Kuivaviljely, joka tunnetaan myös nimellä kuivamaaviljely, on eräänlainen maanviljely, jossa viljelykasveja kasvatetaan ilman lisäkastelua (jotkut usein viittaavat kuivaviljelyyn maatiloina, jotka eivät käytä kunnallista vettä, samoin). Kuivaviljelytekniikoita on käytetty jo vuosia, ja niitä voidaan soveltaa sekä suuressa että pienessä mittakaavassa. Kuivaviljelyssä on erittäin tärkeää valita oikeat viljelykasvit, jotta varmistetaan, että ne kestävät kuivuusjaksoja ja säilyttävät maaperässä mahdollisimman paljon kosteutta. Tällaisen viljelyn onnistuminen vaatii melko paljon ennakointia ja suunnittelua, mutta voit silti kasvattaa hedelmiä ja vihanneksia ja samalla vähentää huomattavasti kastelutarvetta.
Maan kosteus
Kaikenlaisen kosteuden säilyttäminen maaperässä on avainasemassa. Tämä merkitsee, että rikkaruohot ovat suuri vihollinen, koska ne imevät kaiken veden maaperästä ja kilpailevat muiden viljelykasvien kanssa vedestä ja auringosta. Tämän vuoksi maaperä on muokattava säännöllisesti, jotta voidaan poistaa olemassa olevat rikkaruohot ja estää rikkaruohojen siemeniä kehittymästä ja itämästä. Maan muokkaaminen ja muokkaaminen sateiden jälkeen hidastaa myös veden huuhtoutumista. Maan peittäminen jonkinlaisella orgaanisella mulchilla, kuten puuhakkeella, heinällä tai lehdillä, voi myös auttaa pitämään kosteutta maaperässä ja estää rikkaruohojen kasvua sekä antaa ravinteita, kun se hajoaa. Viljelykasvien väliin istutetut nopeasti kasvavat peittokasvit, kuten yksivuotiset heinäkasvit tai tattari, voivat myös auttaa torjumaan rikkaruohoja, ja ne voidaan helposti niittää tai kylvää takaisin maaperään. Voit löytää koko joukon erilaisia peittokasveja, jotka sopivat kasvupaikallesi ja tilanteeseesi, jos haluat tämän vaihtoehdon.
Maaperän tyyppi määrittää myös sen, kuinka paljon vettä se pystyy varastoimaan. Paljon hiekkaa sisältävä maa valuu nopeasti ja saattaa olla vaikeampi työstää, kun taas savimaa pidättää melko paljon vettä. Savi-/silttipohjaiset maat ovat näiden kahden välissä, ja ne voivat toimia myös kuivaviljelyssä. Riippuen asuinpaikastasi voit yleensä löytää yrityksen tai organisaation, joka tarjoaa maaperätutkimuksia, joiden avulla voidaan määrittää maaperätyyppisi, ravinnepitoisuutesi ja mahdolliset raskasmetallit.
Kuivaviljelyyn istutusajankohta
Kuivaviljelyssä on ratkaisevaa selvittää, milloin viljelykasvien istutusajankohta on paras. Jos istutat jotain liian myöhään, se ei ehkä saa tarpeeksi kosteuttaja voi jäädä heikoksi ja alttiiksi taudeille. Useimmat kasvit, jotka vasta alkavat kasvaa ensimmäisten viikkojen aikana, tarvitsevat vettä, jotta ne voivat kasvattaa syviä juuria selviytyäkseen kuumista ja kuivista kesäkuukausista. Koska hedelmät ja vihannekset voivat olla herkkiä pakkaselle, voit joko aloittaa siementen istuttamisen sisällä ja istuttaa ne sitten, kun pakkasen uhka on ohi, tai odottaa viimeiseen pakkaseen asti ja istuttaa ne ulos ilman siementen istuttamista sisätiloissa. On myös mahdollista istuttaa ulos ja peittää kasvit pakkaselta suojaamiseksi. Kannattaa kuitenkin varmistaa, ettei istuttamista tai istuttamista ulkona odoteta liian kauan keväällä, jotta kasvit saavat vettä kevätsateista ja voivat vakiinnuttaa asemansa.
