Kalifornia asettaa lähivuosina uusia rajoituksia vedenkäytölle kuivuuden jälkeisenä aikakautena – mutta väite, jonka mukaan asukkaat joutuvat maksamaan 1 000 dollarin sakot tämän vuoden alusta alkaen, jos he käyvät suihkussa ja pesevät pyykkiä samana päivänä, ei ole totta.
Se ei pitänyt paikkaansa, kun osavaltion uudet säästölait säädettiin vuonna 2018, eikä se pidä paikkaansa nytkään – huolimatta Los Angelesin televisioaseman äskettäisestä raportista, joka kuohutti konservatiiveja sosiaalisessa mediassa ja sai osavaltion vesivaroista vastaavan ministeriön antamaan lausunnon, jossa väite kumottiin.
Uusi kiista kumotusta väitteestä tulee samaan aikaan, kun presidentti Donald Trump on sekaantunut vesitehokkuuskeskusteluun esittämällä harhaanjohtavan väitteen nykyaikaisten käymälöiden huuhtelutehosta, mikä on osa hänen pyrkimyksiään vastustaa ympäristörajoituksia yleensä.
Uudenvuodenpäivänä KTLA lähetti aamu-uutislähetyksessään jakson Kalifornian uusista laeista, jotka tulevat voimaan vuonna 2020. Ohjelman vieras, eteläkalifornialainen lakimies Richard Lee, toisti väitteen, jonka mukaan kalifornialaiset voivat saada 1 000 dollarin sakot, jos he käyvät suihkussa ja pesevät pyykkiä samana päivänä.
Konservatiiviset verkkosivut levittivät samankaltaista väitettä puolitoista vuotta sitten pian sen jälkeen, kun silloinen liittovaltion hallitus Jerry Brown oli allekirjoittanut kaksi vedensäästölakia.
KTLA:n lähetyksen jälkeen väitteet kiersivät jälleen konservatiivisen blogosfäärin läpi, ennen kuin asema poisti “videon varovaisuuden vuoksi” sen jälkeen, kun se sai tietää, että Lee “on saattanut esittää epätarkkoja tietoja”, KTLA:n aamuuutisten tuottaja Leila Shalhoub sanoi sähköpostitse.
KTLA:n verkkosivuilla oleva pätkä korvattiin oikaisulla. Lee kertoi Sacramento Bee -lehdelle olevansa eri mieltä aseman päätöksestä ja sanoi, että KTLA:n virkamiehet “eivät pitäneet joistakin palautteista ja kuumuudesta”.
Hän lisäsi, että hänen lähetyksessä esittämiensä kommenttien tarkoituksena oli havainnollistaa osavaltion uusien lakien perusteita eikä “todeta, ettei samana päivänä voi käydä suihkussa ja pestä pyykkiä”. Laeissa asetetaan kotitalouksien sisäilman kulutustavoitteeksi 55 gallonaa päivässä henkilöä kohden, mutta osavaltio ei anna sakkoja yksittäisille asiakkaille normien rikkomisesta. Rajoitukset alkavat vuonna 2023, eivät vuonna 2020.
Välillä joku, joka tukee Gavin Newsomin muistutuskampanjaa, teki kopion pätkästä ja julkaisi sen Facebookissa, ja kopion jakoi konservatiivinen aktivisti, jolla on 62 000 seuraajaa Twitterissä. Myös konservatiiviset sivustot The Gateway Pundit ja American Lookout poimivat pätkän. Sivustot väittivät virheellisesti, että Newsom allekirjoitti lain, vaikka se oli hänen edeltäjänsä.
Sitten väitteet jaettiin laajalti konservatiivien sosiaalisen median tileillä, missä ne nivoutuivat Trumpin äskettäisiin harhaanjohtaviin lausuntoihin, joissa hän väitti ylisääntelyn pilanneen käymälät siihen pisteeseen, että nykyaikaiset, korkean hyötysuhteen mallit vaativat huuhtelemista “10 kertaa, 15 kertaa, yhden kerran sijasta”.”
