Erik Erikson, Saksassa syntynyt psykologi, joka eli vuosina 1902-1994, sanoi, että ihmisen psykososiaalisessa kehityksessä on kahdeksan vaihetta. Myöhemmin hän tarkisti tämän yhdeksään. Jokaiseen vaiheeseen liittyy ongelma tai “kriisi”, joka ihmisten on ratkaistava, jotta he voivat “siirtyä” seuraavalle tunne- ja mielenterveyden tasolle. Erikson otti käyttöön yleisesti hyväksytyn termin “identiteettikriisi” kuvaamaan nuoruusiän ongelmia.
Erikson oli myös ensimmäinen psykologi, joka näki vanhuuden aktiivisena kehitysvaiheena elämässä. Eriksonin vaihe 8 on “eheys vs. epätoivo”, joka koskee yleensä yli 65-vuotiaita henkilöitä. Tämä on kriisi, jonka vanhukset kohtaavat ja joka heidän on ratkaistava.
Eriksonin vaiheet kattoivat koko elämänkaaren. Esimerkiksi pikkulapsen on ratkaistava kysymys luottamuksesta vs. epäluottamuksesta maailmaa ja hoitajia kohtaan. Pikkulasten on kohdattava autonomia eli kyvykkyys ja itsenäisyys vastakohtana häpeän tunteelle ja epäilykselle omista kyvyistään. Elämänkaaren edetessä ihmiset käyvät läpi vaiheita, kuten murrosikäisen identiteettikriisin ja merkityksellisen ja intiimin suhteen luomisen vastakkaista sukupuolta olevan henkilön kanssa, aina nuorempien sukupolvien hoivaamiseen vanhempana, mentorina jne. myöhäiseen aikuisuuteen asti. Tällä tasolla, vaiheessa 8, ihminen kokee, että hänen elämänsä on eletty hyvin, siinä on järkeä ja se tuo rauhan ja tyytyväisyyden tunteen (eheys). Jos hän ei tunne tätä, henkilö kokee epätoivon tunnetta, jolle on ominaista masennus, viha, epäonnistumisen, arvottomuuden, hyödyttömyyden ja elämänsä hukkaan heittämisen tunteet.
Mitä on tehtävä, jos iäkäs henkilö suhtautuu elämäänsä epäonnistumisen, tappion ja hukkaan heittämisen tunteella, joka johtaa kuolemanpelkoon? On liian myöhäistä aloittaa alusta. Suurin osa elämästä on jo ohi. Mitä voidaan tehdä ikääntyneelle henkilölle, joka ei koe eheyden tunnetta?
Koska monet ikääntyneet kokevat masennusta, voimme olettaa, että he kokevat pikemminkin epätoivoa kuin eheyttä. Tutkija David Haber sanoi, että masennus on iäkkäiden yleisin emotionaalinen sairaus ja eniten huomiotta jätetty. Haber rinnastaa vanhusten masennuksen Eriksonin “epätoivoon”.
Mitä pitäisi tehdä, jos vanhus suhtautuu elämäänsä epäonnistumisen, tappion ja tuhlauksen tunteella, joka johtaa kuolemanpelkoon? On liian myöhäistä aloittaa alusta. Suurin osa elämästä on jo ohi. Mitä voidaan tehdä ikääntyneelle henkilölle, joka ei koe eheyden tunnetta?
Onneksi on jotain, mitä ikääntyneet voivat tehdä tai mihin heitä voidaan auttaa. He voivat tehdä elämänkatselmuksen, joka on muodollisempi tapa harjoittaa muistelua, jota ikääntyneet ihmiset niin luonnostaan tekevät.
Kuoleman lähestyessä gerontologi Robert Butler, joka on edelläkävijä muistelun merkityksestä ikääntyneiden ihmisten elämässä, sanoi, että ikääntyneillä ihmisillä on taipumus itsereflektioon. Muistot nousevat uudelleen esiin, samoin kuin ratkaisemattomat dilemmat ja ristiriidat. Tämä on osa kuolemaan valmistautumista. Se voi olla harjoitus merkityksen luomiseksi ja tapa integroida persoonallisuutta ja hyväksyä väistämätön armollisesti ja tyynesti.
