Vaikka “The Dance”-kappaleesta on tullut yksi Garth Brooksin uran ikonisimmista kappaleista, suurin osa kantrimusiikin faneista ei tiedä, että se on saanut inspiraationsa eräästä elokuvahitistä.
Lauluntekijä Tony Arata tiesi olevansa jonkin jäljillä aloittaessaan kappaleen työstämisen 80-luvun puolivälissä, mutta alkuvaiheessa hänellä ei ollut vielä valmiiksi kehitettyä teemaa tai edes nimeä. Vasta kun hän näki vuonna 1986 elokuvan Peggy Sue Got Married, hän tajusi, mistä hän halusi kirjoittaa. Lokakuun 10. päivänä 1986 julkaistun elokuvan pääosassa Kathleen Turner esittää naista, joka matkustaa ajassa takaisin lukioaikaansa ja päättää tehdä erilaisia päätöksiä ja muuttaa elämänpolkuaan, vain tajutakseen, että se, mitä hänellä jo oli, oli juuri sitä, mitä hänen olisi pitänyt saada.
“Se vain iski minuun niin kovaa”, Arata kertoi Nashvillen Tennessean-sanomalehti Nashville-lehdelle vuonna 2013 (lainaus Rolling Stonen kautta). “Se iski minuun, että elämässä ei voi valita muistojaan. Pitää mennä asioiden mukana, kun ne tapahtuvat. Et voi muuttaa niitä.”
Tämä näkyy kappaleen nykyään klassisessa, ajattomassa sanoituksessa: “Elämämme on parempi jättää sattuman varaan / Olisin voinut jättää tuskan väliin, mutta olisin joutunut jättämään tanssin väliin.”
Kuka oli Chris Gaines? Inside Garth Brooks’ Dark Alter Ego
Aratan kustantaja pitchasi kappaletta ympäri Nashvilleä, mutta ei löytänyt yhtään artistia, joka olisi kiinnostunut leikkaamaan sitä sen epätavallisen aiheen vuoksi. Kun tuolloin sopimukseton Brooks kuuli Aratan esittävän “The Dancen” Nashvillen maailmankuulussa Bluebird Cafessa, hän kiinnostui heti ja kysyi, voisiko hän leikata kappaleen, kun ja jos hän saisi levytyssopimuksen.
Brooksin klassinen versio “The Dancesta” nousi vuonna 1989 ilmestyneen omakustanteisen debyyttilevynsä yhdeksi keskipisteeksi, mutta silloinkin hänen levy-yhtiönsä suhtautui varauksettomasti siihen, että hän julkaisisi sen singlenä. Capitol lähetti kappaleet “Much Too Young (To Feel This Damn Old)”, “If Tomorrow Never Comes” ja “Not Counting You” country-radioihin sinkkuina ja oli valmis siirtymään eteenpäin, kunnes Brooksin tuottaja kutsui levy-yhtiön johtajan Brooksin konserttiin katsomaan, miten kappale vaikutti yleisöön. Jimmy Bowenin todistettua kappaleen emotionaalisen vaikutuksen Capitol julkaisi “The Dance” -kappaleen Garth Brooksin neljäntenä ja viimeisenä singlenä huhtikuussa 1990.
Kappale nousi Billboardin Hot Country Singles and Tracks -listan ykköseksi 14. heinäkuuta 1990, jossa se pysyi kolme viikkoa. Se voitti vuoden laulun ja vuoden musiikkivideon vuoden 1991 ACM Awardsissa, ja sai myös vuoden musiikkivideon CMA Awardsissa. “The Dance” on noussut Brooksin tunnusbiisiksi.
Muutama legenda olisi voinut leikata Garthin suurimman hitin!
Garth Brooksin biisit huonoimmasta ensimmäiseen: