Seksuaalista häirintää koskevan kanteen jälkeen, joka ratkaistiin hiljattain megakirkkoa Christian Faith Centeriä vastaan, paikallinen asianajaja valmistautuu nostamaan uuden kanteen.

Kanne, jonka Fircrestin asianajaja Joan Mell aikoo jättää ensi viikolla, sisältää syytöksiä seksuaalisesta häirinnästä, hyväksikäytöstä, auktoriteetin väärinkäytöstä ja taloudellisesta korruptiosta, jotka kohdistuvat Christian Faith Centerin entisiin ja nykyisiin pastoreihin sekä kirkon perustajaan ja johtavaan pastoriin Casey Treatiin ja hänen vaimoonsa Wendyyn.

“Treatin yritys on henkilökohtainen voittoa tavoitteleva yritys tai liiketoiminta, joka on naamioitu kirkoksi”, Mell kertoi Mirror-lehdelle haastatellessaan toimistossaan pian vireille pantavan jutun kantajia. “Se on oikeastaan Treatin henkilökohtainen yritys, ja siihen kuuluu … kirkon naisten ja miesten hyväksikäyttö puhtaasti henkilökohtaista itsensä tyydyttämistä varten.”

Yhteen tapauksen kantajista kuuluu Leslie Massey, joka oli kantajana myös Treatia ja kirkkoa vastaan nostetussa seksuaalista häirintää koskeneessa jutussa, joka ratkaistiin tuntemattomasta summasta 9. lokakuuta. Tuossa jutussa Massey väitti, että Treatin poika Caleb Treat, joka toimi siellä pastorina, oli ahdistellut häntä ja muita naispuolisia työntekijöitä ja kirkon jäseniä seksuaalisesti.

Kahteen muuhun kantajaan tulevassa jutussa kuuluvat kirkon entiset jäsenet Janet ja Kelly Russell, jotka väittävät, että eräs toinen kampuksen pastori kävi Janetin kimppuun seksuaalisesti.

Kirkko on tunnustanut nämä syytökset ja käynnistänyt oman tutkimuksensa.

“Christian Faith Center on palkannut kokeneen, ulkopuolisen tutkijan haastattelemaan kaikkia henkilöitä, jotka ilmoittavat väitteensä työpaikalla tapahtuneesta huonosta kohtelusta”, sanoi talousjohtaja Theresa Fazeka lausunnossaan. “Christian Faith Center kohtelee kaikkia kantelijoita kunnioittavasti ja myötätuntoisesti. Näissä vaikeissa tilanteissa on erittäin tärkeää saada selville tosiasiat ja kohdella kaikkia osapuolia oikeudenmukaisesti. Työntekijä, jonka käytös on kyseenalaistettu, on hallintovapaalla.”

Väitteet taloudellisesta korruptiosta

Monet pitkäaikaiset Christian Faith Centerin jäsenet, jotka ovat vuosien varrella jättäneet kirkon tämän tapauksen väitteiden vuoksi, puhuivat Mirrorin haastattelussa. He pyysivät kuitenkin pysyä nimettöminä, koska pelkäsivät Christian Faith Centerin mahdollisia vastareaktioita kirkossa nykyisin käyviä jäseniä kohtaan.

“Vaikein asia oli se taso, joka vaurastutti itseään monien henkilökunnan jäsenten kustannuksella, jotka eivät tienanneet paljoa rahaa, elleivät he olleet keskeisissä tehtävissä, jotka vaikuttivat Treatin perheeseen, kuten assistentit tai sen tyyppiset asiat heihin nähden”, kertoi eräs mies, joka kävi seurakunnassa vaimonsa kanssa vuosikymmeniä.

“Vuosien ajan monet ihmiset työskentelivät sen tunteen vallassa, että he ovat pastoreita … ja he tuovat tänne paljon ihmisiä ja heidän pitäisi saada hyvä korvaus siitä, mitä he tekevät”, hän sanoi.

Mies sanoi kuitenkin, että tilanne vaikeutui, kun seurakunta kävi läpi syklisiä kausia, jolloin varat olivat vähissä ja he lomauttivat työntekijöitä kompensoidakseen sen.

“Minulla ei ole ongelmaa saada budjetti toimimaan, mutta se ei koskaan näyttänyt tapahtuvan heidän kustannuksellaan”, hän sanoi Treatin perheestä.

Hän totesi, ettei usko kirkon osallistuneen mihinkään laittomaan toimintaan, vaan kyse oli pikemminkin eettisestä kysymyksestä: “Se oli se taso, jolla en usko, että seurakunta tajusi, kuinka paljon kymmenykset ja uhrilahjoitukset menivät siihen, että huolehdittiin eduista, jotka liittyivät ykkösluokan lentämiseen kaikkialle ja lounaisiin ja illallisiin hienoissa paikoissa”, hän sanoi. Kymmenys on kymmenesosa vuosituloista, joka otetaan verona kirkon tukemiseen. “Luulen, että kirkkokorttia käytettiin. En tiedä, maksettiinko kirkolle koskaan korvauksia – siihen en ole perehtynyt, mutta tiedän varmasti, että oli aikoja, jolloin he vetivät esiin kortin, jossa luki ‘Christian Faith Center’.”

