Saippuan valmistuksessa tarvitaan muun muassa rasvaa. 1900-luvun alkuun asti suurin osa saippuasta valmistettiin kotona jäljelle jääneistä eläinrasvoista, kunnes rasvoista tuli pula ensimmäisen maailmansodan aikana. Uudella vuosituhannella kemiaa ymmärretään paljon paremmin, ja saatavilla on monenlaisia ainesosia, joiden avulla voidaan valmistaa parempaa saippuaa vähemmällä vaivalla kuin koskaan ennen. Kasviöljyistä saadaan saippuoita, joita pidetään parempilaatuisina kuin eläinrasvoja, mutta se, minkä kasviöljyn valitset, muuttaa saippuasi lopputulosta ja saattaa vaikuttaa myös ympäristöön.
Palmuöljysaippuan ominaisuudet
Palmuöljy on eräänlainen kasviöljytyyppi, jota uutetaan afrikkalaisen öljypalmun hedelmistä. Saippuanvalmistajat pitävät palmuöljyä “kovana öljynä”, mikä tarkoittaa, että se lisää kiinteyttä saippuapatukkaan. Palmuöljystä valmistettu saippua vaahtoaa hyvin, mutta siitä ei tule kovin kuplivaa vaahtoa. Palmuöljystä valmistetuissa saippuoissa on myös vähemmän glyseriiniä kuin muissa kasviöljypohjaisissa saippuoissa, mikä tekee niistä karkeampia iholle.
Muut kasviöljyt
Muita saippuanvalmistuksessa käytettäviä kasviöljyjä tai mitä tahansa siemenissä, pähkinöissä ja joissakin hedelmissä esiintyviä luonnollisia öljyjä ovat muun muassa manteliöljy, jolla on runsaasti vaahtoavia ja hoitavia ominaisuuksia; avokadoöljy, joka sisältää runsaasti ihoa ravitsevia vitamiineja; risiiniöljy, joka tuottaa runsaasti vaahtoa; kookosöljy, joka antaa saippuapalalle kiinteyttä ja vaahdottaa hyvin; rypälesiemenöljy, joka tekee saippuasta liukkaan ja kermaisen; oliiviöljy, jota on helposti saatavilla ja käytetään laajalti; riisileseöljy, joka on edullisempi vaihtoehto oliiviöljylle; ja karitevoi, joka lisää kovuutta ja tuottaa hoitavaa ja kermaista vaahtoa.
Palmuöljyn ekologiset vaikutukset
Palmuöljyä käytetään ruoanlaittoon, kosmetiikan valmistukseen ja biopolttoaineena, mikä tekee siitä erittäin halutun resurssin. Valitettavasti tuloksena siitä, että palmuöljyä käytetään niin moneen tarkoitukseen, on Borneon ja Sumatran sademetsien hävittäminen, sillä ne ovat ainoat kaksi saarta, joilla elää luonnonvaraisia orankiolentoja, joita pidetään nykyään erittäin uhanalaisina. Myös norsut, tiikerit ja sarvikuonot saattavat olla vaarassa. Maailmanlaajuisesta luonnonsuojelusta ja villieläinten suojelusta huolehtivat järjestöt, kuten Cheyenne Mountain Zoo ja World Wildlife Federation, kehottavat kuluttajia rajoittamaan palmuöljyn käytön tuotteisiin, jotka on merkitty “kestäviksi”, mikä tarkoittaa, että niiden tuotannossa ei ole tuhottu elinympäristöjä.
Värjäys
Palmuöljyn väritys voi vaihdella tyypeittäin. Esimerkiksi puhdistamaton punainen palmuöljy on syvän oranssia ja voi muuttaa saippuan ulkonäköä huomattavasti. Hyvin pieni määrä tätä palmuöljyä voi aiheuttaa sen, että saippuapalasi vaihtelee vaalean sitruunankeltaisesta kurpitsamaisen oranssiin sävyyn. Puhdistettu palmuöljy soveltuu paremmin valkoisten patukoiden valmistukseen. Muut kasviöljyt voivat vaikuttaa saippuoiden väritulokseen samalla tavalla riippuen niiden pitoisuudesta ja reseptissä käytetystä määrästä.