on lisääntynyt viime aikoina”, New Yorkissa työskentelevä musta lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä (Liced Clinical Social Worker, LCSW) Jneé Hill kertoo Allurelle. “Tämä juontaa todennäköisesti juurensa rotuun perustuvasta traumasta, jonka laukaisevat nykyiset traagiset yhteiskunnalliset tapahtumat ja poliittinen liike, joka keskittyy mustien ihmisten raakuuteen ja murhiin. Huomaan, että ihmiset kamppailevat rotuidentiteettinsä kanssa ja niiden seurausten kanssa, jotka liittyvät siihen, mitä merkitsee identifioituminen tiettyyn ihmisryhmään, mikä voi olla epämukavaa.”

Terapia voi olla erinomainen väline käsitellä pelkoa tai ahdistusta, joka liittyy maailman tämänhetkiseen tilaan, mutta monista syistä tämä voi olla myös vaikea aika aloittaa terapia. Seuraavassa kerrotaan, mitä kannattaa odottaa, jos suunnittelet terapian aloittamista nyt.

Voi kestää muutaman yrityksen löytää sopiva henkilö

On tärkeää löytää sinulle sopiva ohjaaja. “Neuvoni kaikille, jotka etsivät terapiaa ensimmäistä kertaa, on käyttää aikaa harkittuihin neuvotteluihin mahdollisten terapeuttien kanssa”, Hill sanoo. “Terapia on henkilökohtainen parantumis- ja hyvinvointimatka, jolle haluat lähteä, ja etusijalle pitäisi asettaa sen varmistaminen, että terapeutti sopii sinulle. Hyvä sopivuus voi tarkoittaa tiettyä terapiamuotoa, koulutusta tai vuosien kokemusta, mutta merkittävin näkökohta on se, tunnetko olosi turvalliseksi ja mukavaksi avautua ja olla oma itsesi terapeuttisi kanssa.”

Hill kertoo Allure-sivustolle, että monilla terapeuteilla on ilmainen puhelinkonsultaatio, jota potentiaalisten asiakkaiden kannattaa hyödyntää nähdäkseen, voisiko terapeutti olla heille sopiva. “Käytä tätä aikaa tilaisuutena kuulla, miten terapeutti lähestyisi ainutlaatuisia huolenaiheitasi, ja kysyä häneltä kaikki olennaiset kysymykset”, hän sanoo. “Kaikki kysymykset ovat pöydällä, sillä arvioit, onko kyseessä henkilö, jonka kanssa voisit tavata säännöllisesti ja jolle voisit avautua.”

Usein sopivan terapeutin löytäminen voi tarkoittaa sitä, että etsit terapeuttia, joka jakaa identiteettisi tai henkilökohtaisen kokemuksesi keskeisen osan. Esimerkiksi monet queer-potilaat saattavat tarkoituksella etsiä queer-terapeuttia, jonka he kokevat ymmärtävän paremmin heidän seksuaalisuuteen liittyviä tunteitaan; ja monet mustat potilaat saattavat etsiä mustaa terapeuttia, joka voi auttaa heitä purkamaan rasistiseen traumaan liittyviä tunteita.

“Mustana oleminen ja terapiassa oleminen tuntuu vastakkaiselta ilmaisulta, mutta se on kaikkein vapauttavin ajatus, joka antaa minulle mahdollisuuden nähdä varjoni paremmin ja kirkkaampien valojen välityksellä”, sanoo huhtikuussa terapiaansa aloittanut Los Angelesissa opiskeleva korkeakouluopiskelija Arianna. “Varmistin, että terapeuttini oli vanhempi musta nainen, koska halusin jonkun, joka voisi osoittaa minulle myötätuntoa mahdollisimman diplomaattisella tavalla. Tuon vastuuntunnon tunteen voi löytää vain jaettujen kokemusten kautta.”

Oikean terapeutin löytäminen voi tarkoittaa sitä, että kokeilet istuntoa parin eri ihmisen kanssa, ennen kuin päätät valita itsellesi sopivalta tuntuvan terapeutin. Yleisiä resursseja lisensoitujen terapeuttien etsimiseen ovat muun muassa HelpPro ja American Psychological Associationin terapeuttipaikannin. TheraMatchin palvelu auttaa yhdistämään potilaita erityisesti värillisiin terapeutteihin, ja Therapy for Black Girls -palvelussa on tietokanta lisensoiduista mustista naisterapeuteista. Lisäksi sekä BetterHelp että Talkspace ovat palveluita, jotka tarjoavat tekstiviesti- tai puhelinpohjaista terapiaa, ja marginalisoituneet ihmiset (mukaan lukien LGBTQIA+-ihmiset) voivat myös kohdentaa hakujaan sellaisille terapeuteille, jotka saattavat sopia paremmin heidän tarpeisiinsa.