Hän sanoi, että kun Treatin kolmesta lapsesta tuli täysi-ikäisiä, he siirtyivät nopeasti rooleihin, joissa he olivat lavalla ylistys- ja palvontatehtävissä. Hän lisäsi, että yleinen seurakunta joutui koe-esiintymään ja ansaitsemaan tuon tyyppiset roolit, ja tämä ei “selvästikään ollut polku” kaikille muille.

Kun ilmeni tapahtumia, jotka näyttivät olevan kirkon vastaisia, Treatit väitetysti pyörittelivät sitä seurakunnalle ja leimasivat jokaisen, joka on kirkkoa vastaan, olevan joku, joka on Jumalaa vastaan, aviomies sanoi.

Vaimo sanoi, että perheessä vallitsi oikeutuksen tunne.

Nainen sanoi nähneensä “uudet lelut”, joita Casey Treat osti tietyille ihmisille, mukaan lukien golfmailat ja uudet puvut ja solmiot.

Hän sanoi, että kirkon työntekijöillä oli osastokokouksia, joissa kirkon virkamiehet totesivat, että raha on tiukalla ja he haluavat olla viisaita rahojensa kanssa.”

“Haluatteko te tulostimen vai työpaikkanne?”

Hän sanoi, että muutamaa päivää myöhemmin Wendy Treatin avustaja sekosi siitä, että hän ei lentänyt ensimmäisessä luokassa.

“Oli niin suuri ero siinä, mitkä olivat heidän odotuksensa ja mitä he saivat verrattuna keneen tahansa muuhun.”

Vaimo sanoi, ettei hän tiedä, korvattiinko seurakunnalle nuo käytetyt varat, “mutta se oli ehdottomasti seurakunnan rahaa, jolla ostettiin lahjoja tuolloin.”

Parin työskennellessä seurakunnassa he muistavat kuukauden, jolloin kumpikin sai vain noin puolet palkasta. He saivat myös kumpikin palkkashekin, jota oli vähennetty 10 prosentilla. Aviomiehen mukaan heidän piti saada se takaisin, mutta hän ei muista, saivatko he sitä koskaan.

Aviomies sanoi, että perusteluna oli se, että he joutuisivat joko irtisanomaan joukon työntekijöitä tai että henkilökunnan palkkaa jouduttaisiin tilapäisesti leikkaamaan.

Mies lisäsi olevansa epävarma siitä, mitkä Treatin palkat olivat, ja hän saattoi perustaa sen vain siihen, millaisia autoja, koteja ja elämäntyylejä perheenjäsenillä oli.

Kuningin piirikunnan kiinteistörekisterin mukaan Casey ja Wendy Treat omistavat Kentin kaupunginosassa sijaitsevan 8 100 neliöjalkaa käsittävän luksuskodin, jonka arvo on yli miljoona dollaria ja joka sijaitsee noin 75 000 neliöjalan suuruisella tontilla. Heidän kodissaan on viisi makuuhuonetta, seitsemän kylpyhuonetta ja sisäinen racquetball-kenttä. Pariskunta omistaa myös neljä vierekkäistä tonttipalstaa kotinsa vieressä Fenwick-järven rannalla. Kiinteistörekisterin mukaan kaksi kiinteistöistä yhdessä heidän Kentin-kotinsa kanssa on merkitty heidän nimiinsä, ja kaksi muuta palstaa on merkitty Christian Faith Centerin nimellä veronmaksajaksi.

Pariskunta sanoi, että monet asiat, joista Treatin perheenjäsenet väitetysti hyötyivät, eivät olleet heidän palkastaan.

Mies sanoi, että kirkko, osana Treatin palkkapakettia, vuokrasi heille uusia ajoneuvoja – mukaan lukien Mercedes Benz ja muita luksusajoneuvoja.

Mies sanoi, että Treatit saivat myös kirkon henkilökunnan jäseniä työskentelemään kodeissaan, mukaan lukien IT-työntekijöitä, jotka auttoivat henkilökohtaisissa tietokoneongelmissa.

“Kukaan ei tuntenut, etteivät he ansaitsisi tulla hyvin hoidetuiksi, mutta tuntui siltä, että vuosien mittaan se oli yhä enemmän ja enemmän oikeus”, hän sanoi.

Mies sanoi, että yksi heidän silloisista vahtimestareistaan alkoi lähettää pari tiiminsä jäsentä joka viikko jumalanpalveluksen ollessa käynnissä imuroimaan ja puhdistamaan Casey Treatin auton.

“Jos on ihmisiä, jotka haluavat tehdä sen palveluksena pastorilleen, se on eri asia kuin odottaa sitä. Vaikutelmani oli, että siitä tuli odotus.”

He sanoivat, että kirkon lahjoituksilla rahoitettiin usein lahjoja Casey ja Wendy Treatille, mukaan lukien kalliita käsilaukkuja, asuja, kodin kalusteita ja Casey Treatin moottoripyörän mittatilaustyönä valmistettuja renkaita.