Sakkoja koskevat väitteet saivat niin paljon vetoapua, että Kalifornian vesilaitosten liitto ja osavaltion sääntelyviranomaiset kokivat pakotetuksi julkaista lausunnot, joissa ne kumottiin uudelleen. Samaan aikaan KTLA:n jaksoa jaetaan edelleen.
“Se näyttää tosiaan olevan siellä edelleen lymyilemässä”, sanoi Dave Bolland, Kalifornian vesilaitosten liiton osavaltion sääntelysuhteista vastaava johtaja.
Mitä laeilla tehdään?
Vuonna 2018, kun Kalifornian historiallinen viisivuotinen kuivuus oli päättynyt, mutta se oli vielä tuoreessa muistissa, Brown allekirjoitti AB 1668:n ja SB 606:n. Niillä asetettiin vedenkäytön tehostamista koskevat standardit, joiden mukaan yleishyödylliset laitokset noudattavat niitä vuosikymmeniä eteenpäin. Lakiehdotusten mukaan veden käyttöä sisätiloissa on vähennettävä keskimäärin 55 gallonaan henkeä kohti päivässä vuoteen 2023 mennessä ja vähennettävä 50 gallonaan vuoteen 2030 mennessä.
Keskimääräisen amerikkalaisen kahdeksan minuutin suihku kuluttaa 17 gallonaa. Vanha ylhäältä täytettävä pesukone kuluttaa noin 40-45 gallonaa, kun taas nykyaikaiset tehokkaat mallit kuluttavat vain 14-25 gallonaa, Alliance for Water Efficiency -järjestön mukaan.
Mutta nämä ovat vain yleisiä tavoitteita, jotka vesipiirien on saavutettava kaikkien veronmaksajiensa osalta osana laajempaa “vesibudjettistrategiaa”, jossa otetaan huomioon sekä sisä- että ulkotilojen käyttö. Vesipiireille – ei yksittäisille asiakkaille – voidaan määrätä sakkoja, jos ne eivät saavuta tavoitteita.
Kahden seuraavan vuoden aikana osavaltion sääntelyviranomaiset asettavat paikallisia vesilaitoksia kuullen rajoituksia sille, kuinka paljon vettä voidaan käyttää nurmikoiden ja maisemoinnin kasteluun ja uima-altaiden täyttämiseen. Ulkona tapahtuva käyttö muodostaa suurimman osan kotitalouksien kokonaiskulutuksesta suuressa osassa Kaliforniaa.
Ulkona tapahtuvaa käyttöä koskevat normit vaihtelevat suuresti alueittain. Lainsäädäntö sallii sen, että Sacramenton kaltaisissa paikoissa, joissa on suuret pihat ja kuumat, kuivat kesät, käytetään ulkona enemmän vettä kuin viileämmillä rannikkoalueilla.
Uudet säännöt kannustavat myös vesilaitoksia korvaamaan vuotavan infrastruktuurin. Vanhat putket ja rapistuvat vesijohtoverkostot aiheuttavat miljoonia gallonoita hukkaan heitettyä vettä koko osavaltiossa.
Lainsäädännön ideana on, että kaikki nämä tekijät – sisätiloja koskevat normit, ulkoilman vedenkäytön rajoitukset, vesijärjestelmien tehostaminen – sisällytetään yleishyödyllisen laitoksen tavoitteisiin koko veronmaksajapohjan osalta.
Vuoteen 2027 mennessä paikallisten vesilaitosten on täytettävä nämä tavoitteet tai teoriassa valtio voi sakottaa niitä jopa 1 000 dollariin päivässä tai 10 000 dollariin päivässä virallisen kuivuushätätilanteen aikana.
Yksittäiset veronmaksajat eivät kuitenkaan saisi mitään osavaltion antamia sakkoja. Yleishyödyllinen laitos saisi. Yksittäiset veronmaksajat voisivat tietysti joutua maksamaan korkeampia vesilaskuja. Mutta ei 1000 dollarin sakkoja suihkussa käymisestä ja pyykinpesusta.
