BRANSON, Mo. (AP) – Kerry Brown kertoo, että hänen isänsä oli se, joka vuosia sitten sai idean rakentaa jättimäisen ristin Walnut Shadeen, Bransonin pohjoispuolelle.

Hänen isänsä Dean perusti vuonna 2007 voittoa tavoittelemattoman yhdistyksen nimeltä Images at the Cross. Ainakin 10 vuotta sitten hänen isänsä vuokrasi ja myöhemmin osti maan valtateiden 65 ja 160 varrella, jossa risti nyt kohoaa taivaalle kukkulan huipulta.

Dean Brown asuu lähistöllä, kuten myös Kerry Brown, 51, joka on ristin rakentavan voittoa tavoittelemattoman yhdistyksen, Images at the Crossin, toiminnanjohtaja. Järjestö ei ole sidoksissa mihinkään tiettyyn kirkkoon tai uskontokuntaan.

“Isä on 86-vuotias, ja olen iloinen, että hän on elänyt nähdäkseen visionsa toteutumisen”, Kerry Brown kertoi Springfield News-Leaderille.

Risti on tehty tuuman paksuisesta teräspeltilevystä, ja sen kokoaminen aloitettiin syyskuun loppupuolella kahdeksassa osassa. Kaksikymmentäkaksi pulttia, joista kukin on seitsemän jalan pituinen, kiinnittävät sen maahan.

Se on 66 metriä korkea, mikä tekee siitä Pohjois-Amerikan korkeimman ristin.

“Halusimme varmistaa, että se on korkein”, Kerry Brown sanoi.

Alkuperäisissä suunnitelmissa ristin pituudeksi oli kaavailtu 200 jalkaa.

Korkein risti Pohjois-Amerikassa oli aiemmin ollut “Risti risteyksen risteyksessä” (Cross at the Crossroads), jonka korkeus on 198 metriä.

Se on Effinghamissa, Illinoisin osavaltiossa, valtateiden 57 ja 70 risteyksessä, ja se rakennettiin vuonna 2001.

“Palasimme takaisin Taneyn piirikuntaan, ja he hyväksyivät vielä 20 jalkaa lisää”, Brown sanoi.

Lisäkorkeuden lisääminen merkitsi sitä, että risti tarvitsisi – kun se olisi yli 200 jalkaa – huipulleen majakkavalot, kuten liittovaltion ilmailuhallinto (Federal Aviation Administration, FAA) vaatii.

Ristin sisäpuolista aluetta ei avata yleisölle. Sisällä on kuitenkin tikkaat, joiden avulla majakoita voidaan huoltaa. Ristin yläosassa on luukkuja, ei ikkunoita.

Kahdeksan pystysuoraa kyynelpisaraa edustavat “uutta alkua”, Brown sanoi. Viisi vaakasuoraa pisarapisaraa edustavat “armoa”.

“Kun ne asetetaan yhteen, se edustaa armollista uutta alkua, kun kohtaamme Kristuksen”, hän sanoi.

Kustannukset ovat tähän mennessä 3 miljoonaa dollaria maa-alueen, materiaalien ja kokoonpanon osalta.

Alun perin 16 hehtaarin suuruinen tontti ostettiin, ja vuosia myöhemmin viereinen 14 hehtaarin suuruinen tontti vapautui, ja se ostettiin.

Lisätontti mahdollisti paremmin tienkäytöllisen esteettömyyden risteille.

“Rakennuskoneemme kaltevuus mäkeä ylös noustessa nousi noin 30 asteesta alle 10 asteeseen”, hän sanoi.

Kustannukset on tähän mennessä maksettu kokonaan lahjoituksin, mukaan lukien useat suuret lahjoitukset ihmisiltä, jotka haluavat pysyä nimettöminä, hän sanoi.

Olin työstämässä toista juttua, kun näin ristin kaukaa ja päätin katsoa sitä lähempää.

Pysäköin mäen juurelle ja kävelin paikalle, kun Brown puhui rakennusryhmän jäsenten kanssa. He näyttivät yhtä kylmiltä kuin minusta tuntui. Tuulen kylmyys teki muistiinpanojen tekemisen vaikeaksi.

Juuri toissa päivänä, Brown sanoi, tuuli puhalsi porttipöntön pois kukkulalta.

Risti on rakennettu taipumaan tuulessa, ja se kestää jopa 75 mailin tuntivauhtia puhaltavia puuskia, hän sanoi.

Tehtävänä on valaistuksen asentaminen. Hän odottaa, että risti valaistaan yöllä ennen joulua.

Seuraavaksi rakennetaan tervetuliaiskeskus sekä polkuja kukkulan huipulle. Turvamuuri tai aita kehän ympärille on välttämätön. Myös kaivo tarvitaan, samoin kuin parkkipaikka.

Hankkeen pitäisi olla valmis pääsiäiseen mennessä, joka on 21. huhtikuuta. Sisäänpääsy on ilmainen, mutta lahjoituksia pyydetään.

Sen jälkeen, hän sanoi, “meillä voisi olla kappeli, häitä varten. Mutta meillä ei tule olemaan kirkkoa.”

“Haluamme vain paikan, jonne ihmiset voivat tulla viettämään aikaa kahdenkeskisesti Herran kanssa”, hän sanoi.”

Rahoituksen keruu jatkuu valoja, aitaa, tervetuliaiskeskusta ja polkuja varten.”

“Toivomme voivamme pyytää apua paikalliselta yhteisöltä”, hän sanoi. “Branson on hyvin hengellinen yhteisö.”

Brown sanoi, että risti on todella kansakunnan sydänmaalla. Hänen mukaansa valtatie 65 jakaa maan väestön kahtia.

Vuosikausia sitten hän sanoi työskennelleensä pankkiirina Columbuksessa, Ohiossa. Hän johti 250 miljoonan dollarin kiinteistörahastoa.

Hän palasi Missouriin auttamaan isäänsä ristin rakentamisessa. Hän sanoi, ettei hän eikä hänen isänsä ole varakkaita.

Poika Kerry on lakimies, mutta hän sanoi tekevänsä enimmäkseen pro bono (ilmaista) työtä kirkoille.

“Olen oppinut elämään alle varojeni”, hän sanoi. “Minulla ei ole asuntolainaa. Minulla on autonmaksu ja sähkölasku.”

“Se on haastava tie. On aikoja, jolloin sanon: ‘Okei, Herra, ihmettelen, miten tämä lasku maksetaan.'”

Reaktio ristiin on ollut positiivinen, hän sanoi.

“Ihmiset todella nauttivat taivaanrannan muutoksesta”, hän sanoi.

“On ollut muutamia negatiivisia reaktioita, lähinnä ihmisiltä, jotka eivät ole kristittyjä”, hän sanoi.

Bransonissa pystytetty risti on maailman viidenneksi korkein seuraavien ristien jälkeen: Kaatuneiden laakson pyhä risti Espanjassa, 500 jalkaa; Dambana ng Kagitinganin muistoristi Filippiineillä, 311 jalkaa; Kolmannen vuosituhannen risti Coquimbossa Chilessä, 285 jalkaa; Kaikkien kansojen risti Libanonissa, 242 jalkaa.

Vertauksena Washingtonin monumentti Washingtonissa, D.C.:n osavaltiossa on 555 jalkaa korkea.

Tieto lähteestä: Springfield News-Leaderin lehti, http://www.news-leader.com

.