Asiaintoimittaja Mell sanoi, että kirkon fyysinen maisema osoitti, miten Treatin asema heijastui itse kirkossa. Hän sanoi, että siellä kiinnitetään paljon huomiota siihen, että “perhe asetetaan jalustalle.”

Kirkon jäsenet kuvaavat Casey Treatin suurta henkilökohtaista työhuonetta kirkossa “ylelliseksi”, jossa on kalliita polkupyöriä, kylpyhuone, jossa suihku on kaakeloitu yläreunaan asti, ja joka on “kauniisti kalustettu.”

He kuvaavat myös kirkon vihreää huonetta, johon pääsee takakäytävästä, joka johtaa Casey Treatin henkilökohtaiseen kolmen auton autotalliin. Nimettömänä pysymistä pyytänyt aviomies kertoi, että vanhempi pastori tyypillisesti veti autonsa autotalliin ja meni viherhuoneeseen ennen sunnuntain jumalanpalveluksia, kun taas kirkon jäsenet veivät hänen autonsa huollettavaksi.

“Osallistuin siihen vuosikausia, mutta se vain haiskahti mielessäni yhä enemmän ja enemmän”, aviomies totesi. “Yritin jatkuvasti kunnioittaa heitä siksi, keitä he olivat, että he olivat suuri vaikuttaja. Siinä kirkossa opetettiin ja tehtiin monia hyviä asioita. En kadu, että menin sinne, kadun vain sitä, että katselin vierestä ja osallistuin moniin niistä niin kauan kuin osallistuin.”

Seksuaalista häirintää, hyväksikäyttöä koskevat väitteet

Janet ja Kelly Russell olivat Christian Faith Centerin hartaita jäseniä 13 vuoden ajan, kunnes väitetty tekopyhyys, vihamielinen ilmapiiri ja seksuaalisesta hyväksikäytöstä johtuvat lähentelyt kävivät heidän mukaansa sietämättömiksi.

Kelly Russell toimi kirkon kuljettajana ja henkilökohtaisena turvamiehenä neljän tai viiden vuoden ajan, teot hän näki palveluksena kirkolleen. Jotkut palvelut, kuten autojen tankkaaminen tai Treatin perheenjäsenten kuljettaminen lentokentälle, olivat hänen mukaansa viikoittaisia.

“Heidän autoihinsa laitettiin aina vain korkealuokkaista bensiiniä”, hän sanoi ja huomautti, että maksu tapahtui aina kirkon luottokortilla. “En koskaan pessyt heidän autojaan, emme oikeastaan saaneet viedä heidän autojaan autopesulan läpi. Heillä oli käsittääkseni siivooja, joka pesi heidän autonsa käsin.”

Casey ja Wendy Treat matkustavat usein ja suosivat tiettyä kuljetusrutiinia lentokentälle ja takaisin, hän sanoi.

Aluksi Kelly Russell joutui kuljettamaan Treatit heidän henkilökohtaisella autollaan, mutta pian pariskunta päivitti asemaansa ostamalla tiettävästi kuljetusmaasturin tiukasti heidän matkojaan varten – kirkon kustannuksella, hän sanoi.

“Ajattelin, että se oli hiukan liikaa, mutta halusin olla mukana kerhossa”, Kelly Russell sanoi ja lisäsi, että se, mikä sai alkunsa uskonpalveluksena seurakunnalle, vääntyi enemmänkin odotukseksi. “Niinpä sitä pääsi mukaan.”

Matkansa jälkeen laskeuduttuaan Casey Treat soittaisi, että hänet haettaisiin, mutta koska hän ei tiettävästi halunnut odottaa matkatavaroitaan, lähetettiin kaksi autoa – toinen vei Caseyn ja hänen vaimonsa heti kotiin, toinen odotti ja haki pariskunnan matkatavarat, Kelly Russell sanoi. Matkatavarat toimitettiin sitten Treatin luksuskotiin ja asetettiin lokahuoneeseen, josta oli poistettu kaikki laput.

Monet kirkon henkilökunnasta ja seurakunnan jäsenistä olivat olleet kirkossa ja seuranneet Caseya yli 30 vuotta, mikä antaa uskottavuutta tilanteelle, hän sanoi.

“Luulen, että enemmän noilla ihmisillä oli suurempi vaikutus minuun kuin Caseyllä koskaan”, hän sanoi.

Käännekohta Russelleille tuli, kun kirkko ei tiettävästi antanut Caleb Treatille mitään seuraamuksia sen jälkeen, kun hän oli väitetysti käyttänyt Masseya seksuaalisesti hyväkseen, Kelly Russell sanoi. Hän väittää, että Calebin palkka jatkui, eikä mitään muita kurinpitotoimia tehty sen lisäksi, että hänet siirrettiin toiselle CFC:n kampukselle saarnaamaan.

“Me jätämme asioita huomiotta, mutta sitten jossain vaiheessa saa kokonaiskuvan ja miettii: ‘Mitä me edes teemme täällä'”, hän sanoi. “Uskollisuuteni oli hyvin vahva. Se oli ensimmäinen kirkko, johon menin, ja laitoin kaikki elämässäni tapahtuneet muutokset, jotka olivat myönteisiä , laitoin liikaa niistä Caseylle. Uskoin häneen, olin uskollinen hänelle. Joten tarvittiin paljon asioita rikkoakseni sen.”

