Olen aika vahvasti tatuoitu. Kun aloitin tatuoinnit, puhdistin ja hieroin jokaista uutta ihotaideteosta pikkutarkasti ja rakastavasti kalliilla tatuointivoiteilla, mutta vuosien varrella olen suhtautunut siihen aika laissez-fairesti. Tatuointien hoito-ohjelmani on kutistunut siihen, etten vaivaa niitä lainkaan. Vaikka uuden tatuoinnin jättäminen käytännössä huomiotta on joillekin toimiva lähestymistapa, se ei varmasti toimi kaikille, joten pyysin ihotautilääkäriä ja julkkistatuointitaiteilijaa kertomaan, miten uudesta tatuoinnista voi parhaiten huolehtia.

Pitkän tutkimustyön jälkeen kävi ilmi, että hands-off-lähestymistapani ei ole kovinkaan kaukana perusteista. “Jatkuva manipulointi ja pesu ja rasvaaminen useita kertoja päivässä saa sen parantumaan kauemmin”, Beverly Hillsissä toimiva ihotautilääkäri Tsippora Shainhouse kertoo Micille. “Kannatan tatuointien ja haavojen hoidon pitämistä yksinkertaisena ja minimaalisena, jotta ihmisten olisi helppo pitää sitä yllä, jotta varmistetaan infektiovapaa haavan paraneminen.” Nopea paraneminen ei kuitenkaan välttämättä ole tavoite, kun kyse on uudesta musteesta.

Saatat ihmetellä, miksi haluaisit tatuoinnin paranemisprosessin kestävän pidempään. Onko tämä jonkinlainen kinkku? Valitettavasti ei. “Joskus pidempi haavan paraneminen on tavoite kauniimman lopputuloksen saavuttamiseksi”, Shainhouse sanoo. “Kun pidät kaiken rasvattuna, ihosolut voivat ‘uida’ yli ja parantua esteettömästi sen sijaan, että ne antaisivat rupien muodostua”, hän sanoo.

Joitakin hilseilyjä missä tahansa haavan paranemisprosessissa on normaalia, mutta pitämällä tatuoinnin hilseilyt mahdollisimman vähäisinä voit pitää värejäsi ja viivojasi tuoreen näköisinä. Kun rupia muodostuu, keho joutuu Shainhousen mukaan työskentelemään kovemmin parantaakseen nopeammin mikroskooppisella tasolla, ja nopean paranemisen tekeminen ei välttämättä johda parhaaseen pitkän aikavälin tulokseen. “Solujen on yritettävä parantua yhtä helposti rupien yli”, Shainhouse sanoo, “mikä voi johtaa mahdolliseen arpeutumiseen tai tatuoinnin pigmentin katoamiseen.” Mind blown. En ole koskaan tullut ajatelleeksi, että pidempi paranemisaika voisi olla parempi.

Tatuointitaiteilijat näyttävät olevan tämän teorian kannalla. “Mitä vähemmän arpeutumista saat paranemisprosessin aikana, sitä paremmalta tatuointi lopulta näyttää”, sanoo Jesse Smith, Virginiassa asuva tatuointitaiteilija ja osa Richmond Tattoo and Music Festivalin aivoista. “Usein, kun tatuoinnit paranevat huonosti, huomaat, että osa musteesta irtoaa tai muodostuu arpikudosta.” Niin. Näin on varmasti käynyt minulle.

Kunnollinen paraneminen ei ilmeisesti ole vain jälkihoitoa. “Ensimmäinen askel siihen, että tatuointi paranee tehokkaasti, on valita oikea taiteilija”, Smith sanoo. “Huomasin taiteilijavuosieni aikana, että mitä paremmin osasin kiinnittää tatuointeja, sitä paremmin ne paranivat. Yleensä jos tatuointi ei parane hyvin, se johtuu siitä, että taiteilija joko rasitti ihoasi liikaa tai immuunijärjestelmäsi on heikentynyt.” Smith lisää, että joskus diabetesta tai autoimmuunisairauksia sairastavilla henkilöillä on vaikeampi tatuoinnin paranemisaika, mutta muutoin kyse on paljolti taiteilijan taidoista. Tämä on minusta yllättävää. Minulla on tietysti suosikkitaiteilijoita, mutta yleensä otan tatuoinnin melkein keneltä tahansa.

