by John R. Gwilt, PhD, and Peter R. Gwilt, PhD

Tässä artikkelissa kirjoittajat tarkastelevat tapoja, joilla Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat käyttivät lääkekasveja.farmakopeissa

Traditionaalisen käsityksen mukaan Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen varhaisen alkuperäiskulttuurin keskeinen hahmo oli lääkintämies ? etnologian shamaani. Tähän termiin voi kuitenkin sisältyä monenlaista toimintaa, kuten pappi, velho, puoskari ja jopa lääkäri. Tarkemmin sanottuna shamaani oli papin edeltäjä; lääkäri oli maallikkoparantaja, usein nainen. Tämä erottelu papin ja parantajan välillä oli vahvasti esillä tietyissä Pohjois-Amerikan alkuperäisheimoissa. Niinpä ojibwayseilla oli neljä shamaaniluokkaa. Korkeimmassa asemassa olivat papit, sitten “aamunkoittomiehet”, jotka harjoittivat eräänlaista lääketieteellistä magiaa, kolmanneksi näkijät ja profeetat ja lopuksi yrttimiehet, jotka olivat todellisia lääkintämiehiä siinä mielessä, että he olivat parantajia. Toisissa heimoissa osa tai kaikki näistä oli yhdistetty yhteen henkilöön ? edelläkävijä nykyiselle kokonaisvaltaiselle hoidolle, jolla pyritään parantamaan keho, mieli ja sielu samanaikaisesti.
Kun eurooppalaiset siirtokunnat perustettiin Pohjois-Amerikkaan 1600-luvulla, Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaiden tietämys lääketieteestä ja sen harjoittaminen eivät eronneet suuresti eurooppalaisista kollegoistaan. Molemmissa tapauksissa ulkoisesti aiheutettujen vammojen hoito oli järkevää ja (infektioiden puuttuessa) usein tehokasta. Tähän luokkaan kuuluivat muun muassa murtumat, sijoiltaanmenot, haavat, käärmeiden ja hyönteisten puremat. Kumpikaan kulttuuri ei kuitenkaan kyennyt hoitamaan useimpia pysyviä sisäisiä sairauksia, joiden syy ei ollut ilmeinen.
Kun eurooppalaiset kansat levittäytyivät Pohjois-Amerikkaan, ne yrittivät hävittää Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen kulttuurin osana heimojen alistamisohjelmaansa. Ensisijainen este tälle oli shamaani sekä pappina että heimojohtajana. Häntä pidettiin vieraiden aatteiden ja kulttuurien vastustajana, ja niin kristityt lähetyssaarnaajat kuin poliitikotkin vastustivat häntä. Tästä huolimatta Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen lääketiede vaikutti vahvasti varhaissiirtolaisten terapiaan.
Etenkin rajaseuduilla siirtomaa-ajan lääketieteen harjoittajat eivät aina olleet lääkäreitä. He olivat usein huonosti koulutettuja (etenkin siirtokunnissa koulutetut) ja huonosti varustettuja. Kun he etenivät yhä syvemmälle sisämaahan, eurooppalaisten lääkkeiden toimitukset kävivät jakeluongelmien vuoksi mahdottomiksi, joten heidän oli turvauduttava alkuperäiskansojen yrtteihin. Lisäksi lääkäreitä oli vähän – ja vielä nykyäänkin monilla Yhdysvaltojen maaseutualueilla valitetaan lääkärin ja sairaaloiden riittämättömästä kattavuudesta.
Mikäli siirtomaa-ajan lääkäreitä ei ollut – tai heidän määräämänsä hoidot olivat epäonnistuneet – siirtomaa-asukkaat turvautuivat Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen yrttimestareihin (“lääkintämiehiin” tai “lääkinnällisiin naisiin”). Aivan kuten Euroopassa, jotkut heidän hoitokeinoistaan olivat tehottomia ? mutta toiset toimivat. Ne oli löydetty sympaattisen yhdistyksen, satunnaisen havainnoinnin ja kokeilun ja erehdyksen kautta. Mutta tietysti harvoin oli olemassa mitään keinoja keittosekoitusten ja vastaavien valmisteiden standardoimiseksi, ja usein tietty erä oli titrattava potilaan vasteen mukaan.
Pohjoisamerikkalaiset intiaanit kehittivät kuitenkin merkittävän valikoiman lääkkeitä. Nykyisten Yhdysvaltojen ja Kanadan heimot käyttivät noin 170 valmistetta, jotka ovat olleet tai ovat virallisia Yhdysvaltojen farmakopean tai National Formularyn eri painoksissa. Lisäksi 25 prosenttia nykyisessä brittiläisessä kasviperäisessä farmakopeassa olevista kasveista (yli 50 lajia) on peräisin Pohjois-Amerikasta, vaikka niitä viljellään ja käytetään nykyään Euroopassa.