Se on pahempaa kuin mitä voi edes kuvitella sisältäpäin, Kelly Russell sanoi.

Mutta Janet Russellin kohdalla hänen perustelunsa oli hieman henkilökohtaisempi, hän sanoi.

Hän yritti hiljattain nostaa syytteen kampuksen pastoria vastaan seksuaalisesta pahoinpitelystä, mutta rikosilmoituksen tekemiselle säädetty vanhentumisaika on umpeutunut, hän sanoi. Kuvailtuaan tapahtumia poliisivirkailijalle hänelle kerrottiin, että tapausta pidettäisiin neljännen asteen pahoinpitelynä, johon liittyy seksuaalinen motiivi.

Mies, joka väitetysti kävi Janetin kimppuun seksuaalisesti, oli aiemmin pastorina Federal Wayn kampuksella ja on nykyisin pastorina muissa Christian Faithin toimipisteissä; Treatin tekniikka, jossa väitetysti siirretään henkilöitä eri kirkon toimipisteisiin, on heidän rangaistusmuotonsa, mutta todellisuudessa ylennyksensä, Janet Russellin mukaan.

Hän väittää, että kirkon henkilökunta asetti pastorin tietoisesti johtamaan juuri niitä naisia, jotka tulivat esiin hänen väitetyistä seksuaalisista hyväksikäyttöyrityksistään.

“On niin monia naisia, joita on loukattu, minulle on sydäntäsärkevää kuulla näitä naisia, jotka todella tulivat esiin ja halusivat muutosta. He tulivat näiden pastoreiden luokse pyytämään apua, eikä mitään tehty odottamatta, että ‘sinut on vaiettava'”, Janet Russell sanoi värisevällä äänellä, kun hän alkoi selittää omia kokemuksiaan.

Hän palveli ja työskenteli kirkossa muun muassa diakonina, palvelupastorina ja palvelukoordinaattorina.

“kutsuu sinut toimistoonsa tai tulee lähelle ja sitten kietoo kätensä ympärillesi ja tarttuu takapuoleesi, kuten minun kohdallani se oli käsien laittamista ympärilleni ja tarttumista hyvin matalaan takapuoleen … ja puristamista ja pitämistä”, hän sanoi. “Minun tapauksessani työnsin hänet pois ja hän vain jatkoi sitä. Sitten seksuaaliset kommentit, seksuaaliset vitsit tai se, että hän puhui seksistä vaimonsa kanssa tai muuta sellaista.”

Kirjeessään seurakunnan johtokunnalle Janet Russell totesi toivovansa, että hän “kiinnittää huomionne niihin vakaviin epäoikeudenmukaisuuksiin ja mielestäni suorastaan rikolliseen käytökseen, jotka sallitaan pastori Caseyn, pastori Wendyn, Theresa Fazekasin ja muiden CFC:n johtohenkilöiden vahtivuoron alla”.”

Janet Russell oli kirkon palveluksessa noin vuoden ajan, ja lähes kahdeksan kuukauden aikana hän muistaa noin viisi tai kuusi kertaa, kun pastori väitetysti “hipelöi, lähenteli ja esitti karkean seksuaalisia kommentteja” hänelle, hän kirjoitti kirjeessä.

“Minulle kuvailisin häntä saalistajaksi”, hän sanoi Mirrorille. “Koska hänen tyylinsä, jolla hän yrittää työntää rajoja ja periaatteessa käy kaikkien hänen lähellään olevien kimppuun, joihin hänellä on pääsy ja joihin hänellä on valtaa ja auktoriteettia, on saalistajan tyyliä.”

Sen mukaan niiden naisten määrä, joita kyseinen kampuspastori on väitetysti käyttänyt seksuaalisesti hyväkseen, on lähellä 30:tä, kun yhä useammat ovat kertoneet tarinansa.

Vaikka kolmannen osapuolen tutkinta on meneillään, Casey Treatilla on hänen mukaansa kaikki valta siihen, miten seurakunta saa tiedon ilmoituksista, hän sanoi.

“Caseylla on tämä valta, jossa hän menee seurakunnan eteen, koska hänellä on saarnatuoli, näyttämö tuhansien ihmisten edessä, ja hän tekee sarkastisia kommentteja, kuten ‘Tämä on valeuutinen’, ‘Huhut eivät ole totta’, ‘He ovat vain rahan perässä'”, hän sanoi. “Hänellä on tämä näyttämö, jossa hän manipuloi kaikkia uskomaan tämän.”

Mutta Casey Treat tekee poikansa suhteen täysin päinvastoin, Kelly Russell sanoi ja väitti, että vanhempi pastori rohkaisee seurakuntaa antamaan Caleb Treatille anteeksi ja saarnaa usein, että kaikki tekevät virheitä.

“Hän kertoi seurakunnalle, että Calebin kutsumus on peruuttamaton”, Janet Russell sanoi.

