Kolme muinaisesta Egyptistä löytynyttä muumioitunutta eläintä on tutkijoiden toimesta digitaalisessa muodossa purettu ja paloiteltu käyttäen korkearesoluutioisia kolmiulotteisia 3D-kuvia.
Swansean yliopiston Egypt-keskuksen kokoelmasta peräisin olevat käärme, lintu ja kissa ovat vähintään 2 000 vuotta vanhoja.
Vanhojen tekstien mukaan ne olivat uhrilahjoja edesmenneiden sieluille, mutta niiden kohtalosta tiedettiin vain vähän.
Tutkijoiden mukaan skannausten paljastamat yksityiskohdat olivat “poikkeuksellisia”.
Käyttämällä mikro-CT-skannereita, jotka tuottavat 3D-kuvia, joiden resoluutio on sata kertaa suurempi kuin lääketieteellisissä CT-kuvauksissa, eläinten jäännökset analysoitiin ennen näkemättömillä yksityiskohdilla, mikä antoi käsityksen siitä, miten ne tapettiin ja mikä rituaali oli niiden taustalla.
Seitsemänvuotinen hanke, joka on Egyptin keskuksen ja Swansean insinööritieteiden korkeakoulun yhteistyöhanke, syntyi sattumalta.
- “Pölyinen veistos” on harvinaista naisfaaraotaidetta’
- Museo hankkii egyptiläisiä muinaisjäännöksiä
- Lisää kelttiläisiä vaunuartefakteja löydetty
Materiaalitieteen professori Richard Johnston sanoi: “Mainitsin kahvilla, että röntgenkuvaajamme saattaisi paljastaa, mitä heidän eläinmuumioidensa sisällä on piilossa, ja siitä lähdimme liikkeelle.
“Siihen asti olimme käyttäneet teknologiaa suihkumoottorien osien, komposiittien tai hyönteisten skannaamiseen, mutta se, mitä löysimme, kun aloimme tutkia muumioituneita eläimiä, oli uskomatonta.”
Tohtori Carolyn Graves-Brown Egypt-keskuksesta sanoi, että insinöörien, arkeologien, biologien ja egyptologien yhteistyö osoitti, että “eri alojen tutkijoiden yhteistyö on arvokasta”.
Ryhmä havaitsi, että:
- leukaluun sisään kätketyt hampaat viittasivat siihen, että kissa oli alle viiden kuukauden ikäinen pentu. Sen nikamien irtoaminen viittasi siihen, että se oli mahdollisesti kuristettu
- Luun mittojen perusteella lintu muistutti eniten euraasialaista tuulihaukkaa
- Käärmeen – nuoren egyptiläisen kobran – luunmurtumien analyysi osoitti, että se oli tapettu ruoskimalla sitä maata tai seinää vasten
Löydökset vastaavat sitä, mitä Egyptin keskuksessa uskottiin jo ennestään eläinten rituaalisesta muumioitumisesta.
Vanhat egyptiläiset muumioivat ihmisten lisäksi myös eläimiä, kuten kissoja, iibiksiä, haukkoja, käärmeitä, krokotiileja ja koiria.
Joskus ne haudattiin omistajansa kanssa tai ravinnoksi tuonpuoleiseen, mutta yleisimmin eläinmuumiot olivat uhrilahjoja, joita kävijät hankkivat temppeleihin esitettäväksi jumalille.
Pitäjät kasvattivat tai vangitsivat ne, minkä jälkeen temppelipapit tappoivat ja balsamoivat ne; uskotaan, että jopa 70 miljoonaa eläinmuumiota luotiin tällä tavoin.
Prof. Johnston sanoi, että vaikka eläimen löytäminen sisältä ei ehkä ollutkaan yllätys, oli varmasti yllätys se, kuinka yksityiskohtaisia yksityiskohtia saatiin.
“Käärmeen muumiosta oli otettu röntgenkuva aiemmin, mutta se luo vain 2D-kuvan, joka ei kerro kovin paljon hienommasta rakenteesta. Tavanomaisella lääketieteellisellä tietokonetomografialla saadaan 3D-kuva, mutta resoluutio on liian heikko, jotta siitä saisi paljon enemmän selvää”, hän sanoi.
“Mikro-CT-ohjelmistolla voimme kuitenkin luoda skannauksesta virtuaalitodellisuuskuvan, joka on halutessasi talon kokoinen; voin itse asiassa kävellä kissan ruumiin sisällä ja tehdä mikroskooppisia mittauksia tutkiakseni sitä yksityiskohtaisesti.”
Mikro-CT toimii ottamalla tuhansia yksittäisiä röntgenkuvia kaikista kulmista samalla, kun muumio pyörii 360 astetta.”
Tietokone yhdistää ne sitten luodakseen 3D-kuvan, jota voidaan kääntää ja tarkastella mistä tahansa kulmasta.
Muumio eroaa lääketieteellisestä skannerista siinä, että röntgenlähteen ja kameran pyörimisen sijaan kohde pyörii röntgenlähteen ja kameran väliin jäävän alustan päällä.
Prof Johnston sanoi, että tämä tekee siitä epäkäytännöllisen lääketieteelliseen käyttöön eläviin ihmisiin, mutta tekniikalla on silti monia muita käyttämättömiä sovelluksia.
“Mikro-CT:n röntgensädeannos on tyypillisesti liian suuri ihmiskäyttöön, ja skannausajat ovat paljon pidempiä”, hän sanoi.
“Mutta sillä on rajaton potentiaali tieteen, tekniikan, biologian ja jopa biomimetiikan materiaaleille.”
“Skannataan luonnosta rakenteita, jotka ovat kehittyneet miljoonien vuosien aikana tehokkaiksi tai vahvoiksi, kuten bambu, ja sen jälkeen jäljennämme mikromittakaavan muodon insinöörisuunnittelua varten kolmiulotteisen tulostuksen avulla.”
Tutkimus on kokonaisuudessaan julkaistu tänään Scientific Reports -lehdessä.