Mitä on stimulointi?

Stimulointi on lyhenne sanoista itsestimulointi tai itseään stimuloiva käyttäytyminen. Se on itsensä rauhoittamismekanismi, jolle on ominaista liikkeiden, sanojen tai äänien toistaminen. Koska sitä esiintyy yleisesti autismidiagnoosin saaneilla lapsilla, jotkut ammattilaiset kutsuvat käyttäytymistä autistiseksi stereopatiaksi tai stereotypiaksi. On vain paljon helpompaa sanoa stimming, kun kuvataan näitä toimintoja jokapäiväisessä elämässä.

Vaikka stimming on yleistä autististen lasten keskuudessa, kuka tahansa yksilö voi harjoittaa stimmingiä. Esimerkkejä ovat lyijykynän naputtelu tai pureskelu ajattelun aikana, toistuva tussuttelu tylsistyneenä, rystysen naksuttelu stressaantuneena tai kynsien pureminen hermostuneena. Aivan kuten toistuvaa käyttäytymistä kutsutaan “stimmingiksi”, jotkut ihmiset kutsuvat valittuja toistuvia toimintoja stimmiksi.

Tutkijat ja antropologit uskovat, että stimming on tapa, jolla keho keskittää itsensä vastauksena ympäristön ärsykkeisiin tai lievittää ahdistusta kohonneen jännityksen aikana. Stimulointi voi olla tuntoaistia (liittyy kosketukseen), näköaistia (liittyy silmiin tai näköön), kuuloaistia (liittyy kuuloon), hajuaistia (liittyy hajuaistiin) tai vestibulaarista (liittyy tasapainoaistiin). Koska stimulaation ja aistien välillä on vahva yhteys, on tavallista, että henkilöt, joilla on diagnosoitu aistienkäsittelyhäiriö, harjoittavat stimulaatiokäyttäytymistä.

Vaikka jotkut stimulaatiokäyttäytymiset voivat vaikuttaa melko lieviltä (kuten jalkojen kevyt keinuttelu pienen keskustelun aikana), autismikirjon häiriötä (ASD) sairastavilla lapsilla voi esiintyä stimulaatiokäyttäytymistä, joka näyttää muiden ihmisten silmissä melko voimakkaalta. Esimerkkejä voivat olla käsivarren tai käden räpyttely, toistuvat äänet tai sanat, esineiden toistuva katsominen sivuttain (visuaalisen stimulaation vuoksi), saman laulun kuunteleminen yhä uudelleen ja uudelleen, pään hakkaaminen kovaa pintaa vasten tai kova räpyttely.

Koska autismikirjon oireyhtymää sairastavilla lapsilla stimulointi on usein itsesäätelyn muoto, he eivät välttämättä reagoi tahdonalaisesti siihen, jos vanhempi vaikuttaa kiihtyneeltä tai jos hän yrittää keskeyttää, pysäyttää tai häiritä stimulointia jyrkästi. On kuitenkin täysin ymmärrettävää, jos vanhempi on huolissaan siitä, että lapsen stimulointi johtaa lopulta itsensä vahingoittamiseen tai itsensä vahingoittamiseen (kuten raapimiseen, läpsimiseen tai pään lyömiseen lattiaan). Voi myös tuntua turhauttavalta, kun vanhemmat yrittävät lopettaa stimmaamisen ja kohtaavat sen sijaan vain tappelua ja vastarintaa.

Näistä syistä paras kysymys ei ole “Miten lopetan stimmaamisen?”. Sen sijaan on hyödyllisempää kysyä: “Mikä on paras tapa saada selville stimmaamisen taustalla oleva motivaatio ja miten voin auttaa lastani?”