Tällä viime viikolla Christian Faith Centerin henkilökunnalle kerrottiin väitetysti, että Caleb Treat palkattiin takaisin henkilökuntaan ja hän palaa tammikuussa konsulttina eli seurakuntien istutuspastorina, Janet Russell sanoi.

Hän lisäsi, että Treateilla on kaikki valta ja kontrolli, mikä jatkaa väitetyn väärinkäytöskorvauksen kierrettä. Hän väittää, että mies kutsui naisia “siveettömiksi” naisten seurakunnan kokouksessa.

Kuusi viikkoa sitten Janet Russell kirjoitti kirkon johtokunnan jäsenelle kirjeen, jossa hän kuvaili traumaattista kokemustaan, mutta hän sanoi, että Casey Treat ei salli tämän tiedon jakamista muiden johtokunnan jäsenten kanssa, johtokunnan jäsen kertoi hänelle.

Johtokunnan jäsenen miniän väitettiin myös joutuneen saman pastorin pahoinpitelemäksi, jonka Janet Russell väittää pahoinpidelleen häntä, Kelly Russell sanoi.

“Kun hän kävi seksuaalisesti käsiksi minuun, tiesin, mitä tapahtuisi”, hän sanoi. “Kirkon historian takia. Siellä ei ole järjestelmiä, joilla voit mennä henkilöstöhallintoon, koska henkilö, joka vastaa henkilöstöhallinnosta, on myös talouspäällikkö Theresa Fazekas, ja hänellä on taistelu pelissä pitääkseen kaiken salassa.”

Janet Russell ei kertonut kenellekään väitetyistä väärinkäytöksistä tiedossa olevien seurausten vuoksi, kunnes eräänä päivänä hän kertoi miehelleen niistä kymmenestä naisesta, jotka olivat ilmoittautuneet muutamaa vuotta aiemmin. Kelly Russell muistaa kysyneensä, ovatko nämä tarinat totta, johon hänen vaimonsa vastasi: “Se on totta, se tapahtui minulle.”

Kirkon kulttuurin vuoksi Kelly Russell muistaa ensimmäisen ajatuksensa.

“Niin hullulta kuin se saattaakin kuulostaa, ensimmäinen asia, jota ajattelin, oli: ‘Okei, voimmeko pitää tämän salassa?'”, hän sanoo ja huomauttaa, että hänen “itsekäs” reaktionsa johtui pelosta tulla karkotetuksi heidän kirkon perheestään. “En halunnut menettää sitä, mitä minulla oli. Olin sanonut ihmisille niin monien vuosien ajan: ‘En koskaan jätä tätä kirkkoa, niin kauan kuin Casey on johdossa, en koskaan lähde.'”

Kun kyseinen pastori siirrettiin toiselle kampukselle, väitetty poissa silmistä ja mielistä -mentaliteetti auttoi Russellin paranemisprosessia, hän sanoi.

Kun Caleb Treat poistettiin Federal Wayn kampukselta väärinkäytösten vuoksi, toinen pastori tuotiin takaisin Federal Wayn kampukselle opettamaan, ja Russellit päättivät, että heidän oli lähdettävä, he kertoivat Mirrorille.

Monet ihmiset, joita pariskunta ihaili ja kunnioitti, alkoivat lähteä kirkosta, mikä sai heidät huomaamaan, että muutkin olivat kyllästyneitä.

Monet ihmiset yrittivät antaa “ulosajoramppeja” Casey Treatille, kun hän kulki “väärää polkua” pitkin ja jätti huomiotta kirkon sisäiset ongelmat, Janet sanoi.

Mutta puhuminen senioripastorin kanssa kahden kesken ei ole vaihtoehto, Janet Russell sanoi.

“Se on vihamielinen kontrolliympäristö”, hän sanoi. “Minulle opetettiin paikkani heti ensimmäisessä henkilökunnan kokouksessa … He opettavat sinulle, missä olet.”

Kun kokouksessa esitettiin kysymys ja Janet Russell sanoi nostaneensa kätensä tarjotakseen panoksensa, Wendy Treatin väitetään sanoneen hänelle: “Sinä et puhu, tämä ei ole sinun paikkasi puhua.”

Ihmiset, jotka saivat puhua, olivat seurakunnassa läheisiä Treatin perheelle.

Heidän omat väitetyt tapahtumat ja tieto muiden kokemuksista saivat pariskunnan miettimään, onko koko Christian Faith Center huijaus, jonka tarkoituksena on laittaa rahaa Treatien taskuun, Kelly Russell sanoi.

Voi viedä vuosia päästä kirkon kerrosten läpi sisäpiiriin, mutta kun sanot tai teet vääränlaisen asian, siellä on suuri pelko vastareaktioista, Janet Russell sanoi. Hän väittää, että ihmisiä lannistetaan ottamasta yhteyttä niihin, jotka jättävät kirkon, ja heitä lannistetaan vierailemasta muissa kirkoissa.

Varma tapa paljastaa itsensä on se, että joutuu sosiaalisessa mediassa kuvaan tai merkitykseen jonkun sellaisen kanssa, joka on väärässä suhteessa kirkkoon, Kelly Russell lisäsi.

