Osterit Rockefeller luotiin vuonna 1889 New Orleansin Antoine’s-ravintolassa, jonka perustajan Antoine Alciatoren poika Jules Alciatore loi. Jules kehitti ruokalajin escargot-pulan vuoksi ja korvasi sen paikallisesti saatavilla olevilla ostereilla. Resepti on säilynyt muuttumattomana, ja sitä on tilattu arviolta kolme ja puoli miljoonaa kertaa.
Presidentti Franklin Delano Roosevelt söi Oysters Rockefelleriä Antoine’sissa vuonna 1937. Pormestari Robert Maestri kommentoi Rooseveltille “How you like dem erstas?”, kun valtakunnallinen lehdistö transkriboi Maestrin Yat-aksenttia.
Ateria nimettiin Oysters Rockefelleriksi silloisen rikkaimman amerikkalaisen John D. Rockefellerin mukaan sen äärimmäisen runsauden vuoksi. Se koostuu puolikuorellisista osterista, jotka kuorrutetaan vihreällä kastikkeella ja leivänmurulla ja paistetaan tai paistetaan. Alkuperäisen kastikkeen resepti on salaisuus, mutta se sisältää soseen useista vihreistä vihanneksista, joihin voi kuulua myös pinaattia. Samankaltaisia versioita lautasesta on levinnyt New Orleansissa, eikä yhtäkään ole todettu tarkaksi kopioksi.
Kokki Alton Brown toteaa Food Networkin Good Eats -sarjan jaksossa “Shell Game”, että Alciatore vei reseptinsä mukanaan hautaan, ja kaikki sen jälkeiset versiot ovat pelkkiä olettamuksia. Vaikka monet saavuttavat kastikkeen tunnusomaisen vihreän värin yksinkertaisesti käyttämällä pinaattia, Antoine’s-kokit ovat toistuvasti kiistäneet, että ruokalaji sisältää sitä. William Poundstonen vuonna 1986 Bigger Secrets -teoksessa tekemä laboratorioanalyysi osoitti, että sen pääainesosia olivat persilja, soseutettu ja siivilöity selleri, salmiakki tai ruohosipuli (joita ei voi erottaa toisistaan elintarvikelaboratoriossa), oliiviöljy ja kaprikset.
Pernod Filsin absintti-likööri, suosittu viktoriaanisen aikakauden likööri, jonka tuotanto lopetettiin vuonna 1915, on mahdollinen alkuperäinen ainesosa. Malcolm Hébert, syntyperäinen louisialainen, keittokirjojen kirjoittaja ja viini- ja ruokatoimittaja, hylkää pinaatin ja lisää aniksella maustetun liköörin Herbsaint. Ei ole mahdollista, että Herbsaint olisi ollut alkuperäisessä reseptissä, sillä Herbsaint tuli markkinoille vuonna 1934.