Kaivaukset ovat arkeologinen työkalu, jonka avulla voidaan ymmärtää ihmisen menneisyyden prosesseja, ja se edustaa varmasti sitä toimintaa, jonka useimmat ihmiset yhdistävät arkeologiaan. Määritelmänä kaivaukset ovat yksinkertaisesti maanpinnan alapuolella olevien asioiden hallittua tutkimista, joka suoritetaan yleensä järjestelmällisesti ruudukkoon piirretyissä kaivannoissa lapion ja lastan avulla. Se on usein hidasta ja työlästä työtä, jossa kaivetaan senttimetri kerrallaan, mutta se voi olla myös selkärangan särkevää ja raskasta työtä, kun lapioidaan metrin verran tiheään pakkautunutta maata. Tarkoitus on kuitenkin sama kummassakin tapauksessa, nimittäin paljastaa, millaista ihmistoimintaa paikalla on aikojen kuluessa harjoitettu. Kaivausprosessin avulla arkeologit katsovat ajassa taaksepäin ja tutkivat aluetta erillisinä ajanjaksoina. Muutaman senttimetrin syvyydessä kaivaminen voi heijastaa 1800-luvun aineellista kulttuuria, kun taas useiden metrien syvyydessä voi paljastua muinaisilta ajoilta peräisin olevia esineitä. Tutkijat voivat käyttää epätäydellistä materiaalista aineistoa rekonstruoidakseen paikan kulttuurihistoriaa tiettyinä ajankohtina.

Löytöpaikkojen paikantaminen

Vanhan menneisyyden näkyvät jäännökset eivät tavallisesti sijaitse paljastuneina kukkuloiden laella tai avoimella aavikolla. Ateenan Parthenon ja Egyptin pyramidit ovat poikkeuksia eivätkä normi (kuva 8.1). Yleisemmin arkeologiset kohteet ovat hautautuneet maanpinnan alle, ja ne voivat olla osittain tai kokonaan näkymättömissä silmälle. Miten arkeologit sitten edes paikallistavat kohteita tällaisessa tilanteessa? Klassisen arkeologian vanhoina aikoina tutkimusmatkailijat käyttivät kadonneiden kaupunkien löytämisessä apuna antiikin kirjallisuuden viittauksia paikannimiin. Esimerkiksi Heinrich Schliemann luotti Homeroksen kirjallisuusviittauksiin, omiin aavistuksiinsa ja hieman tuuriin löytääkseen Troijan ja Mykenen muinaiset kaupungit. Lisäksi monet muinaiset paikat (esimerkiksi Ateena, Mykene, Sparta) ovat säilyttäneet muinaiset nimensä nykypäivään asti, mikä tekee selväksi, missä – yleisessä mielessä – muinaiset paikat sijaitsivat.
Tämän perinteisen menetelmän lisäksi arkeologit käyttävät nykyään kuitenkin erilaisia heuristisia apuvälineitä paikkojen paikantamisessa. Systemaattinen pintatutkimus (jota käsitellään seuraavassa jaksossa) paljastaa eri puolilla aluetta esiintyvien materiaalien moninaisuuden, antaa tietoa siitä, mitä toimintoja siellä on voinut aikojen kuluessa tapahtua, ja antaa viitteitä edustetuista erilaisista kulttuurikomponenteista. Arkeologisia kaivauksia ohjataan arkeologisten arkeologisten kaivausten avulla, sillä esineiden hajanaisuus kuvastaa maanalaisten rakenteiden sijaintia. Kun rakenteet ovat täysin näkymättömiä pinnalla, tutkijat voivat käyttää arkeologisen tekniikan viimeaikaisia edistysaskeleita kohteiden paikantamiseen. Kaukokartoitus, johon kuuluvat alueen ilmakuvat ja satelliittikuvat, voi korostaa näkyvän valon spektrin ulkopuolella olevia hienovaraisia eroja maisemassa, mikä antaa viitteitä maanalaisista rakennuksista ja piirteistä (Kuva 8.2). Ilmakuvassa näkyvä tumma maaläikkä voi viitata muinaisen jätekuopan runsaaseen orgaaniseen materiaaliin. Koska kasvillisuuden tila riippuu maaperän hedelmällisyydestä, epänormaalit satojäljet voivat viitata maanalaisiin muureihin, ojiin ja teihin. Varjojen pienet vivahteet voivat viitata korkeuseroihin ja muinaisiin rakenteisiin. Tietokoneita käytetään nykyään näiden hienovaraisten erojen havaitsemiseen. Arkeologit voivat tutkia tunnettujen rakenteiden (esim. temppeleiden) pikselimuotoisia muotoja ja muotoja digitoiduissa valokuvissa ja yrittää suhteuttaa ne samankaltaisiin spektrisiin päästöihin tutkimusalueen valokuvassa. Muissa hankkeissa on hyödynnetty geofysikaalisia luotauslaitteita, joiden avulla on saatu selville enemmän alueen käytöstä. Ryhmä voi käyttää resistiivisyysmittareita selvittääkseen maaperän vastustuskyvyn sähkövirralle ja magnetometrejä havaitakseen maaperän magneettisten ominaisuuksien vaihtelun. Nämä välineet paljastavat maanalaisia maaperän anomalioita, jotka usein edustavat muinaisia piirteitä, kuten muureja ja roskakeskittymiä. Tekniikat ovat nykyään niin kehittyneitä, että jos hautautunut rakenne on hyvin säilynyt, ryhmä saattaa pystyä luomaan näkymättömästä piirteestä luotettavan suunnitelman. Jos sitä seuraa kaivausvaihe, tämä auttaa varmasti ohjaamaan koekaivantojen ja kaivausverkoston sijoittelua.
Nämä edistysaskeleet sekä nykyaikaisen rakentamisen kautta tapahtuvat jatkuvat sattumalöydöt takaavat sen, että tutkimuskelpoisista kohteista ei ole koskaan pulaa ja että kaupunkien, aarteiden ja kauniiden asioiden “etsimisen” tarve on vähäinen. Lisäksi nykyaikaiset arkeologit harvoin kaivavat kohteita löytääkseen, mitä siellä on. Useimmiten tutkimuskysymykset ja -tavoitteet ohjaavat valintaa siitä, mitä ja missä kaivetaan.