Elämänkatselmuksessa käytetään menneisyyttä, jotta voidaan päästä rauhaan nykyisyyden kanssa. Se auttaa myös jättämään menneisyyden rauhaan.
Haber totesi, että elämänkatselmus on helppo toteuttaa, ja sitä voi toteuttaa itse. Hänen mukaansa iäkkäät ihmiset tekevät niitä mielellään. Haber siteeraa tutkimuksia, jotka osoittavat, että elämänkatselmukset lisäävät elämäntyytyväisyyttä niitä suorittavilla henkilöillä verrattuna ikääntyneisiin ihmisiin, joille ei tehdä mitään toimenpiteitä. Elämänkatselmukset voivat siis olla terapeuttisia ja antaa ikääntyneille ihmisille mahdollisuuden tuntea olonsa paremmaksi elämässään kestävällä tavalla.
Täydellinen elämänkatselmus tuo esiin onnistumiset ja pettymykset…
Elämänkatselmus on arvioiva prosessi, johon tulisi sisältyä vanhojen ristiriitojen tarkastelu ja ratkaiseminen. Se voi kattaa peruskysymyksiä, kuten missä ja milloin on syntynyt, missä on kasvanut, millaista oli kotona, yhteisössä ja kouluissa, joita on käynyt. Se kattaa suhteet vanhempiin, vanhempapuoliin, sisaruksiin, ystäviin ja elämän eri vaiheisiin, kuten lapsuuteen, nuoruuteen, nuoreen aikuisuuteen, avioliittoon, uraan ja lasten kasvatukseen. Elämänkatselmus sisältää ystävät, vaikutusvaltaiset ihmiset elämässä ja tunteet eläkkeelle jäämisestä ja terveydentilasta sekä kuvaukset tyypillisestä päivästä nyt ja siitä, millaiset asiat tekevät henkilön onnelliseksi. Perusteellinen elämänkatselmus tuo esiin onnistumiset ja pettymykset ja antaa ikääntyneelle henkilölle mahdollisuuden pohtia, mitä hän tekisi toisin ja mitä käännekohtia on koettu. Se kattaa henkilön elämänfilosofian sekä hänen huolenaiheensa ja toiveensa tulevaisuuden suhteen.
Sharon Kaufman, joka on kirjoittanut teoksen The Ageless Self: Sources of Meaning in Late Life (The Ageless Self: Sources of Meaning in Late Life), näkee ihmisten järjestävän elämänkatsauksensa teemoihin. Nämä teemat auttavat integroimaan elämän hajanaiset palaset merkitykselliseksi kokonaisuudeksi, jonka kanssa henkilö voi olla psykologisesti rauhassa. Esimerkkejä näistä teemoista voivat olla ihmissuhteet, muiden palveleminen, taloudelliset pyrkimykset, saavutukset, avioliitto ja perhe sekä hengelliset tai uskonnolliset pyrkimykset. Esiin nousevat teemat voivat auttaa ikääntynyttä ihmistä kokoamaan elämän palapelin palaset yhteen kuvaksi, joka voi tarjota tyydytystä ja rauhaa. Tämä auttaa vanhusta saavuttamaan eheyden epätoivon sijaan.
Lähteet
Clark University. Elämänkatsauksen haastattelukäsikirja. Saatavilla verkossa osoitteessa www.clarku.edu/faculty/dmerrill/soc180/manual.doc. Haettu 12/08/2016.
Haber, David. (2006). Life Review: Implementation, Theory, Research, and Therapy. International Journal on Aging and Human Development, 63(2): 153-171. Saatavilla osoitteessa http://jshellman-reminiscence.wiki.uml.edu/file/view/Haber_LR_Rem_200.pdf. Haettu 12/08/2016.
Shippensburg University of Pennsylvania. Persoonallisuusteoriat, Erik Erikson. Saatavissa osoitteessa http://webspace.ship.edu/cgboer/erikson.html. Haettu 12/08/2016.