Vähän jokainen ihminen maapallolla tuntee nimen Disney. Syntymästämme lähtien elämämme on vuorovaikutuksessa Disney Corporationin kanssa lelujen, elokuvien sekä hotelli- ja huvipuistomatkojen muodossa. On mahdollista, että Disney on yksi ihmiskunnan historian tunnistettavimmista nimistä ja tuotemerkeistä.
Monien mielestä Walt Disney oli Mikki Hiiren takana ja johti prikaatia, joka lopulta lumipyörähti massiiviseksi Disney-imperiumiksi, jonka tunnemme nykyään. Todellisuudessa Mikki Hiiren loi, suunnitteli ja animoi Ub Iwerks. Disney ja Iwerks olivat kumppaneita, jotka tapasivat alun perin työskennellessään kuvittajina kaupallisessa taidestudiossa Kansas Cityssä.
Yritettyään epäonnistuneesti perustaa oman taidepohjaisen toimistonsa kaksikko työskenteli sen jälkeen Kansas City Slide Companyssa, jossa he oppivat elokuvatuotannon ja varhaisen animaation hienoudet. Tuohon aikaan animaatiota pidettiin täyteaineena, jota näytettiin ennen pitkää elokuvaa, ja alan ihmiset eivät uskoneet, että sarjakuvissa olisi tilaa kerronnalliselle sisällölle.
Kuten kaikki suuret innovaattorit tekevät, kaksikko meni vastavirtaan ja aloitti lyhyiden piirroselokuvien tekemisen ja hahmojen kehittämisen. Iwerks ei vain luonut hahmoja, vaan animoi ne ruutu kerrallaan ja kehitti hahmon fyysiset piirteet ja liikkeet millimetrin tarkkuudella. Iwerksin ansiota on näiden sarjakuvien pomppiva ja leikkisä fyysisyys. Hänet tunnettiin huumorintajustaan ja pähkähullusta käytöksestään, joka näkyy selvästi tässä jatkuvassa energisessä liikkeessä.
Kun on tutustunut Iwerksin maineikkaaseen uraan, on turhauttavaa miettiä, miten vähän kunniaa hän saa Disneyn ja Mikki Hiiren menestyksestä. Monet kovan luokan animaatiofanit kunnioittavat Iwerksia, mutta suuri yleisö liittää Mikki Hiiren ja Disneyn ikuisesti yhteen. Valitettavasti Iwerksin varjoon heitetään tästä syystä varjo.
Mikki Hiiren alkuperä alkaa Iwerksin valtavasta valikoimasta hahmosuunnitelmia kaikenlaisille eläimille, kuten sammakoille, kissoille, koirille, hevosille ja lehmille. Mikään niistä ei oikein miellyttänyt Disneytä. Päätettyään ottaa asian omiin käsiinsä Disney teki karkeat luonnokset hiirihahmosta, jotka hän sitten antoi Iwerksille. Tästä syntyi idea hiiren päähahmosta.
Ub oli äärimmäisen itsenäinen työntekijä, ja hän teki suurimman osan piirustuksista ja animaatioista itse. Pitkien sessioiden jälkeen hän yleensä otti yhteyttä Disneyyn ja kysyi tämän ajatuksia ja mielipiteitä. Tämän edestakaisen keskustelun ansiosta kaksikko pystyi pohtimaan tämän tietyn hiirihahmon miellyttävyyttä. Iwerksin lopullinen luomus oli ensimmäinen versio Mikki Hiirestä, joka on hyvin samankaltainen kuin Steamboat Willie -elokuvassa nähty versio.
Mikki Hiiren luominen oli tiimityötä, mutta juuri Iwerkin piirustustyyli näkyi lopullisessa hienostuneessa versiossa. Jos tarkastellaan Iwerkin luonnoskansiota ennen Mikki Hiiren luomista, on selvää, että suurin osa lopullisesta suunnittelusta oli hänen tyyliään.
Iwerkin visuaalisen tyylin ja moksiskaanin voi nähdä näkyvän läpi Mikki Mikki Mikkihahmon vartalon kaarevuudessa. Hän käytti sileitä ja juoksevia muotoja antaakseen Mickeylle pehmoisen ja ystävällisen tunnelman, joka vetoaisi sekä lasten että aikuisten silmiin. Mickeyn suuret silmät eivät heijasta tyypillisen hiiren silmiä, ja niiden avulla ihmiset voivat todella tietää, mitä Mickey tuntee ja kokee.
Yksi Mickeyn hellyyttävimmistä fyysisistä piirteistä ovat hänen suuret pyöreät korvansa, jotka olivat osa monia Iwerksin eläinkuvituksia. Useimmat hänen piirtämistään hahmoista olivat hyvin pyöreitä ja kaarevia, joten näiden isojen pyöreiden korvien antaminen Mickeylle antoi hänelle varmasti hiirimäisen ulkonäön ja samalla jotain omaperäistä ja tunnistettavaa. Tätä mallia käytettiin ensimmäisissä Mikki Hiiren shortseissa.