SB 606 antaa paikallisille vesilaitoksille valtuudet määrätä sakkoja – ja jopa 30 päivän vankeusrangaistuksia – yksittäisille vesirikkojille. Mutta valtuudet rajoittuvat asukkaisiin, jotka rikkovat paikallisia vedenkäyttöä koskevia määräyksiä virallisen “vesipulan hätätilan” aikana, joka on SB 606:n mukaan niin vakava, että se uhkaa “ihmisten kulutusta, puhtaanapitoa ja palontorjuntaa”. Tällä ei ole mitään tekemistä osavaltion asettamien sisä- ja ulkotilojen vesitalousnormien kanssa, joita parhaillaan pohditaan.
Trumpin wc-väite
Presidentin viime kuussa esittämä väite, jonka mukaan nykyaikaiset wc:t vaativat jopa 15 huuhtelua, oli myös harhaanjohtava.
On totta, että kun korkean hyötysuhteen wc:t tulivat markkinoille 1990-luvulla, monet asiakkaat eivät olleet innoissaan niiden toiminnasta, koska jotkin mallit vaativat useita huuhteluja, jotta jätteet saatiin laskettua alas.
“Asun kodissa, jossa on kolme uutta käymälää, ja arvioin käyttäväni 23 prosenttia valveillaoloajastani niiden huuhteluun”, Miami Heraldin huumorikolumnisti Dave Barry kirjoitti vuonna 1997.
Vuosien saatossa valmistajat ovat muuttaneet tapaa, jolla he valmistavat korkean hyötysuhteen malleja, ja asiantuntijoiden mukaan ne huuhtelevat nykyään aivan yhtä hyvin kuin paljon vettä käyttävä, matalan hyötysuhteen malli.
Ympäristöaktivistit väittävät, että vähävirtauskäymälät ovat välttämätön osa vesitehokasta tulevaisuutta, ja Trumpin väitteet ansaitsevat tulla vedetyksi.
“On satunnaisia syitä, joiden vuoksi ihminen voi joutua huuhtelemaan vessan useammin kuin kerran, mutta jos sen joutuu huuhtelemaan 10-15 kertaa, kannattaa ehkä mennä lääkäriin”, Tracy Quinn Natural Resources Defense Council -järjestöstä sanoi sähköpostitse.
Sääntelyviranomaisten ja asiantuntijoiden mukaan 55 gallonan raja-arvon henkeä kohti päivässä ei pitäisi olla liian vaikea saavuttaa. He sanovat, että Kalifornian vedenkulutus sisätiloissa on ollut laskusuunnassa jo vuosia, kun ihmiset vaihtavat vanhenevia vessoja, hananpäitä ja vettä käyttäviä laitteita, kuten astianpesukoneita, tehokkaisiin malleihin, kun vanhat kuluvat loppuun.
Monissa Kalifornian kaupungeissa vedenkulutus sisätiloissa on jo nyt kumulatiivisesti alle 55 gallonaa. Erään ympäristöryhmän mukaan se on todennäköisesti vielä alhaisempi koko osavaltiossa. Tyynenmeren instituutin tutkimusjohtaja Heather Cooley arvioi, että kalifornialaiset käyttävät tällä hetkellä noin 51 gallonaa henkeä kohti joka päivä.
Vuoden 2018 lainsäädännössä vaaditaan, että sääntelyviranomaiset voivat palata lainsäätäjän käsiteltäväksi normien muuttamiseksi, jos he katsovat, että 55 gallonan katto sisätiloissa ei riitä tarpeeksi pitkälle, ja jotkut sääntelyviranomaiset ovat jo nyt ehdottaneet, että näin ei ole.
“Olemme tehneet alustavan analyysin, joka osoittaa, että 55 on aivan liian korkea”, sanoi Max Gomberg, valtion vesivarojen valvontaviraston ilmasto- ja suojelupäällikkö. Kun otetaan huomioon matalan virtauksen kalusteiden tulo, Gomberg sanoi, että hänen mielestään 40-45 gallonan tavoite on luultavasti järkevämpi.
