TOIMINTA

Ortodoksinen kristillinen paasto (OF), joka sisältää vapaaehtoisen pidättäytymisen tietyistä elintarvikkeista 180-200 päivän ajan vuodessa, on ikivanha kirkollinen määräys (1, 2). Itäisen ortodoksisen kristillisen kirkon pyhässä (kirjallisessa ja suullisessa) traditiossa kehotetaan välttämään oliiviöljyä, lihaa, kalaa, maitoa ja maitotuotteita joka keskiviikko ja perjantai ympäri vuoden, mutta lisäksi siihen sisältyy neljä pääpaastojaksoa vuodessa, jolloin liha sekä maitotuotteet ja kananmunat ovat kiellettyjä. Nämä ovat: 1) joulua edeltävä 40 päivän jakso, 2) pääsiäistä edeltävä 48 päivän jakso (paastonaika), 3) vaihteleva 8-42 päivän jakso, joka tunnetaan apostolien paastona tai Pietarin ja Paavalin paastona, ja 4) yhteensä 15 päivän jakso elokuussa (Neitsyt Marian taivaaseenotto). Merenelävät, kuten katkaravut, kalmarit, seepiat, mustekalat, hummerit, ravut ja etanat, ovat sallittuja kaikkina paastopäivinä ympäri vuoden (1, 2). On huomattava, että OF:n tiukka noudattaminen ei liity ainoastaan tiettyjen elintarvikkeiden välttämiseen tiettyinä päivinä ja ajanjaksoina vaan myös sallittujen elintarvikkeiden määrän rajoittamiseen.

Voidaan siis nähdä, että ortodoksinen kristillinen kirkko ehdottaa lukuisilla paastokäytännöillään, joihin sisältyy ajoittainen kasvisruokavalio (mukaan lukien vihannekset, palkokasvit, pähkinät, hedelmät, oliivit, leipä, etanat ja äyriäiset), ja lihansyönnin minimoimisella pohjimmiltaan kasvissyönnin muunnelmaa, ja näin ollen se muodostaa yhden Välimeren ruokavaliotyypin (2, 3). Yhteenvetona voidaan todeta, että ortodoksisen kristillisen kirkon ruokavalioon kuuluu vuosittain: a) vähäinen eläinproteiinin, kokonaisrasvan, tyydyttyneiden rasvahappojen ja transrasvahappojen saanti pääasiassa rajoitetun lihansyönnin kautta ja b) erittäin runsas kasviproteiinin, kuitujen, vitamiinien ja antioksidanttisten aineiden, monityydyttymättömien rasvahappojen ja monityydyttymättömien rasvahappojen saanti täysjyväviljoista, hedelmistä, vihanneksista, palkokasveista, kala- ja äyriäisruoasta, pähkinöistä, tahinista ja oliiviöljystä.

Ortodoksisen kristillisen patristisen perinteen mukaan OF:n päämäärä ei ole voitto ruumiista (kreik. σωματοκτόνος) vaan voitto intohimoista (kreik. παθοκτόνος) (1); tärkeää ei ole terve ruumis vaan pyhitetty ruumis. Mitä tulee lihan syömiseen, pääasiallinen syy sen jättämiseen OF:n ruokavalion ulkopuolelle liittyy paaston hengellisiin saavutuksiin (itsensä hallitsemiseen ja lihan intohimojen voittamiseen) (1) ja tarkemmin sanottuna lihan eroottisten halujen hillitsemiseen. Todellinen syy kuvataan selkeästi ortodoksisen kanonisen oikeuden tekstikokoelmassa The Rudder (Pedalion) (kreik. Πηδάλιον), joka on ensimmäisen kerran painettu ja julkaistu vuonna 1800 jKr. Erityisesti Ruderin 51. apostolisen kaanonin ensimmäisessä alaviitteessä kerrotaan, että “lihan syöminen, joka on rasvaisin ruoka kaikista ruoka-aineista, on vastoin luostarielämän tarkoitusta, joka on viisaus ja neitseellisyys, kutkuttamalla lihaa ja nostattamalla