JESSE WASHINGTON
AP National Writer
Lauantai, 13. joulukuuta 2008
Barack Obaman rotusaagassa on avautumassa hämmentävä uusi luku:
Keskustelu siitä, pitäisikö tätä valkoisen kanadalaisen ja mustan kenialaisen poikaa kutsua bi-rotuiseksi, afroamerikkalaiseksi, sekarotuiseksi, puoliksi rotuun kuuluvaksi, monirotuiseksi _ tai Obaman omien sanojen mukaan “sekarotuiseksi” _ on kiihtynyt sen jälkeen, kun Obaman valinta murskasi rotuun liittyvät oletukset.
Obama on sanonut: “Tunnistan itseni afroamerikkalaiseksi _ niin minua kohdellaan ja niin minuun suhtaudutaan. Olen ylpeä siitä.” Toisin sanoen maailma ei antanut Obamalle muuta vaihtoehtoa kuin olla musta, ja hän suostui siihen mielellään.
Mutta maailma on muuttunut sen jälkeen, kun nuori Obama löysi paikkansa siinä.
Väliavioliitot ja rasismin väheneminen ovat liuottamassa vanhoja määritelmiä. Kun ehdokas Obama saavutti sen, mitä monet pitivät mahdottomana, häntä kohdeltiin eri tavalla kuin aiempia mustia sukupolvia. Ja monet valkoiset ja sekarotuiset ihmiset pitävät nyt valittua presidenttiä Obamaa jonakin muuna kuin mustana.
Miten käy nyt rotukategorioille, jotka ovat syntyneet ajalta, jolloin kaukaisista maista tulleet olivat pikemminkin omaisuutta kuin ihmisiä tai vihollisia kuin perhettä?
“Ne ovat hajoamassa”, sanoo Marty Favor, Dartmouthin afrikkalais- ja afroamerikkalaistutkimuksen professori ja “Authentic Blackness” -kirjan kirjoittaja.”
“Vuonna 1903 W.E.B. DuBois sanoi, että 20. vuosisadan kysymys on kysymys värilinjasta, joka on pelkistetty mustan ja valkoisen välinen juttu”, sanoi Favor, joka on itse rotuero. “Tämä on 2000-luvun hetki, jolloin astumme sen yli.”
Rebecca Walker, 38-vuotias vaaleanruskeaihoinen kirjailija, jolla on venäläistä, afrikkalaista, irlantilaista, skotlantilaista ja alkuperäisamerikkalaista syntyperää, sanoi, että hänellä oli tapana identifioida itsensä “ihmiseksi”, mikä suututti kaikenlaista taustaa olevat ihmiset. Niinpä hän palasi takaisin monirotuiseen tai birotuiseen, “mutta vain siksi, että vielä ei ole löytynyt keinoa murtautua läpi tarpeesta tunnistaa itsensä rodullisesti ja tulla tunnistetuksi koko kulttuurin toimesta.”
“Totta kai Obama on musta. Eikä hän ole myöskään musta”, Walker sanoi. “Hän on valkoinen, eikä hän myöskään ole valkoinen. Obama on sitä, mitä ihmiset projisoivat häneen … hän on monia asioita, eikä kumpikaan niistä välttämättä sulje pois toista.”
Mutta Yhdysvaltain edustaja G. K. Butterfield, mustaihoinen mies, joka kaikesta päätellen on valkoinen, ajattelee toisin.

Butterfield, 61, varttui näkyvässä mustaihoisen perheen perheessä Wilsonin osavaltiossa, N.C:ssä. Molemmilla hänen vanhemmillaan oli valkoihoisia esivanhempia, “ja nuo geenit yhdistyivät synnyttääkseen minut”. Hän varttui kaupungin mustalla puolella, johti nuorena kansalaisoikeusmarsseja ja kertoo vielä tänäkin päivänä ihmisille, että hän ei todellakaan ole valkoinen.
Butterfield on tehnyt valintansa; hänen mukaansa antakaa Obaman tehdä samoin.
“Obama on valinnut sen perimän, jonka kanssa hän tuntee olonsa mukavaksi”, hän sanoi. “Hänen fyysinen olemuksensa on musta. En tiedä, miten hän olisi voinut valita olevansa jotain muuta rotua. Sanotaan, että hän olisi päättänyt olla valkoinen _ ihmiset olisivat nauraneet hänelle.”
“Olet kokemuksesi tuote. Olen Yhdysvaltain kongressiedustaja, ja tunnen jonkinasteista epämukavuutta, kun olen pelkästään valkoisten ryhmässä. Meillä ei ole samanlaista maailmankuvaa, kokemuksemme ovat olleet erilaisia.”
Koko asia tasapainoilee epävarmasti “yhden pudotuksen” säännön varassa, joka sai alkunsa orjanomistajien tavasta piipahtaa orjankortteleissa ja tuottaa ruskeita lapsia. Yksi pisara mustaa verta merkitsi, että kyseinen henkilö ja hänen jälkeläisensä eivät voineet koskaan olla täysivaltaisia kansalaisia.
