Tiedätte kyllä, mitä tarkoitan. Ne eivät ole pilaantuneet, eivät vielä – ne ovat vielä täysin syötäviä. Ne eivät vain näytä houkuttelevilta. Niissä on mössöisiä kohtia, ja ne ovat menettäneet sen kirkkaan, rubiininpunaisen ulkonäön, joka houkutteli sinut poimimaan alunperin niin pirun paljon marjoja. Tässä vaiheessa jotkut saattavat tuntea epäonnistuneensa ja tuhlanneensa kesän arvokkaimman hyödykkeen. Heillä saattaa olla houkutus vain heittää marjat pois ja piilotella häpeäänsä, mutta se olisi hölmöä.

Onneksi mansikoilla, jotka ovat nähneet parempia, kiinteämpiä ja kauniimpia päiviä, voi tehdä useita asioita, ja ne palauttavat sinut takaisin oikeutetulle paikallesi huonona marjaemäntänäsi, joka todella olet.

Maseroi ne kastikkeeksi

Mauserointi on yksinkertaisesti ruoan pehmentämistä liottamalla sitä nesteessä, mutta mehukkaiden hedelmien hieno puoli on se, että pelkällä lusikallisella sokeria ne voivat olla itsestään maseroituvia. Käyttämällä osmoosin voimaa – ilmiö, jossa vesimolekyylit liikkuvat puoliläpäisevän kalvon läpi vähemmän väkevästä liuoksesta väkevämpään liuokseen tasoittaakseen liuenneen aineen pitoisuuden kalvon molemmilla puolilla – voit imeä vettä marjoista pilkkomalla ne ja heittelemällä niitä pienen sokerin kanssa.

Jätä sokerikuorrutetut marjat rauhaan noin puoleksi tunniksi, ja sinulla on makea mansikkakastike valmiina pikakakkuihin, jäätelöön tai erilaisten aamupalahiilareiden päälle.

Seosta ne voiksi

Seosvoidot ovat itse asiassa loistava välikappale kaikenlaisille bonustuotealoille. Yrtit, valkosipulit, mitä ikinä tarvitsetkin, voit luultavasti tehdä niistä voiseosta, eivätkä mansikat ole poikkeus.

Pese ja pilko mansikat, leikkaa pois kaikki todella ällöttävät osat, ja sekoita ne seuraavilla aineilla.

1/3 kupillista pilkottuja marjoja varten tarvitset:

• 1 tikku suolatonta, huoneenlämpöistä voita, joka on leikattu pieniksi kuutioiksi
• 2 ruokalusikallista hunajaa
• 1 ison sitruunan kuori
• 1/4 teelusikallista vaniljaa

Lisää kaikki muut paitsi mansikat tehosekoittimeen ja soseuta tasaiseksi ja kuohkeaksi. Lisää mansikat ja pulssita, kunnes voi on vaaleanpunaista, mutta siihen on vielä ripoteltu näkyviä marjapaloja. Kaavi voi pergamenttilapulle, rullaa se tiukasti pötköksi ja jäähdytä jääkaapissa, kunnes se on kiinteää. Mansikkavoi säilyy jääkaapissa pari viikkoa tai pakastimessa vuoden, mutta tuskinpa se säilyy niin kauan, koska se on niin hyvää useimpien leipäpohjaisten ruokien päällä.

Sekoita ne juomaan

Mansikat tekevät mistä tahansa juomasta kesäisemmän, ja kun ne on kerran soseutettu valmiiksi, kaikki kosmeettiset kauneusvirheistä on hoidettu. Soseuta ne vain cocktail-shakerin pohjalle ennen muun juoman rakentamista ja ravista ja siivilöi sitten tavalliseen tapaan. Näin, ystäväni, tehdään aito mansikkadaiquiri, eikä Jimmy Buffet -merkkistä tehosekoitinta tarvita. (Voit myös sekoittaa mansikat ja lisätä ne vaikkapa limonadiin, mutta luulen, että lisäät vain viinaa siihen limonadiin.)

Pakasta ne popsiksi

Mansikanmakuista nestettä virkistävämpää on vain pakastettu mansikanmakuinen neste, ja pilkotut tai soseutetut marjat antavat popsiksille kauniin värin ja maun. Itse asiassa, jos niitä on tarpeeksi, et edes tarvitse ylimääräistä nestettä. Pilko ja soseuta ne vain edellä kuvatulla tavalla, soseuta ja kaada ne popsicle-muotteihin. Jos haluat hukuttaa itsesi raikkauteen, lisää joukkoon hieman limen mehua ja kuorta.

Sekoita ne aamusmoothieesi

Tämä ei ole mikään helppo juttu. Heitä vain rumat marjat tehosekoittimeen tavallisen smoothiepohjasi (tai smoothiekulhosi?) kanssa saadaksesi lisää hedelmäistä makua. Voit myös pilkkoa ja pakastaa ne pieniin pusseihin, jolloin aamuaterian valmistelu on helpompaa.

Seuraavalla kerralla, kun olet mansikkapellolla (tai kaupassa, jossa mansikoita on hyvässä alennusmyynnissä), voit rohkeasti hullutella täysin. Vaikka et söisikään niitä niiden parhaimmillaan, on silti olemassa valtavasti maukkaita tapoja kuluttaa niitä kaikkia, ja kuluttamalla marjasaaliisi voitat kesän.