1900-luvun alku oli Iranille poikkeuksellista aikaa, joka vaati poikkeuksellista johtajuutta. Poikkeuksellinen johtajuus näyttää toisinaan uhmaavan kuolevaisten rajoitusten sitomaa ihmisyyttä. Vuonna 1925 uuden Pahlavi-dynastian perustaja Reza Shah Suuri (1878-1944) oli keskeisessä asemassa Iranin modernisaatiossa, ja hän oli epäilemättä johtaja, joka hyppäsi yli inhimillisten rajoitusten. Ei ole mikään yllätys, että koulutuslaitokset, kuten Texasin osavaltio, listaavat Reza Shahin yhdeksi kolmesta merkittävästä 1900-luvun persoonallisuudesta.
Reza Shah Pahlavi tunnetaan monien keskuudessa modernin Iranin isänä. Reza Khan syntyi rahvaana vuonna 1878 Mazandaranin maakunnassa sotilas Abbas Alille ja hänen vaimolleen Noush Afarinille, ja hän liittyi kasakkaprikaatiin 15-vuotiaana vuonna 1893. Nuori Reza kunnostautui nopeasti upseerina rohkeudellaan, luotettavuudellaan, kurinalaisuudellaan ja kyvyillään niin, että vuonna 1918 häntä kutsuttiin prikaatikenraaliksi. Vuonna 1921 hänen osallistumisensa vallankaappaukseen ja Teheranin miehittämiseen nosti hänet sotaministeriksi. Vuoteen 1923 mennessä hän oli pääministeri. Vuosina 1921-1924 Reza Khan neuvotteli ensin sotaministerinä ja sitten pääministerinä venäläisten ja brittiläisten joukkojen evakuoinnista Iranista.
Vuonna 1924 Reza Khan keskeytti yhden vakavimmista heimokapinoista – Khuzestanin kuvernöörin Sheikh Khazalin johtaman kapinan. Khazal oli tehnyt sopimuksen brittien kanssa siten, että rojalteja vastaan hän takaisi Anglo-Persian Oil Co:lle asianmukaisen turvallisuuden, jotta se voisi jatkaa öljynporaustaan. Kun Khazal huomasi Reza Khanin nousun valtaan ja keskushallinnon vallan vahvistamisen, sheikki pyrki turvaamaan asemansa. Hän kääntyi brittien puoleen ja väitti, ettei hänellä ja Khuzestanin arabiasukkailla ollut mitään siteitä Iraniin. Siksi, jos britit laajentaisivat suojeluaan, hän erottaisi eteläisen osan Iranista.
Lue lisää…