Probiootit ovat eläviä mikro-organismeja, lähinnä hyviä bakteereja ja hiivoja, jotka auttavat ylläpitämään tasapainoa ruoansulatuskanavassa ja immuunijärjestelmässä. Kehomme on täynnä bakteereja, sekä hyviä että huonoja, ja probiootit ovat samankaltaisia kuin ihmisen suolistossa olevat hyvät bakteerit. Synnymme steriilillä suolistolla, ja aikuisuuteen mennessä noin kaksi kiloa bakteereja on asettunut sinne. Suurin osa on hyviä bakteereja, jotka auttavat hajottamaan ruokaa ja tukahduttavat huonoja bakteereja.

Muutama sata vuotta sitten venäläinen tiedemies Elie Metchnikoff esitteli käsitteen, jonka mukaan ihmisen suolistoflooraa voidaan muuttaa siten, että haitalliset bakteerit korvataan hyödyllisillä suolistobakteereilla. Hän itse kokeili ja kulutti “bulgarialaisia bakteereita” sisältävää käymisteitse valmistettua maitoa ja raportoi ajan mittaan merkittävistä terveyshyödyistä.

Viimeisen noin kahdenkymmenen vuoden ajan tutkijat ovat yrittäneet ymmärtää, miten probiootit toimivat ja miten tietyt probiootit voivat hyödyttää tiettyjä terveystiloja. Tutkijat ovat havainneet, että ne voivat:

• Auttaa pitämään ruoansulatuskanavan hyvät ja huonot bakteerit tasapainossa.
• Auttaa korvaamaan antibioottien käytön yhteydessä menetettyjä hyviä bakteereja.
• Edistää tervettä ruoansulatusta.

Yleisimmät probioottityypit:

• Lactobacillus – Yleisin probiootti, jota esiintyy fermentoiduissa elintarvikkeissa, kuten kreikkalaisessa jogurtissa, kefiirissä, soijatuotteissa ja hapatetuissa maitojuomissa. Lactobacillus on hyödyllinen myös ihmisille, jotka eivät pysty sulattamaan laktoosia.
• Bifidobacterium – Löytyy maitotuotteista. Sen on osoitettu auttavan ärtyvän suolen oireyhtymään.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että probiootteja on käytetty helpottamaan oireita:

• Bloating, ilmavaivat, närästys, ummetus ja ripuli sekä ruoansulatuskanavan sairaudet
• Ihon sairaudet, kuten ekseema
• Kylmätulehdukset ja allergiat
• Emättimen ja virtsateiden terveydentila
• Vähentää sammakoiden esiintyvyyttä (yleisempää raskausaikana johtuen lisääntyneistä glykogeenitasoista tai antibioottien käytöstä)
• Suun terveys.

Lisähyötyjä raskauden aikana

Raskauden aikana voi esiintyä ruoansulatuskanavan ja ruoansulatuskanavan terveysongelmia, jotka johtuvat hormonaalisista muutoksista, jotka rentouttavat ruoansulatuskanavan lihaksia ja hidastavat suoliston motiliteettia, ruoan sulatusta ja hajoamista. Probiootit voivat auttaa lievittämään näitä oireita, kuten närästystä, turvotusta, ilmavaivoja, ummetusta ja ripulia.

Vahva ja terve suolisto on erittäin tärkeä sekä äidille että vauvalle; se voi kuitenkin olla vaikea hallita, erityisesti raskauden ensimmäisellä kolmanneksella, jolloin pahoinvointi ja oksentelu voivat johtaa siihen, että ruokavaliosta puuttuu monia välttämättömiä ravintoaineita tai niiden saanti ei ole tasapainossa. Suoliston ystävällisten ja haitallisten bakteerien välinen tasapaino voi muuttua negatiiviseksi, kun ruokavalio sisältää runsaasti prosessoituja elintarvikkeita, hedelmien ja vihannesten vähentynyt saanti, antibioottien saanti, hiilihappopitoiset juomat, runsas kofeiinin saanti ja korkea stressitaso. Nämä aineet muuttavat elimistön hyviä bakteereja, jotka sitten siirtyvät sikiöön, ja voivat vaikuttaa immuniteettiin. Sekä hyvät että huonot suolistobakteerit, jotka siirtyvät sikiöön, voivat johtaa allergioihin tai niihin liittyviin sairauksiin, kuten astmaan ja ekseemaan. Jos sinulla on suvussasi näitä sairauksia, voit estää niiden siirtymisen vauvallesi varmistamalla, että suolistobakteerisi ovat terveet. Tutkimukset ovat osoittaneet, että äidit, jotka lisäävät probioottien saantia raskauden aikana, voivat vähentää lapsensa riskiä sairastua allergioihin, kuten ekseemaan ja astmaan, jopa viidelläkymmenellä prosentilla. Äidit hyötyvät myös vähentämällä flunssan ja ylähengitystieinfektioiden riskiä.

Probiootteja on saatavilla elintarvikkeina ja ravintolisinä, kuten kapseleina, tabletteina ja jauheina. Niitä voi ottaa turvallisesti tavallisten raskausajan vitamiinien kanssa tehostaakseen ruoansulatuskanavan terveyttä ja immuunijärjestelmää.