Mitä syömme ja miten kasvatamme ruokamme, on monimutkaista. Kun maapallolla on enemmän ihmisiä kuin koskaan aikaisemmin, tehdaskasvatus on noussut keinoksi ruokkia ihmisiä kaikkialla. Mitä tehdasmaatalous sitten on? Onko se hyvä vai huono asia?

Aloitetaan konkreettisella määritelmällä. Tehtaankasvatus määritellään karjankasvatusjärjestelmäksi, jossa käytetään voimaperäisiä menetelmiä, joilla siipikarja, siat tai naudat suljetaan sisätiloihin tiukasti valvottuihin olosuhteisiin.

Ruoan ja maanviljelyn monimutkaisuudesta on paljon sanottavaa. Maanviljelijöihin kohdistuu uskomattomia paineita heidän tehdessään työtään. Planeetalla on kasvava väestö, joka on ruokittava. Kysymys siitä, onko globaali teollisuus “hyvä” vai “huono”, ei ole koskaan täysin suoraviivainen. Jos kuitenkin arvostat planeetan terveyttä, ihmisten kansalaisoikeuksia ja vastustat eläimiin kohdistuvaa julmuutta, ei ole oikeastaan mitään jos, ja tai mutta – tehdaskasvatus on huono asia.

maatalous ja yhteiskunta

Tutkittuaan muinaisia kulttuureja tutkijat ymmärtävät, että noin 12 000 vuotta sitten metsästäjä-keräilijät alkoivat siirtyä maanviljelyyn elättääkseen itsensä ja perheensä. Kun perheyksiköistä tuli pysyvämpiä, alkoi muodostua monimutkaisempia yhteiskuntia. Se, mikä alkoi luonnonvaraisten kasvien, kuten herneiden ja linssien, viljelystä, johti lopulta pilvenpiirtäjiin ja iPhoneen.

Varhaisimmat maanviljelijät, joista tiedämme, asuivat hedelmällisellä puolikujalla – nykyisessä Irakissa, Jordaniassa, Syyriassa, Palestiinassa, Israelissa, Turkissa ja Iranissa. Kyseessä ei kuitenkaan ollut vain yksi yksittäinen ihmisryhmä. Geneettisesti erilaisten yhteisöjen erilliset ryhmät pysyivät eristyksissä ensimmäisten muutaman tuhannen vuoden ajan. Sulatusuunin sijaan nämä siirtokunnat pysyivät erillisinä samalla kun ne kävivät keskenään kauppaa työkaluista, ideoista ja viestinnästä.

Kymmenien tuhansien vuosien aikana ihmiskunta siirtyi vuohien kesyttämisestä yli 550 miljoonan Big Mac -hampurilaisen syömiseen vuosittain (pelkästään Yhdysvalloissa). Mutta millä hinnalla?

Kivallattomuus eläimiä kohtaan

ASCPA:n mukaan 94 % amerikkalaisista on samaa mieltä siitä, että eläimet ansaitsevat elää ilman hyväksikäyttöä ja julmuutta. On hyvin dokumentoitu, että tehdastiloilla eläimet suljetaan häkkeihin, häkkeihin ja ahtaisiin karsinoihin. Termi, joka nousee esiin uudelleen ja uudelleen näitä käytäntöjä tutkittaessa, on “CAFOs”. Tämä on lyhenne sanoista concentrated animal feeding operations.

CAFO:ssa voi olla tuhansia tai miljoonia eläimiä. Nämä laitokset ovat näennäisen tehokkaita keinoja pakata eläimiä yhteen mahdollisimman pieneen tilaan. Tämä tehdään mahdollisimman suuren voiton keräämiseksi. Ei ole yllättävää, että näillä toiminnoilla on erittäin kielteisiä vaikutuksia eläinten hyvinvointiin.

