Lyhytkortikosteroidihoito vastaa alle 15 vuorokauden hoitojaksoa (useimmiten yhdestä viikkoon tai kymmeneen vuorokauteen asti), ja sen tavoitteena on käyttää kortikosteroidien tulehdusta ehkäisevää vaikutusta suurina annoksina. Tarkastellaan kortikosteroidien tulehdusta ehkäisevän vaikutuksen farmakologista ja patofysiologista perustaa. Koska ne ovat hyvin erityinen hoitomuoto, boluskortikoidien käyttöä ei käsitellä tässä artikkelissa. Lyhyissä hoitojaksoissa käytettävät kortikoidit ovat pääasiassa synteettisiä johdannaisia, joilla on kortisoliin verrattuna paljon voimakkaampi anti-inflammatorinen vaikutus, vähäisempi mineralokortikoidivaikutus ja pidempi biologinen puoliintumisaika. Yleisimmin käytettyjä ovat prednisoloni ja prednisoni, deksametatsoni ja betametatsoni. Lyhytvaikutteisten kortikosteroidien tärkeimmät käyttöaiheet ovat akuutti kurkunpäätulehdus ja astmakohtaukset. Bakteerien aiheuttama aivokalvontulehdus on tehokkaan antibioottihoidon lisäksi myös indikaatio. Gastroenterologiassa on joitakin rajoitettuja käyttöaiheita: reumaattinen purppura ja tulehduksellinen suolistosairaus. Lyhyiden kortikosteroidikuurien haittavaikutukset ovat suhteellisen harvinaisia; ne eivät ole lyhytkestoiselle kuurille ominaisia ja liittyvät pääasiassa maastoon. Immunoallergisiin tapahtumiin kuuluvat ihoilmiöt ja poikkeuksellisesti anafylaktinen sokki. Neuropsykologisia oireita voi esiintyä 10 ensimmäisen hoitopäivän aikana, ja ne ovat pääasiassa deliriumia ja hallusinaatioita. Poikkeuksellisia silmäkomplikaatioita on raportoitu silmänsisäisen paineen kohoamisena ensimmäisten hoitopäivien aikana, erityisesti likinäköisyystapauksissa. Toisaalta vastoin yleistä käsitystä ei ole olemassa tutkimuksia, joissa olisi virallisesti osoitettu, että kortikoidihoito lisäisi mahahaavan riskiä. Lyhyet kortikosteroidikuurit eivät aiheuta hypotalamohypofyysiakselin rappeutumisriskiä, joten annosta ei tarvitse pienentää asteittain hoidon lopettamisen yhteydessä.