On kulunut 23 vuotta siitä, kun O.J. Simpson sai räjähdysherkän vapauttavan tuomion ex-vaimonsa Nicole Brownin ja tämän ystävän Ronald Goldmanin murhista vuonna 1994, ja se jakoi julkista mielipidettä tavalla, jollaista ehkä yksikään muu tuomio Yhdysvaltain historiassa ei ole jakanut.
Ja nyt, 85-vuotiaana, F. Lee Bailey, yksi asianajajien “unelmajoukkueesta”, jota monet moittivat NFL Hall of Famerin edustamisesta, yrittää muokata mainettaan uudestaan tulevassa kirjassaan, joka on tarkoitettu sukupolvelle, joka on liian nuori elääkseen “vuosisadan oikeudenkäyntiä”.
“Polarisoituminen on ollut niin pahaa kuin olen koskaan nähnyt”, Bailey sanoi. “Monet valkoiset ovat haukkuneet minua kykyjeni prostituoimisesta; mustat olivat tyytyväisiä (oikeudenkäynnin) lopputulokseen. Päätin lopulta, että tuhatvuotiaita on paljon. Voin tavoittaa heidät.”
Kirjassa ehdotetaan, että murhat tekivät kuubalaisten tai kolumbialaisten huumekauppiaiden lähettämät palkkamurhaajat, joiden tarkoituksena oli periä 30 000 dollarin velka Faye Resnickiltä, joka asui Brownin Brentwoodissa, Kaliforniassa, sijaitsevassa kerrostaloasunnossa, kunnes Resnick kirjautui huumeiden vieroitushoitokeskukseen kolme päivää ennen sitä, kun hänen ystävänsä löytyi kurkku viillettynä.”
“Tappajia kehotettiin tappamaan vaalea nainen”, Bailey sanoi. “He luultavasti olettivat, että Nicole oli Faye.”
Ja vaikka hän myöntää, ettei hänellä ole todisteita tuosta teoriasta, “O.J.” väittää, että palkkamurhaajat erehtyivät luulemaan Brownia Resnickiksi ja että Mark Fuhrman, valkoinen entinen Los Angelesin poliisietsivä, istutti verisen hanskan Simpsonin kartanoon osana rotuun perustuvaa salaliittoa häntä vastaan.
“O.J. ei olisi voinut pudottaa hanskaa sinne; hän ei yksinkertaisesti ehtinyt tehdä murhia”, Bailey sanoi. “Mark Fuhrman pudotti sen sinne.”
Kun häneltä kysyttiin valan alla, oliko hän istuttanut tai tehtaillut todisteita jutussa, Fuhrman vetosi viidennen lisäyksen mukaiseen oikeuteensa olla syyttämättä itseään ja kieltäytyi vastaamasta.
Hän kuitenkin kiisti käyttäneensä rasistista epiteettiä menneisyydessä, väitteen, jonka Simpsonin puolustusjoukko kumosi soittamalla nauhoitettuja haastatteluja, joista kävi ilmi, että Fuhrman käytti rasistista kielenkäyttöä toistuvasti.
Mutta jos Simpson oli syytön, kuten Bailey väittää, miksi hän katosi tunteja sen jälkeen, kun häntä syytettiin kahdesta murhasta 17. kesäkuuta 1994, kunnes poliisi huomasi hänet valkoisessa Ford Broncossa, jota ajoi hänen paras ystävänsä ja entinen joukkuetoverinsa Al Cowlings, joka johti poliisit surullisenkuuluisaksi tulleeseen takaa-ajoon, joka lähetettiin suorana lähetyksenä kansallisessa televisiossa?
Kun Cowlings pysähtyi Simpsonin pihatielle noin kaksi tuntia myöhemmin ja Heisman Trophy -voittaja lopulta nousi ulos, poliisi löysi Cowlingsin taskuista lähes 9000 dollaria käteistä ja Broncosta Simpsonin passin, aseen, väärennetyt pukinparta- ja viikset sekä pullon meikkiliimaa.
“Kun hän ei halunnut tulla tunnistetuksi, hän pukeutui valeasuun”, Bailey sanoi. “Aseen hän toi mukanaan, koska hän aikoi tappaa itsensä (Brownin) hautapaikalla.”
Simpsonin lokakuun 3. päivänä 1995 annetun vapauttavan tuomion jälkeisinä vuosina he ovat pitäneet yhteyttä, vaikka onni ei ole hymyillyt heille niin suopeasti kuin he luultavasti toivoivat.
Helmikuussa 1997 siviilioikeuden valamiehistö Santa Monicassa, Kaliforniassa, määräsi Simpsonin maksamaan Goldmanin perheelle 8,5 miljoonaa dollaria vahingonkorvauksia ja 25 miljoonaa dollaria rangaistusluonteisia vahingonkorvauksia Goldmanin ja Brownin perheille.
Simpson tuomittiin myöhemmin 33 vuoden vankeusrangaistukseen vuonna 2007 tapahtuneesta aseellisesta ryöstöstä ja kidnappauksesta, jossa hän kuului ryhmään, joka ryösti kasinohotellin huoneen aseella uhaten anastaakseen urheilijoiden muistoesineitä, jotka hänen mukaansa kuuluivat hänelle.
Vietettyään yhdeksän vuotta tuomiostaan hän pääsi viime lokakuussa ehdonalaiseen vapauteen ja asuu nykyään Las Vegasissa, jossa hän ja Bailey tapaavat toisinaan illallisella, kun Baileyllä on siellä puhetilaisuus.
“Pidin hänestä heti, kun puhuin hänen kanssaan, ja pidän hänestä edelleen”, sanoi Bailey, joka menetti toimilupansa vuonna 2001 Floridassa ja vuonna 2003 Massachusettsissa sen jälkeen, kun hän oli ottanut haltuunsa lähes kuuden miljoonan dollarin arvosta osakkeita, jotka oli tarkoitettu takavarikoitaviksi, koska ne olivat entisen asiakkaansa omistuksessa, joka istui elinkautista vankeusrangaistusta huumeiden salakuljetuksesta. “Mielestäni hän on hyvä mies.”