Esimerkiksi vaikka Yhdysvalloissa teurastetaan vuosittain yli 9 miljardia kanaa ja toiset 30 miljoonaa käytetään munantuotantoon, kanat on jätetty kaikkien liittovaltion eläinsuojelulakien ulkopuolelle. Naaraspuoliset kanat kuoritaan. Silpomisen jälkeen ne suljetaan pieniin häkkeihin. Ne tungetaan niin tiukasti yhteen, että niiden liikkuminen on äärimmäisen rajoittunutta. Ne eivät voi elää aktiivista ja sosiaalista elämää, jota kanat elävät luonnostaan. Kun eläimet stressaantuvat liian ahtaissa oloissa, taudit leviävät helposti.

Mitä enemmän saat tietää kanojen, sikojen, lehmien ja vesieläinten oloista tehdaskasvatusolosuhteissa, sitä pahemmaksi tilanne muuttuu. On vaikea käsittää sitä julmuuden tasoa, jota ihmiset voivat harjoittaa muita lajeja kohtaan. Ja jos olet joskus ajanut Yhdysvaltojen keskiosavaltioiden halki, olet luultavasti haistanut nämä maatilat paljon ennen kuin olet nähnyt ne.

Kuolleet vyöhykkeet ja muut ympäristötekijät

Eläimiin kohdistuva julmuus laajenee, kun tarkastellaan tehdastilojen vaikutusta maapallolla. Tehdastilojen ympäristövaikutukset ovat suorastaan katastrofaalisia. Suurimpia huolenaiheita ovat tartuntatautien leviäminen, veden saastuminen ja ilman pilaantuminen.

Phillip Lymbery, Farmageddonin kirjoittaja, selittää, että on keskityttävä siihen, että “asia siirretään pois teknisestä kapeikosta, jotta ihmiset ymmärtäisivät teollisen maanviljelyn suurena, globaalina ongelmana”. Lymbery korostaa, että vaikka tehtaanviljely saattaa aluksi vaikuttaa tehokkaammalta ja kustannustehokkaammalta, näiden toimintojen näkymättömät kustannukset ovat paljon suuremmat kuin hyödyt.

Yksi aiemmin näkymättömistä kustannuksista, joista opimme yhtäkkiä paljon enemmän, ovat “kuolleet alueet”. Kuollut vyöhyke on alue meressä, jossa maatilojen saasteet aiheuttavat leväkukintoja, jotka “tappavat tai hajottavat kaiken meren eliöstön”. Yksi suurimmista kuolleista vyöhykkeistä on Meksikonlahdella. Maailmanlaajuisen lihapakkausteollisuuden myrkyt ovat suurelta osin syyllisiä.

Mielipide vs. tiede

Tehdasviljelystä on puhuttu välttämättömänä ruoan tuottamiseksi maailmanlaajuisesti. Se alentaa viljelijöiden kustannuksia. Se laskee lihan ja maitotuotteiden hintoja kuluttajille. Nämä väitteet paljastavat kapean taloudellisen näkökulman. Tämä näkökulma olettaa, että elämme planeetalla, jolla on rajattomat resurssit. Jos emme investoi elinkelpoiseen planeettaan, millään näistä ei ole väliä.

Tutkijat ja aktivistit ovat jo vuosia soittaneet hälytyskelloa tämän teollisuus- ja yhteiskuntanäkemyksen vaaroista. Kun tietoisuus ilmastonmuutoksesta ja kestävän kehityksen käytännöistä on lisääntynyt, ihmiset ovat vihdoin alkaneet kuunnella. Kuluttajat eivät ole voimattomia.

Tässä on ajattelemisen aihetta: kolmannes maapallon maa-alasta käytetään lihan- ja maidontuotantoon. Tuore tutkimus kuitenkin osoittaa, että jos amerikkalaiset vaihtaisivat ruokavalionsa naudanlihasta papuihin, Yhdysvallat saavuttaisi 46-75 prosenttia vähennyksistä, joita tarvitaan vuoden 2020 kasvihuonekaasupäästötavoitteiden saavuttamiseksi. Tämä on jännittävä mahdollisuus. Meidän on mahdollista tehdä erilaisia valintoja, parempia valintoja planeettamme terveyden kannalta.