Suunnittelu ja logistiikka

Kohteen kaivaminen on valtava ponnistus, ja velvollisuus julkaista tulokset kannustaa harkitsemaan tarkkaan etukäteen, mihin suuntaan projektia pitäisi viedä ja mitä erityiskysymyksiä on käsiteltävä. Logistisia peruskysymyksiä on pohdittava. Kuinka monta ihmistä on mukana? Kuinka paljon rahaa ja muita resursseja hankkeella on käytettävissään? Missä mittakaavassa kaivaukset toteutetaan? Kaivaushanketta suunnitellessaan monet laitokset muotoilevat tutkimussuunnitelman, hankkeen yleiset tavoitteet ja suunnitelmat. Pääasiassa johtajan (johtajien) tehtävänä on neuvotella muiden hankkeeseen osallistuvien kanssa ja laatia tällainen suunnitelma.

Arkeologisten kaivausten ja kenttäryhmän koko ja laajuus riippuu käytettävissä olevista resursseista ja varoista, ja se voi vaihdella pienestä vapaaehtoisista koostuvasta tiimistä palkattujen ammattihenkilöstön, työläisten ja valvojien verkostoon, joka toimii projektin johtajan johdolla (Kuva 8.3). Isthmiassa, jossa kaivauksia on tehty yhtäjaksoisesti puolen vuosisadan ajan, työn monimutkaisuus edellyttää korkeaa organisaatiotasoa. Monet kenttäarkeologit ja opiskelijat, joilla on erilainen tausta, vierailevat kohteessa joka kesä osallistuakseen yhtenäiseen pyrkimykseen kerätä ja analysoida tietoa menneisyydestä. Johtajat laativat yleissuunnitelman ja valvovat kaikkea työtä, mutta kenttätyön vaatimusten täyttäminen olisi mahdotonta ilman projektikoordinaattoreiden, ryhmänjohtajien, vapaaehtoisten ja asiantuntijoiden apua. Niinkin monimutkainen hanke kuin esimerkiksi Isthmiassa sijaitseva roomalainen kylpylä vaatii ihmisiä, joilla on teknisiä taitoja kasvitieteen, geologian, tietokoneiden ja kartografian alalla sekä erityistietämystä tietyistä aikakausista (esim. roomalaisesta, kreikkalaisesta) ja aloista (esim. arkkitehtuurista, keramiikasta).

