CHICAGO — Lihavuutta on vaikea määritellä ja diagnosoida, ja osittain siksi se ei ole sairaus, American Medical Associationin (AMA) neuvosto totesi täällä maanantaina julkaistussa raportissa.

AMA:n tiede- ja kansanterveysneuvoston raportti, joka julkaistiin järjestön vuosikokouksessa, suututti monia lääketieteen erikoisaloja, jotka pitävät liikalihavuutta sairautena.

Raportissa arvosteltiin painoindeksiä liikalihavuuden vertailuarvona ja sanottiin, että se on rajoitettu itsenäisenä mittarina. Lisäksi lihavuuden kutsuminen sairaudeksi voi raportin mukaan heikentää ennaltaehkäisytoimia ja vaikuttaa vain vähän sen hoitoon.

“Ilman yhtä ainoaa, selkeää, arvovaltaista ja laajalti hyväksyttyä sairauden määritelmää on vaikea määritellä vakuuttavasti, onko lihavuus lääketieteellinen tautitila vai ei”, neuvosto kertoi AMA:n poliittista päätöksentekoa tekevälle edustajakokoukselle. “Samoin liikalihavuuden herkkä ja kliinisesti käytännöllinen diagnostinen indikaattori on edelleen vaikeasti löydettävissä.”

Delegaatit käsittelevät tätä raporttia sekä New Yorkin valtuuskunnan ristiriitaista päätöslauselmaa, joka muuttaisi AMA:n politiikkaa siten, että liikalihavuutta kutsuttaisiin sairaudeksi. He yrittävät ratkaista AMA:n kannan myöhemmin kokouksessa, joka päättyy keskiviikkona. AMA:n nykyinen politiikka kutsuu liikalihavuutta merkittäväksi kansanterveysongelmaksi, mutta ei kutsu sitä sairaudeksi.

Aiheesta käytiin noin 45 minuuttia edestakaista keskustelua sunnuntain kansanterveysvaliokunnan istunnossa.

Ylihavuuden määrittelemisen sairaudeksi kannattajat olivat eri mieltä raportista ja sanoivat, että jos AMA olisi heidän kanssaan samaa mieltä, se auttaisi korostamaan epidemiaa tässä maassa ja kannustaisi sairausvakuutusyhtiöitä ottamaan suuremman vastuun lihavuudesta.

“Sairaus johtaa yhteen joukkoon ratkaisuja. Sairaus saattaa johtaa toiseen”, sanoi John Armstrong, MD, American College of Surgeons -järjestön edustaja, joka oli mukana tukemassa päätöslauselmaa, jossa liikalihavuutta kutsuttaisiin sairaudeksi.

“Haluaisin päästä eroon tyranniasta ‘Onko se tila vai sairaus?’ ja yksinkertaisesti määritellä liikalihavuuden krooniseksi sairaudeksi, yhdistää kansanterveydellisiä ja kliinisiä lähestymistapoja ja työskennellä painokäyrän taivuttamiseksi Yhdysvalloissa.”

Lihavuus on sairaus -ryhmään kuuluivat myös American Academy of Family Physicians ja American Association of Clinical Endocrinologists, jotka sanoivat, että todisteet osoittavat, että lihavuus on monimetabolinen ja hormonaalinen sairaus.

Ne, jotka kannattivat sitä, että neuvoston raportti ei kutsuisi lihavuutta sairaudeksi, huomauttivat, että lihavuusluvut ovat nousseet yhdessä sokerin saannin kanssa ruokavaliossa ja vähentyneen liikunnan kanssa – mikä ei ole osoitus sairaudesta. Jos lihavuutta kutsutaan sairaudeksi, työnantajien olisi heidän mukaansa annettava lihaville työntekijöille erityishuomiota.

“Emme voi sanoa, että vain siksi, että olet lihava, koet siitä haittaa ja sairastuvuutta, ja se on osa sairauden määritelmää”, sanoi AMA:n kansanterveysneuvoston jäsen Ilse Levin, DO, American Society of Addiction Medicine -järjestöstä.

“Lihavuuden määritteleminen sairaudeksi ei juurikaan auta muuttamaan hoidon hallintaa”, hän jatkaa. “Tässä tapauksessa en oikein näe, miten se tässä vaiheessa vaikuttaisi.”

Määritelmän muuttamisella sairaudeksi voisi olla kielteisiä kansanterveydellisiä seurauksia ja pahentaa epidemiaa, toiset väittivät.

“Uskon, että jos ihmisille kerrotaan, että heillä on sairaus, ihmiset voivat heittää kätensä pystyyn ja antautua eivätkä tee mitään”

, Teksasin delegaatti, tohtorikoulututkija Russ Kridel, sanoi.

Maksajat tunnustavat jo nyt liikalihavuuden vakavaksi sairaudeksi ja Medicare kattaa bariatrisen leikkauksen, hän sanoi ja huomautti, että ihmisiä, joiden BMI on yli 40, voidaan pitää vammaisina, jos sitä kutsutaan sairaudeksi.