Kasvien vaihtaminen vuodenaikojen mukaan voi myös olla hyödyllistä, mutta vaatii melko paljon suunnittelua, jotta se onnistuu. Riippuen asuinpaikastasi ja sääolosuhteista voit harkita matalajuuristen kasvien viljelyä talvella, syksyllä ja keväällä, jolloin sateet ovat todennäköisempiä, ja siirtyä sitten kuivuutta paremmin sietäviin kasveihin kesällä. Toisaalta jotkut kuivan maan viljelijät päättävät istuttaa peittokasveja vain kesällä ja käyttää sen ajan suunnitteluun.
Mitä istuttaa
Vaikka monet hedelmät ja vihannekset ovat tunnettuja siitä, että ne tarvitsevat paljon vettä kasvaakseen, voit löytää runsaasti kuivuutta sietäviä tai kuivuutta kestäviä viljelykasveja istutettavaksi. On tärkeää katsoa kaikista siementen ja kasvien etiketeistä, millaisia vesivaatimuksia niillä on. Muista, että vaikka kuivaviljelykasvit tuottavat joskus pienempiä satoja kuin täysin kastellut kasvit, se ei välttämättä ole huono asia. Jos kasvi tuottaa vähemmän hedelmiä, sen tuottamat hedelmät ovat yleensä voimakkaamman makuisia.
Kasveja, joiden juuristo on matalampi, on vaikeampi kasvattaa kuivaviljelyssä, mutta se ei ole mahdotonta oikealla ajoituksella. Viljelykasveilla, kuten salaatilla ja muilla pienillä vihanneksilla, on tyypillisesti matala juuristo.
Tomaatit, perunat/makeat perunat, valkosipuli, okra, paprika, maissi, viinirypäleet ja munakoiso ovat kaikki hyviä vaihtoehtoja kuivaviljelyyn. Haluat tarjota hyvän määrän kosteutta, jotta ne saadaan vakiinnutettua, ja kun ne on istutettu maahan, kerros multaa todella auttaa säilyttämään kosteuden. Jos voit, etsi kuivuutta sietäviä/kestäviä lajikkeita näistä kasveista.
Kastelu
Tiedän, tiedän, tässä on kyse kuivaviljelystä, miksi puhumme nyt kastelusta? No, jos olet joskus asunut Tyynenmeren luoteisosassa, tiedät kuinka sateisia talvet ja keväät täällä ovat (ok, ja syksy ja kesät joskus myös). Joten jos sinulla on mahdollisuus varastoida sadetta, siitä on sinulle vain hyötyä. Kuten alussa mainitsin, jotkut ihmiset pitävät edelleen kuivana maatilaa, jos et käytä kunnallista vettä. Voit kerätä ja varastoida sadevettä sadetynnyreillä tai säiliöillä, ja joillakin kaupungeilla ja maakunnilla on jopa palkitsemisohjelmia ja muita kannustimia. Varastoidusta sadevedestä on paljon hyötyä, jos maaperä ei ehkä ole kaikkein otollisin kuivaviljelyyn. Keräämällä ja käyttämällä sadevettä oikeaan aikaan kasvukauden aikana voit lisätä satoasi, ja autat myös hulevesien valumista, jotta ne eivät päädy läheisiin järviin tai puroihin. Varmista vain, että se on sallittua kaupungissa/maakunnassa, jossa asut.
Take Your Time
Jos kuivaviljely kuulostaa ylivoimaiselta, älä huoli, voit ottaa aikaa! Sinun ei tarvitse toteuttaa kaikkia näitä tekniikoita ensimmäisellä kerralla. Jos maaperäsi ei ole aivan haasteiden tasalla, harkitse orgaanisen aineksen lisäämistä ja muokkaamista. Viljelyksesi kiittävät sinua siitä, ja kastelun lopettaminen on helpompaa. Kerää ja käytä sadevettä, jos mahdollista. Jos haluat lopulta siirtyä täysin kuivalle tilalle (eli ei kastelua, ei kerättyä sadevettä) tai haluat vain päästä eroon kunnallisesta vedestä maksamisesta/käytöstä, varastoidun sadeveden käyttäminen aluksi helpottaa siirtymistä ensimmäisinä parina vuotena, kunnes tunnet, että maaperäsi pystyy pidättämään vettä tarvitsemallasi tavalla. Ja vaikka olen jo sanonut sen, suunnittele, suunnittele, suunnittele. Suunnittele, milloin haluat istuttaa kasveja, mitä kasveja haluat kasvattaa, mitä peittokasveja haluat istuttaa, jos päätät käyttää niitä jne. Jos jokin ei toimi, voit kokeilla monia muita tekniikoita, joten älä lannistu ensimmäisinä kausina/vuosina!