Joitakin Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen lääkkeitä

Yksi varhaisen lääketieteen tärkeimmistä lähteistä oli intiaanien vaaleanpunajuuri (Spigelia marilandica), cherokeenien vermifuge, joka tunnustettiin virallisesti vuonna 1752 ja sisällytettiin Lontoon, Dublinin ja Edinburghin farmakopeaan.
Sassafras-kuori (Sassafras officinalis -kasveista peräisin oleva kasvi)

Ollut kuitenkin 1600-luvun alkupuoliskolla kaupallisessa mielessä yhtä tärkeä kuin tupakka. Sassafras-uutetta käytettiin kuumeenpoistolääkkeenä, karminatiivina ja makuaineena (“root beer” on edelleen laajalti levinnyt virvoitusjuoma Yhdysvalloissa), ja sassafras-öljyä käytettiin paikallisena kipulääkkeenä reumatismin ja kihdin hoidossa.
Jossain vaiheessa villivihanneskirsikan (Prunus virginiana ja P serotina) kuorta käytettiin kotilääkkeissä toiseksi eniten sassafrasin jälkeen. Kuorta käytettiin suoraan kääreissä ja infuusiona flunssan, yskän, kuumeen ja kramppien hoidossa; sitä käytettiin myös supistavana aineena.
Tupakka (Nicotiana tabacum) oli USP:n aikaisemmissa painoksissa virallinen narkoottinen, rauhoittava, kuuriluonteinen ja oksentava aine. Pölynä tai infuusiona sitä on käytetty hyönteismyrkkynä viljelykasveilla. Nykyään sitä tietysti viljellään ensisijaisesti tupakointiin.
Puuvilla (Gossypium spp.) on kotoisin useimmista subtrooppisista maista. Espanjalaiset tutkimusmatkailijat löysivät 1500-luvun puolivälissä Pohjois-Amerikan lajin (G hirsutum), jota Zu?i-heimot viljelivät nykyisen New Mexicon länsiosassa; se on edelleen kaupallisesti tärkein laji. Kuten tupakkaa, myös sitä viljellään enimmäkseen muihin kuin lääkinnällisiin tarkoituksiin. Kuitua käytetään edelleen sidetarpeisiin, ja juurista tehtyä keittoa käytettiin emmenagogeenina ja oksitosiinilääkkeenä.
Pohjois-Amerikassa kotoperäistä intialaista (tai amerikkalaista) hamppua (Apocynum cannabinum) ei pidä sekoittaa intialaiseen hamppuun (Cannabis indica). Amerikkalaisen hampun kuitua käytettiin köysien, pussien, peittojen jne. valmistukseen, ja juurta käytettiin katartikkana ja diureettina.
Cascaran (Cascara sagrada) sanotaan olevan maailman laajimmin käytetty (luonnollinen) katartikki. Anekdootin mukaan tuntematon espanjalainen pappi löysi pohjoisamerikkalaisten alkuperäiskansojen käyttävän sitä ja oli niin vaikuttunut sen lempeydestä ja tehokkuudesta, että hän keksi kasvitieteellisen nimen (espanjaksi) “pyhä kuori”.
Slippery elm (Ulmus fulva) käytetään edelleen rauhoittavana ja pehmentävänä aineena. Pohjoisamerikkalaiset alkuperäiskansat käyttivät sitä myös vilustumisen, yskän ja punataudin hoitoon. Kuorta käytettiin 1700-luvun sotilaskampanjoiden aikana kääreenä ampumahaavojen hoidossa.
Nimitystä “käärmeenjuuri “käytetään monista erilaisista kasveista, joista joidenkin oletetaan tehoavan käärmeenpuremiin, vaikkakin käärmeen sitominen ja myrkyn imeminen ovat saattaneet olla merkittäviä tekijöitä. Seneca snakeroot (Polygala senega) oli ehkä suosituin. Siitä tuli virallinen valmiste yskän- ja yskänlääkkeenä, (sydän)stimulanttina, ärsyttävänä, oksentavana ja diureettisena aineena.
Ginsengistä (Panax quinquefolia) kehittyi erityisesti 1700-luvun puolivälissä – kenties perusteettomasti – ihmelääkkeen maine, ja suuria määriä sitä kuljetettiin Kiinaan. Ei-lääketieteellisesti sitä käytettiin hygroskooppisena aineena sodan aikana 1939-45 savukkeiden kosteuden säätelyyn.
Kultahyljettä (Hydrastis canadensis) käytettiin kipeiden silmien ja kipeän suun hoidossa sekä eskaroottina. Juurta ja sen johdannaisista, hydrastiinista ja hydrastiniinista, tehtyjä virallisia valmisteita käytettiin aiemmin brittiläisessä farmaseuttisessa koodeksissa tahdosta riippumattomien lihasten stimuloimiseen ja kohdun verenvuodon tyrehdyttämiseen.
Myrkkysumakki (sekä myrkkytammi ja myrkkysumakki) aiheuttavat voimakasta ihon kutinaa, kun lehtiä kosketetaan, ja raapimalla kutina siirtyy muualle kehoon. Grindelian (Grindelia robusta) nestemäistä uutetta käytettiin kutinan lievittämiseen.
Verijuuri (Sanguinaria canadensis) oli virallisesti (juurakona) Yhdysvaltain farmakopeassa vuodesta 1820 vuoteen 1926 ja National Formularyssä vuodesta 1926 vuoteen 1965. Sitä käytettiin lääketieteessä stimuloivana yskänlääkkeenä ja emeettisenä aineena, ja varhaisissa tutkimuksissa sitä verrattiin suotuisasti ipecacuanhaan.

