Luolaleijona (Panthera spelaea Goldfuss, 1810)

Luokka: Carnivora

Suku: Felidae

Aikakausi: Euraasian myöhäispleistoseeni (340 000 – 12 000 vuotta sitten)

Koko: pituus 2,2 m, korkeus 120 cm, paino 160-300 kg.

Luolaleijona (Panthera (Leo) Spelaea) oli yksi kaikkien aikojen suurimmista kissoista. Se saavutti 120 cm:n pituuden säkäkorkeudeltaan ja 210 cm:n pituuden ilman häntää, joten se oli keskimäärin 5-10 % korkeampi kuin nykyiset leijonat, mutta ei saavuttanut amerikanleijonan kaltaista valtavaa kokoa. Nykyään tätä leijonatyyppiä pidetään alalajina, joka erottuu selvästi nykyleijonista. Se levittäytyi Euraasian pohjoisosiin, ja jopa jääkausien aikana se tunkeutui syvälle pohjoiseen. Euraasian koillisosaan muodostui erillinen alalaji, niin sanottu Itä-Siperian luolaleijona (Panthera spelaea vereshchagini), joka esiintyi Beringin maasillan yli ja saapui sitten Amerikan mantereelle, jossa siitä kehittyi amerikanleijona (Panthera atrox). Todennäköisesti luolaleijona, ja kuten nykyiset leijonat, se oli sosiaalinen kissa, joka eli laumoissa…Luolaleijona tunnetaan paleoliittisen ajan luolamaalauksista, norsunluusta tehdyistä kaiverruksista ja savifiguureista.