Tämän podcastin innokkaat kuuntelijat saattavat muistaa aiemmat paljastukseni siitä, että minulla on supervoima. Kun törmään myrkkysumakkeeseen tai myrkkytammiin, pienimmästäkin määrästä huolimatta, kehoni immuunijärjestelmä räjähtää systeemiseen reaktioon luoden tilanteen, joka vaatii nopeaa hoitoa. Se kutittaa, on epämiellyttävää, ja olen viettänyt monia unettomia viikkoja steroidien avulla yrittäen pitää ihottumaa kurissa.

Noh, lakkaa pyörimästä myrkkysumakassa, saatat ajatella. Kunpa voisinkin! Valitettavasti minun kohdallani se on yleensä koirani, joka riehuu kasvissa. Koirat eivät reagoi kasvin öljyihin, joten se jatkaa siitä viisastumatta, mutta tuo öljyt minulle.

Eräässä tapauksessa minulle kuitenkin puhkesi myrkkysumakkeen tyyppinen ihottuma käytyäni ystävän luona Los Angelesin keskustassa, eikä koiraani näkynyt missään. Tämä oli vähän liikaa, jopa minulle. Taisin nähdä yhden puun koko ajan, eikä siinä todellakaan ollut pahansuopaa köynnöstä. Miten se oli mahdollista? Silloin opin kantapään kautta, että myrkkymuratti on vain yksi jäsen puiden heimossa, anacardiaceae-heimossa, joka voi kantaa öljymäistä ärsyttävää ainetta, joka aiheuttaa ihottumaa.

Ystäväni oli näet valmistanut minulle kotimaastaan Trinidadista suosittua ruokaa, joka oli täynnä herkullista, tuoretta mangoa. Kävi ilmi, että mango kuuluu myös anacardiaceae-sukuun.

Mitä eroa on myrkkysumakilla, myrkkysumakilla ja myrkkytammella?

Anacardiaceae-puiden sukuun, jota joskus kutsutaan cashew-suvuksi, kuuluvat mango, myrkkysumakki, myrkkytammi, sumakki, perunapippuri, pistaasipähkinä ja arvasitte varmaan cashewpähkinät. Ne kaikki sisältävät urushiolia, ovelaa öljyä, joka aiheuttaa joillekin ihmisille ihottumaa ja joka on minun olemassaoloni riesa, mutta vaihtelevassa määrin. Öljyä on kasvin kaikissa osissa, myös lehdissä, varsissa ja jopa juurissa.

Anacardiaceae-puiden sukuun, jota joskus kutsutaan cashew-puiden suvuksi, kuuluvat mm. mango, myrkkysumakki, myrkkytammi, sumakki, perunapippuri, pistaasipähkinä ja arvasitte varmaan, cashewpähkinät.

Urushioli on syy siihen, että cashewpähkinöitä ei koskaan myydä kuorineen, vaan ne tyypillisesti paahdetaan. Öljyä on ulkokuoressa (kuten mangossa, jossa sitä on kuoressa), ja cashewpähkinöiden paahtaminen korkeissa lämpötiloissa voi tappaa kaiken jäljellä olevan öljyn, joka pääsee pähkinään. Center for Disease Control julkaisi vuonna 1982 raportin >7500 pussin erästä kuorella saastuneita cashewpähkinöitä, joita myytiin Pennsylvaniassa ja Marylandissa, enimmäkseen osana Little League -rahankeräystä. Noin 20 prosenttia epäonnisista cashewpähkinöiden syöjistä sai ihottumaa.

Sukuun kuuluu myös Toxicodendron vernicifluum eli japanilainen lakkapuu. Tämä puu tuottaa mehua, jota käytetään kauniiden lakattujen laatikoiden maalaamiseen. On ollut tapauksia, joissa lakkatuotteiden kanssa kosketuksiin joutuminen on aiheuttanut ihottumaa, koska öljyä jää maaliin.

Miten myrkkysumake toimii?

Amerikkalaisen ihoakatemian (American Academy of Dermatology) mukaan noin 85 prosentille ihmisistä kehittyy ihottuma, kun he saavat iholleen urushiolia joko suoran kosketuksen, epäsuoran kosketuksen tai ilman kautta. Öljy on sitkeää, joten se voi kulkeutua esimerkiksi jalkapallon, puutarhalapion tai jopa lemmikkisi välityksellä.

Ihosi alkaa imeä öljyä välittömästi, mutta tyypillisesti ihottuma ilmaantuu vasta 12-72 tunnin kuluttua siitä, kun olet joutunut kosketuksiin öljyn kanssa. Parhaimmissa tapauksissa ihottuma on tyypillisesti hyvin kutiava ja epämiellyttävä, mutta se häviää itsestään 1 – 3 viikossa. Niille, joilla on minun supervoimani, saatetaan tarvita steroideja kehon immuunijärjestelmän reaktion rauhoittamiseksi.