Se tulee luultavasti olemaan emotionaalista

Ensimmäisen terapian aloittaminen normaaliolosuhteissakin voi olla emotionaalisesti kuluttavaa. Sen jälkeen, kun tunteita ei ole pitkään aikaan käsitelty tai niistä ei ole puhuttu, niiden käsitteleminen voi olla epämukavaa tai pelottavaa. Etenkin nyt, kun monilla meistä on ajankohtaisten tapahtumien vuoksi äskettäin voimistunut ahdistuksen tai masennuksen tunne tai kun emme ole puhuneet monien ihmisten kanssa sosiaalisten etäisyyssäännösten vuoksi, terapian aloittaminen ja avautuminen voi tuntua erityisen vaikealta.

“Terapian aloittaminen oli helvetin pelottavaa”, Arianna kertoo Allurelle. “Varsinkin, kun sinulla ei ole työkaluja tai resursseja puhua mielenterveydestä aiemmin elämässäsi, se voi saada sinut tuntemaan olosi enemmän kuin masentuneeksi ja hämmentyneeksi. Vielä vaikeampaa on laskea sen tosiasian kanssa, että terapeutin kanssa keskustellessa tajuaa, kuinka paljon aikaa on viettänyt murehtimalla sitä, mitä muut ihmiset ajattelevat sinusta sen sijaan, että olisi pitänyt kunnolla huolta itsestään ja priorisoinut oman mielenterveytensä.”

Mahdollisista alkuhaasteista huolimatta on tärkeää tunnustaa, että terapia voi olla erittäin hyödyllinen väline tunteiden käsittelyyn, kunhan pääset yli alkuhankaluuksista puhua avoimesti tunteistasi.”

“Kun valmistaudut ensimmäiseen terapiaistuntoosi, ole avoin”, Anisah Miley, musta LCSW, kertoo Allurelle. “Terapeuttisi haluaa käyttää aikaa siihen, että hän tutustuu sinuun ja ongelmaan, jonka vuoksi olet terapiassa. Sinä päätät, kuinka paljon kerrot terapeutillesi ensimmäisessä istunnossa. Voi olla houkuttelevaa yrittää saada kaikki ulos, mutta ole varovainen, ettet hukuta itseäsi. Kaikki ihmissuhteet vievät aikaa, ja terapeutti voi tarjota tilaa ajatustesi, tunteidesi ja kokemustesi pidättämiselle, hillitsemiselle ja selventämiselle.”

Terapia voi olla vaikeaa

Terapia on kovaa työtä kaikissa olosuhteissa, mutta se voi tuntua erityisen vaikealta juuri nyt monesta syystä. Esimerkiksi sosiaalisen etääntymisen vuoksi monet ihmiset käyvät terapiassa virtuaalisesti, mikä voi tuoda omat haasteensa.

Dana Chiueh, taiwanilais-amerikkalainen Stanfordin yliopiston opiskelija, alkoi käydä säännöllisesti terapiassa Zoomin välityksellä sen jälkeen, kun hän tunsi olonsa masentuneeksi ja epämotivoituneeksi, kun hän noudatti kotonaoloa koskevia määräyksiä. “Minusta tuntui, että etälääketiede oli tyhjentävä tapa kokea terapia, erityisesti epämiellyttävinä hetkinä, kun kamppailin keskustellakseni asioista, jotka olivat minulle erittäin henkilökohtaisia”, hän sanoo.

“Etäkommunikaatio helpotti minua väistelemään terapeuttini kysymyksiä tai välttämään positiivista odotuspaineita, joita henkilökohtainen istunto olisi antanut minulle”, Chiueh selittää. “Ja kamppailin pienemmän motivaation kanssa hyödyntää täysimääräisesti minulle esitettyjä resursseja.” Hän lisää: “Suhteen luominen terapeuttiin täysin virtuaalisesti oli myös oma haasteensa, koska en voinut käyttää riittävästi toissijaisia vihjeitä päättääkseni, sopiiko hän minulle.”