Tatuointitaiteilijan promiskuiteettini ei siis ehkä ole kaikkein viisainta paranemisen kannalta. Smith sanoo, että jos tatuointitaiteilijasi on taitava, se tarkoittaa sinulle vähemmän työtä jälkihoidossa. “Immuunijärjestelmäsi on varustettu parantamaan tatuointisi”, hän sanoo. “Jos se on levitetty oikein, sitä vähemmän teet ja sitä vähemmän tilaa on mahdollisille ongelmille.” Sainhouse ei maininnut taiteilijoiden taitoja, mutta hän sanoi, että monet tatuointitulehdukset johtuvat stafylokokista, joka on infektiotyyppi, joka useimmiten johtuu saastuneesta musteesta tai välineistä. Laadukkaiden välineiden omistaminen ja niistä huolehtiminen vaikuttaa minusta taitavan taiteilijan tunnusmerkiltä.

Halusitpa sitten pitkittää paranemisaikaa parhaan esteettisen lopputuloksen saavuttamiseksi tai et, uusien tatuointien hoidossa on silti joitakin parhaita käytäntöjä, jotka kaikkien tulisi tietää. En tiedä, kenen tarvitsee vielä kuulla tämä, mutta uutta tatuointiasi ei saa viedä uima-altaaseen. “Suihkussa käyminen käy, mutta vältä tatuoinnin upottamista veteen – kylpyyn, uima-altaaseen, mereen/järveen – vähintään 2-3 viikkoon, kunnes se on täysin parantunut”, Shainhouse sanoo. Tämä on erittäin tärkeää, sillä vesistöissä voi olla bakteereja, jotka voivat päästä uuteen haavaan ja (harvoin, mutta se on syytä mainita) tehdä hirvittävää tuhoa.

Liiallinen hilseily tai arpeutuminen voi johtaa tatuoinnin pigmentin muuttumiseen tai häviämiseen, Shainhouse sanoo. Tämän välttämiseksi uusi tatuointisi on pidettävä kosteana (ei märkänä tai rasvaisena) ja suojattuna. Tämä tarkoittaa kevyiden, hengittävien vaatteiden käyttämistä sen päällä ja sen pitämistä kevyesti voideltuna. Minä käytän kookosöljyä, mutta Sahinhouse suositteli käyttämään ensimmäisen viikon ajan tavallista vaseliinia ja vaihtamaan sitten kevyeen öljyyn tai hajusteettomaan kosteusvoiteeseen.

Jos tatuointeja tehdään useammin, Smith kertoo, kannattaa ehkä investoida Sanidermiin, joka on kehitetty nimenomaan estämään tatuointeja muodostamasta arpia. Tämä eroaa tavallisesta muovikelmusiteestä, johon useimmat meistä ovat tottuneet ja joka poistetaan muutama tunti tatuoinnin jälkeen. Saniderm levitetään heti tatuoinnin jälkeen ja sitä pidetään päällä muutaman päivän ajan.

Kun siteen ottaa pois, Smith sanoo, kannattaa pitää muste puhtaana ja taas kosteana. Smith sanoo, että Sanibalm on hänen käyttämänsä, mutta sillä, millä voiteluaineella valitset, ei ole erityistä merkitystä. “Varmista vain, että siinä on mahdollisimman vähän ainesosia, jotka todella ymmärrät, ja että se on hajuste-, petroli- ja parabeenivapaa.”

Kumpikin Shainhouse ja Smith olivat yhtä mieltä siitä, että sinun ei tarvitse huolehtia liikaa uuden tatuointisi paranemisesta. Olen itse käynyt tämän prosessin läpi kymmeniä kertoja, ja vaikka pieniä vahinkoja on sattunut, minulla ei ole koskaan ollut kauheaa tulehdusta tai kauheaa tatuointia. “Terveenä oleminen on vain puolet siitä, että tatuointi paranee kunnolla. Toinen puoli on se, miten tatuointi on tehty”, Smith selittää. “Tatuoinnit ovat kalliita ja ovat toivottavasti osa kehoasi koko elämäsi ajan, joten valitse taiteilijasi viisaasti.”