Suunnittelun aikana on tärkeää, että johtaja päättää, mitä ja missä kaivauksia tehdään. Kaivaminen on työlästä, aikaa vievää ja kallista, ja koko kohteen paljastaminen on harvoin toteutettavissa tai mahdollista (kuva 8.4). Ei myöskään olisi viisasta kaivaa koko kohdetta, koska arkeologinen tekniikka kehittyy jatkuvasti ja tulevaisuuden tutkijat pystyvät tekemään tiedoilla enemmän kuin nyt on mahdollista. Tämän vuoksi useimmissa hankkeissa käytetään näytteenottostrategiaa, jonka avulla valitaan alueita, joiden pitäisi kuvastaa koko kohdetta. Otanta voi olla joko täysin satunnaista, systemaattista tietyin väliajoin (esim. yksi kaivanto 10 metrin välein) tai tutkimussuunnitelmaan perustuvaa. Klassisessa arkeologiassa tätä “ennakoivaa” lähestymistapaa käytetään yleisimmin, koska sen avulla arkeologit voivat keskittyä alueisiin, joilta he uskovat löytävänsä tietoa, jolla he voivat vastata peruskysymyksiinsä. Lisäksi hankkeissa voidaan päättää ottaa näytteitä vain osasta arkeologista materiaalia kussakin kaivannossa. Kaikki nämä päätökset olisi kuitenkin tehtävä ennen kaivausten aloittamista.
Arkeologit käyttävät monenlaisia laitteita tieteellisten kaivausten suorittamiseen. Käytettävät välineet riippuvat hankkeen tavoitteiden luonteesta, aikarajoituksista ja kaivaustavasta. Useimmissa hankkeissa käytetään lapioita, hakkuja ja lastoja, mutta ei ole ennenkuulumatonta, että käytetään myös puskutraktoreita ja raskasta kalustoa seinien löytämiseksi tai ensimmäisen maakerroksen poistamiseksi piirteiden löytämiseksi. Raskasta kalustoa käytetään joskus vielä nykyäänkin erityistilanteissa, mutta se ei ole tavallista. Mieti tyypillistä työkaluluetteloa Ohio Staten kaivauksissa:

Ruudukon asettaminen

Kompassit
Kulkuteline ja kolmijalka
Kyhmyvaaka
Teodoliitti
Stadiapylväät
Koukkuvasarat
Koukkuvasarat
Datamiputki
Puupaalut
Puupaalut
Ketjuja Nastat
Mittanauhat
Tikkunauhat
Laskunaru
Kynnet
Linjan vaa’at
Mittalasi
Luoti
Taikamerkit
Kirvesmiekka ja sirppi
Kaasumittari-powered weed eacher
Pocket knife / razor blade
Map

Excavation

Picks
Shovels and Spades
Skimming Shovels
Hoes
Towels
Brushes
Brushes ja luudat
Pölykauhat
Pyöräkärryt
Amput ja säkit
Kantokassit
Hanskat
Siepparit
Kenttävihkot
Suorat viivoittimet
Suorat viivoittimet.
Clipboardit
Karttapaperi
Tarpeet
Vesikannut
Kamerat
Munsellin värikirja

Käsittely ja varastointi

Pesuämpärit
Hammaslääketieteellinen Pihdit
Pinsetit
Kuivausalustat
Siirot ja seulat
Hammasharjat
Muovipussit
Paperipussit
Paperilaput
Säilytyslaatikot
Vaa’at
Kuminauhat, naulat, teippi, sakset
Kirjoitusvälineet
HCl