Mutta kaikki vesimääräysten kiristäminen entisestään hermostuttaa joitakin vesilaitoksia. Yhteisöt, joissa on “vanhempaa asuntokantaa”, ovat huolissaan tiukemman 50 gallonan tavoitteen saavuttamisesta vuoteen 2030 mennessä, sanoi Bolland Kalifornian vesilaitosten liitosta.
Onko Kalifornia takapakkia?
Kalifornian viisivuotisen kuivuuden aikana, joka päättyi virallisesti vuonna 2017, osavaltion asukkaat vähensivät vedenkäyttöään huomattavasti. Veden käyttö on kuitenkin lisääntynyt sen jälkeisinä vuosina. Kalifornian kaupunkien vedenkäyttö asukasta kohden kasvoi noin 11 prosenttia kesästä 2015 kesään 2019, osoittavat viimeisimmät osavaltion luvut.
Kesällä 2015 kuivuuden ollessa pahimmillaan, kun asukkaat antoivat nurmikoiden ruskettua ja laittoivat ämpäreitä suihkuihinsa, he käyttivät noin 99 gallonaa vettä henkeä kohti päivässä, mikä oli jyrkkä pudotus edellisestä kesästä, jolloin he käyttivät 129 gallonaa henkeä kohti päivässä.
Kun sateet lisääntyivät vuonna 2016, osavaltiossa tapahtui takapakkia, ja kesäaikainen vedenkulutus nousi arviolta 111 gallonaan henkeä kohti päivässä. Kesällä 2019 osavaltion kaupunkien vesipiirit käyttivät keskimäärin noin 110 gallonaa vettä asukasta kohti päivässä.
Joitakin osavaltion suurimmista taantujista on Sacramenton alueella.
Asukasta kohti laskettu asukaskohtainen päivittäinen vedenkulutus Rosevillessä hyppäsi 113 gallonasta 113 gallonaan kesällä 2015 165 gallonaan kesällä 2019, mikä on noin 46 prosentin lisäys, osavaltion tiedot osoittavat. Sacramento County Water Agencyn asukaskohtainen päivittäinen vedenkäyttö nousi 125 gallonasta kesällä 2015 178 gallonaan kesällä 2019, mikä on noin 42 prosentin lisäys, osavaltion tiedot osoittavat.
Jotkut piirit näyttävät lopettaneen vedenkäytön raportoinnin osavaltiolle. Esimerkiksi rikkaita Granite Bayn asukkaita palveleva San Juanin vesipiiri ilmoitti heinäkuussa 2018, että sen asukkaat käyttivät 554 gallonaa henkeä kohti päivässä, mikä oli osavaltion korkein vedenkäyttö henkeä kohti kyseisenä kuukautena ja 54 prosentin lisäys heinäkuuhun 2015 verrattuna. Osavaltio ei ole listannut San Juanin tietoja sen jälkeen.
Sacramenton kaupunki on ollut johdonmukaisempi. Sen asiakkaat käyttivät kesällä 2019 noin 132 gallonaa vettä henkeä kohti päivässä, kun kesällä 2015 se käytti 130 gallonaa henkeä kohti päivässä.
Amy Talbot, Sacramenton alueellisen vesilaitoksen vesitehokkuuspäällikkö, sanoi, että nousua pitäisi odottaa, koska ihmiset tietävät, että kuivuus on ohi.
“Emme kutsu sitä takapakkia”, hän sanoi. “Me kutsumme sitä elpymiseksi.”
Valtioviranomaisten mukaan tärkeintä on, että kalifornialaiset käyttävät edelleen vähemmän vettä kuin ennen kuivuutta.
“Käyttö laski dramaattisesti kuivuuden aikana, eikä se ole palannut niin paljon, mikä on osoitus siitä, että ihmiset ottavat asian vakavasti eivätkä palaa takaisin vettä tuhlaaviin tapoihinsa”, sanoi Gomberg osavaltion vesilautakunnasta.