“Se oli ensimmäinen kirkko, johon olin koskaan kuulunut, joten en tuntenut mitään erilaista”

“Se oli ensimmäinen kirkko, johon olin koskaan kuulunut, joten en tiennyt mitään erilaista”

, Janet Russell kertoi, kun häneltä kysyttiin, onko kirkon toimintaympäristö ikinä tuntunut kulttikulttuurilta. “Jos katsoisin, mitä se on, sanoisin kyllä.”

Janet Russell toivoo, että hänen vaatimuksensa oikeudenmukaisuudesta auttaa muita naisia, jotka saattavat kamppailla hiljaa Christian Faith Centerissä.

“Nyt saan vihdoin ääneni kuuluviin, jotkut naiset eivät ole vielä löytäneet ääntään”, hän sanoi. “Toivon, että tämä auttaa kannustamaan heidän rohkeuttaan tulla esiin ja olla rohkeita.”

Kirkon pitäisi olla turvallinen turvapaikka kaikille, hän lisäsi.

“Tulen esiin ja yritän tehdä tämän, koska yritän tuoda toivoa ihmisille, jotka ovat menettäneet toivonsa … ja yritän myös suojella muita ihmisiä. En halua, että näin käy kenellekään muulle”, hän sanoi. “Koska sen ei pitäisi tapahtua kirkossa. Se on viimeinen paikka, jossa tämän pitäisi tapahtua. Kirkon pitäisi olla turvallinen ja sen pitäisi olla paikka, jonne tulla parantumaan ja toivoa hakemaan, ja se on juuri päinvastoin kuin mitä nyt tapahtuu.”

13 vuoden jälkeen Kelly ja Janet päättivät erota kirkosta aiemmin tänä vuonna.

Christian Faithin seurakunnalle hiljattain lähetetyn sähköpostiviestin mukaan, joka koski Janet Russellin sähköpostiviestiä johtokunnalle, kirkon talouspäällikkö Fazekas sanoi, että he ryhtyvät toimenpiteisiin tutkiakseen esitettyjä syytöksiä.

Sähköpostiviestissä lukee osittain: “Casey ja Wendy ovat vetäytyneet pois asian käsittelystä. Johtokuntamme jäsenet antavat neuvojaan, kokenut kolmannen osapuolen tutkija on palkattu, ja olemme saaneet syytetyt henkilöt jäämään virkavapaalle.”

Hän sanoi sähköpostiviestissä, että seurakunta käsittelee asiaa raamatullisella ja laillisella tavalla, ja kehotti kaikkia muistamaan Raamatun jakeen Ef. 6:12.

“Me emme paini lihaa ja verta vastaan, vaan ruhtinaskuntia ja voimia vastaan.”

Katie Coronado kertoi Mirrorille, että ollessaan kirkon henkilökunnan jäsenenä ja seurakuntalaisena hän joutui myös väitetyn seksuaalisen häirinnän, pahoinpitelyn ja pelon kohteeksi yhden pastorin toimesta. Coronado kertoi, että hän ja hänen miehensä olivat kirkon jäseniä noin 18 vuoden ajan ja erosivat kirkosta noin 1-2 vuotta sitten.

Hän ja hänen miehensä työskentelivät molemmat kirkon palvelupastoreina ja diakoneina ja olivat siellä myös kansainvälisen palvelutyön johtajia, hän sanoi. Hän työskenteli kirkossa myös vastaanottovirkailijana.

Coronado väittää, että hänen kokemuksensa samasta pastorista, joka väitetysti pahoinpiteli Janet Russellin, alkoi seksuaalisilla herjauksilla ja kommenteilla, jotka lisääntyivät tarttumiseen ja pahoinpitelyyn.

“Oli aika, jolloin hän pyysi minua tulemaan hänen toimistoonsa puhumaan espanjalaistoiminnasta, jota johdimme”, hän sanoi.”

Keskustelun jälkeen, kun he hyvästelivät, Coronado meni halaamaan miestä, koska hän ja hänen miehensä tunsivat hänet ystävänä.

“Hän kumartui halatakseen minua ja tarttui takapuolestani, ja työnsin hänet pois ja sanoin: ‘Mitä sinä teet?’, ja hän tarttui käsivarteeni niin kuin hän ei olisi päästänyt minua irti, ja minun oli fyysisesti irrottauduttava päästäkseni ulos huoneesta”, hän sanoi.

Pastori oli Coronadon mukaan räikeä ja avoin väitetystä seksuaalisesta ahdistelusta.

“Hän tuli luokseni, kun ketään ei ollut välittömässä läheisyydessä, kiersi paikalleni, jossa istuin, kumartui ja laittoi kätensä vyötäröni ympärille ja tarttui vyötärööni ja vatsaani.”

Hän lisäsi, että mies myös kommentoi hänelle kertoen haluavansa suudella häntä, että “hän voisi saada hänen varpaansa kihartumaan”, sekä sopimattomia kommentteja seksielämästään vaimonsa kanssa.

