Pacu-kala (lat. Colossoma macropomum) on makean veden rauskukalalaji, joka kuuluu Characidae-suvun Serrasalminae-heimoon tai (toisen luokituksen mukaan) Serrasalmidae-sukuun ja on ainoa Colossoma-suvun laji. Se on yksi verenhimostaan tunnetuista piraijojen heimoista. Mutta toisin kuin “serkkunsa” ja huolimatta vahvasta ja massiivisesta kehostaan tämä kala suosii kasvisruokaa ja kuuluu kasvinsyöjien luokkaan.

Elinympäristö luonnossa

Colossoma macropomum kuuluu Etelä-Amerikassa laajalti levinneeseen Colossoma-sukuun. Characidae kuuluu tähän sukuun. Yksi suosituista akvaariokaloista – neon tetra, kuuluu tähän lajiin.

Colossoma macropomumin kuvasi ensimmäisen kerran kuuluisa biologi Georges Cuvier vuonna 1816. Nykyisin suvun olemassa oleva luokittelu on varsin monimutkainen, ja se on vielä nytkin varsin kiistanalainen.

Kun suuret Colossoma-lajit ilmestyivät akvaarioihin, niitä alettiin kutsua pacuiksi.

Sana on brasilialais-intialaista alkuperää. Amazoniassa tätä nimeä käytetään Metynnis-, Mylossoma- ja Myleus-lajien edustajista, jotka ovat pienempiä kuin Colossoma macropomum, joka tunnetaan kotimaassaan pikemminkin nimellä tambaqui.

Kalan ruumiinmuoto muistuttaa piraijaa. Huolimatta merkittävästä kokoerosta mustapaculla ja piranhalla on sama määrä hampaita. Sen sijaan niiden muoto on melko erilainen, mikä kertoo niiden ravintotottumusten erosta.

Ja kun piranhalla on kolmionmuotoiset teräväkärkiset hampaat ja melko ulkoneva alaleuka, niin paculla on huomattavasti ulkoneva yläleuka, jonka hampaat ovat neliönmuotoiset ja muistuttavat jotenkin ihmisen hampaita.

Vahvojen hampaiden ansiosta kala pystyy murtamaan pähkinänkuoria, mihin muut kasvissyöjäkalat eivät pysty. Sen sijaan, että kala lävistäisi saaliin hampaillaan ja repisi sen kappaleiksi, se puree sen luita myöten ja repii siitä osia.

Kala on Etelä-Amerikan suurin Characiformes-heimon edustaja. Se on toiseksi suurin kala arapaiman jälkeen Amazonjoen vesistöalueella. Jotkut lajit voivat kasvaa yli metrin pituisiksi ja painaa yli 30 kg. Siinä 10 % niiden massasta on rasvaa.

Kala elää Amazonin ja Orinoco-joen vesistöalueilla, lukuun ottamatta suuria jokien latvapuroja, joissa on mustaa ja maitovettä. Korkean veden kausi on siellä joulukuun puolivälistä kesäkuun puoliväliin.

Kun jokien vedenpinta alkaa nousta nopeasti, aikuiset kalalajit kerääntyvät parviksi ja uivat kutemaan. Niiden kutupaikan tarkkaa sijaintia ei vieläkään tiedetä, mutta se sijaitsee todennäköisesti tulvivien purouomien varrella. Kun kutu on ohi, parvet hajoavat, ja kalat vaeltavat mustavetisiin pohjametsiköihin, joissa ne syövät hedelmiä ja siemeniä.

Tänä aikana kalat keräävät huomattavan määrän rasvaa, jota ne tarvitsevat tulevaisuudessa, kun vedenpinta laskee ja ravinnon määrä vähenee.

Pohjamaatyypistä ja vedenkorkeuden tasosta riippuen kalat viipyvät pohjametsissä neljästä seitsemään kuukautta. Kun vedenpinta laskee, suurin osa niistä palaa alkuperäisiin elinympäristöihinsä, ja osa jää pohjametsään. Nuoret kalat pysyttelevät mustissa vesissä siihen asti, kunnes niistä tulee lisääntymiskykyisiä. Pääsääntöisesti pacu suosii yksinäisyyttä.

Nuoret kalat syövät kasviplanktonia, hyönteisiä ja etanoita. Aikuiset ovat pääasiassa kasvinsyöjiä, ja ne syövät hedelmiä ja muuta kasvisravintoa.

