Okei, nyt kun olemme todenneet, että sinun pitäisi hinata kilpa-autoasi radalle… meidän täytyy selvittää, mikä kuorma-auto on paras siihen hommaan.

Mitä etsin kuorma-autosta:

Trukit ovat KALLISIA. Kuorma-autot maksavat uutena älyttömän paljon rahaa ja pitävät arvonsa poikkeuksellisen hyvin. Nykyaikaiset kuorma-autot ovat luksusajoneuvoja, joissa on uskomattomia kelloja, pillejä ja kykyjä… mutta niitä ei tarvita. Varsinkin kun on pienellä budjetilla.

Vetoautoa etsiessäni otin huomioon 5 asiaa:

• Hinta
• Kyvykkyys
• Vaihtelukyky
• Luotettavuus
• Viihtyvyys
• Viihtyvyysliikkuvuusliikkuvuus
• Mukavuusliikkuvuusliikkuvuusliikkuvuusliikkuvuusliikkuvuusliikkuvuusliikkuvuusliikkuvuusliikkuvuusliikkeissä

1) Hinta:

Mahdollisimman halpa. Ei haluta rahoittaa, joten sen piti olla tarpeeksi halpa, jotta sen voi ostaa käteisellä.

2) Kapasiteetti:

Tarvitsin vetoauton, jossa on tarpeeksi vetokapasiteettia perävaunun, kilpa-auton, tarvikkeiden ja varaosien vetämiseen. En halua sotkea turvallisuus-, laillisuus- ja vastuukysymyksiä ylikuormattuna.

*Asun New Jerseyssä. Vaikka matkustan ympäri koillista, siellä ei ole paljon korkeuseroja, joita minun täytyy käsitellä, ja satunnainen “vuori” ei ole ongelma. Jos olet Kalliovuorilla, pahoittelut… saatat tarvita paljon vakavamman kuorma-auton rahdinkuljettajaksi.

3) Monipuolisuus

En suunnitellut käyttäväni vetoautoa päivittäisenä kuljettajana. En voinut perustella sitä, että maksaisin kuorma-autosta, rekisteröinnistä ja vakuutuksesta, jotta se istuisi käyttämättömänä noin 40 muuta viikonloppua vuodessa. Sängyllä varustetun kuorma-auton hankkiminen auttoi minua kuljettamaan huonekaluja, puuta, multaa, multaa jne. Monet ihmiset voivat selvitä maasturilla, varsinkin jos he kuljettavat isoa perhettä ja/tai useita lemmikkejä.

4) Luotettavuus

Halusin jotain kohtuullisen luotettavaa. En suunnitellut laittavani kuorma-autolla tonneittain kilometrejä, mutta kilometrit eivät olisi helppoja. Minulla on paljon kokemusta autojen ja kuorma-autojen korjaamisesta, joten etsin jotain alle 20 vuotta vanhaa, jossa on vähän kilometrejä (<125k). Stock tai lähellä stockia oli paras, en halunnut mitään customoitua, korotettua tai muuten väännettyä.

5) Mukavuus

Tämä on viimeisenä listallani. Melkein mikä tahansa kuorma-auto olisi mukavampi kuin ajaminen kilpa-autossani. Toki ominaisuudet, kuten perävaunun kytkentäkamera ja lämmitettävä ohjauspyörä, olisivat mahtavia… mutta tarvitsin vain jotain, jolla voin kuljettaa pisteestä a pisteeseen b

1997+ Dodge Dakotat näyttivät täyttävän kriteerini parhaiten.

Disclosure: Minulla on peritty ennakkoluuloisuus mopar-tuotteita kohtaan, isäni myy Dodgeja ja meillä on ollut vuosien varrella paljon Dodge-kuorma-autoja. Mutta koska olin jo hylännyt moparin kilpa-autoni takia, olin avoin myös mille tahansa muulle vetoautolle, joka täytti kriteerini….. Vastaus oli edelleen Dakota.

Päädyin vuoden 2000 Dakotaan: V8, Auto, 4-ovinen “Quad cab”, 4×4, tehtaan vetopaketilla. Siinä oli noin 120 000 kilometriä

Dakota tarkisti kaikki laatikkoni:

• • Hinta – sain omastani huikean tarjouksen… jos sanoisin, että maksoin siitä pari tuhatta, olisin pyöristänyt ylöspäin. Täydelläkin hinnalla Dakotat ovat ylivoimaisesti halvimpia kyvykkäitä, keskikokoisia kuorma-autoja.

• • Kyvykkyys – Jopa keskikokoisena kuorma-autona sen vetokyky oli jossain 5900 ja 7200lbs välillä (tarkan vetokykyluvun naulaaminen tuntuu olevan puhdasta voodoota). Monien Midsize-kuorma-autojen ja -maastureiden vetokyky on 5000 lbs, mikä oli hieman liian lähellä arvioitua painoani minun makuuni. Chevy Coloradot (viimeisimpään sukupolveen asti) olivat koomisen alhaisia. Joillakin Ford Rangereilla on yllättävän suuret luvut, mutta ne olivat minulle liian pieniä. Nissan Frontiereissa ja Toyota Tacomoissa oli molemmissa hyvät ominaisuudet, mutta ne olivat aivan liian kalliita. Tiedän, että Toyotalla on loistava maine luotettavuuden suhteen, mutta kun Tacoma samanlaisilla lisävarusteilla/age/mile on 2-3 kertaa kalliimpi kuin Dakota, valitsen mieluummin Dodgen.