Tilallinen ulottuvuus

Nykyaikainen arkeologia suhtautuu tieteellisesti ja järjestelmällisesti vertikaaliseen ja horisontaaliseen tilaan. Koska tutkimuksen lopullisena tavoitteena on aina tulkita aineistoa mielekkäällä tavalla, tilakontrolli on olennainen osa kaikkia kaivauksia. Tilakontrollin aste vaihtelee yksittäisen hankkeen tavoitteiden ja resurssien mukaan. Virastolla, jonka tehtävänä on tehdä pelastustöitä ennen alueen bulevardisointia, on huomattavasti vähemmän aikaa tarkkuuteen kuin arkeologeilla, jotka palaavat samalle paikalle vuosittain. Kummassakin hankkeessa arkeologinen aineisto kirjataan kuitenkin ylös matriisin, alkuperän ja muiden artefaktien kanssa olevien yhteyksien osalta. Matriisi on yksinkertaisesti fyysinen (kulttuurinen tai geologinen) väliaine, jossa artefaktimateriaali on löydetty (eli yleensä maaperä, jossa materiaali sijaitsee), kun taas provenienssi on materiaalin erityinen kolmiulotteinen sijainti kyseisessä matriisissa. Kahden tai useamman yhdessä löydetyn artefaktin sanotaan olevan yhdessä (kuva 8.5). Ainoa mielekäs tapa tulkita arkeologista aineistoa on ymmärtää artefakteja niiden spatiaalisessa kontekstissa.
Yleisin tapa luoda spatiaalinen kontrolli arkeologisessa kohteessa on määrätä kolmiulotteinen horisontaalinen ja vertikaalinen ruudukko. Ruudukko voi olla todellisuudessa luotu käyttäen naruja tai teippiä, tai se voi olla enemmänkin kuvitteellinen. Ruudukon kaikki pisteet liittyvät datumiin, eli vertailupisteeseen, jonka vaaka- ja pystysuora sijainti tunnetaan. Yleensä arkeologit merkitsevät tämän pisteen puolikiinteällä merkillä, kuten puupaalulla, piikillä tai metalliputkella. Vertailupisteelle voidaan antaa mielivaltainen rasterin viitearvo, kuten 0,0, ja korkeus, kuten 100,00 metriä (merenpinnan yläpuolella, usein AMSL, “keskimääräisen merenpinnan yläpuolella”); nämä luvut eivät vastaa todellista korkeutta ja maantieteellistä sijaintia, mutta ne ovat kuitenkin kohteen vertailukohtia. Lisäksi on mahdollista, vaikkakin vaikeampaa, yhdistää kiintopiste todelliseen sijaintiin ja todelliseen korkeuteen käyttämällä kannettavaa GPS-laitetta (joka seuraa omaa sijaintia suhteessa satelliitteihin) tai topografista ääriviivakarttaa. Todellinen sijainti perustuu tavallisesti pituus- ja leveysasteisiin tai yleisemmin kansalliseen tai alueelliseen ruudukkoon, joka perustuu usein niin sanottuun UTM-järjestelmään.
Kun kiintopiste on valittu ja sille on annettu arvo, luodaan usein fyysinen ruudukkoaukko koko tarkastelualueelle. Käyttämällä teleskooppilaitteita, kuten kaukokuljetuslaitetta, vaa’an tai “Total Stationia” (samanlainen kuin kaksi muuta, mutta infrapunavalonsäteen ja sisäisen tietokoneen avulla), miehistö ampuu perusviivan tunnetusta datum-pisteestä, istuttaa paaluja tai nauloja maahan määrätyin väliajoin (esim. kymmenen metrin välein) ja kolmiomittaa sitten muita pisteitä tämän perusviivan perusteella. Tämän jälkeen paalut asetetaan niin, että alueesta muodostuu näkyvä ruudukko; ylhäältä päin katsottuna alue näyttää samankokoisilta neliöiltä (esim. 10×10 m). Ruutujen kulmille annetaan arvot suhteessa datumiin. Näin ollen piste, jonka koordinaattiarvo on 55N, 32,5E ja korkeus 125,78 m, sijaitsee 55 metriä pohjoiseen, 32,5 metriä itään ja 25,78 metriä hypoteettisen perusviivan yläpuolella. Tämän järjestelmän arvo on siinä, että jokainen piste ruudukon rajojen sisällä tunnetaan suhteessa jokaiseen muuhun pisteeseen ja kaikki artefaktit voidaan kirjata paikkatietona.