Mustat pacut keräävät hedelmiä ja siemeniä, kun ne ovat kypsiä ja putoavat veteen. Kala syö innokkaasti sekä kuivien että mehukkaiden hedelmien suuria siemeniä. Esimerkiksi kumipuun (Hevea spruceana, Euphorbiaceae) siemenet muodostavat noin 58 % niiden tänä aikana syömien hedelmien kokonaismäärästä. Hedelmä on kuin kapseli, joka puhkeaa kypsyttyään, ja sen siemenet lentävät joka suuntaan. Ne ovat noin 4 cm:n kokoisia, ja niitä peittää melko paksu kuori, jonka vain pacujen vahvat hampaat pystyvät murtamaan. Kalat kerääntyvät puiden alle odottamaan, että siemenet putoavat veteen. Toinen tärkeä osa kalojen ruokavaliota ovat Astrocaryum jauari -palmun suuret hedelmät, joissa on sama paksu päällyste.

Vapaassa luonnossa pacu-kalat toimivat myös siementen levittäjinä. Ne uivat jopa useiden kilometrien päähän paikasta, jossa ne ovat nielleet siemeniä. Tällöin siemenet leviävät niille sopivalle alueelle kasvamaan – jokien tulvaniittyjä pitkin.

Näyttää siltä, että pacuilla on yhdessä maaeläinten kanssa keskeinen rooli siementen levittämisessä Amazonjoen vesistöalueella. Suurikokoiset lajit ovat tässä tapauksessa tehokkaimpia, koska ne syövät enemmän ja uivat kauemmas. Tällaisten lajien määrä luonnossa kuitenkin vähenee joka vuosi. Liiallinen kalastuskauppa on harventanut joidenkin populaatioiden määrää noin 90 %:lla.

Kun otetaan huomioon kalan rooli puiden siementen levittäjänä, voidaan olettaa, että sen sukupuuttoon kuoleminen voi johtaa trooppisten sademetsien alueiden kutistumiseen.

Trooppisena kalana se kuolee liian kylmissä vesissä, kun taas lämpimissä vesistöissä, joissa siitä tulee usein invasiivinen vieraslaji, se sopeutuu melko hyvin. Laji istutettiin 90-luvulla Papua-Uuden-Guinean saarelle. Paikalliset olosuhteet näyttivät olevan niin suotuisat, että kalat alkoivat kasvaa kokoa, jota ne eivät koskaan voisi saavuttaa elinympäristössään.

Etelä-Amerikan trooppisella alueella pacu on suosittu kasvatuskohde hämmästyttävän kasvunopeutensa ja hyvien ruokaominaisuuksiensa vuoksi. Kala on kuuluisa pehmeästä ja makeahkosta maustaan. Ensimmäisen vuoden aikana nuoret kalat kasvavat yli 1 kg:n painoisiksi.

Hoidon vaikeudet

Pacu-nimisiä kaloja on paljon erilaisia. Aika usein niiden luokittelu on kuitenkin melko sekavaa. Se on mielenkiintoinen, ei vaativa, helppohoitoinen ja helposti hoidettava ja ruokittava kala, jolla on omanlaisensa älykkyys.

Hän kuulostaa ihanteelliselta akvaariokalalta, eikö vain?

Suurimpana ongelmana hoidossa on kuitenkin se, että se kasvaa nopeasti valtavaksi kalaksi, ja melko nopeasti se kasvaa jopa hyvin tilavista akvaarioista. Ongelmana on se, että markkinoilla kalaa myydään melko usein nuorena ja sitten sitä luullaan erehdyksessä piranhalla.

Vaikka nämä kalat tosiaan muistuttavatkin toisiaan, kala on vähemmän aggressiivinen eikä se ole niin petoeläin, koska se syö kasvisruokaa. Se ei kuitenkaan poista sitä tosiasiaa, että pacu syö epäilemättä minkä tahansa pienen kalan akvaariossa.

Se ei todellakaan ole kala kaikille.

Se on hyvin suuri kala, ja sitä on parempi pitää hyvin tilavissa akvaarioissa – kaikilla ei ole varaa pitää tällaista kalaa kotona, vaikka se ei olekaan varsinkaan vaativa ja helppohoitoinen.

Ei ole kovin tiukka vesiparametrien suhteen. Niiden ei pitäisi olla liian äärimmäisiä, ja sama koskee ruokaa.