Coronado ei koskaan ilmoittanut tästä kenellekään kirkossa, koska hän ja hänen miehensä olivat nähneet, että muita oli väitetysti syrjäytetty siitä, että he olivat tuoneet tällaisia asioita esille Treatsille.

“He joko antoivat ihmisille potkut tai pohjimmiltaan pakottivat heidät lähtemään pois”, hän sanoi.

Noin kuusi kuukautta sen jälkeen, kun väitetyt välikohtaukset pastorin kanssa alkoivat, Coronado kertoi olleensa lounaalla ystävänsä kanssa, kun hänen tietoonsa tuli, että sekä hänen ystävänsä että eräs toinen nainen olivat väitetysti joutuneet pastorin seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi.

Johtava pastori pyysi tuolloin naisia tulemaan esiin ja kertoi Coronadon mukaan suorittavansa sisäisen tutkinnan pastoria vastaan esitetyistä väitteistä. Kaikkiaan noin kahdeksan tai yhdeksän naista ilmoittautui pastorille, hän sanoi.

Tutkinnan aikana pastoria, joka väitetysti pahoinpiteli naisia, pyydettiin eroamaan tehtävästään, minkä hän teki noin viikon ajan, hän sanoi. Hänet kuitenkin siirrettiin nopeasti pastoriksi toiseen Christian Faith -seurakuntaan, ja pian tämän jälkeen Coronado ja hänen miehensä lähtivät, hän sanoi.

Huolimatta ilmoittautuneiden naisten määrästä Coronado sanoi, että mitään ei tehty.

“Aivan kuin he eivät olisi tilivelvollisia kenellekään”, hän sanoi.

Coronado sanoi, että koko tunne, jonka hän sai tilanteesta, oli, että niin kauan kuin olet Treat-perheen jäsen, voit tehdä mitä haluat.

“Toivon vain, että tästä tulee jotakin”. Hän sanoi: “On niin monia naisia, joita tämä perhe on loukannut… Ihmiset, jotka ovat kokeneet tämän menneisyydessä, jossa mitään ei ole tehty, sinulla ei vain ole paljon toivoa siitä, että jotain tehtäisiin.”

Massey, joka on juuri ratkaissut siviilioikeudellisen kanteen Caleb Treatia vastaan, on myös mukana uudemmassa Treatin perhettä vastaan nostetussa kanteessa. Hän puhuu Treatin perheen väitetystä seksuaalisesta hyväksikäytöstä, korruptiosta ja hyväksikäytöstä, joita hän kohtasi ja näki seurakuntalaisena ollessaan.

Massey oli kirkon jäsen 14 vuoden ajan, ja hänet palkattiin myöhemmin työntekijäksi noin vuonna 2013 tai 2014, hän sanoi. Hän aloitti työskentelyn kahvilassa osa-aikaisesti ja siirtyi lopulta työskentelemään Fazekasin HR-assistenttina.

Jäsenenä ollessaan Massey sanoi olleensa läheinen ystävä Treatin perheen kanssa viettäen lomia ja viettäen lomia heidän kanssaan. Aloitettuaan työskentelyn kirkossa hän kuitenkin sanoi, että Caleb Treatin ei-toivotut huomiot alkoivat.

“Aloin huomata, että hän oli jatkuvasti siellä, missä olin”, hän sanoi.

Hän väittää, että mies alkoi lähettää hänelle enemmän tekstiviestejä ja alkoi osoittaa kiinnostusta kaikkeen, mistä hän oli kiinnostunut. Tämän lisääntyneen huomion ympärillä Massey alkoi tuntea olonsa epämukavaksi, joten koska hän oli läheinen ystävä perheen kanssa, hän lähestyi Caleb Treatin vaimoa.

“Tiesin hänen taustansa, joten suhtauduin häneen alun perin hyvin epäluuloisesti”, Massey sanoi. “Joten menin hänen vaimonsa luokse, kerroin hänelle, mitä oli tekeillä, hän kohtasi sen, mitään ei oikeastaan tapahtunut.”

Sen sijaan Massey sanoi yrittäneensä siirtyä pois asemastaan ajatellen, että jos Casey Treat ei olisi enää hänen pomonsa, huomionosoitukset loppuisivat, kun hän lähtisi.

Tällöin hän siirtyi Fazekasin assistentin rooliin, mutta Massey sanoi, että Caleb Treat ei lopettanut ei-toivottua tavoitteluaan.

Tilanteen alussa Massey sanoi, että Treat kertoi hänelle jatkuvasti, että hän oli turvassa hänen kanssaan ja että kumpikaan heistä ei voinut kertoa kenellekään muulle, mitä oli tapahtumassa, koska se oli “vain hauska juttu”, hän sanoi.

Sitten se alkoi edetä siihen, että hän yritti kiilata itsensä Masseyn ja tämän aviomiehen väliin väitetysti huomauttamalla, kuinka uskomatonta hänen mielestään oli, että Masseyn aviomies piti Masseyn lukemisen rakkautta ärsyttävänä, hän sanoi.

“Se oli vain näitä pieniä väyliä.” Massey sanoi: “Hän tunkeutui jokaiseen elämäni osa-alueeseen.”

