Kaukana kotoa, Makedonian pääkaupungissa Skopjessa, amerikkalaisen viininystävän leffa Sideways tarjosi taustaruokaa viinitapahtumassa. Hetken aikaa luulimme Shawnin kanssa, että meidät oli lennätetty takaisin Yhdysvaltoihin, kunnes huomasimme Oscar-voittajan tekstityksen kirjoitetun kyrillisin kirjaimin, aakkosin, jotka viinilasillisen jälkeen muuttuivat entistäkin vieraammiksi.

Kahden vuoden päästä löysimme itsemme Sidewaysin kuvauspaikkojen sydämestä, maalaismaisemien kauniista Santa Barbaran piirikunnasta Kaliforniasta. Maisteluretkellä Santa Barbara Classic Wine Toursin viiniyrittäjien Kevin ja Sherene Donoghuen kanssa tutustuimme kolmeen viinitilaan ja olutravintolaan, pukisimme karvapeitteiset Davy Crockettin pesukarhunahkaiset hatut päähineemme ja kuulimme runsaasti ylistystä vuonna 2004 valmistuneelle elokuvalle, joka auttoi nostamaan tämän eteläkalifornialaisen viinialueen kartalle.

Santa Barbara County Wine Country

Yksi Kalifornian viileimmistä viininviljelyalueista, Santa Barbaran piirikunnan topografiaan kuuluu rannikkovuorten ainutlaatuinen itä-länsi-suuntaisuus. Koska alueen laaksot avautuvat suoraan Tyynelle valtamerelle, sumu ja merituulet vyöryvät sisään ja luovat lukuisia mikroilmastoja. Tämä yleensä viileämpi ilma tarkoittaa myös sitä, että rypäleitä ei tarvitse korjata yhtä aikaisin kuin niiden serkkuja kuumemmissa ilmastoissa. Näin Santa Barbaran viinirypäleille kehittyy runsaasti makuja ja ominaisuuksia.

Viinirypäleitä on viljelty Santa Barbaran alueella noin kahden vuosisadan ajan, mutta nykyaikainen viininviljely alkoi alueella vasta 1960-luvulla. Nykyään viinitiloja on noin 200, ja vierailemisen arvoisia panimoita ja anniskeluhuoneita on myös useita. Suosittuja rypälelajikkeita ovat valkoiset rypälelajikkeet, kuten Chardonnay ja Sauvignon Blanc, ja punaiset rypälelajikkeet, kuten Pinot Noir, Syrah, Grenache ja Cabernet Sauvignon. Noin puolet Santa Barbaran rypäleistä viedään alueen ulkopuolisille viininviljelijöille. Santa Barbaran piirikunnassa on viisi viininviljelyaluetta tai “appellatiota”.

Pysähdyimme Los Olivoksen viininmaistelumekassa päivää ennen kuin tapasimme Kevinin ja Sherenen, ja ihmettelimme kaupungin maisteluhuoneiden määrää. Kiertoajelumme päivänä saisimme kuulla, että monia piirikunnan paikkoja ei ole kaavoitettu julkisia viininmaistiaisia varten – sen sijaan Los Olivosiin on syntynyt suuria ryppäitä maisteluhuoneita. Jotkut karjankasvattajat ovat ilmeisesti huolissaan siitä, että maaseudulla sijaitsevat viinitilat aiheuttaisivat liiallista liikennettä.

Foxen Winery

Ensimmäinen pysähdyspaikkamme Kevinin ja Sherenen kanssa oli Foxen Winery, joka on tunnettu Sidewaysin kuvauspaikkana. Viinitilalla on kaksi maisteluhuonetta vain kivenheiton päässä toisistaan. Foxenin perustivat 1980-luvulla Dick Doré ja Bill Wathen Rancho Tinaquaicin paikalle. Viinitila on nimetty Dickin iso-iso-iso-isoisän mukaan, englantilaisen merikapteenin, joka perusti sinne 1830-luvulla karjatilan, kasvatti karjaa ja osoitti kunnioitusta merenkulun menneisyydelleen sisällyttämällä ankkurin karjamerkkiinsä.

Foxen 7200 – joka tunnetaan kenties paremmin nimellä “the Shack” – keskittyy bordeaux’n ja italialaisen tyylin viineihin, kuten Sauvignon Blanc ja Cabernet Sauvignon. Uusi, huipputekninen maisteluhuone aivan tien varrella – joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Foxen – on erikoistunut burgundilaisiin ja Rhône-tyylisiin viineihin, kuten Chardonnay, Pinot Noir ja Mourvèdre.