Ihosi alkaa imeä öljyä välittömästi, mutta tyypillisesti ihottuma ilmaantuu vasta 12-72 tunnin kuluttua siitä, kun olet joutunut kosketuksiin öljyn kanssa.

Yhdysvaltojen kansallisella työturvallisuus- ja työterveyslaitoksella (NIOSH) on hieno video, joka havainnollistaa, miten kosketus myrkkysumakkeeseen herättää immuunijärjestelmämme reaktion, joka tuottaa ihottumaa. Videolla käytetään sarjakuvia, luultavasti yrittäen tehdä koko koettelemuksesta söpömpi sen sijaan, että näytettäisiin se kauhea, kutiseva, tahmea sotku, joka se on.

Kun urushioli pääsee iholle, öljyn kemikaalit, joita kutsutaan hapteeneiksi, kohtaavat ihon proteiineja, jotka sitten tarttuvat niihin. Ihomme erityiset suojasolut, joita kutsutaan Langerhansin soluiksi, tarttuvat sitten antigeenipariin ja lähettävät immuunijärjestelmälle viestin siitä, että läsnä on tunkeutuja. Immuunijärjestelmä vastaa avunpyyntöön lähettämällä auttavia T-soluja tutkimaan ongelmaa. Niille, jotka eivät ole allergisia öljylle, nämä T-solut ilmoittavat väärästä hälytyksestä eivätkä aiheuta lisävastetta.

Jos kuitenkin olet allerginen, elimistö reagoi tuottamalla solujen vyöryn torjumaan hyökkäystä, mukaan lukien sytokiini- ja kemokiiniproteiineja (nämä saavat sinut kutisemaan ja turpoamaan), makrofageja (eräänlainen valkosolutyyppi, joka on tarkoitettu sulattamaan vieraita aineita), t-lymfosyyttejä (infektioiden torjujia) ja lisää auttajia T-soluja. Kaikki nämä solut työskentelevät tappaakseen solut, jotka ovat tarttuneet öljyn kemikaaleihin, mutta ne tappavat myös joitakin terveitä soluja. Prosessin aikana ne myös tekevät ihosta rakkulamaisen ja kutisevan.

Joo, aivan oikein, mitä useammin saat urushioli-ihottumaa, sitä pahemmaksi reaktiosi muuttuu.

Reaktion laajuus riippuu siitä, oletko allerginen, allergiasi laajuudesta, siitä, kuinka paljon öljyä olet joutunut kosketuksiin öljyn kanssa, ja siitä, kuinka monta kertaa olet aiemmin saanut reaktion öljylle. Kyllä, aivan oikein, mitä useammin saat urushioli-ihottumaa, sitä pahemmaksi reaktiosi muuttuu. Minähän sanoin – supervoima.

Miten välttää myrkkysumakkia

1. Vältä kasvia kokonaan niin hyvin kuin voit. American Academy of Dermatology tarjoaa kartan siitä, mistä löydät anacardiaceae-suvun jäseniä (ja muita ihottumaa aiheuttavia kasveja) ympäri Yhdysvaltoja. Center for Disease Control tarjoaa myös karttoja myrkkysumakin, myrkkytammen ja myrkkysumakin maantieteellisestä levinneisyydestä Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Ilmastonmuutoksen ja lämpötilojen nousun myötä alueiden, joilla myrkkymuratti viihtyy, odotetaan kuitenkin laajenevan.
2. Myrkkymurattia voi olla erityisen haastavaa välttää, koska sitä esiintyy eri muodoissa ja väreissä. Kätevä muistitemppu, joka minulle opetettiin lapsena ja joka kuvaa useimpia myrkyllisen murattipihlajan kasveja itäisissä Yhdysvalloissa, on etsiä puumaista köynnöstä ja muistaa, että “jos sillä on kolme lehteä, anna sen olla”. Opi tunnistamaan kasvi tämän hyödyllisen oppaan avulla, jonka on laatinut Center for Disease Control.
3. Jos tiedät joutuneesi kosketuksiin kasvin kanssa, pese ihosi välittömästi käyttämällä rasvanpoistoon tarkoitettuja saippuoita, kuten astianpesuainetta. Tämä ei ehkä pysty estämään ihottuman puhkeamista, mutta voi hillitä ihottumaa, kun öljy ei leviä muualle iholle.
4. Pese myös vaatteesi tai kaikki pinnat, jotka ovat saattaneet myös joutua kosketuksiin kasvin kanssa, kuten kengät tai lemmikkisi.
5. Tulehduksen estämiseksi yritä olla raapimatta ihottumaa – helpommin sanottu kuin tehty, tiedän.
6. Jos ihottuma on vähäistä, voit kokeilla kutinan lievittämistä kalamiinivoiteella, kaurakylvyillä tai hydrokortisonivoiteella. Vaikka tieteelliset tutkimukset eivät ole todistaneet sen käyttöä, vahvat anekdootit viittaavat siihen, että rintamaito on tehokas lääke kovimpiinkin ihottumiin. Jos koet turvotusta tai hengitys- tai nielemisvaikeuksia, mene heti lääkäriin.