Tiesitkö, että maailman valtameret peittävät yli 71 % maapallon pinta-alasta ja muodostavat yli 97 % kaikesta maailman vedestä? Vain 1 % maapallon vedestä on jokien ja järvien makeaa vettä, ja loput 2-3 % on jäätiköissä ja jääpeitteissä. Kaiken tämän meriveden ansiosta maailman valtamerissä elää arviolta 700 000-1 miljoonaa lajia. Jotkut tutkijat uskovat jopa, että kolmasosasta kahteen kolmasosaan valtamerten lajeista ei ole vielä nimetty ja kuvattu. Jotkut olennot ovat kauniita, jotkut hämmästyttäviä ja jotkut suorastaan karmivia ja pelottavia. Haluatko kävellä pimeällä puolella? Tässä on 7 tosielämän merenelävää, joita on verrattu syvänmeren hirviöihin.

#1 Luukkukala

Luukkukalat elävät vähintään 50 metriä meren pinnan alapuolella, joten tiedemiehille on melkoinen haaste tavoittaa nämä pikkuruiset ja pelottavat pikkukalat. Luukkukala on saanut nimensä ohuen, partaveitsenterävän muotonsa vuoksi. Itse asiassa kirveskalan rintakehä on hopeanvärinen ja muistuttaa jopa kirveen terää, mikä on inspiroinut sen nimen. Ne ovat vain sirosta yhdestä viiteen tuumaa pitkiä, joten vaikka ne eivät olekaan vaikuttavia, ne herättävät kauhua niissä, jotka niitä katsovat. Lisäksi kirveskalalla on bioluminesenssiominaisuuksia, joten se voi väistellä syvällä meren syvyyksissä vaanivia saalistajia. Nähdäksesi sellaisen itse sinun on laitettava sukellusvarusteet päälle ja valmistauduttava syvänmeren sukellukseen Tyynellämerellä, Intian valtamerellä tai Atlantin valtamerellä.

#2 Blobfish

Blobfish on kakkosena listallamme seitsemästä hirviömäiseltä vaikuttavasta tosielämän syvänmeren olennosta. Blobfishillä on jiggaileva ja löysä ulkonäkö, jota voi verrata kulhoon hyytelöä. Blobfishin epämiellyttävät ja epätavalliset piirteet toivat sille jopa maailman rumimman eläimen tittelin vuonna 2013. Oletko utelias, miksi blobfishillä on niin veltto ja tuuhea ulkonäkö? Se johtuu siitä, että sen iho on ajan mittaan muuttunut suunnilleen yhtä tiiviiksi kuin vesi, koska merenpohjassa, jossa se asuu, on korkea vedenpaine. Lisäksi jotkut saattavat olettaa, että lihaskudoksen puute olisi puhalluskalalle haitaksi. Puhalluskala on kuitenkin fantastisesti varustautunut syömään minimaalisella vaivalla. Se vain avaa suunsa ja kelluu ympäriinsä, ja kaikista sen tielle osuvista merenelävistä tulee nopeasti sen seuraava ateria.

#3 Onkikala

Seitsemän tosielämän syvänmeren hirviön listallamme numero kolme on onkikala. Onkikala on kiehtova ja omituinen merenelävä, jolla on epätavalliset saalistustekniikat. Sillä on esimerkiksi selkäranka, joka voi itse asiassa kasvattaa omaa hehkuvaa lihaisaa massaa, jota onkikala keulii ja heiluttelee ympäriinsä houkutellakseen muita mereneläviä tarpeeksi lähelle ahmittavaksi. ll onkikalat ovat lihansyöjiä ja siten sopeutuneet saaliin pyydystämiseen. Särkikalojen värit vaihtelevat tummanharmaasta tummanruskeaan, ja niillä on suuret päät, joissa on valtavat, puolikuun muotoiset suupielet, joissa on pitkät, torahampaiden kaltaiset hampaat, jotka sopivat erinomaisesti saaliin kimppuun hyökkäämiseen. Särkikalojen pituus voi vaihdella 2 senttimetristä 18 senttimetriin, vaikka muutamat lajit kasvavat jopa 100 senttimetrin pituisiksi. Naaraspuoliset särkikalat ovat keskimäärin paljon isompia kuin urospuoliset särkikalat. Lopuksi sammakkokalat ja muut matalassa vedessä elävät särkikalalajit ovat väijytyspetoja, ja ne käyttävät kykyään naamioitua kiviksi, sieniksi tai merileviksi hyökätäkseen pahaa-aavistamattoman saaliinsa kimppuun.