Yleisiä motiiveja stimmaamiselle

• Ylistimulaatio – Lapset saattavat käyttää stimmaamista vastauksena aistien ylikuormitukseen. Keskittyminen yhteen käyttäytymiseen voi auttaa lasta tuntemaan olonsa keskitetyksi sen sijaan, että aistien tulo hukuttaisi hänet
• Alistimulaatio – Lapset voivat käyttää stimulaatiota antaakseen aistimuksia, jos heidän halutut aistit tuntuvat aliaktiivisilta.
• Kivunlievitys – Jotkut vanhemmat ovat yllättyneitä havaitessaan, että autismin kirjon lapset saattavat paukuttaa päätään vähentääkseen yleistä kipuaistimusta. Tutkijat myös teoretisoivat, että stimmaaminen vapauttaa endorfiineja lievänä sisäisen kivunlievityksen muotona.
• Ahdistuksen vähentäminen – Lapset voivat käyttää stimmaamista rauhoittaakseen aistejaan keskittymällä yhteen toimintaan kerrallaan.
• Innostus – Stimmaaminen voi olla myös tapa käsitellä ja ilmaista innostusta.
• Itsehallinta – Lapset, joilla on autismikirjon oireet, voivat käyttää stimmaamista ilmaisemaan turhautuneisuuttaan tai suuttumustaan tai antamaan itselleen lohdutusta tai rentoutumista. Kun sitä hallitaan tarkemmin, stimulointi on keino, jolla jotkut yksilöt säätelevät tunteitaan myöhemmin elämässään.
• Taustalla oleva sairaus – Joissakin tapauksissa ei-verbaaliset lapset voivat käyttää stimulointia seurauksena turhautumisesta kipuun tai ahdistukseen, jota he eivät pysty sanallistamaan. Jos lapsi pitää toistuvasti kiinni tietystä ruumiinosasta tai elehtii kohti tiettyä ruumiinosaa stimmauksen aikana, hanki nopeasti lääkärintarkastus mahdollisten kivuliaiden tilojen poissulkemiseksi.

Miten voin auttaa lastani?

Koska jotkut stimmaukset voivat tahattomasti aiheuttaa itsensä vahingoittamista (kuten infektioita ja vakavia vammoja), on ymmärrettävää, että haluat ehkä saada sen nopeasti kuriin. Stimmaaminen voi myös häiritä kouluympäristöä ja häiritä ihmissuhde- ja sosiaalisia taitoja.

Voit auttaa lastasi seuraavien vaiheiden avulla:

1. Suunnittele lääkärintarkastus, jotta voidaan sulkea pois fyysisen ahdistuksen syiden mahdollisuus. Jotkut lapset esimerkiksi paukuttavat päätään nonverbaalisena reaktiona migreeniin tai hierovat korviaan osoittaakseen korvatulehdusta. Lastenlääkäri voi myös konsultoida muita ammattilaisia (kuten kehityspsykiatria), jotta saat tarkat vastaukset.
2. Arvioi aistiympäristö. Ylistimulaatio voi vaatia siirtämistä hiljaiseen huoneeseen tai keskittymistä yhteen leluun kerrallaan. Alistimulaatio voi vaatia ylimääräistä leikkiaikaa ulkona tai uusien lelujen ja tekstuurien esittelyä. Joissakin kouluissa on myös aistihuoneita autistisille lapsille.
3. Seuraa liikuntaa osana päivittäistä rutiinia. Tutkimukset osoittavat, että liikunta voi vapauttaa endorfiineja ja siten vähentää stimulaation tarvetta.
4. Jatka sitoutumista lapseen (sen sijaan, että pudottaisit kaiken pois, kun “stimulaatiokohtaus” tapahtuu). Tämä pätee erityisesti, jos toiminta, johon olet sitoutumassa, on jo lapsen suosikki. Lapsi saattaa yrittää stimuloida ja leikkiä samanaikaisesti, mutta lopulta molempien tekemisen yrittäminen käy epämukavaksi ja lapsi valitsee sen sijaan mieluisimman toiminnan.
5. Jos stimulaatio ei ole itseään vahingoittava, liity sen sijaan stimulaatioon. Jos lapsen stimulaatioaktiviteetti on esimerkiksi esineiden pinoaminen, harkitse palikoiden ostamista ja pinoamista lapsen kanssa. Näin lapsi voi käyttää stimulaatiota lisäämään ihmissuhdevuorovaikutusta sen sijaan, että hän pitäisi sitä häiriönä.

Jos sinulla on lisäkysymyksiä tai huolenaiheita stimulaatiosta tai autismikirjon häiriötä sairastavien lasten terapiasta, ota yhteyttä The Warren Centeriin saadaksesi lisätietoa.