Sedimentaatio ja stratigrafia

Kohteiden jäännökset tuntevat nykyään harvoin pinnan auringonvaloa. Tuhansien vuosien ympäristö- ja inhimilliset prosessit ovat haudanneet muinaisen sivilisaation metrien paksun maa-aineksen alle. Muinaiset rakennukset romahtivat ja peittyivät joko uudella rakentamisella tai luonnollisten toimintojen, kuten eroosion ja mutavyöryjen, seurauksena kerrostuneella silttimassalla. Kaikki nämä välittömät ja pitkäaikaiset prosessit jättivät jälkensä arkeologiseen aineistoon erillisinä maakerroksina (joita kutsutaan kerrostumiksi), jotka kerrostuivat ajan myötä (kuva 8.6). Kaikkien tieteellisten kaivausten johtava periaate on stratigrafia, eli kerrostumien (kerrosten) tutkiminen ja tulkinta, jotta voidaan ymmärtää paikan muodostumisen historiallisia prosesseja. Kaivaminen kerrostumien mukaan tarjoaa paitsi mielekkään metodologisen välineen vertikaalisen ja horisontaalisen tilan hallintaan myös käsitteellisen kehyksen kohteen geologisen, ympäristöllisen ja kulttuurihistorian ymmärtämiseen. Kerrostuminen on ihmisen ja geologisen toiminnan aiheuttama maa-aineksen peräkkäisten kerrosten muodostuminen pitkällä aikavälillä. Koska sedimentaatioprosessit muuttuvat paikan historian eri vaiheissa, muodostuu erillisiä orgaanisen ja geologisen komposiitin kerrostumia, jotka vaihtelevat maaperän koostumuksen, värin, rakenteen, paksuuden ja siihen liittyvän kulttuuriaineksen suhteen. Näin ollen kaivaukset kohtaavat erilaisia “kerroksia” eri korkeuksilla pinnan alla. Arkeologin tehtävänä on erottaa nämä kerrokset toisistaan kaivaushetkellä, mikä on ongelmallista ja vaikeaa, koska kerrokset sulautuvat toisiinsa ja ovat harvoin täysin erillisiä.
Koska kukin kerros on syntynyt tietynlaisten kerrostumisprosessien tuloksena rajoitetun ajanjakson aikana, yhden kerroksen sijainti on mahdollista suhteuttaa kronologisesti toiseen. Koska sedimenttikerrokset kerääntyvät ajan myötä ylöspäin, päällekkäisyyden lain mukaan vanhimmat kerrokset ovat aina alimpia pystysuoria tasoja, kun taas tuoreimmat kerrokset ovat korkeimpia pystysuoria tasoja. Tästä säännöstä on kuitenkin poikkeuksia. Toissijaiset prosessit, kuten eroosio, maanjäristykset, tulvat, kaivautuvat eläimet ja ihmisen toiminta, laskevat joskus kerroksia uudelleen ja sekoittavat niitä. Esimerkiksi kuopan kaivaminen ja maa-aineksen uudelleenlaskeutuminen aiheuttavat usein sotkuisen tilanteen, jota kutsutaan käänteiseksi kerrostuneisuudeksi, jossa tuorein aines on vanhemman aineksen alapuolella. Jos kuitenkin voidaan olettaa, että kerros on yleensä kerrostunut sen alapuolella olevia kerroksia hiljattain, siitä seuraa, että myös kerroksesta löydetty arkeologinen aineisto on syntynyt hiljattain. Näin kerrostumat ovat hyödyllisiä kohteen suhteellisen kronologian määrittämisessä.
Kerrostumat edustavat erillistä ajanjaksoa, joten kerroksen sisällä olevia esineitä voidaan käyttää koko kerroksen ajoittamiseen. Samasta kerroksesta peräisin olevien artefaktien oletetaan edustavan samaa laskeutumisajankohtaa ja tulleen kerrokseen samaan aikaan; yleensä uusin artefakti ajoittaa koko kerroksen. Esimerkiksi Isthmiassa kerros, joka sisälsi 8 klassiskreikkalaista ja 2 myöhäiskreikkalaista ruukunpalaa, ajoitettaisiin myöhäiskreikkalaiseksi (koska roomalainen kausi on kronologisesti myöhäisempi kuin kreikkalainen kausi). Vaikka kerroksessa voi olla aikaisempaa materiaalia, myöhemmät artefaktit antavat silti kerroksen talletusajankohdan. Kun esine on kaiverrus tai kolikko, kerrostumalle voidaan antaa melko tarkka päivämäärä, ja monilla Välimeren alueilla myös keramiikka (joka muuttuu tyylillisesti ajan myötä) voi olla tehokas keino ajoittaa kerrostuma. Niin sanottuja “tieteellisiä” (absoluuttisia) ajoitusmenetelmiä ei yleensä käytetä klassisessa arkeologiassa, kuten ei myöskään esihistoriallisessa arkeologiassa, koska niiden avulla saadaan yleensä epätarkempia päivämääriä kuin esinetyyppien suhteellisella ajoituksella. Esimerkiksi tietyt keramiikkatyylit on joidenkin aikakausien osalta rajoitettu 25 vuoteen, kun taas radiohiiliajoitus voi edustaa sadasta kahteensataan vuotta kestävää ajanjaksoa.
Istmian kenttätöissä stratigrafista perusyksikköä ja arkeologista kontekstia kutsutaan “koriksi”, ja se vastaa kolmiulotteista kaivausaluetta. (Termi juontaa juurensa siitä, että aikoinaan kaikki yhden kerroksen aineisto laitettiin pajukoriin – ja nimitys on edelleen käytössä!) Kaiken korin maaperän katsotaan olevan osa samoja laskeutumisprosesseja, ja kaikki materiaali (artefaktit, kasvi- ja eläinjäännökset, maa-aines) on oletettavasti tullut kerrokseen samaan aikaan. Kun henkilökunta havaitsee kaivamisen aikana näkyviä muutoksia kaivauskerroksissa, nykyinen kori suljetaan ja uusi kori avataan ja sille annetaan oma numero. Myöhemmin, jos peräkkäisten korien (kuten 7 ja 8) katsotaan edustavan samaa kerrosta, ne voidaan aina yhdistää. Tämä mahdollisuus yhdistää korit myöhemmin mahdollistaa sellaisten maaperän hienovaraisten erojen huolellisen käsittelyn, jotka saattavat heijastaa kahta eri kerrosta tai olla heijastamatta niitä. Mutta päinvastainen ei tietenkään pidä paikkaansa: kun Kori on kerran kaivettu, sitä ei voi myöhemmin jakaa, joten varovaisuus ja taipumus jakaa Korit kaivauksissa on viisas toimintatapa.