#4 Peikkohai

Peikkohai on salaperäinen syvänmeren olento, joka on ainoa eloonjäänyt 125 miljoonaa vuotta vanhasta haiperheestä. Jotkut tutkijat kutsuvat peikkohaita “eläväksi fossiiliksi” sen pitkän, litteän kuonon, ulkonevien leukojen ja kynsimäisten hampaiden vuoksi. Peikkohait löydettiin vasta 1800-luvulla, ja koska ne pysyttelevät mieluiten valtamerten alemmissa syvyyksissä, niitä näkee harvoin. Goblinhait ovat sukukypsinä keskimäärin 3-4 metriä pitkiä, vaikka ne voivat kasvaa paljon suuremmiksi. Yleisesti ottaen peikkohait asustavat valtameren ylemmillä mannerrinteillä, merenalaisissa kanjoneissa ja saumavuorilla, ja ne elävät mieluiten noin 100 metrin syvyisillä alueilla. Valitettavasti yksi peikkohai poistettiin merestä ja vietiin japanilaiseen akvaarioon muutama vuosi sitten, jossa se kuoli pian sen jälkeen.

#5 Hammashai

Jotkut tutkijat ovat verranneet hammashain ulkonäköä uhkaavaan pitbulliin, jolla on kultainen sydän. Vaikka sen ulkonäkö on pelottava, totuus on, että hammaskala on varsin hyvänlaatuinen ja vaaraton. Hammaskalalla on huono näkö, mikä tarkoittaa, että useimmat ateriat tapahtuvat sattumalta, kun se sattuu törmäämään saaliiseensa. Hampaiden hampaita katsomalla tätä ei kuitenkaan huomaa! Hammashampaalla on itse asiassa suurimmat hampaat kaikista meressä elävistä kaloista. On kuitenkin lähes varmaa, ettet tule koskaan näkemään torahammasta oikeassa elämässä, sillä ne elävät 16 400 jalan syvyydessä, joka on noin 55 peräkkäisen amerikkalaisen jalkapallokentän pituinen.

#6 Flamingokielinen etana

Flamingokielisellä etanalla näyttää olevan värikkäästi kuvioitu kuori, mutta se on itse asiassa nilviäisen elävää vaippakudosta. Flamingokielistä etanaa tavataan Atlantin ja Karibian vesissä, joissa se syö turhaan myrkyllisiä merivihvilöitä. Sen sijaan, että se vahingoittuisi syömästään myrkyllisestä ateriasta, ovela etana imee itseensä niiden myrkkyä ja muuttuu itse myrkylliseksi olennoksi. Aiemmin flamingokielinen etana oli suhteellisen yleinen näky, mutta valitettavasti sen ainutlaatuinen ulkomuoto on herättänyt huomiota sukeltajissa, jotka ovat ottaneet otukset mukaansa kuivalle maalle matkamuistoksi.

#7 Merikurkku

Viimeiseksi, mutta ei suinkaan vähäisimmäksi, merikurkku on numero 7 tosielämän syvänmeren hirviö. Mielenkiintoista kyllä, merikurkulla on vain sama henkinen kapasiteetti kuin kurkuilla, joita syömme salaatissamme. Todellisten aivojen tai aistielinten puuttuminen tekee merikurkun jatkuvasta olemassaolosta jonkinlaisen mysteerin. Nämä piikkinahkaiset ovat kuitenkin elintärkeä osa merten ekosysteemiä, sillä ne hajottavat jätteitä ja kierrättävät kaikki ravinteet, jotka tulevat niiden tielle. Lisäksi merikurkku on uskomattoman joustava kollageenipitoisuutensa ansiosta. Näin ne voivat nopeasti kiilautua pieneen rakoon paetakseen saalistajaa, ja sen kollageeni löystyy niin, että se käytännössä nesteytyy ja muotoutuu piilopaikkaansa. Mauton piirre on, että merikurkku kykenee supistamaan lihaksiaan ja karkottamaan osan sisäelimistään ulos peräaukon kautta torjuakseen saalistajia. Se ei ole miellyttävin tapa paeta saalista, mutta se tekee tehtävänsä, sillä merikurkku voi kasvattaa sisäelimensä myös takaisin.