Tänä päivänä afroamerikkalaisten _ jopa niiden, joilla on kaksi mustaa vanhempaa _ ihonvärien kirjo on todiste laajalle levinneestä valkoisesta syntyperästä. Lisäksi, koska mustat olivat usein tarpeeksi vaaleita luullakseen itseään valkoisiksi, tuntemattomilla määrillä valkoisia amerikkalaisia on nykyään mustia piilotettuna heidän sukupuissaan.
Yksi kirja, “Black People and their Place in World History”, jonka on kirjoittanut tri. Leroy Vaughn, väittää jopa, että viidellä aiemmalla presidentillä _ Thomas Jeffersonilla, Andrew Jacksonilla, Abraham Lincolnilla, Warren Hardingilla ja Calvin Coolidgella _ oli mustaihoisia esivanhempia, mikä tekisi Obamasta kuudennen kaltaisensa.
Sekoitetaan mukaan vielä muutama vuosisata keski-, etelä- ja intiaaniamerikkalaisia sekä aasialaisia, ja lukemattomat miljoonat nykyiset Yhdysvaltain kansalaiset tarvitsevat DNA-testin todellisen värinsä selvittämiseksi. Sulatusuuni toimii.
Mutta maailma ei ole koskaan kohdannut yhtä painavia todisteita kuin Obama. Niinpä hämmennyksen siemenet alkoivat juurtua heti hänen tultuaan valituksi.
“Älkäämme unohtako, että hän ei ole vain ensimmäinen afroamerikkalainen presidentti, vaan myös ensimmäinen rotujenvälinen ehdokas. Hänet on kasvattanut yksinäinen valkoinen äiti”, Fox Newsin kommentaattori sanoi seitsemän minuuttia sen jälkeen, kun Obama oli julistettu voittajaksi.

“Meillä ei ole ensimmäistä mustaa presidenttiä”, kirjailija Christopher Hitchens sanoi BBC:n ohjelmassa “Newsnight”. “Hän ei ole musta. Hän on yhtä lailla musta kuin valkoinen.”
Doonesbury-sarjakuvassa, joka julkaistiin vaalien jälkeisenä päivänä, näytettiin useita sotilaita juhlimassa.
“Hän on puoliksi valkoinen”, sanoo eräs valkoinen sotilas.
“Teidän täytyy olla niin ylpeitä”, vastaa toinen.
Ylpeys on rodullisen identiteetin keskus, ja jotkut valkoiset näyttävät loukkaantuneen käsityksestä, jonka mukaan Obama hylkää valkoisen äitinsä (vaikka hänen perheensä oli keskeinen osa hänen kampanjansa imagonmuodostusta), tai hämmentyneiltä ajatuksesta, että joku päättäisi olla musta sen sijaan, että olisi puoliksi valkoinen.
“Hän ei voi olla afroamerikkalainen. Rodun kanssa valkoinen väittää 50 prosenttia hänestä ja musta 50 prosenttia hänestä. Puolikas leipä on parempi kuin ei lainkaan leipää”, kirjoitti Ron Wilson Plantationista, Flacon osavaltiosta, Sun-Sentinel-sanomalehdelle lähettämässään kirjeessä.
Yritykset valkaista Obama jättävät katkeran maun monille afroamerikkalaisille, jotka kokevat, että heidän voitonhetkellään sääntöjä muutetaan sen varastamiseksi, mitä kerran pidettiin arvottomana _ mustuutta itseään.
“Joillakin ihmisillä se on vilpittömän hämmentävää”
, Dartmouthin professori Favor sanoi. “Toisille se on juoni, jolla pyritään tavallaan lunastamaan presidenttikausi takaisin valkoisille, ikään kuin Obaman mustuutta lieventäisi jotenkin se, että hän on rodun sekarotuinen.”
Sitten ovat jäljellä kysymykset, jotka jäivät Obaman tulosta kansalliseen politiikkaan, jolloin jotkut mustat suhtautuivat epäluuloisesti tähän Havaijilla syntyneeseen uuteen tulokkaaseen, joka ei jakanut heidän historiaansa.
Linda Bobin, mustan koulunopettajattaren, joka on kotoisin Flacon osavaltiosta, sanoi, että Obaman kutsuminen mustaksi, vaikka hän kasvoi valkoisessa perheessä eikä yksikään hänen esi-isistään kokenut orjuutta, voi saada jotkut jättämään huomiotta tai unohtamaan rotuepäoikeudenmukaisuuden historian.
“Tuntuu vain epäreilulta leimata hänet täysin afroamerikkalaiseksi tunnustamatta, että hän syntyi valkoiselle äidille”, hän sanoi. “Se saa tuntemaan, ettei hänellä ole luokkaa, ryhmää.”
Ainakin yksi ryhmä odottaa innokkaasti, että Obama syleilisi heitä. “Minulle, kuten yhä useammalle sekarotuiselle ihmiselle, Barack Obama ei ole ensimmäinen musta presidenttimme. Hän on ensimmäinen sekarotuinen ja kaksikulttuurinen presidenttimme … silta rotujen välillä, suvaitsevaisuuden elävä symboli, merkki siitä, että tiukoista rotukategorioista on päästävä eroon”, Marie Arana kirjoitti Washington Postissa.