Joitakin aikoja Massey sanoi, että hänestä tuntui, että hänellä oli jonkinlainen kontrolli Caleb Treatin käyttämiin pikkuasioihin, mutta sitten hän väitetysti alkoi laajentaa Masseyyn kohdistamaansa kontrollia hänen aviomieheensä ja hänen työhönsä.

“Se yltyi siihen, että ‘Olet yli vieraanvaraisuus, tarvitsemme sinua vihreässä huoneessa tätä varten, hei tarvitsen sinua suunnittelemaan vihreän huoneen, hei tapaa minut vihreässä huoneessa’, ja niinpä hän käytti valtaansa, kuten että sinun on suunniteltava vihreä huone, koska se on työsi, sinun on tultava kotiini ja järjestettävä juhlat, koska se on työsi”, Massey sanoi.

Massey ei tiennyt, kenen puoleen kääntyä, sillä hän tiesi, että jos hän toisi asian esille muulle Treatin perheelle, hänet työnnettäisiin syrjään ja hylättäisiin, hän sanoi.

“Minulla ei ollut perhettä heidän lisäkseen, joten ajattelin, että jos voisin vain manööveröidä itseni tämän asian ympärille, mies lähtisi pois.”

Hän meni kahdesti miehen vaimon puheille miehen ei-toivotuista lähentelyistä, mutta turhaan, hän sanoi.

Jopa kirkon sisällä Massey tunsi, ettei hänellä ollut ketään, johon nojata.

“Olin kuin: “Miten nämä ihmiset eivät näe, mitä hän tekee, hän on jatkuvasti tilassani”, hän sanoi.

Massey pääsi pisteeseen, jossa hän ajatteli, ettei kukaan auttaisi häntä, ja hän sanoi muistavansa ajatelleensa: “Jos vain hoidan asian, hän jättää minut rauhaan.”

Nyt kun hän voi katsoa tilannetta taaksepäin, hän sanoi, että hän näkee, että Caleb Treatilla oli kaikki valta tilanteessa, riippumatta siitä, mitä hän teki. Hän meni jopa niin pitkälle, että tarjoutui auttamaan kirkkoa hänen koulunkäynnissään, vaikka hän ja hänen miehensä olivat keskustelleet huonosta ajoituksesta, joka johtui siitä, että heillä oli neljä pientä lasta.

“Siitä tuli suhde, jossa hän käytti periaatteessa valtaansa minuun. Pääsin pisteeseen, jossa sanoin: ‘En halua tehdä tätä enää’, ja hän käytti valtaansa minua vastaan”, hän sanoi.

Massey sanoi, että mies kertoi hänelle asioita, joita kukaan ei uskoisi, jos hän yrittäisi kertoa kenellekään. Hän sanoi, että useaan otteeseen mies tuli hänen työhuoneeseensa töissä ja kähmi häntä tai avasi nappeja tai vetoketjuja hänen toppiensa päältä.

Hän väittää, että mies myös yritti jatkuvasti suudella häntä pelleilyn varjolla.

“Hän käytti mitä tahansa tilaisuutta hyväkseen kosketellakseen minua.” Massey sanoi: “Se oli hyvin kuvottavaa.”

Massey ja hänen perheensä erosivat lopulta kirkosta maaliskuun 2016 tienoilla sen jälkeen, kun tilanne Caleb Treatin kanssa tuli julkisuuteen.

Kun hänen miehensä sai tietää asiasta, Massey kertoi, että hänen ensimmäinen vaistonsa oli olla hiljaa tilanteesta ja lähteä kirkosta suututtamatta ketään, koska hän pelkäsi, mitä muutoin voisi tapahtua. Kuunneltuaan Caleb Treatin väitetysti valehtelevan tapahtuneesta ja syyttävän häntä, hän päätti kuitenkin kirjoittaa kirjeen, jossa hän kuvaili, mitä hän halusi kirkolta.

“Pyydän kirkkoa antamaan minulle ja perheelleni neuvontaa, pyydän kuuden kuukauden palkallista lomaa ja joitain muita asioita, ja he suostuivat antamaan minulle kuusi kuukautta ja … dollarin suuruisen summan neuvontaa varten, mutteivät koko perhettäni varten”, Massey sanoi.

Tämä oli erillinen asia äskettäisestä sovinnosta, hän sanoi.

Katsoen tilannetta nyt taaksepäin Massey ajattelee, että Caleb Treat näki hänet haasteena, koska hän kertoi hänelle tietävänsä miehen menneisyydestä eikä aikonut langeta miehen charmiin.

“Jälkeenpäin hän oli kertonut ystävälleni… sanat olivat: ‘Se on vain peliä, kyse on vain vallasta ja siitä, kuinka kauan minulta kestää saada nämä tytöt antamaan vartalonsa minulle’, näin hän periaatteessa kertoi vaimolleen”, Massey sanoi.

“Kuultuaan tuon Massey sanoi päättäneensä taistella Treatin perhettä vastaan.

“Kun kuulin tuon sanan, ajattelin, etten lähde pois. En lähde pois, en anna hänen selvitä siitä.”