“Shack” on viinitilan alkuperäinen maisteluhuone, ja se oli aiemmin sepän verstas. Näkymä maalaismaisesta rakennuksesta, jonka oviaukot avautuvat ympäröivälle maaseudulle, palkitsi meidät havaitsemalla kolibreja ja Garfieldin näköisen kissan nimeltä Jack

Foxen 7200 Tasting:

• 2013 Sauvignon Blanc, Vogelzang Vineyard
• 2012 Pajarito, Happy Canyon of Santa Barbara
• 2012 Cabernet Sauvignon, Happy Canyon of Vogelzang and Dierberg
• 2012 Range 30 West
• 2012 Guillermo Grosso, Santa Ynez Valley
• 2012 Cabernet Franc, Tinaquaic Vineyard

Aivan Shackin vieressä on Foxenin uusi, vuonna 2009 rakennettu tasting room. Se tarjoaa kestäviä periaatteita, kuten aurinkoenergiaa ja kuivaviljelyä viinitarhoilla, sekä kuljeskelevan koiralähettilään nimeltä Henry. Persoonallinen mopsi esiteltiin kahvipöytäkirjassa Wine Dogs – California. Shawn oli vähällä viedä sen pois repussaan!

Viiniä maistellessamme Kevin kertoi viininvalmistuksesta vertauksen, joka puhutteli minua.

“Viininvalmistus on kuin Rubikin kuutio”, hän sanoi. “Viininviljelijät työskentelevät eri viinitarhoilta tulevien rypäleiden ja eri kloonien kanssa. Esimerkiksi Pinot Noirilla on noin 48 erilaista tunnustettua kloonia.”

Foxen Tasting:

• 2012 Chardonnay ‘Steel Cut’
• 2012 Chardonnay ‘Dry Farmed’
• 2014 Rosé Mourvèdre
• 2013 Pinot Noir, Santa Maria Valley (Suosikkini!)
• 2012 Pinot Noir, Block 43, Bien Nacido Vineyard, Santa Maria Valley
• 2012 Pinot Noir, John Sebastian Vineyard, Santa Rita Hills
• 2012 Syrah, Tinaquaic Vineyard, Santa Maria Valley

Fess Parker Winery &Viinitarha

Sijoittuu viehättävälle Foxen Canyon -viinipolulle, Fess Parker Winery -viinitilan perusti Hollywood-näyttelijä Fess Parker, joka tunnetaan parhaiten Davy Crockettin ja Daniel Boonen roolista 1950- ja 1960-luvun televisiosarjoissa. Se esiintyi myös elokuvassa Sideways.

Maistelujen välissä kuljeskelimme viinitilan alueella, ajoittain pukeutuneina tekoturkiksesta valmistettuihin Davy Crockett -coontail-hattuihin. Ilmeisesti päivän ihana viini oli jo vaikuttanut meihin! 🙂

Viinitilan moitteettomilla mailla nautitun runsaan lounaan äärellä tutustuimme Shereneen ja Keviniin paremmin. Sherene, kuten kävi ilmi, johti aiemmin studiota Hollywoodissa, ja Kevin on sheriffin apulaissheriffi. Renessanssipariskunta on jo pitkään ollut kiinnostunut viinistä, ja kaksikko aikoo hankkia tason I Sommelier-sertifikaatin Napassa myöhemmin tänä vuonna.

Suurin osa seurueestamme herkutteli panini-voileivillä; minä söin herkullista gluteenitonta kanasalaattia ja luomuvihanneksia. Kaikki tarjoili paikallinen käsityöläisvoileipäkauppa, joka sattumoisin oli juuri ollut esillä The Today Show’ssa..

Fess Parker Tasting:

• 2013 Chardonnay, Ashley
• 2012 Viognier, Rodney’s Vineyard
• 2014 Pinot Noir Rosé
• 2014 Santa Barbara Countyn valkoviinejä (Oma suosikkini.)
• 2012 Pinot Noir, vanhempi tynnyri
• 2012 Pinot Noir, Bien Nacido
• 2012 The Big Easy
• 2011 Syrah Vintage, Rodney’s Vineyard

Los Olivoksen viinikauppiaskahvila

Sidewaysin kuvauspaikkakunnalla ollessamme Kevin ehdotti, että piipahtaisimme Los Olivoksen viinikauppiaskahvilassa, jossa elokuvan neljä päähenkilöä aterioi kaksoistreffeillä. Olimme heti vaikuttuneita ravintolan laajasta ja esteettisesti miellyttävästä viinikokoelmasta, jota valonheittimet ja kimalteleva kattokruunu valaisevat.

J Ludlow Vineyard

Päivän viimeinen viininmaistelupysäkkimme olisi J Ludlow’n maisteluhuone Los Olivoksen kaupungissa. Bordeaux-tyylisistä viineistään arvostettu J Ludlow antaa viiniensä vanheta pidempään kuin muut alueen viinit.

“Ultimaattinen kohteliaisuus”, kertoi johtaja Damien, “oli se, kun ranskalaiset vierailijat saapuivat tänne, nuuhkivat tänne tuotua viiniä ja totesivat, että se tuoksui samalta kuin viinit kotimaassa.”

