Varhaiselämä
Foster syntyi Robert Fosterin ja Lilian Smithin lapsena vuonna 1935 Reddishissä, Stockportissa, Cheshiressä. He muuttivat pian hänen syntymänsä jälkeen kahden mailin päähän 4 Crescent Groveen Levenshulmeen, Manchesteriin, jonka he vuokrasivat neljätoista shillinkiä (70 penniä) viikossa: Foster ei muista Reddishistä mitään. Fosterin vanhemmat olivat ahkeria ja kovia työntekijöitä – niin ahkeria, että Foster koki ainoana lapsena, että heidän raskas työtaakkansa rajoitti hänen suhdettaan heihin, ja hänestä huolehtivat usein naapurit tai muut perheenjäsenet. Hän kävi Burnage Grammar School for Boys -koulua Burnagessa. Guardianin haastattelussa vuonna 1999 Foster sanoi, että hän tunsi itsensä aina “erilaiseksi” koulussa, häntä kiusattiin ja hän vetäytyi kirjojen maailmaan. Hän piti itseään hiljaisena ja kömpelönä varhaisvuosinaan ja teki usein virheitä.
Foster kuvaili Manchesteria “yhdeksi maailman työpajoista” ja “suuren kaupungin ruumiillistumaksi”.Hänen isänsä Robert työskenteli Metropolitan-Vickersillä Trafford Parkissa, mikä ruokki Fosterin kiinnostusta insinööritieteisiin ja suunnitteluun. Häntä kiehtoi insinöörityö ja suunnitteluprosessi. Hän sanoo, että tämä sai hänet hakeutumaan rakennusten suunnittelijan uralle. Erityisiä kiinnostuksen kohteita olivat lentokoneet, jota hän harrastaa tänäkin päivänä, ja junat, jotka saivat alkunsa siitä, että hän katseli lapsuudenkodissaan rivitaloasuntonsa ulkopuolella kulkevia junia.
Hän lopetti koulunkäynnin 16-vuotiaana ja työskenteli Manchesterin kaupungin rahastonhoitajan toimistossa. Seuraavaksi hän liittyi asepalvelukseen kuninkaallisiin ilmavoimiin. Poistuttuaan armeijasta Foster opiskeli vuonna 1956 Manchesterin yliopiston arkkitehtuuri- ja kaupunkisuunnittelukoulussa. Hän valmistui vuonna 1961. Myöhemmin Foster voitti Henry Fellowship -apurahan Yalen arkkitehtuurikouluun, jossa hän suoritti maisterin tutkinnon Foster tapasi Yalessa myös Richard Rogersin. Sen jälkeen hän matkusti Amerikassa vuoden ajan. Hän palasi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuonna 1963. Sitten hän perusti arkkitehtitoimiston nimellä Team 4 yhdessä Rogersin ja sisarusten Georgie ja Wendy Cheesmanin kanssa. Georgie (myöhemmin Wolton) oli tiimin ainoa, joka oli suorittanut RIBA-tutkinnon. Tämän ansiosta he saattoivat perustaa oman toimistonsa. Team 4 sai nopeasti mainetta korkean teknologian teollisesta suunnittelusta.
Koulutus
Foster sai töitä paikallisen arkkitehtitoimiston John Bearshaw and Partnersin sopimusjohtajan assistenttina. Henkilökunta neuvoi häntä, että jos hän haluaisi ryhtyä arkkitehdiksi, hänen tulisi laatia piirustussalkku käyttäen esimerkkinä Bearshaw’n toimiston perspektiivi- ja työpiirustuksia. Bearshaw oli niin vaikuttunut piirustuksista, että hän yllytti nuoren Fosterin toimiston piirustusosastolle.
