Kemiassa parafiini on yleisnimi alkaanihiilivedyille, joiden yleiskaava on CnH2n+2. Parafiini tarkoittaa kiinteitä aineita, joiden n on välillä 20-40, mukaan lukien.
Yksinkertaisin parafiinimolekyyli on metaani, CH4, joka on kaasu huoneenlämmössä. Sarjan raskaammat jäsenet, kuten oktaanin, C8H18, ja mineraaliöljy esiintyvät nestemäisinä huoneenlämmössä. Parafiinin kiinteät muodot, joita kutsutaan parafiiniksi, ovat raskaimmista molekyyleistä C20H42-C40H82. Parafiinin tunnisti Carl Reichenbach vuonna 1830.
Parafiini eli parafiinihiilivety on myös tekninen nimi alkaaneille yleensä, mutta useimmiten sillä viitataan nimenomaan lineaariseen eli tavalliseen alkaaniin – kun taas haaroittuneita eli isoalkaaneja kutsutaan myös isoparafiineiksi. Se eroaa polttoaineesta, joka tunnetaan Irlannissa, Isossa-Britanniassa ja Etelä-Afrikassa nimellä parafiiniöljy tai vain parafiini, jota kutsutaan kerosiiniksi suurimmassa osassa Yhdysvaltoja, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.
Nimitys on johdettu latinan sanoista parum (= tuskin) + affinis, ja sen merkitys on tässä yhteydessä “affiniteettipuutteellinen” tai “reagointikyvyn puute”. Tämä johtuu siitä, että koska alkaanit ovat poolittomia ja vailla funktionaalisia ryhmiä, ne ovat hyvin epäreaktiivisia.