2D-viivakoodit tallentavat tiedot vaaka- ja pystysuunnassa, joten enemmän tietoa voidaan koodata paljon pienempään tilaan, mikä parantaa virheiden korjausta. Esimerkkejä ovat datamatriisi (koostuu minkä tahansa tyyppisestä datasta, mukaan lukien binäärinen tai aakkosnumeerinen, ja on enintään 3116 tavun pituinen), atsteekkikoodi (koostuu minkä tahansa tyyppisestä datasta, mukaan lukien binäärinen tai aakkosnumeerinen, ja on enintään 3750 tavun pituinen), maxicode (sisältää enintään 93 aakkosnumeerista merkkiä tai 138 numeerista numeroa) ja QR-koodi (koostuu minkä tahansa tyyppisestä datasta, mukaan lukien binäärinen tai aakkosnumeerinen, ja on enintään 7089 tavun pituinen).
1D-symbologiat koodaavat tietoja vaakasuunnassa viivakoodin ohella, ja niihin voidaan tallentaa rajoitettu määrä tietoa (enintään noin 85 merkkiä, mutta yleensä paljon vähemmän koodityypistä riippuen). Mitä enemmän tietoa koodataan, sitä leveämmäksi viivakoodi muuttuu.
2D-symbologioissa on kaksiulotteinen tapa esittää tietoa, ja ne voivat tallentaa suuremman määrän tietoa (satoja merkkejä) verrattuna 1D-koodiin. Kun koodataan enemmän tietoa, viivakoodin kokoa voidaan kasvattaa sekä vaaka- että pystysuunnassa, jolloin se säilyy helposti skannattavassa muodossa. Jotta tiedot voidaan purkaa oikein, skannerin on luettava koko symboli molemmissa ulottuvuuksissa.
Parhaan viivakoodisymbologian määrittäminen riippuu tarvittavan tiedon tyypistä ja määrästä sekä käytettävissä olevasta merkintätilasta. Samaa symbologiaa ei tarvita kaikille kohteille, koska viivakoodinlukijat voivat tunnistaa ja purkaa useita viivakoodimuotoja. Viivakoodisymboleja on yli 200, mutta vain muutama soveltuu yksikköannoksen tunnistamiseen. Kolme johtavaa symbologiaa käyttöyksikköjen merkitsemiseen ovat Code 128, Code 39 ja RSS-tuoteperhe (Reduced Space Symbology). Seuraavassa on yleiskatsauksia tärkeimmistä symbologioista:
Code 120
Yksi tiheimmistä lineaarisista symbologioista, koodaa koko 128 merkin ASCII-merkistö. Koodi 128 on vaihtelevan pituinen symbologia, joten symbolit voivat olla niin pitkiä kuin on tarpeen tarvittavan tiedon koodaamiseksi.
Koodi 39
Kutsutaan myös koodiksi 3-9, ja se on yksi vanhimmista ja yleisimmin käytetyistä symbologioista. Se on vaihtelevan pituinen aakkosnumeerinen symbologia 26 ison kirjaimen, numeroiden ja seitsemän erikoismerkin koodaamiseen. Saatavana on laajennettu versio, joka tukee kaikkia 128 ASCII-merkkiä. Code 39 on vähemmän tiheä kuin Code 128, joten se vaatii enemmän tilaa pakkauksessa.
RSS
RSS-symbologiat ovat käytössä rajoitetun tilan sovelluksissa. RSS-14 on täysin numeerinen symbologia, joka on johtava vaihtoehto käyttöyksikkökohtaisessa lääkemarkkinoinnissa, ja sitä käytetään myös rannekkeissa. RSS stacked on aakkosnumeerinen symboli, joka tarjoaa lisää datakapasiteettia pinoamalla useita RSS-symboleita. Muut RSS-tuoteperheen symbolit, kuten RSS Truncated ja RSS Composite, tarjoavat vaihtoehtoja lisätilan säästämiseksi ja datakapasiteetin lisäämiseksi.
Data Matrix
Vaikka valmistajat eivät sovella sitä, koska se on 2D-symboliikka, sitä on perinteisesti käytetty lääkkeiden hallinnassa ja muissa terveydenhuollon sovelluksissa. Laserskannerit eivät pysty lukemaan datamatriisia, mutta muuntyyppiset viivakoodinlukijat ja tarratulostimet tukevat muotoa.
PDF417
2D-symbologia, joka muistuttaa sarjaa pieniä lineaarisia koodeja, jotka on pinottu päällekkäin. PDF417 tarjoaa suuren datakapasiteetin todella pienessä tilassa, mahdollistaen jopa 2 000 aakkosnumeerisen merkin koodaamisen koodattuna, vaikka yksikkökokoja varten tulostetuissa symboleissa olisi huomattavasti vähemmän tilaa. PDF417 on suosittu vaihtoehto rannekkeisiin, kun organisaatiot tarvitsevat potilaan nimen tai henkilötunnuksen lisäksi muita tietoja.
Aztec Code
Kaksiulotteinen matriisisymboliikka, joka sisältää 13-3 832 numeerista merkkiä tai 12-3 067 aakkosmerkkiä. Atsteekkien mesat ovat atsteekkikoodiin perustuvia täydennyksiä, joiden avulla lineaariset viivakoodisymbolit voivat koodata lisätietoa. Tuloksena syntyvä symboli on yhdistelmä lineaarista ja 2D-symbologiaa.