Marshallinsaarten ja Nikumaroron teoriat ovat ristiriidassa paitsi keskenään myös Yhdysvaltain hallituksen virallisen tapahtumaversion kanssa, jonka mukaan Amelia Earhart syöksyi suoraan valtamereen epäonnistuneessa yrityksessä päästä suunnitellulle pysähdyspaikalle Howlandin saarelle.

Tätä näkemystä tukee Dorothy Cochrane, Smithsonianin kansallisen ilmailu- ja avaruustaiteen museon ilmailuosaston kuraattori.

Japanilaisten kaappausteoriaa on historiallisesti ollut vaikea niellä, koska radiopuhelut viittasivat siihen, että neiti Earhart oli lähellä Howlandin saarta – joka sijaitsee satoja kilometrejä Jaluitista kaakkoon – ja polttoaine oli vähissä ennen katoamistaan, neiti Cochrane sanoi.

“Hän sanoo polttoaineen olevan vähissä ja soittaa sitten 45 minuuttia myöhemmin huolestuneella äänensävyyn kertoen ajavansa linjaa, jota pitkin hän toivoi ylitettävänsä Howlandin saaren yli”, neiti Cochrane sanoi. “Mutta hän ei tee niin. Hän ei sano lähtevänsä alueelta eikä soita hätäkutsua.”

Hra Henry sanoi, että vaikka törmäys- ja uppoamisteorialla on painoarvoa kansan mielikuvituksessa, “ei ole mitään todisteita siitä, että alus olisi syöksynyt mereen”. Miljoonia dollareita on käytetty merenpohjan tutkimiseen Howland Islandin ympärillä, eikä yhtään lentokonetta ole vielä löytynyt.

“Me kaikki kasvoimme tarinan kanssa. Minä kasvoin tarinan kanssa pienestä pitäen, että hänelle tapahtui juuri näin”, hän sanoi. “Niinpä ihmisten on mielestäni vaikea hyväksyä, että näin ei tapahtunut.” Hän toivoo, että Marshallinsaarten teoriaa ei vain todisteta kiistatta, vaan että tutkijat selvittävät jonain päivänä neiti Earhartin viimeisten päivien tarinan kaltereiden takana.

Tietysti hän saattaa olla väärässä kaikessa. Ja se voisi tarkoittaa, että vuosikymmeniä kestäneille ja miljoonia maksaneille etsinnöille ei näy loppua, ja niitä johtavat harrastajat, jotka kieltäytyvät uskomasta, että maansa kuuluisin naislentäjä olisi voinut kadota jäljettömiin.