Muut terveystoimenpiteet

Useimmat Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaat harrastivat jonkinlaista eristämistä tarttuvien tautien varalta, yleensä viemällä potilaan paikkaan, joka oli kaukana heimosta.
Epidemian aikana terveet jäsenet saattoivat toisinaan siirtyä kauemmaksi. Taistelussa haavoittuneet urhot eristettiin yleensä heimosta, kunnes he paranivat.
Hikikylpy tai höyrykylpy oli laajalti käytössä. Se muistutti suomalaista saunaa, jossa aluksi altistuttiin pitkään kuivalle kuumuudelle, minkä jälkeen ehkäpä ruiskutettiin vettä lämmitettyjen kivien päälle. Sitä käytettiin tiettävästi yleiseen hygieniaan (esim. Hudson-joen pohjoisamerikkalaiset alkuperäisasukkaat), lievittämään nivelkipuja (saponat) tai lisäämällä parantavia yrttejä (choctaws). Hikiluolassa tapahtuvaan fyysiseen puhdistukseen liittyi usein uskonnollisia riittejä osana kokonaisvaltaista parannusohjelmaa.
Varhaiset tarkkailijat kommentoivat suopeasti heimojen henkilökohtaisen hygienian korkeaa tasoa ja heidän kyliensä puhtautta.

Muut kehityskulut

Hetkellä, jolloin monet näistä Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaiden parannuskeinoista hyväksyttiin eettisiksi lääkeaineiksi (nykyisessä merkityksessä), myös patenttilääkebisneksessä oli syntymässä. Ensimmäinen pohjoisamerikkalainen patenttilääke (1711) oli Tuscorara-riisi, joka oli nimetty erään irokeesiheimon mukaan ja jota myytiin tuberkuloosilääkkeenä. Tätä seurasi patenttilääkkeiden tulva, ja monien nimissä oli sana “intiaani”, joka viittasi alkuperäiskansojen alkuperään, vaikka ainesosat saattoivat olla peräisin ulkomailta. Monet suun kautta otettavat valmisteet sisälsivät runsaasti alkoholia ja antoivat välittömän hyvän olon tunteen.
Nykyisten saippuaoopperoiden esiasteet olivat lääkeohjelmia. Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaita palkattiin kiertämään minisirkuksen kanssa, esittämään sotatansseja ja pitämään ratsastusnäytöksiä ja muita näytöksiä. Nämä toivat väkijoukkoja, ja esitykseen liittyi “mainoksia”? niin sanottuja “aitoja alkuperäisasukkaiden lääkkeitä”, joiden väitettiin parantavan lähes kaiken. Nämä esitykset kukoistivat erityisesti sisällissodan ja vuosien 1914-18 maailmansodan välisenä aikana (vaikkapa vuosina 1856-1917), mutta hyvin harvat selvisivät maailmansodasta 1939-45.

Kertaus

Kun myytit ja salaperäisyydet riisutaan pois, Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen keskuudessa oli vankka perusta kasvirohdoslääketieteelle, joka vastasi sitä, jonka siirtolaiset toivat Pohjois-Amerikkaan. Kun siirtolaiset siirtyivät kauemmas rannikon siirtokunnista, heidän mahdollisuutensa saada lääketieteellistä tukea ja tarvikkeita vähenivät, ja he alkoivat yhä enemmän luottaa Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen parantajiin ja heidän lääkkeisiinsä. Ne lääkkeet, jotka täyttivät ajan kriteerit, sisällytettiin sitten virallisiin luetteloihin, aivan kuten Euroopassa, kunnes synteettiset valmisteet, joiden puhtaus ja teho voitiin standardoida paremmin, syrjäyttivät ne. Osa alkuperäisistä lääkkeistä on kuitenkin edelleen käytössä.

John Gwilt työskenteli 41 vuotta kansainvälisessä lääketeollisuudessa; Peter Gwilt on farmaseuttisten tieteiden apulaisprofessori farmasian laitoksella Nebraskan yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa, Omaha 68198, Yhdysvallat

.