mielettömien mielihalujen ja halujen sodan sielua vastaan” (kreikankielinen katkelma: “Ἡ δὲ τοῦ κρὲατος βρῶσις λυπαρωτάτη οὖσα ἀπό ὅλα τά φαγητά, ἑπομένως ἐναντιώνεται εἰς τόν σωφροσύνην καί παρθενίαν, ταὐτόν εἰπεῖν, ἐναντιώνεται εἰς τόν σκοπόν καί τό τέλος αὐτό, μέ τό νά γαργαλίζῃ τήν σάρκα, καί νά ἀσηκώνῃ πόλεμον ἀτόπων ὀρέξεων καί ἐπιθυμιῶν κατά τῆς ψυχῆς”) (4). Vaikka tässä alaviitteessä kuvataan vain yksi niistä kolmesta syystä, joiden vuoksi munkit ovat velvollisia pidättäytymään lihansyönnistä (kaksi muuta ovat ortodoksisen kirkon muinainen perinne ja skandaalin aiheuttama haaste), liha tunnustetaan rasvaisimmaksi kaikista elintarvikkeista, jotka aktivoivat inhimillisiä intohimoja, nimittäin prostituution intohimoa, jolle on ominaista mikä tahansa seksuaalisen vaiston aikaansaama teko, jonka pääasiallisena ja ainoana päämääränä on mielihyvän tuottaminen (seksuaalisuuden tai seksuaalisen vaiston tai libidon patologinen käyttö). Näin ollen lihansyönti OF:n aikana olisi este kehon itsehillinnälle, pidättäytymiselle intohimoisista haluista ja nautinnoista, lihan nöyryydelle ja synnynnäisen seksuaalisen halun hillitsemiselle; toisin sanoen se olisi OF:n tarkoitusten vastaista, ei ainoastaan munkkien vaan jokaisen ortodoksisen kristityn kannalta. Paastoamalla ortodoksikristityt välttävät myös vatsan “jumalallistumisen” vaaran (ks. Fil. 3:19) ja suojelevat näin ollen ruumistaan lihan intohimoilta, joita herättää lähinnä ahmiminen ja jotka johtavat ylensyöntiin (polyfagia tai hyperfagia). Itse asiassa Pyhässä Raamatussa ja ortodoksisessa kristillisessä patristisessa traditiossa polyfagia ei ole ainoastaan prostituution “äiti” tai “intohimojen ovi” (5), vaan lisäksi se heikentää ihmisen tahtoa ja vähentää siten vastustuskykyä kaikenlaista nautintoa ja turmelusta vastaan. Pyhän Basileios Suuren mukaan “runsaan ja rasvaisen ruoan nauttiminen synnyttää sielussa huuruja, jotka tiheän savupilven tavoin estävät mieltä näkemästä Pyhän Hengen välähdyksiä” (6) ja “jos haluat vahvistaa mieltäsi, sinun on kesytettävä lihasi paastolla” (7). Samaan aikaan monet muut kristilliset kirkot ja uskonnot varoittavat samalla tavoin (liiallisesta) lihansyönnistä. Roomalaiskatolisen kirkon nykyiset paasto- ja pidättäytymissäännöt, jotka on kuvattu Kanonisen lain säännöstössä (8 ), määräävät pidättäytymään lihasta perjantaisin ja koko paastonajan. Anglikaanisissa sääntökirjoissa on yleensä vaadittu lihasta pidättäytymistä perjantaisin (9). Juutalaisuudessa tahoriksi (kosheriksi eli puhtaaksi) katsottuja eläimiä saa syödä, jos ne on valmistettu asianmukaisesti; kesyiksi (ei-kosheriksi eli epäpuhtaiksi) katsottuja eläimiä ei saa syödä missään olosuhteissa (10, 11). Koraani määrittelee muslimeille, mikä on halal (sallittua) ja mikä haram (kiellettyä) ruokaa ja lihaa (11, 12). Itäiset uskonnot, mukaan lukien hindulaisuus, buddhalaisuus ja jainismi, ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että ne kannattavat väkivallattomuutta ja lihatonta elämäntapaa eli kasvissyöntiä (11).

