Musta sieni kynsien alla on suunnilleen viimeinen asia, jota kukaan haluaisi, mutta kynsien sieni-infektio ei ole lainkaan harvinainen. Kynsisieni-infektio tapahtuu, kun sieni-itiöt pääsevät kynsien alle ja alkavat kasvaa siellä. Ennen pitkää sienihyfat (ohuet haarautuvat sienikasvustot) kulkevat takaisin kynnen kärjestä kohti kynsinauhaa, kukoistavat kynsipohjan lämpimässä ja kosteassa ympäristössä ja saavat ravintoa itse kynsistä. Kaikki sienet eivät kuitenkaan tuota mustaa väriä: keltainen tai ruskea väri on jopa tyypillisempi.
Hieno kellertävä sävy kynsissä on usein ensimmäinen merkki kynsisieni-infektiosta, ja se alkaa yleensä yhdestä tai useammasta varpaankynsistä. Voimakkaammat värit, kuten tummanruskea tai musta, kehittyvät ajan myötä, kun sieni kypsyy ja alkaa tuottaa itiöitä. Lisäksi siinä, miltä kynsisieni näyttää, on suurta vaihtelua, ja jotkut infektiot ovat yksinkertaisesti valkoisia tai kermanvärisiä. Musta sieni kynsien alla ei oikeastaan ole tyypillinen kynsitulehdus.
Miltä kynsisieni näyttää, riippuu monista eri tekijöistä: siitä, minkä tyyppinen sieni kasvaa kynsissä, kuinka pitkälle infektio on edennyt, mitkä kynnen osat ovat sairastuneet ja onko hoitoa yritetty. Musta sieni kynsien alla on yleensä melko pitkälle edennyt infektio. Muita oireita pitkälle edenneessä infektiossa ovat paksut ja epämuodostuneet kynnet, murenevat tai hilseilevät kynnet, jotka kuluvat nopeasti pois, kivuliaat varpaat ja sormenpäät, kuoriutuva iho sairastuneiden kynsien ympärillä.
Jos sinulla on mustaa sienisieniä kynsien alla ja varpaankynnet eivät ole saaneet tartuntaa, olet ehkä saanut sen, kun kätesi joutuivat kosketuksiin maaperässä olevien sieniyksilöiden kanssa tai mätänevässä kasvillisuudessa. Puutarhassa työskennellessäsi on aina hyvä käyttää puutarhakäsineitä ja puhdistaa kynnet huolellisesti, jos niiden alle jää likaa. Varo myös pieniä viiltoja ja naarmuja, joita saat käsiisi työskennellessäsi ulkona: ne helpottavat haitallisten organismien, myös sienten, pääsyä kynsiin ja iholle. Kynsisienen tartuntapaikkoja ovat muun muassa kosketus jonkun toisen henkilön kynsitulehdukseen ja kosteat julkiset paikat, kuten uima-altaat ja julkiset suihkukaapit. Myös kynsikylpylöiden manikyyrien ja pedikyyrien tiedetään levittävän sieni-infektioita. Pidä huolta kynsistäsi ja pidä mielessä, miltä kynsisieni näyttää, jotta voit tunnistaa sen nopeasti ja saada hoitoa ennen kuin se pahenee liikaa.