Hän on myös silta aikakausien välillä. Monirotuisten kategoriaa “ei ollut olemassa, kun minä kasvoin”, sanoi John McWhorter, 43-vuotias Manhattan Instituten Center for Race and Ethnicityn tutkija, joka on musta. “Jos jollakulla oli yksi valkoinen ja yksi musta vanhempi, 70- ja 80-luvuilla ajateltiin, että hän oli musta ja että hänen oli parasta tottua siihen ja kehittää musta identiteetti. Se on nyt muuttumassa.”
Latinot, jotka väestölaskennassa määritellään etniseksi ryhmäksi eikä roduksi, laskettiin erikseen vasta 1970-luvulla. Vuoden 1990 väestönlaskennan jälkeen monet valittivat, että neljä rotuluokkaa _ valkoinen, musta, aasialainen ja Amerikan intiaani/Alaskan alkuperäiskansa _ eivät sopineet heille. Tämän jälkeen hallitus antoi ihmisille mahdollisuuden merkitä useamman kuin yhden ruudun. (Se lisäsi myös viidennen kategorian Havaijin ja Tyynenmeren saarten asukkaille.)
Kuusi miljoonaa ihmistä eli 2 prosenttia väestöstä sanoo nyt kuuluvansa useampaan kuin yhteen rotuun viimeisimpien väestönlaskentatietojen mukaan. Toiset 19 miljoonaa ihmistä eli 6 prosenttia väestöstä identifioi itsensä “joksikin muuksi roduksi” kuin viideksi käytettävissä olevaksi vaihtoehdoksi.
Valkoisen talon hallinto- ja budjettivirasto, joka valvoo väestölaskentaa, päätti nimenomaisesti olla lisäämättä “monirotuisten” kategoriaa, koska se ei ole rotu sinänsä.
“Olemme siirtymävaiheessa” näiden merkintöjen suhteen, McWhorter sanoi. “Uskon, että vain 20 vuoden kuluttua ajatus siitä, että on olemassa valkoisia ihmisiä ja mustia ihmisiä ja että kaikilla siltä väliltä olevilla on selitettävää ja keksittävä identiteetti, vaikuttaa hyvin vanhanaikaiselta.”
Keskustelu Obaman identiteetistä on vain viimeisin askel matkalla, jonka hän on tinkimättömästi kuvannut muistelmateoksessaan “Unelmia isältäni”.”
Teini-ikäisenä, kamppaillessaan valkoisten luokkatovereidensa sosiaalisen erottautumisen kanssa, “minulla ei ollut aavistustakaan siitä, kuka oma itseni oli”, Obama kirjoitti.
Yliopistossa 1970-luvulla, kuten miljoonat muutkin tummaihoiset amerikkalaiset, jotka etsivät itsekunnioitusta syrjivässä kansakunnassa, Obama löysi turvapaikan mustuudesta. Luokkatoverit, jotka välttelivät nimitystä “musta” ja käyttivät nimitystä “monirotuinen”, närkästyivät Obaman uudesta ylpeydestä: “He välttelivät mustia ihmisiä”, hän kirjoitti. “Kyse ei välttämättä ollut tietoisesta valinnasta, vaan vain vetovoimasta, niin kuin integraatio aina toimi, yksisuuntaisena katuna. Vähemmistö sulautui hallitsevaan kulttuuriin, ei päinvastoin.”
Käänny 30 vuotta eteenpäin, Obaman presidentinvaalikampanjan alkuvaiheeseen. Vähemmistöjä on tulossa enemmän kuin valkoisia, ja ne määrittelevät uudelleen hallitsevan amerikkalaisen kulttuurin. Kansalaisoikeusliikkeeseen vahvasti juurtunut musta poliittinen järjestelmä kyseenalaisti, oliko ulkopuolinen Obama “tarpeeksi musta”.
Sitten tulivat esivaalit ja parlamenttivaalit, jolloin valkoiset äänestäjät olivat voiton kannalta välttämättömiä. “Nyt olen liian musta”, Obama vitsaili heinäkuussa vähemmistöihin kuuluvien toimittajien edessä. “Ehdokkuuttani koskevia arvioita tehdään edestakaisin kellonajasta riippuen.”
Tänään mikään yksittäinen määritelmä ei tunnu riittävän Obamalle _ eikä kansakunnalle, jossa paljastus, että Obaman kahdeksas serkku on Dick Cheney, valkoihoinen Wyomingin varapresidentti, tuskin aiheutti hädin tuskin aaltoilua kampanjassa.
Muistelmissaan Obama sanoo vaikuttuneensa syvästi lukiessaan, että Malcolm X, mustasta kansallismielisestä humanistiksi kääntynyt Malcolm X, toivoi aikoinaan, että hänen valkoisen verensä voitaisiin pyyhkiä pois.
“Matkalla itsekunnioituksen tiellä oma valkoinen vereni ei koskaan väistyisi pelkäksi abstraktioksi”, Obama kirjoitti. “Jäin miettimään, mitä muuta katkaisisin, jos jättäisin äitini ja isovanhempani jollekin kartoittamattomalle rajalle.”