Mutta miten lihansyönti liittyy lisääntyneeseen seksuaaliseen haluun (libidoon) ja prostituutioon, kuten The Rudder kertoo? Lääketieteellisestä näkökulmasta lihan (lähinnä punaisen lihan) kulutuksen ja lisääntyneen libidon välinen yhteys voitaisiin selittää ravinnon rasvan vaikutuksella testosteronin (T) tuotantoon, mikä on hyvin dokumentoitu lääketieteellisessä kirjallisuudessa (13-22). Testosteroni on ensisijainen miehen sukupuolihormoni ja anabolinen steroidi, joka biosyntetisoidaan kolesterolista useissa vaiheissa, jota erittyy pääasiassa miesten kiveksistä ja joka liittyy muun muassa seksuaaliseen aktiivisuuteen (23, 24). Tutkimusten mukaan seerumin kokonais- ja vapaan (ei-proteiiniin sitoutuneen) T:n pitoisuuksia voidaan ainakin osittain muuttaa muuttamalla ruokavalion koostumusta (14-16, 21). Näin ollen ruokavalio, jossa alle 25 prosenttia energiasta on rasvaa, voi estää T:n tuotantoa erityisesti verrattuna ruokavalioon, jossa 40 prosenttia energiasta on rasvaa (15, 17). Rasvan tyyppi näyttää kuitenkin vaikuttavan verenkierron T-pitoisuuksiin. Eräässä tutkimuksessa kävi ilmi, että suurempi SFA:iden saanti ravinnosta verrattuna PUFA:iden saantiin vaikutti eniten T-tuotantoon (17), mutta eräässä toisessa ihmisillä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että lisääntynyt kokonaisrasvan, SFA:iden ja MUFA:iden saanti nosti seerumin T-pitoisuuksia, kun taas lisääntynyt ravinnosta saatujen PUFA:iden ja SFA:iden suhde tukahdutti T-tuotantoa (18). Toisessa tutkimuksessa todettiin, että tärkein seerumin T-tasoja nostava tekijä oli ruokavalion välttämättömät omega-3-rasvahapot pikemminkin kuin SFA:t tai MUFA:t (19). Nämä tulokset saattavat selittää, miksi vegaaneilla, joiden ruokavalio sisältää vähemmän kokonaisrasvaa ja SFA-rasvoja ja enemmän PUFA-rasvoja, on useimmissa tutkimuksissa yleensä alhaisemmat biologisesti käytettävissä olevat T-pitoisuudet (13, 16, 25-27). Se, että ravinnon SFA-lähteitä ovat punaisen lihan (naudanliha, karitsanliha, sianliha) lisäksi myös maitotuotteet (kerma, voi, juusto, maito) ja kananmunat, ja se, että äyriäiset sisältävät runsaasti PUFA:ita, voisi myös selittää, miksi lihaa, maitotuotteita ja kananmunia ei sallita, mutta äyriäisiä sallitaan OF:n aikana. On korostettava, että lihan jättäminen OF:n ulkopuolelle voisi myös vähentää T-tuotantoa mekanismin kautta, joka perustuu sallittujen elintarvikkeiden (esim. hiilihydraattien) liialliseen kulutukseen OF:n aikana (huonosti tunnettu OF), mikä voisi johtaa positiiviseen energiatasapainoon ja painonnousuun (ylipainoon/ lihavuuteen). Kun otetaan huomioon, että androgeenien aromatisoituminen estrogeeneiksi, joka on lihavuuden aiheuttaman miesten androgeenipuutoksen tärkein mekanismi, tapahtuu rasvakudoksessa (24), tämä voisi selittää, miksi ylipainoisella tai lihavalla miehellä, varsinkin jos hänellä on tyypin 2 diabetes mellitus, seerumin T-pitoisuudet ovat yleensä alentuneet ja seerumin estrogeenipitoisuudet koholla. On myös syytä huomata, että polyfagian ja lihansyönnistä pidättäytymisen lisäksi ortodoksinen kristillinen kirkko kehottaa välttämään myös muita toimintoja, jotka voisivat nostaa seerumin T-tasoja paastopäivien aikana ja siten johtaa libidon lisääntymiseen, kuten seksuaalista kanssakäymistä, pornografisen materiaalin katselua tai lukemista tai pornografisten laulujen kuuntelemista (28). On tosiasia, että luostareissa asuvat munkit, jotka pidättäytyvät pakollisesti lihansyönnistä, käyttävät joskus soijatuotteita (jotka sisältävät fytoestrogeeneja, isoflavoneja) libidon lievittämiseksi. Kun otetaan huomioon runsaan ja rasvaisen ruoan vaikutus mieleen (6), ruokavalion kielteinen vaikutus unen kestoon ja laatuun on hyvin tunnustettu (29). Kolekystokiniinin (CCK) postprandiaalinen vapautuminen pohjukaissuolen ja pohjukaissuolen limakalvosoluista rasva- ja proteiinipitoisen aterian, kuten lihan, maidon ja muiden maitotuotteiden, nauttimisen jälkeen voi aiheuttaa uneliaisuutta (29).