Vuonna 1956 Foster sai paikan Manchesterin yliopiston arkkitehtuuri- ja kaupunkisuunnittelukoulusta. Foster ei ollut oikeutettu elatusapurahaan, joten hän otti useita osa-aikaisia töitä rahoittaakseen opintojaan: hänestä tuli jäätelömyyjä, yökerhon portsari ja hän teki yövuoroja leipomossa leivonnaisia valmistamassa. Nämä opinnot hän yhdisti itseopiskeluun käymällä paikallisessa kirjastossa Levenshulmessa. Foster kiinnostui Frank Lloyd Wrightin, Ludwig Mies van der Rohen, Le Corbusierin ja Oscar Niemeyerin töistä ja valmistui Manchesterista vuonna 1961.
Foster voitti Henry Fellowship -apurahan Yalen arkkitehtuurikouluun, jossa hän tapasi tulevan liikekumppaninsa Richard Rogersin ja suoritti maisterin tutkinnon. Vincent Scully kannusti Fosteria ja Rogersia matkustamaan Amerikassa vuoden ajan. Palattuaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuonna 1963 hän perusti arkkitehtitoimiston nimellä Team 4 yhdessä Rogersin sekä sisarusten Georgie ja Wendy Cheesmanin kanssa. Georgie (myöhemmin Wolton) oli tiimin ainoa, joka oli läpäissyt RIBA-tutkintonsa, mikä mahdollisti heidän perustamisensa itsenäisesti. Team 4 sai nopeasti mainetta korkean teknologian teollisesta suunnittelusta.
Foster + PartnersEdit
Kun Team 4:n tiet erosivat toisistaan, Foster ja Wendy Cheesman perustivat Foster Associatesin, josta tuli sittemmin Foster and Partners vuonna 1967. Pitkä yhteistyöjakso amerikkalaisen arkkitehdin Richard Buckminster Fullerin kanssa alkoi vuonna 1968 ja jatkui Fullerin kuolemaan asti vuonna 1983. He tekivät yhteistyötä useissa hankkeissa, joista tuli katalysaattoreita ympäristöherkän suunnittelun kehittämisessä – muun muassa Samuel Beckett -teatterihankkeessa.
Alun perin he keskittyivät teollisuusrakennuksiin. Käännekohta oli 1969 hallinto- ja vapaa-ajan keskus Fred. Olsen Linesin Lontoon Docklandsissa, jossa työntekijöitä ja johtajia ei enää eroteta toisistaan. Foster and Partnersin läpimurtorakennus Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli Willis Faber & Dumasin pääkonttori Ipswichissä vuonna 1974. Asiakas oli perheomisteinen vakuutusyhtiö, joka halusi palauttaa työpaikalle yhteisöllisyyden tunteen. Foster loi avokonttorikerroksia kauan ennen kuin avokonttorista tuli normi. Kaupungissa, jossa ei ole liikaa julkisia palveluja, kattopuutarhat, 25-metrinen uima-allas ja kuntosali paransivat yrityksen 1200 työntekijän elämänlaatua. Rakennuksen täyskorkea lasijulkisivu on muotoiltu keskiaikaiseen katusuunnitelmaan sopivaksi, ja se on dramaattinen, sillä se muuttuu hienovaraisesti läpinäkymättömästä, heijastavasta mustasta hehkuvaksi, taustavalaistuksi läpinäkyvyydeksi auringon laskiessa. Suunnittelun innoittajana oli Manchesterissa sijaitseva Daily Express -rakennus, jota Foster ihaili nuoruudessaan. Rakennus on nyt I*-luokan rakennus.
Sainsbury Centre for Visual Arts, taidegalleria ja museo East Anglian yliopiston kampuksella Norwichissa, oli yksi ensimmäisistä suurista julkisista rakennuksista, jotka Foster suunnitteli. Se valmistui vuonna 1978, ja siitä tuli II*-luokan rakennus joulukuussa 2012. Vuonna 1990 Fosterin suunnittelema Lontoon Stanstedin lentokentän terminaalirakennus sai Euroopan unionin nykyarkkitehtuuripalkinnon / Mies van der Rohe -palkinnon.