Mikki Hiiri -lyhytelokuvien menestyksen jälkeen kaksikko pystyi palkkaamaan useita lisähenkilöstön jäseniä, ja heillä oli täysimittainen tuotantoyhtiö käynnissä. Iwerks valvoi animaatiota ja kuvitusta, kun taas Disney hoiti enemmän liiketoimintapuolta ja käsikirjoittamista. Lopulta Disney yritti ottaa taiteellisen ohjauksen Iwerksiltä, mikä aiheutti heidän välilleen suuren erimielisyyden, joka johti lopulta kaksikon eroon.
Ub jatkoi menestymistään kaikkialla, minne hän sen jälkeen meni, työmoraalinsa ja periksiantamattoman leikkimielisyytensä ansiosta, joka näkyi valkokankaalla jokaisen hahmon kohdalla. Hän ei ehkä aina löytänyt kaupallista menestystä, mutta hänen tekemänsä aallot olivat tärkeitä. Disney-ajan jälkeen Iwerks perusti oman studionsa, joka ei koskaan saavuttanut samanlaista kaupallista menestystä kuin Disney, mutta joka yhdisti Iwerksin pian legendaariseksi tulleeseen animaattoriin Chuck Jonesiin.
Pian Iwerks Studios sulki ovensa, mutta Iwerks jatkoi menestystään tilaustöissä. Hän tuotti lyhytelokuvia Looney Tunesille, MGM:lle ja Screen Gemsille. Vuosikymmenten animaatiokokemus teki hänestä alan asiantuntijan ja avasi hänen silmänsä innovatiivisille ideoille, jotka muuttaisivat alaa ikuisesti.
Viitisen vuosikymmenen kuluttua siitä, kun Iwerks oli jättänyt Disneyn, hän palasi ja työskenteli pääasiassa visuaalisten erikoistehosteiden parissa. Täällä hän kehitti cel-animaatioon sovitetun xerografisen prosessin. Hän työskenteli myös Disneyn teemaosien nähtävyyksien kehittämiseksi 1960-luvulla WED Enterprisesille, joka nykyään tunnetaan nimellä Walt Disney Imagineering. Iwerks vastasi myös Alfred Hitchcockin Lintujen Oscar-palkitun elokuvan erikoistehosteista.
Iwerksin vaikutusvaltaa ei voi vähätellä, ja Ilman Iwerksin vaikutusta animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä animaatioiden tekemisessä. Hänen löysä ja pyöreä tyylinsä näkyy esimerkiksi sarjoissa kuten The Simpsons tai Rick and Morty. Hänen maailmaa taivuttava fysiikkansa ja huumorinsa vaikuttavat selvästi Pixarin ja Dreamworksin elokuvissa nykyään käytettyihin kehittyneisiin fysikaalisiin konsepteihin. Ilman häntä Mikki Hiiri ei olisi sama kulttuurinen symboli, jonka me kaikki tunnemme ja rakastamme. Hänen työnsä cel-animaation parissa johti sarjakuvabuumiin, joka muutti television muutamasta sarjakuvakorttelista useisiin lapsiin perustuviin kanaviin, kuten Cartoon Networkiin ja Nickelodeoniin.
Amerikkalaisten tuotantojen lisäksi japanilainen mangataiteilija Osamu Tezuka luettelee Ub Iwerksin tärkeimmäksi innoittajakseen. Iwerksin asettamien askelmerkkien avulla Tezuka pystyi ottamaan mangansa Astroboy ja muuttamaan sen animaatio-ohjelmaksi. Tämä oli yksi Japanin ensimmäisistä massiivisen suosituista animaatio-ohjelmista, joka loi animen ja shonen käsitteen. Voimme tavallaan kiittää Iwerksia siitä, että hän inspiroi tulevia animen mestareita, kuten Hiyao Miyazakia, Katsuhiro Otomoa ja Akira Toriyamaa. Jokainen heistä näki Astroboyn menestyksen, kun piirretyistä tuli valtavirtahittejä ulkomailla ja he pystyivät kehittämään omia kulttihittejään.
Niin kuten sanoin jo aiemmin, Ub Iwerksin on korkea aika saada kunniansa. Tämä mies oli animaation uraauurtava hahmo ja antoi panoksensa, joka muutti ikuisesti alan kulkua. Ilman häntä suosikkisarjakuvasi ei ehkä olisi koskaan syntynyt, joten seuraavan kerran kun joku mainitsee Walt Disneyn, muista kertoa Ubista. Hän ansaitsee sen.
-Dan