KAIVAUSTEN KIRJAAMINEN

Arkeologinen kaivaustyö on luonnostaan tuhoisaa, koska se poistaa pysyvästi sekä artefakteja että ympäröiviä maaperämatriiseja alkuperäisestä kontekstistaan. Artefaktimateriaalia ei voida yksinkertaisesti laittaa takaisin maahan, ja se, mitä jää muistiinpanojen, valokuvien, muistojen ja piirustusten muodossa, tarjoaa ainoat välineet kaivannon “rekonstruoimiseksi”. Siksi vastuullinen ja tarkka kirjaaminen on jokaisen hankkeen olennaisin osa, ja kaivaminen on merkityksetöntä ilman kirjallisia ja visuaalisia tallenteita.
Useimmissa hankkeissa käytetään valmiita lomakkeita ja muistikirjoja kaivausprosessin kirjaamiseen. Lomakkeet tarjoavat vakiomuotoisen tavan käsitellä tietoja löydöistä, piirteistä, kaivauksista, valokuvista ja kerrostumisesta; tämä puolestaan varmistaa, että eri kaivantojen valvojat ovat johdonmukaisia kerättyjen tietojen osalta ja että tiedot on helppo muuntaa digitoituun muotoon. Kenttävihkot ovat pääasiallinen keino tallentaa kaivausprosessi. Yksityiskohtainen selostus sisältää tietoja kaivausolosuhteista, kuten matriisin luonteesta, paikalla olleesta henkilöstöstä, käytetyistä menetelmistä, poistetun maa-aineksen määrästä ja säästä. Perushavainnot kirjataan kaivannoista löytyneiden esineiden tyypistä ja määrästä, piirteistä ja niiden laajuudesta, eläinjäännöksistä ja stratigrafisista yksiköistä. Nämä tiedot yhdistetään aina paikkatietoihin (korkeus, vaakasuora leviäminen), jotta arkeologi voi kerrosanalyysissä rekonstruoida, milloin ja missä artefakteja alkoi esiintyä. Isthmiassa kaivannon valvoja pitää muistivihkoa, johon kirjataan kaivannon kaivausprosessi. Tyypillisen kauden aikana Isthmia-hankkeessa täyttyy useita muistikirjoja, joihin kirjataan eri tutkimusalueiden kaivaukset. Ohion valtionyliopiston arkeologiset hankkeet Kreikassa ovat olleet mukana lähes kahdella tusinalla tällaisella alueella Peloponnesoksen koillisosassa kahden viime vuosikymmenen aikana. Itse Isthmiassa alueisiin kuuluvat (monien muiden muassa) bysanttilainen linnoitus, koillisportti ja itäinen kenttä; viime aikoina on keskitytty roomalaiseen kylpylään. Aiempina vuosina muistikirjat yksilöitiin vuosiluvun ja kaivajan nimikirjaimen mukaan (esim. 78 JMP); viime aikoina muistikirjat, joihin nämä tutkimukset on kirjattu, on numeroitu juoksevasti 01, 02, 03. Yleensä muistikirjat kuvaavat yhden alueen kaivauksia:

Notebook: Alue

01: Koillisportti
02: Roomalainen kylpylä, huone VI, kaivannot 1-3
03: Roomalainen kylpylä, huone VI, kaivannot 4-7