Foster sai mainetta toimistorakennusten suunnittelusta. Hän suunnitteli 1980-luvulla HSBC:lle HSBC:n päärakennuksen Hongkongiin. Rakennusta leimaa suuri valon läpinäkyvyys, sillä kaikilla 3500 työntekijällä on näkymä Victoria Peakille tai Victorian satamaan. Foster sanoi, että jos yritys ei olisi voittanut sopimusta, se olisi todennäköisesti ajautunut konkurssiin. Fosterin mielestä nuorten lahjakkuuksien houkutteleminen on tärkeää, ja hän on ylpeä siitä, että Foster and Partnersin palveluksessa työskentelevien keski-ikä on 32 vuotta, aivan kuten vuonna 1967.
NykyaikaEdit
Tänään Foster + Partners työskentelee insinöörien kanssa tietokonejärjestelmien parissa. He kiinnittävät huomiota fysiikan peruslakeihin, kuten konvektioon. He ovat luoneet tehokkaita rakennuksia, kuten Swiss Re Londonin pääkonttorin Lontoossa. Seinät päästävät ilmaa sisään passiivista jäähdytystä varten ja päästävät sen sitten ulos lämmetessään ja noustessaan.
Fosterin aiemmat suunnitelmat heijastivat hienostunutta, koneiden vaikutuksesta syntynyttä korkean teknologian visiota. Hänen tyylinsä on kehittynyt teräväkulmaisemmaksi moderniksi. Vuonna 2004 Foster suunnitteli maailman korkeimman sillan, Millaun viaduktin Etelä-Ranskaan, ja Millaun pormestari Jacques Godfrain totesi: “Arkkitehti Norman Foster antoi meille taiteen mallin.”
Tammikuussa 2007 The Sunday Times -lehti kertoi, että Foster oli kutsunut yritysrahoitusyhtiö Catalystin etsimään ostajia Foster + Partnersille. Foster ei halua jäädä eläkkeelle, mutta haluaa myydä 80-90 prosentin omistusosuutensa yrityksestä, jonka arvo on 300-500 miljoonaa puntaa.
Foster on arkkitehtuurialan hyväntekeväisyysjärjestö Article 25:n johtokunnan jäsen. Se suunnittelee, rakentaa ja hallinnoi turvallisia ja kestäviä rakennuksia maailman vaarallisissa osissa. Hän on ollut myös The Architecture Foundationin johtokunnassa.
Vuonna 2007 hän työskenteli Philippe Starckin ja Virgin Groupin Sir Richard Bransonin kanssa Virgin Galacticin suunnitelmien parissa.
Foster suunnitteli Applen kampuksen Cupertinossa ja suunnittelee tällä hetkellä suurinta osaa Applen myymälöistä. Hän suunnittelee myös Bloombergin pääkonttoria Lontoossa. Hän suunnitteli hiljattain myös Monacon purjehdusklubin ja McLarenin teknologiakeskuksen.
Foster kuuluu tällä hetkellä arkkitehtuurin hyväntekeväisyysjärjestö Article 25:n johtokuntaan, joka suunnittelee, rakentaa ja hallinnoi innovatiivisia, turvallisia ja kestäviä rakennuksia joillakin maailman epäsuotuisimmilla ja epävakaimmilla alueilla. Hän on ollut myös Architecture Foundationin johtokunnassa.
Hän on hiljattain perustanut Norman Foster -säätiön, joka edistää monitieteellistä ajattelua ja tutkimusta auttaakseen arkkitehtien, suunnittelijoiden ja kaupunkisuunnittelijoiden uusia sukupolvia ennakoimaan tulevaisuutta.
Foster perusti hiljattain henkilökohtaisen Instagram-tilin käyttäjänimellä @officialnormanfoster, jossa hän julkaisee kuvia jokapäiväisestä elämästään
.