Paastoaminen tarkoittaa sitä, että tietyn ajanjakson ajan ei nautita tai oteta mitään ruokaa tai vettä. Löydämme tämän määritelmän Esterin kirjasta, jossa kuningatar pyytää setäänsä Mordokaita pyytämään muita olemaan syömättä hänen puolestaan.

. . paastoa minun vuokseni, älkääkä syökö ettekä juoko kolme päivää, ei yötä eikä päivää. Myös palvelijattareni ja minä paastoamme samalla tavalla (Ester 4:16).

Paastoaminen ja se, kenen pitäisi ja kenen ei pitäisi paastota, askarrutti Johannes Kastajan opetuslapsia. He tekivät erityisen matkan kysyäkseen Jeesukselta hänen näkemyksiään aiheesta. Herra ei epäröinyt kertoa heille, että on olemassa aika paastota ja aika pidättäytyä sellaisesta teosta.

“Silloin Johanneksen opetuslapset tulivat hänen luoksensa ja sanoivat: “Miksi me ja fariseukset paastoamme usein, mutta sinun opetuslapsesi eivät paastoa? Jeesus sanoi heille: “Voivatko morsiuskammarin lapset surra, kun sulhanen on heidän kanssaan? Mutta tulevat päivät, jolloin sulhanen otetaan heiltä pois, ja silloin he paastoavat.”” (Matt. 9:14 – 15, HBFV).”

Biblinen paasto toteutetaan vähintään yhden päivän tai pidempään. Kuten edellä olevassa Esterin lainauksessa vihjataan, kokonainen päivä katsotaan yhden päivän auringonlaskusta seuraavan päivän auringonlaskuun.

Miksi tehdä sitä?

Yksi syy siihen, miksi satunnainen paastoaminen on osa kristittynä olemista, on se, että elämme pahassa maailmassa. Jos emme ole varovaisia, meidät voidaan houkutella antautumaan synnille aivan kuten ne, jotka eivät ole kääntyneet. Meidän on oltava kuin Loot, joka Pietarin mukaan kesti ympärillään olevat pahat vaikutteet, jotka johtuivat siitä, että hän asui Sodomassa ja lähellä Gomorraa (2. Piet. 2:7-8).

Meidän on ylläpidettävä läheistä, henkilökohtaista suhdetta taivaalliseen Isäämme, jotta meillä olisi mitään mahdollisuuksia vastustaa pahaa. Ruoasta ja vedestä pidättäytyminen vetää meidät läheisempään suhteeseen Jumalan kanssa ja terävöittää keskittymistämme etsimään hänen täydellistä tahtoaan jokapäiväisessä elämässämme.

Joskus paastoa tarvitaan, jotta voidaan anoa Jumalalta ja etsiä hänen suosiotaan muiden hyväksi. Uuden testamentin alkuseurakunta pidättäytyi ruoasta ja vedestä, jotta se voisi tehokkaasti rukoilla Paavalin ja Barnabaan palvelutyön puolesta (Apostolien teot 13). He tekivät niin myös valitessaan seurakunnan johtajia (Ap. t. 14:23). Daavid kieltäytyi kaikesta ruoasta ja juomasta siinä toivossa, että hän voisi pelastaa lapsensa hengen Batseban kautta (2Samuel 12:15-16, 22). Niniven, pakanakansan, kansa paastosi Jumalan armon vuoksi (Joona 3).

Viimeiseksi, nykyaikainen ravitsemustiede on vasta nyt tulossa tietoiseksi paaston terveyshyödyistä. Yhdysvaltojen kansallisissa tiedeinstituuteissa hiljattain tehdyt tutkimukset osoittavat, että pidempi elämä, vastustuskyky diabetesta ja muita sairauksia vastaan ja parempi painonhallinta ovat seurausta kohtuullisesta ohjelmasta, jossa ollaan ajoittain ilman ruokaa.

Miten usein sitä pitäisi tehdä?

Kristittyjä Jumala on käskenyt paastoamaan ainakin yhtenä päivänä vuodessa, pyhänä päivänä, joka tunnetaan nimellä sovituspäivä (jota kutsutaan myös nimellä Jom Kippur – 3. Mooseksen kirja 23:32). Meidän tulisi kuitenkin pyrkiä paastoamaan muutamia lisäkertoja vuodessa apostoli Paavalin tavoin (2. Kor. 11:27). Jeesus ei syönyt eikä juonut neljäänkymmeneen päivään, jotta hän voisi täysin vastustaa paholaisen kiusauksia. Meidän tulisi olla ilman ruokaa ja vettä aina, kun tunnemme tarvetta etsiä Jumalaa, tulemme tietoisiksi tarpeestamme vahvistua hengellisesti tai anoa Jumalaa toisten hyväksi.

Valmistautuminen

Ensimmäiseksi on lopetettava kaiken kofeiinipitoisen juominen, kahvin, tavallisen mustan teen juominen (yrttiteet voivat olla hyödyksi) tai virvoitusjuomien juominen mitä tahansa paastoa edeltävän viikon aikana. Sen sijaan tulisi juoda puhdasta suodatettua vettä juuri ennen paaston aloittamista, jotta saa riittävästi nestettä eikä saa päänsärkyä tai muita vaivoja.

Tietyissä terveydentiloissa (kuten diabeetikoiden jne.) tulisi neuvotella lääkärin tai muun terveydenhuollon ammattilaisen kanssa, ennen kuin ryhtyy joksikin aikaa olemaan ilman ruokaa tai vettä.

Paastoamisen on tarkoitus olla yksityinen teko välillämme Jumalan kanssa. Jeesus itse varoittaa meitä olemaan ylpeitä tai kerskailemasta muille, että paastoamme siinä toivossa, että he pitävät meitä “hengellisinä” ja lähellä Jumalaa olevina (Matt. 6:16 – 18).

On myös tärkeää muistaa, että paasto ei ole itsetarkoitus. Sen pitäisi vetää meidät lähelle Jumalaa ja keskittää mielemme ajattelemaan niin kuin hän ajattelee. Mutta viime kädessä sen pitäisi johtaa meidät auttamaan sorrettuja, ruokkimaan nälkäisiä, tarjoamaan suojaa niille, joilla sitä ei ole, ja antamaan vaatteita niille, jotka ovat suuressa hädässä (Jesaja 58:6 – 7).