Tunnesiteen luominen tuntemattomaan ihmiseen voi olla vaikeaa kaikissa olosuhteissa, mutta virtuaalisesti se voi tuntua vielä hankalammalta. Hill kuitenkin vaatii, että on tärkeää ponnistaa epämukavuuden ohi ja yrittää luoda luottamus terapeuttiin kaikin mahdollisin tavoin.

“Kehottaisin kaikkia, jotka pyrkivät pysymään motivoituneina terapiassa nyt, pitämään mielessä ne syyt, joiden vuoksi he alun perin hakeutuivat terapiaan, ja keskittymään uudelleen siihen”, hän sanoo. “Vaikka fyysiset ja psykologiset esteet voivat olla raskaita kestää, on tärkeää pysyä sitoutuneena henkisen hyvinvoinnin tavoitteluun. Puhu terapeuttisi kanssa myös kaikista haasteista, joita koet, jotka saattavat estää sinua jatkamasta hoitoa. Hän on täydellinen henkilö auttamaan sinua näiden huolenaiheiden tutkimisessa ja ongelmien selvittämisessä.”

Terapiassa on todennäköisesti kotitehtäviä

Terapiassa on kyse muustakin kuin siitä noin yhdestä tunnista viikossa, jonka vietät keskustellen psykologin kanssa. Terapeutit antavat usein potilaille kotitehtäviä, jotta ihmiset jatkavat mielenterveydestään huolehtimista koko viikon ajan. “Suurin osa terapiatyöstä tapahtuu sen tunnin ulkopuolella, jolloin asiakas tapaa terapeuttia”, Miley sanoo. “Saatan pyytää asiakasta harjoittelemaan jotakin käyttäytymistä tai osallistumaan johonkin toimintaan tutkiakseen tai kokeillakseen sisältöä, joka liittyy hänen tavoitteisiinsa.”

Jos tunnet olosi masentuneeksi, voi olla erityisen vaikeaa pysyä tarpeeksi motivoituneena pysyäkseen mukana näissä tehtävissä. Mutta kun olet päässyt näiden tunteiden yli, tehtävät voivat olla erittäin hyödyllisiä mielenterveydellesi ja kokonaisvaltaiselle ajattelutavallesi.

“Terapeuttini antaa minulle kotitehtäviä lähes jokaisen istunnon jälkeen”, Greenberg sanoo. “Se vaihtelee ajatusharjoituksista sellaisten listojen keksimiseen, jotka häiritsevät aivojani tarpeeksi kauan motivoidakseni minua hyppäämään sängystä aamulla. Arvostan sitä, että hän on aktiivinen ja pitää minut tilivelvollisena kotitehtävien tekemisestä, koska tunnen todella ottavani tarvittavat askeleet parantaakseni itseäni. Varsinkin nyt nautin siitä, koska tiedän, että se auttaa vain minua, ja voin todella nähdä edistystä, mikä on mahtava tunne.”

On kuitenkin myös tärkeää tietää, että jos huomaat, että tietynlainen lähestymistapa, tehtävä tai harjoitus ei auta sinua, voit pyytää terapeuttia kokeilemaan jotakin muuta.

Terapia ei korjaa kaikkea

Terapia on erinomainen keino päästä käsiksi tunteisiin ja huolehtia mielenterveydestäsi, mutta se vaatii aikaa ja ponnistelua nähdäksesi positiivisia tuloksia. Jotta voit todella parantaa mielenterveyttäsi, sinun on sitouduttava pitämään huolta itsestäsi isoilla ja pienillä tavoilla, kuten syömällä säännöllisesti terveellisiä aterioita, nukkumalla enemmän ja juomalla riittävästi vettä.

“Neuvoni ihmisille, jotka navigoivat ahdistusta, masennusta ja mielenterveysongelmia ensimmäistä kertaa, on ensin harjoittaa itseensä kohdistuvaa myötätuntoa”, Miley sanoo. “Itsemyötätunto tarkoittaa, että toivot itsellesi ystävällisyyttä ja hyvinvointia samalla tavalla kuin toivoisit muillekin elämässäsi. Itsemyötätunto ja tieto siitä, ettet ole yksin, on ensimmäinen askel luodaksesi itsellesi tilan, jossa muutos voi tapahtua.”

Lue lisää mielenterveydestä Alluresta:

• Mitä tehdä, jos koet mielenterveysongelmia ensimmäistä kertaa juuri nyt

• Terapia auttoi minua oppimaan ilmaisemaan vihaani terveellisesti Way

• The Reality of Navigating the Mental Health System as a Black Woman

Älä unohda seurata Allurea Instagramissa ja Twitterissä.