• • Monipuolisuus Dakotan 5’6″:n sänky tuntui aluksi suurelta kompromissilta, mutta minulla ei ole koskaan ollut lastia, joka ei olisi “mahtunut” siihen. (Jopa 12′:n laudat mahtuvat hyvin, jos ne kiinnitetään hihnalla ja ripustetaan lippu). 4-ovinen 6-paikkainen kuorma-auto luopuu paljon sängyn vauhdista, mutta lisäsi paljon yleistä monipuolisuutta. Kuorma-autossa istui 6 aikuista useampaan otteeseen. Takapenkin turvallinen, elementtien ulkopuolinen säilytyspaikka on erittäin hyödyllinen radalla. Se toimi jopa kuivana (vaikkakin ahtaana) nukkumapaikkana muutamana kylmänä ja märkänä yönä radalla.

• • Luotettavuus – Dodgella on huono maine luotettavuuden suhteen. Kuorma-autossani oli varmasti osansa ongelmista, se myös vietti ensimmäiset 16 vuotta ja 130 000 vuotta elämästään alle kilometrin päässä suolaisesta massasta, joka tunnetaan nimellä Atlantin valtameri. Lukuun ottamatta puhjennutta jarrujohtoa mikään ongelmista ei kuitenkaan ollut erityisen vakava tai kallis. (Huono ilmastointilaitteen kompressori, lehtijousiongelmia, lämmittimen ytimen rikkoutuminen, rikkoutunut ikkunan säädin jne.)
• • Mukavuus – Istuimet olivat pehmeät, radio toimi, siinä oli ohjaustehostin. Joskus ilmastointi toimi, Se vei minut sinne minne piti mennä.
• • Polttoainetaloudellisuus. En odottanut tätä, eikä se ollut alkuperäisellä listallani. Olin iloisesti yllättynyt keskimääräisestä 17mph Dakotassa. Ei todellakaan ole 4cyl säästöauton numerot, mutta paljon parempi kuin 10-12mph sain, kun ajoin ram 1500 vähän aikaa. Hinaus se sai 12-13mpg, melko hyvä jälleen.

Lyhyesti sanottuna: Dodge Dakotani oli täysin suorituskykyinen murto-osalla täysikokoisten tai tuontiautojen kustannuksista. Se palveli minua hienosti 3 vuotta hinausta, kodin remonttia ja satunnaista päivittäistä ajoa. Ostin sen ERITTÄIN halvalla, huolsin sitä hyvin omistusaikanani ja myin sen menettämättä penniäkään.

Vuoden 2018 lopun päivitys: Parin vuoden käytön jälkeen vaihdoin vuoden 2000 Dakotan vuoden 2007 Dakotaan. Uusi Dakota on 7 vuotta nuorempi, siinä on paljon vähemmän kilometrejä ja se on vähemmän ruosteinen, mutta muuten identtinen. Tämä kuorma-auto ei ollut yhtä halpa, mutta oli silti paljon halvempi kuin vastaavat täysikokoiset tai tuontiautot, ja toimii nyt päivittäisenä kuljettajanani jonkin aikaa. Vuoden 2000 kuorma-auto palveli urhoollisesti, siinä oli narisuja ja kolinoita, mutta se ei koskaan jättänyt minua pulaan.

Vuoden 2021 alun päivitys: Se ei mennyt suunnitelmien mukaan: Uudemman kuorma-auton tavoitteena oli käyttää hieman enemmän rahaa alkuun ja saada ongelmaton päivittäiskuljettaja/kuljettaja. Olin ehkä liian optimistinen. Todellisuudessa uudempi kuorma-auto oli paljon helpompi työstää (jossa ei ollut ruostetta paitsi takimmaisissa neljänneskaarissa ja… jarrujohdoissa), mutta lopulta se tarvitsi TON työtä, joka viikonloppu oli jokin ongelma. Siinä oli joitakin paljastavia merkkejä edellisen omistajan väärinkäytöksistä, jotka en enimmäkseen jättänyt huomiotta (hups), kun olin innostunut löytämään “juuri sen, mitä halusin oikeaan hintaan”. Myin kuorma-auton lopulta hieman tappiolla. Toistaiseksi olen ollut niin onnekas, että voin “jakaa” uudemman täysikokoisen Ramin isäni kanssa. Olen huolehtinut säännöllisestä huollosta vastineeksi siitä, että saan lainata sitä satunnaisiin rata-ajoviikonloppuihin.

Mitä seuraavaan kuljetusautooni tulee, se nähdään… Minulla on joukko jännittäviä ideoita.