Pitääksesi vain yhtä nuorta lajia tarvitset 300 gallonan säiliön, ja aikuiselle kalalle – noin 650 gallonaa.

Tällainen akvaario vaatii erittäin paksua lasia, sillä jos kala pelästyy, se voi rikkoa lasin.

Kuvaus

Maksimikoko on noin 1,1 m (3,6 ft), mutta yleensä se on noin 0,7 m (2,3 ft) pitkä, ja se painaa jopa 32,4 kg (71 lb). Optimaalisten olosuhteiden vallitessa pacun elinikä akvaariossa voi olla jopa 25 vuotta pitkä.

Se muistuttaa ulkonäöltään piranhaa – vartalo on korkea, sivusuunnassa litistynyt ja siinä on suuret silmät.

Vartalon väri vaihtelee mustasta harmaaseen joillakin vaihteluilla. Noin 10 % ruumiin massasta on rasvaa. Kalalla on neliönmuotoiset ihmisen kaltaiset hampaat, jotka muistuttavat uskomattoman paljon ihmistä.

Pacun ja piranhan poikaset ovat hyvin samankaltaisia. Niillä on tummia täpliä ripoteltuna hopeateräksiseen vartaloon. Tällainen väritys yhdessä tietynlaisen ruumiinmuodon kanssa tekee kalasta miellyttävän kohteen akvaariossa.

Kalan kasvaessa sen viehättävä väritys muuttuu vähemmän kontrastiseksi ja muuttuu vaaleanruskeasta lähes selänruskeaksi. Sen perä- ja rintaevät ovat samanväriset kuin kalan ruumis. Veden läpinäkyvyys ja väri vaikuttavat kalan värin voimakkuuteen. Humushapoilla värjätyssä mustassa vedessä, kuten Rio-Negrossa, kalat ovat hyvin tummia, kun taas valkoisissa vesissä ne ovat paljon vaaleampia, jopa vaalean kullanvärisiä.

Hoito ja pito akvaariossa

Tieteellinen nimi	Colossoma macropomum
Yleisnimitys	Pacu-kala, paku-kala, paco-kala, musta pacu
altaiden koko	650 gallonaa ja enemmän
Temperamentti	rauhallinen
Ruokavalio	Omnivorous
Lämpötila	75-81 °F (24-27 °C)
pH	6.0-8.0
Koko	jopa 100 cm (40 in)
Elinikä	jopa 20 vuotta

Astiakoko

Lemmikkieläinliikkeissä kalaa myydään usein kasvissyöjäpiranha. Nuoret kalat ovat yleensä noin 5-8 cm:n (2-3 tuuman) kokoisia, mutta myyjät unohtavat usein varoittaa potentiaalisia ostajiaan siitä, että pienikokoinen akvaario ei estä kalan kasvua. Tämän seurauksena nämä akvaristit eivät pysty luomaan kaloille asianmukaisia akvaario-olosuhteita ja päästävät ne luonnollisiin vesistöihin.

Päävaatimuksena on erittäin suuri akvaario aikuisille lajeille noin 1000 litran tilavuudesta. Jos sinulla on varaa tällaiseen tankkiin – tässä vaikeudet loppuvat, koska kala ei ole vaativa, ei ole altis sairauksille ja syö mitä tahansa ruokaa.

Ainut asia on, että ne vaativat erittäin vahvan suodatuksen, koska ne saastuttavat tankin vettä paljon.

Vesiparametrit

Säiliön veden lämpötilan tulisi olla vakio noin 75-81°F (24-27 °C), dGH 20°, pH noin 6-8 vahvan suodatuksen, ilmastoinnin ja säännöllisen veden uusimisen kanssa. Ei pitkään, kalat pärjäävät veden lämpötilan laskiessa jopa 22 °C:een. Akvaarioveden lämpötilaa noin 14-17 °C voidaan pitää kriittisenä. Silloin kala kuolee.

Veden, jota lisäät akvaarioon, ei pitäisi sisältää suuria määriä liuoskaasuja, koska kalalaji on niille herkkä. Ne voivat aiheuttaa kaasuembolian ja johtaa kalan kuolemaan.

Arkkiasetus: koristeet ja kasvit

Kala asuu keskimmäisissä vesikerroksissa, ja se tarvitsee vapaata tilaa uidakseen. Parhaita akvaarion koristeita ovat snagut ja suuret kivet, älä edes yritä laittaa kasveja – ne ovat kaloille ravintoa.