Tallennusjärjestelmän perustana on paikkatieto, ja kaikki esineet, piirrokset ja valokuvat liitetään niiden ensisijaiseen asiayhteyteen, joka on alueellinen sijainti kolmiulotteisessa ruudukossa. Isthmiassa “erä” on käsite, jota käytetään yhdistämään paikkatiedot kohteeseen, kontekstiin tai tietueeseen. Isthmiassa erä on lähinnä kori, jota on käsitelty ja tutkittu alustavasti. Lot-numerossa on kolme perusosaa. Ensimmäinen osa on kaivausvuotta vastaava numero, joka on lyhennetty kahteen viimeiseen numeroon (esim. 1967 on 67). Toinen numero edustaa vihkoa, jossa kori on kuvattu, ja se voidaan liittää sekä kaivausaluetta että kunkin alueen sisällä olevaa kaivantoa koskeviin tietoihin. Kolmas numero tarkoittaa koria, kaivausten stratigrafista perusyksikköä (ks. edellä), joka on kuvattu kunkin kaivannon kaivauskirjoissa. Näin ollen eränumero jakautuu seuraavasti: Vuosi – vihko – kori. Erä 78-JMP-005 tarkoittaa Jeanne Marty Peppersin vuoden 1978 muistikirjan koria 5. Kuten olemme nähneet, uudemmat muistikirjat on numeroitu juoksevasti, ja niiden eriin merkitään vain muistikirja ja kori. Näin ollen erä 01-005 on kori 5 muistikirjasta 1, ja kun tarkastelemme tätä ensimmäistä muistikirjaa, huomaamme, että siihen on kirjattu roomalaisen kylpylän huoneessa VI sijaitsevan kaivannon 7 kaivaukset, jotka tehtiin vuonna 1990. Tämä on kekseliäs tapa yhdistää mikä tahansa esine alueelliseen kontekstiin. Muilla kaivauksilla on käytössä järjestelmiä, joissa käytetään erilaisia terminologioita, vaikka perusperiaatteet ovat samat.

Tallennus- ja kaivausprosessi on kuvattu kokonaisuudessaan muistikirjoissa ja kaivajien viikkoraporteissa, alkaen kaivettavan kaivannon ympäristön arvioinnista. Alueella aiemmin tehdyt kaivaukset (ja viittaukset aiempiin muistiinpanovihkoihin), pinnan korkeusasemat, datum-pisteiden sijainnit ja kaivannon suunnitelmat, näytteenottostrategiat, seulan seulan koko, backdirt-kasan sijainti – kaikki nämä olisi kirjattava ylös ennen kaivamisen aloittamista. Isthmiassa pinnan korkeus mitataan kaivannon viidestä eri kohdasta ennen kaivamista, jotta voidaan varmistaa, että maan kaltevuus voidaan myöhemmin rekonstruoida. Itse kaivaminen etenee hitaasti. Maaperä poistetaan hakkuulla, lapiolla ja erityisesti lastalla, joka on arkeologin tunnusomainen työväline. Lapion avulla kaivajat voivat poistaa maata kaivannosta muutaman senttimetrin kerrallaan, mikä mahdollistaa mahdollisimman tarkan kerrostuman lopun ja toisen kerrostuman alun määrittämisen. Koska erillisiä kerroksia käsitellään eri tavoin, kaivaustyöntekijöiden on oltava jatkuvasti tietoisia maaperän rakenteen ja värin pienistä eroista, jotka merkitsevät uutta kerrostumaa. Uusi kerrostuma edellyttää uutta korimerkintää sekä huolellista kuvausta kerroksesta, mukaan lukien siihen liittyvät artefaktit, arvioitu ajoitus ja syy uuden korin määrittämiseen. Kerroksen tulee kuvata maaperän rakenne, koostumus, kovuus, väri (Munsell) ja siihen liittyvä luonnonmateriaali (esim. kivet).

Kun kerros on kaivettu kokonaan, lattia ja seinät raaputetaan puhtaiksi ja valmistellaan valokuvausta ja piirtämistä varten (Kuva 8.7). Pinnan ruiskuttaminen vedellä tässä vaiheessa rajaa piirteitä, koska maatunut puu ja puuhiili säilyttävät usein vettä kauemmin kuin ympäröivä maaperä. Kaivannon molemmista sivuista ja pohjasta otetaan valokuvia ja tehdään vastaavat luonnokset. Arkeologeille on pelottava mutta tärkeä tehtävä muuntaa kaivannossa näkemänsä asiat piirustusmuotoon, jota kutsutaan pohjapiirrokseksi ja korkeusnäkymäksi. Pohjakuva on luonnos kaivannon pohjasta (millä hetkellä tahansa) ylhäältä katsottuna (kuva 8.8). Suunnitelmakuvissa piirretään piirteiden, artefaktien ja kerrostumien vaakasuora ulottuvuus ja muoto toisiinsa nähden, ja niissä on mittakaava, selitys ja avain kullekin erilliselle kerrostumalle ja piirteelle. On myös suotavaa piirtää ja valokuvata artefaktit alkuperäisessä kontekstissaan kaivauskerroksessa (in situ), koska tämä on varmin todiste siitä, että artefaktit eivät pudonneet kaivausprosessin aikana kaivantoon ja saastuttaneet kerrosta (kuva 8.9). Arkeologit kolmiomittaavat tai mittaavat tunnetuista koordinaattipisteistä kartoittaakseen kaikki kaivannon rajojen sisällä paljastuneet esineet. Tunnetun korkeuden omaavia paaluja tai nauloja (yleensä kaivannon ulkopuolella) käytetään kaivannon lattian korkeuden määrittämiseen. Nämä korkeusasemat sekä värilliset Munsellit ja piirretyt artefaktit sisällytetään myös pohjapiirrokseen. Lisäksi sivuseinät (scarps) “puhdistetaan” profiilipiirustusten (tai “scarp”-piirustusten) luomiseksi. Nämä ovat mittakaavaisia piirustuksia kaivannon kerrostuneisuudesta, jotka näkyvät parhaiten pystysuorassa poikkileikkauksessa. Skarppipiirustus, jossa on korkeusasemat, avain ja Munsell-indikaattorit, toimii tarkistuksena kaivajien tulkinnoille kohteen kerrostuneisuudesta.

