DraftEdit

O’Neill varattiin Redsiin Major League Baseballin vuoden 1981 draftin neljännellä kierroksella.

Cincinnati Reds (1985-1992)Edit

O’Neill debytoi Major League -liigassa 3. syyskuuta 1985, ja hän teki singlen ensimmäisessä at-batissaan. Loppukauden 1985 O’Neill pelasi viidessä ottelussa neljällä osumalla ja yhdellä RBI:llä. Hän vietti suurimman osan kaudesta 1986 ala-asteella. Hän pelasi vain kolmessa ottelussa valioliigajoukkueessa vuoden 1986 aikana eikä saanut osumaa valioliigassa sinä vuonna. O’Neill jakoi aikansa ala- ja valioliigajoukkueen välillä vuonna 1987. Hän esiintyi tuona vuonna 84 ottelussa Redsissä lyöden .256 seitsemällä kunnarilla ja 28 RBI:llä.

Ensimmäisellä täydellä kaudellaan Redsissä O’Neill pelasi 145 ottelua, lyöden .252 16 kunnarilla ja 73 RBI:llä. Vuonna 1989 O’Neill pelasi 117 ottelua lyöden .276, 15 kunnaria ja 74 RBI:tä.

Vuonna 1990 O’Neill pelasi 145 ottelua lyöden .270, 16 kunnaria ja 78 RBI:tä. O’Neill löi vuoden 1990 postseasonilla .277 kunnarilla ja 5 RBI:llä, kun Reds voitti World Seriesin Oakland Athleticsin. O’Neill joutui yhteen Redsin managerin Lou Piniellan kanssa, joka halusi O’Neillin muuttavan swingiään lyödäkseen enemmän kunnareita. Vastauksena yhteenottoon O’Neill paransi huomattavasti vuonna 1991 pelaamalla 152 ottelua, joissa hän teki uransa parhaimmillaan 28 kunnaria. Hän löi myös .256 ja 91 RBI:tä. Viimeisellä kaudellaan Redsin jäsenenä O’Neill pelasi 148 ottelussa lyöden .246 14 kunnarilla ja 66 RBI:llä.

New York Yankees (1993-2001)Muokkaa

3. marraskuuta 1992 Reds kauppasi O’Neillin Yankeesiin Roberto Kellystä. Ensimmäisellä kaudellaan Yankeesissa O’Neill pelasi 141 ottelua lyömällä .311, 20 kunnaria ja 75 RBI:tä.

Lakon lyhentämän kauden 1994 aikana O’Neill pelasi 103 ottelua lyömällä .359 lyöntikeskiarvolla, 21 kunnarilla ja 83 RBI:llä, mikä johti siihen, että hänet valittiin toiseen All-Star-peliinsä. O’Neill voitti lyöntimestaruuden, ja Yankees johti itäistä divisioonaa kuudella ja puolella ottelulla, kun pelaajien lakko päätti kauden. Hän ansaitsi neljän vuoden ja 19 miljoonan dollarin sopimuksen. Vuonna 1995 O’Neill pelasi 127 ottelussa lyöden 0,300 pistettä 22 kunnarilla, 96 RBI:llä ja tehden MLB:n johtavan 25 tuplapelin. Hän johti Yankeesin postseasoniin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1981, mutta se hävisi divisioonasarjassa Seattle Marinersille, vaikka voitti kaksi ensimmäistä peliä.

30.4.1996 O’Neill löi pitkän kunnarin Eutaw Streetille Arthur Rhodesilta pelatessaan Oriole Park at Camden Yardsissa. O’Neill oli tunnetusti oma ankarin kriitikkonsa, joka ei ilmeisesti koskaan ollut tyytyväinen omaan suoritukseensa ja joka tunnettiin tunteistaan kentällä; pettyessään suoritukseensa tai suuttuessaan erotuomarin päätöksestä hän hyökkäsi vesijäähdyttimien kimppuun tai heitti mailoja kentälle. Tiedotusvälineet ja fanit sekä ylistivät että kritisoivat hänen kiukutteluaan. O’Neill oli mukana tappelussa Seattlen sieppari John Marzanon kanssa. O’Neill oli valittanut erotuomarille, että edellinen syöttö oli korkea ja sisällä. Marzano löi tämän jälkeen paljon isompaa Paul O’Neilliä haymakerilla. Molemmat ottivat yhteen, ja penkit tyhjenivät. Kaudella 1996 O’Neill pelasi 150 ottelussa lyömällä .302, 19 kunnaria, 91 RBI:tä ja 102 kävelyä. Hän päätti vuoden 1996 World Seriesin viidennen ottelun ryöstämällä entiseltä Yankees-joukkuetoveriltaan Luis Polonialta Atlanta Bravesista ylimääräisen lyönnin ja varmisti Yankeesin 1-0-voiton. Tämän jälkeen Yankees voitti sarjan, joka oli heidän ensimmäinen World Series -mestaruutensa sitten vuoden 1978.

Vuonna 1997 O’Neill pelasi 149 ottelussa lyöden .324, 21 kunnaria ja 117 RBI:tä. Hän johti Yankeesin jälleen postseasoniin lyöden .421 2 kunnarilla ja 7 RBI:llä, mutta hävisi divisioonasarjan Cleveland Indiansille. Vuonna 1998 O’Neill pelasi 152 ottelua lyöden .317, 24 kunnaria ja 116 RBI:tä. Hän johti AL-liigaa tekemällä 22 kaksinpeliä. O’Neill johdatti Yankeesin World Seriesiin, jossa se voitti San Diego Padresin neljän pelin ottelussa ja auttoi joukkuetta voittamaan ennätykselliset 125 ottelua. Vuonna 1999 O’Neill pelasi 153 ottelussa lyöden .285, 19 kunnaria ja 110 RBI:tä. O’Neill pelasi vuoden 1999 World Seriesin neljännen pelin vain tunteja isänsä kuoleman jälkeen. Yankees voitti lopulta pelin ja pyyhkäisi Bravesin voittaakseen 25. World Series -mestaruutensa.

Vuonna 2000 O’Neill pelasi 142 ottelussa lyömällä .283, 18 kunnaria ja 100 RBI:tä. Hän johti jälleen Yankeesin jatkosarjaan, joka voitti World Seriesin New York Metsin. Vuonna 2001 O’Neill pelasi 137 ottelua lyöden .267 21 kunnarilla ja 70 RBI:llä. Vuoden 2001 World Seriesin viidennessä pelissä O’Neill sai jäähyväiset New Yorkin faneilta. Kun hän seisoi oikealla kentällä yhdeksännessä vuoroparissa Yankeesin ollessa tappiolla 2-0, koko stadion lauloi hänen nimeään. Kun vuoropari päättyi, O’Neilliä hurrattiin yhä. Kyyneleet silmissään hän nosti hattua, ja Yankee Stadiumin yleisö huusi jälleen. Yankees voitti ottelun 3-2, mutta hävisi sarjan 4 ottelua 3-0.