Kala on hieman arka – mikä tahansa odottamaton liike aiheuttaa paniikkikohtauksen, ja se alkaa uida ympäri akvaariota törmäämällä esineisiin ja lasiseiniin. Jos lasi ei ole tarpeeksi sairas, on todennäköistä, että kala rikkoo sen.

Ruokinta

Kala on kaikkiruokainen, ja luonnossa se syö hedelmiä, maissia, hyönteisiä, etanoita, selkärangattomia lajeja ja raatoja. Ruokavaliossa kasviperäisen ravinnon tulisi olla etusijalla. Kala syö kuitenkin innokkaasti matoja, verimatoja, tubifexia.

Mutta liika proteiini johtaa melko nopeasti lipoatrofiaan. Tämä pätee erityisesti aikuisiin lajeihin, sillä teini-ikäisillä ja nuorilla kaloilla proteiiniruoan osuus voi olla suurempi, noin 40 %.

Kalat syövät innokkaasti trooppisten hedelmien paloja (banaanit, ananakset) ja vihanneksia (tomaatit, kurpitsa, salaatti, kaali jne.). Ne voivat helposti syödä jopa vesimelonin kuorta.

Pankkikaverit

Aikuiset ovat yksinäisiä, mutta ne eivät ole aggressiivisia. Nuoret ovat kuitenkin hankalampia ja aggressiivisempia. Aikuiset syövät mitä tahansa pientä kalaa, jonka ne pystyvät nielemään, mutta suurille kaloille ne eivät tee mitään pahaa.

Pacun tankkikumppaneiksi kelpaa mikä tahansa keskikokoinen ja suurikokoinen ei-aggressiivinen laji, nimittäin kasvinsyöjäkonnat (kuten sailfin pleco). Se poimii ruokajäämiä tankin pohjasta. Parhaita tankkikavereita paculle ovat samankokoiset kalat (oskarikala, vihreä terrori, jaguaarisirkkeli), tai sitten niitä kannattaa pitää tankissa yksinään.

Asia mitä tulee pieniin kaloihin – niitä kohdellaan kuin ruokaa, joten älä pidä pacua tankissa niiden kanssa.

Kunnollisen kokoisessa akvaariossa ja hyvällä hoidolla pacusta voi tulla kiva reagoiva lemmikki. Siitä huolimatta sinun tulee olla varovainen, kun pidät sitä akvaariossa. Vaikka kalan ruokavalio sisältää pääasiassa kasvisruokaa, sen vahvat leuat, jotka pystyvät murtamaan hyvin kovia siemeniä ja pähkinöitä, voivat tuoda mukanaan vakavan vaaran.

Sukupuolierot

Sukupuolidimorfismi on melko heikkoa. Suotuisissa olosuhteissa kasvaneet lisääntymiskykyiset naaraat ovat huomattavasti isompia ja lihavampia kuin urokset. Vatsan muoto on pacu-naaraiden erityispiirre. Uroksilla on terävämpi selkäevä, niiden peräevässä on nastoja, ja itse kala on kirkkaamman värinen kuin naaraat.

Kasvatus

Kasvatus on mahdotonta akvaariossa kalan koon vuoksi. Kaikki markkinoilla olevat lajit kasvatetaan lammikoissa tai kasvatuslaitoksissa.

Vapaassa luonnossa kalaa pidetään yleensä yksin.

Kalalla on kausittainen kutuaika, joka ajoittuu sadekauteen, jolloin jokien vedenpinta nousee korkealle ja veden pH ja kovuus laskevat.

Tänä aikana aikuiset lajit kerääntyvät suuriksi parviksi ja vaeltavat syvälle tulvimetsään, jossa ne kutevat tiheään istutetuilla alueilla.

Kasvatusteollisuudessa otetaan kalojen lisääntymistuotteita ja haudotaan hedelmöittyneitä mätimunia erityisissä säiliöissä.

Naaraslajit voivat tuottaa 50-200 tuhatta munaa. Ne tarttuvat kiinni alustaan tai hajallaan pohjaan. Lämpötilan ollessa 26-29 °C 5-7 päivää myöhemmin kalan toukat alkavat uida.

Pienikokoinen plankton on niiden aloitusruokaa sekä pienirakeista korkealaatuista kuivaruokaa, jossa on pakollinen kasviosuus.