Nautimme J Ludlow’n viineistä, erityisesti sen Jigsaw Sauvignon Blanc -viinistä, joka sopii mainiosti nautittavaksi helteisen kesäpäivän aikaan. Olimme myös iloisia kuullessamme, että viinitila antaa takaisin yhteisölle. Erityisesti omistajat haluavat auttaa hyväntekeväisyysjärjestöjä, jotka tukevat autismintutkimusta, mistä johtuu palapelilogo, joka on sisällytetty suureen osaan J Ludlow’n sisustusta ja markkinointia.

J Ludlow Tasting:

• 2012 Pinot Grigio, Contra Costa County
• 2013 Jigsaw Sauvignon Blanc, Santa Ynez Valley (Suosikkini.)
• 2011 Jane Merlot, Santa Ynez Valley
• 2011 Kemsley 1550 Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley
• 2012 Hudson Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley

Figueroa Mountain Brewing Company

Juuri kun olimme valmiita hyppäämään pakettiautoon ja lähtemään takaisin kotiimme Los Alamosiin, Kevin kysyi meiltä, haluaisimmeko maistella hieman olutta. Shawn oli aina tietoinen siitä, etten voi syödä olutta gluteenin takia, ja kieltäytyi ritarillisesti, mutta ilkikurinen Kevin antoi pilke silmäkulmassaan meille ylimääräisen tönäisyn ja esitteli meille Figueroa Mountain Brewing Companyn, jossa hän ja Shawn maistelisivat neljää erilaista olutta.

Viinikouluttajien neuvojen pyöritellessä mielessäni, jotka muistuttivat minua siitä, miten tärkeää on hienosäätää hajuaistini, haistelin olutta tarkkaan. Epätavalliset tuoksut kiinnittivät huomioni – erityisesti Renaissance Man -lajikkeen hedelmäinen aromi. Shawn kertoi, että hänkin nautti kulauksistaan, ja hän lähti melko tyytyväisenä siitä, että Kevin spontaanisti vei meidät sinne. Ilmeisesti viininmaistajaisiin kyllästyneet miehet menevät mieluummin Figueroa Mountainiin (tai johonkin muuhun hanahuoneeseen), kun taas naiset suuntaavat Santa Barbaran piirikunnan viinitiloille.

Figueroa Mountain Tasting:

• Zero to Sexy (aavistus kahvia)
• Renaissance Man (aprikoosiuute)
• Davy Brown Ale (pehmeä)
• Lizard’s Mouth (suklainen, kahvin jälkimaku)

Video tästä kokemuksesta:

Missä päin maailmaa?

Suunnitteluvinkkejä:

• Santa Barbara Countyn viinialue sijaitsee noin 80 kilometrin päässä Santa Barbaran kaupungista.
• Sherene, Santa Barbara Classic Wine Toursin osaomistaja/perustaja, yhdessä miehensä Kevinin kanssa otti meidät kyytiin Los Alamosista, mutta useimmiten he noutavat meidät Santa Barbarasta. Pariskunta johtaa räätälöityjä retkiä Santa Ynez Valleyn, Santa Rita Hillsin ja Foxen Canyonin alueiden boutique-viinitiloille. Arvostin suuresti sitä, että he varmistivat, että lounaani oli gluteeniton!
• Vietimme Santa Barbaran viinialueella ollessamme kaksi yötä Los Alamosin pikkukaupungissa sijaitsevassa Alamo Motelissa (affiliate-linkki). Pidimme Alamo Motellin läheisyydestä viinitiloihin sekä sen lounaistyylisestä luonteesta ja ulkotilojen yhteistilojen nuotiopaikasta, jossa tapasimme matkakoira Bixbyn ja hänen omistajansa Miken, Where’s Bixby fame. Arvostin myös Los Alamosin 1800-luvun tunnelmaa. Eräänä myöhäisenä iltapäivänä, kun monet kaupungin liikkeet olivat kiinni, Shawn ja minä teimme näyteikkunaostoksia pääkadun varrella ja kurkkasimme pieniin maisteluhuoneisiin, antiikkiliikkeisiin ja taidegallerioihin. Kuvittelen, että alue on paljon vilkkaampi viikonloppuisin, mutta me nautimme Los Alamosin rennosta luonteesta viikolla.
• Santa Barbara Vintners -sivustolta löydät Santa Barbaran viinialueen kartan, tapahtumia ja lisätietoja viinialueista.
• Jos olet tämän viinialueen entistäkin suositummaksi tehneen elokuvan fani, voit lopuksi kerätä hieman Sideways-aiheista nippelitietoa ja tutustua kuvauspaikkoihin tämän kätevän kartan avulla.

Paljastukset & Kiitos:

Santa Barbara Classic Wine Tours isännöi meitä tämän päivän retkellä.

Haluaisimme kiittää Keviniä ja Shereneä siitä, että he jakoivat merkkipäivän iltapäivänsä kanssamme ja tekivät tutkimusmatkastamme Santa Barbaran kreivikunnan viinialueella niin hauskaa. Ja erityiskiitos Sherenelle siitä, että hän hoiti kaiken ajamisen, jotta me kolme pääsimme maistelemaan Santa Barbara Countyn viiniä!