Toimittajan huomautus: Tätä juttua on päivitetty sen jälkeen, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran. Jutun alkuperäisessä versiossa sanottiin, että pakistanilainen agentti kertoi Yhdysvalloille, missä bin Laden piileskeli. Lähteet kertovat, että vaikka kyseinen agentti antoi bin Ladenin jahtaamisen kannalta elintärkeitä tietoja, hän ei ollut bin Ladenin olinpaikan lähde.

Tiedustelulähteet kertovat NBC Newsille, että vuotta ennen Osama bin Ladenin tappanutta Yhdysvaltain ratsiaa eräs eläkkeelle jäänyt pakistanilainen sotilastiedustelu-upseeri auttoi CIA:ta jäljittämään bin Ladenin.

Vaikka pakistanilainen tiedusteluvaltuutettu antoi elintärkeitä tietoja bin Ladenin etsinnässä, hän ei lähteiden mukaan kertonut al-Qaida-johtajan Abottabadin, Pakistanissa sijaitsevan kompleksin sijaintia.

Kolme lähdettä kertoi myös, että eräät Pakistanin hallituksen virkailijat tiesivät bin Ladenin piilopaikan koko ajan.

Lähteiden mukaan valtuutettu evakuoitiin Pakistanista ja CIA maksoi hänelle palkkiorahaa. Yhdysvaltain virkamiehet huomauttivat, että hän oli yksi monista lähteistä, jotka antoivat apua matkan varrella, ja sanoivat, että al-Qaidan kuriiri Ahmed al-Kuwaiti, joka johdatti heidät tietämättään bin Ladenin luo, oli edelleen operaation keskeinen tekijä.

Yhdysvallat. hallitus on aina luonnehtinut Seal Team Sixin sankarillista ratsiaa, joka tappoi bin Ladenin, Yhdysvaltain yksipuoliseksi operaatioksi, ja se on väittänyt, että CIA löysi bin Ladenin jäljittämällä kuriirin.

Uudet paljastukset eivät aseta kyseenalaiseksi yleistä kertomusta, jota Valkoinen talo alkoi levittää muutamassa tunnissa toukokuun 2011 operaation jälkeen. Virallinen tarina siitä, miten bin Laden löydettiin, rakennettiin tavalla, joka suojasi agentin henkilöllisyyttä ja olemassaoloa, joka myös tiesi, kuka Pakistanin hallituksen sisällä oli tietoinen Pakistanin tiedustelupalvelun operaatiosta bin Ladenin piilottamiseksi, erään bin Ladenin operaatiosta aiemmin tietävän erikoisoperaatio-upseerin mukaan.

NBC News on jo pitkään jäljittänyt johtolankoja “sisään kävelevästä” tiedusteluvaltuutetusta ja siitä, mitä Pakistanin tiedustelupalvelu tiesi, ja molemmat väitteet julkistettiin tutkivan toimittajan Seymour Hershin London Review of Books -artikkelissa. Hershin viikonloppuna julkaistu juttu herättää lukuisia kysymyksiä Valkoisen talon kertomuksesta SEAL-operaatiosta. Obaman hallinto sekä nykyiset ja entiset kansallisen turvallisuuden virkamiehet ovat kiistäneet sen jyrkästi sekä virallisesti että epävirallisesti.

Hershin tarinassa sanotaan, että “walk in” -asiamies, entinen Pakistanin sotilastiedustelun virkamies, otti yhteyttä Yhdysvaltain viranomaisiin vuonna 2010 ja kertoi bin Ladenin piileskelevän Abbottabadissa; että Pakistanin tiedustelupalvelun ISI:n osat tiesivät bin Ladenin olinpaikasta; ja että Yhdysvallat kertoi pakistanilaisille bin Ladenin ratsiaoperaatiosta, ennen kuin se alkoi. Yhdysvallat on väittänyt, että se ei kertonut Pakistanin hallitukselle ratsiasta ennen sen aloittamista.

Maanantaina Pentagonin tiedottaja eversti Steve Warren kutsui Hershin artikkelia “suurelta osin keksinnöksi” ja sanoi, että siinä oli “liian paljon epätarkkuuksia” voidakseen eritellä jokaista niistä. Eversti Warren sanoi, että hyökkäys bin Ladenin tappamiseksi oli “yksipuolinen toimi”. Sekä kansallinen turvallisuusneuvosto että Pentagon kielsivät, että Pakistanilla olisi ollut jokin rooli ratsiassa.

“Käsitys siitä, että operaatio, joka tappoi Osama bin Ladenin, olisi ollut jotakin muuta kuin Yhdysvaltain yksipuolinen operaatio, on selvästi väärä”, sanoi NSC:n tiedottaja Ned Price. “Kuten sanoimme tuolloin, tieto tästä operaatiosta rajoittui hyvin pieneen joukkoon korkea-arvoisia yhdysvaltalaisia virkamiehiä.”

Senaatin asevoimien komitean puheenjohtaja John McCain torjui Hershin kertomuksen. “En yksinkertaisesti ole koskaan kuullut mistään tällaisesta, ja minulle on tiedotettu useita kertoja”, sanoi McCain, R.-Arizona. “Tämä oli suuri menestys hallinnolta, ja me kaikki ihailemme presidentin päätöstä. ”

NBC Newsin lähteet, jotka vahvistavat, että Pakistanin entisestä sotilastiedustelun virkamiehestä tuli Yhdysvaltain tiedustelupalvelun agentti, ovat Pakistanissa palvelleet erikoisoperaatio-upseeri ja CIA:n upseeri. Nämä kaksi lähdettä ja kolmas lähde, hyvin korkea-arvoinen entinen Yhdysvaltain tiedustelupalvelun virkamies, sanovat myös, että ISI:n osat olivat tietoisia bin Ladenin läsnäolosta Abbottabadissa. Entinen virkamies kertoi painokkaasti ISI:n tietoisuudesta sanomalla kahdesti: “He tiesivät.”

Muutama toinen korkea-arvoinen virkamies myönsi NBC Newsille, että Yhdysvaltain hallituksella oli jo pitkään ollut “syviä epäilyjä” siitä, että ISI ja al-Qaida tekivät “yhteistyötä”. Ja CIA:n entisen vt. johtajan Mike Morrellin huomenna julkaistavassa kirjassa sanotaan, että Yhdysvaltain virkamiehet eivät voineet sulkea pois tällaisen yhteistyön mahdollisuutta.

Kukaan lähteistä ei luonnehtinut, kuinka korkealle tasolle ISI:ssä tieto on saattanut mennä. Eräs entinen korkea-arvoinen virkamies sanoi: “Epäilimme, että joku ISI:n sisällä … tiesi, missä bin Laden oli, mutta meillä ei ollut tiedustelutietoja tietyistä henkilöistä, joilla olisi ollut erityistä tietoa.”

Monet Yhdysvaltain virkamiehet kuitenkin kiistivät tai epäilivät väitteen, jonka mukaan Yhdysvallat olisi kertonut pakistanilaisille bin Ladenin ryöstöretkestä ennakkoon.