(Kuva 8.9) Pystysuuntainen piirustus kaivannon 90-3

Pystysuuntainen piirustus

Tarkkoja muistiinpanoja tehdään myös arkeologisen materiaalin käsittelystä ja näytteenotosta kaivausten aikana. Koska käsittely vaihtelee tutkimustavoitteiden mukaan, on tärkeää kirjata menettelyt yksityiskohtaisesti ylös, jotta voidaan määrittää, kuinka edustavia löydöt ovat. Esimerkiksi Isthmiassa ei seulota kaikkea maata, joka poistetaan stratigrafisesta kerroksesta kaivausten aikana; osa maasta säilytetään myöhempää analyysia varten ja osa yksinkertaisesti hävitetään. Välimeren alueen arkeologiassa on yksinkertaisesti mahdotonta käsitellä kaikkea materiaalia, koska kaivaukset ovat laajoja ja löydettyjen esineiden määrä on suuri. Kaivajat päättävät ennemminkin etukäteen, että tietty prosenttiosuus maa-aineksesta seulotaan (esim. 50 prosenttia, yksi kahdesta ämpäristä), ja loput heitetään pois. Lisäksi tässäkin seulonnassa säilyy vain näyte kaikista kaivannon esineistä, sillä seulan reikiä pienemmät esineet häviävät. Näytteestä talteen otetut suuremmat artefaktit sijoitetaan pieniin pahvilaatikoihin tai pusseihin, joihin kiinnitetään lappuja, joihin merkitään korin eränumero. Pieni näyte maa-aineksesta “vesiseulotaan” hienomman silmän (1/16 tuumaa) läpi kohteen ympäristöhistorian selvittämiseksi. Maaperä huuhtoutuu seulan läpi, mutta orgaaninen aines – yleensä siemenet, puuhiili ja eläinten luut – nousee pinnalle, ja se lajitellaan huolellisesti pinseteillä ja hammastikkuilla. Kuten myöhemmässä jaksossa käsitellään, kaikki tämä materiaali analysoidaan takaisin kaivaustalossa.

Kaivausprosessien aikana löydetyt artefaktit piirretään säännöllisesti kenttävihkoon kaivauksen yhteydessä tai piirretään muodollisesti mittakaavaan graafiselle paperille. Isthmiassa ei ole mahdollista piirtää ja valokuvata kaikkia löytöjä, joten edustavilta tai epätavallisilta tuntuvat artefaktit (tuontiesineet, kolikot jne.) piirretään ja luetteloidaan (kuva 8.10). Nämä piirustukset ja kuvat julkaistaan usein, jotta muut arkeologit tietävät, mitä Isthmiasta on löydetty, ja jotta voidaan tehdä rinnastuksia muissa kohteissa.
Miehet täydentävät piirustuksia myös valokuvilla korien lattioista, profiiliseinistä ja in situ -artefakteista ja -piirteistä. Mustavalko- ja värivalokuvat ovat usein parempia visuaalisia tallenteita kuin luonnokset, ja ne varmasti selventävät suunnitelmia ja piirustuksia. Hankkeessa voidaan käyttää valokuvien inventointilomakkeita, jotka sisältävät tiedot aukosta, suljinajasta ja valokuvan kuvauksesta. Isthmiassa pienet kontaktipainatukset liimataan suoraan muistikirjoihin kuvauksen viereen siitä, mitä on kuvattu. Yhdessä pohjapiirrokset, profiilit, valokuvat ja yksityiskohtaiset kuvaukset mahdollistavat sedimenttimateriaalin luonnollisten kerrostumien kohtuullisen rekonstruktion ja myöhemmin arkeologisen kohteen prosessien analysoinnin.