Infektio klamydian tiettyihin alatyyppeihin, bakteeriin, joka tarttuu yleisesti seksuaalisessa kanssakäymisessä, lisää huomattavasti kohdunkaulan syövän riskiä uuden raportin mukaan (JAMA 2001;285:47-51). Vaikka ihmisen papilloomaviruksen onkogeenisten kantojen aiheuttamat infektiot ovat edelleen kohdunkaulan syövän pääasiallinen syy, joidenkin Chlamydia trachomatis -bakteerikantojen aiheuttamat infektiot näyttävät lisäävän tätä riskiä.
Löydös on tärkeä, koska klamydia, vaikka se on usein oireeton, on yksi yleisimmistä sukupuoliteitse tarttuvista taudeista, ja se on hoidettavissa tarkoituksenmukaisella antibiootilla. Yhdysvalloissa raportoidaan vuosittain neljästä miljoonasta kahdeksaan miljoonaa uutta klamydiatapausta.
Bakteeri, joka oireillessaan aiheuttaa märkivää vuotoa, dysuriaa ja virtsaputkentulehdusta, voi aiheuttaa myös nousevia infektioita, jotka johtavat lantion tulehdussairauteen ja hedelmättömyyteen. Aiemmat tutkimukset osoittivat, että klamydia on kohdunkaulan syövän riskitekijä (International Journal of Cancer 2000;85:35-9). Vaikka yhteys oli todettu, ei tiedetty, oliko riski tyyppispesifinen.
Tohtori Tarja Anttilan (Kansanterveyslaitos) johdolla tutkijat Suomesta, Norjasta ja Ruotsista ryhtyivät selvittämään klamydian alatyyppien aiheuttaman infektion ja myöhemmän kohdunkaulan levyepiteelisyöpäkasvaimen kehittymisen välistä yhteyttä.
Tässä tarkoituksessa he etsivät kansallisista syöpärekistereistä kohdunkaulan syöpätapauksia ja yhdistivät seerumipankit rekistereissä oleviin potilaisiin käyttäen pitkittäistä tapauskontrollisuunnitelmaa. Näistä tiedostoista etsittiin kohdunkaulan syöpätapauksia ja immunofluoresenssilla mitattua seropositiivisuutta klamydian IgG-vasta-aineille.
Testattiin myös altistumista onkogeenisille ihmisen papilloomavirustyypeille 16, 18 ja 33 – sekä tupakan sivutuotteelle kotiniinille – sillä nämä ovat tunnettuja kohdunkaulan syövän riskitekijöitä. Ihmisen papilloomavirus- ja klamydiatartunta vahvistettiin myös eristämällä näiden organismien DNA:ta syöpätapausten kudosleikkeistä.
Sataakahdeksanyksi invasiivista kohdunkaulan karsinoomatapausta tunnistettiin. Suurin osa tapauksista oli Norjasta (129), ja lisäksi oli 8 suomalaista ja 4 ruotsalaista tapausta. Kaikkiaan 150 (82 %) syövistä oli levyepiteelisyöpiä ja loput adenokarsinoomia. Keski-ikä diagnoosihetkellä oli 44 vuotta.
Kustakin näistä tapauksista analysoitiin diagnoosia edeltävä seeruminäyte ja seulottiin altistuminen kymmenelle klamydiatyypille (tai serovarille). Seerumin C trachomatis -vasta-aineiden kokonaisesiintyvyys oli 27 % syöpätapauksissa ja 13 % kontrolleissa. Keskimääräinen aika seeruminluovutuksen ja kohdunkaulan syövän diagnoosin välillä oli 56 kuukautta.
Seruminäytteet saatiin kolmelta kontrollihenkilöltä kutakin tapausta kohti, jotka oli sovitettu yhteen iän, maan ja läänin sekä näytteiden säilytysajan suhteen. Verenluovutushetkellä 533 kontrollihenkilöllä ei ollut syöpää.
Tutkijat havaitsivat, että kolme klamydiatyyppiä (serotyypit G, I ja D) lisäsi merkittävästi kohdunkaulan syövän riskiä. Serotyypin G tartunnan saaneilla naisilla oli suurin riski, 6,6-kertainen ilmaantuvuus infektoitumattomiin kohortteihin verrattuna, ja serotyyppien I ja D tartunnan saaneiden riski oli 4 ja 2,7-kertainen.
Tutkijat havaitsivat lisäksi, että altistuminen useammalle kannalle tai useammalle kuin yhdelle serotyypille lisäsi myös levyepiteelisolusyövän riskiä. Kohdunkaulan adenokarsinooma ei näyttänyt olevan yhteydessä klamydiaan.
Vaikka tutkimus on mielenkiintoinen, on epäselvää, onko klamydia itsenäinen riskitekijä kohdunkaulan syövälle vai liittyykö se siihen vain siksi, että se kulkee muiden riskitekijöiden, kuten ihmisen papilloomaviruksen ja suojaamattoman promiskuisen seksuaalisen toiminnan, kanssa.