Lastensa kanssa yhdessä nukkuvat vanhemmat kertovat, että heillä ei ole aavistustakaan, miten he ovat päässeet tilanteeseen, jossa heidän sängyissään on jatkuvasti sekä lapsia että aikuisia. “Se tavallaan hiipi meille, ja tässä sitä nyt ollaan”, eräs äiti selitti varovaisesti, kun häneltä kysyttiin, kuinka kauan hänen 12-vuotias poikansa oli kiivennyt hänen sänkyynsä öisin. Hän kertoi, ettei hän koskaan aikonut nukkua poikansa vieressä vuosikausia, kun hän antoi tämän nukkua hänen ja miehensä kanssa kuusi vuotta sitten heikkona hetkenä.

Yhteissängyssä nukkuminen saattoi tuntua hyvältä ajatukselta jossakin vaiheessa, mutta ajan mittaan se on kaikkea muuta kuin levollista, ja itse asiassa se aiheuttaa ylimääräistä stressiä koko perheelle. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että nykyään lähes epidemiaa hipovat osuudet lapsista nukkuvat yhdessä vanhempien kanssa. Parenting’s MomConnectionin mukaan yllättävät 45 prosenttia äideistä antaa 8-12-vuotiaiden lastensa nukkua silloin tällöin heidän kanssaan, ja 13 prosenttia sallii sen joka yö.

Kanadalaisen pediatrisen yhdistyksen mukaan “behavioraalinen unettomuus” on lääketieteellinen diagnoosi, jota käytetään kuvaamaan 20-30 prosenttia lapsista, joilla on vaikeuksia nukahtaa tai pysyä unessa ja jotka päätyvät vanhempiensa sänkyyn jossain vaiheessa yötä. Kroonisen yhdessä nukkumisen vaikutukset ihmisen toimintakykyyn – nuorempien ja vanhempien – voivat vaihdella muistin heikkenemisestä, väsymyksestä, vähäisestä energiasta, masennuksesta ja lihavuudesta.

Syyt siihen, että vanhemmat sallivat vanhempien lasten nukkua yhdessä, ovat monitahoisia, eikä niitä täysin ymmärretä. Anekdoottiset tiedot viittaavat siihen, että nykypäivän lapsilla on enemmän ahdistusta kuin aiemmilla sukupolvilla. Syitä tähän ovat muun muassa korkeammat avioeroluvut, usein toistuvat siirtymiset, suurempi aikataulutus, suuremmat akateemiset paineet ja ympärivuorokautisen kytkettynä olemisen vaikutus.

Tämän seurauksena nykypäivän lapset eivät ole yhtä omatoimisia. Monet alle teini-ikäiset lapset eivät vielä osaa olla yksin nukkumaan mennessä, eikä heitä ole pakotettu oppimaan. Vanhemmat korjaavat asian sallimalla yhteisnukkumisen olettaen, että lapset kasvavat luonnollisesti ulos siitä, mutta monet eivät kasva.

Lapsille aiheutuvien kielteisten vaikutusten, kuten sen, että he eivät voi osallistua yökyläilyyn ystävien kanssa, yön yli kestäviin luokkaretkiin ja muihin itsenäisiin aktiviteetteihin, lisäksi vanhemmille aiheutuu suurta haittaa kroonisesta univajeesta, joka syntyy, kun vanhemman lapsen kanssa nukutaan yhdessä. Kaikkein ilmeisimpiä ovat vaikutukset aviosuhteeseen ja niiden aikuisten fysiologiseen ja psykologiseen hyvinvointiin, jotka eivät ole saaneet kirjaimellisesti vuosiin yhtään yötä levollista unta.

Nukkumisen puute lisää vanhempien haastetta ymmärtää, miten muuttaa vallitsevaa tilannetta ja palauttaa yöaikaan ja sänkyynsä kohdistuva kontrolli. Seuraavassa on joitakin ensimmäisiä askeleita vanhemmille:

1. Tunnista ongelman vakavuus ja sitoudu sen muuttamiseen.
2. Varaa vastarintaa ja ole valmis käyttämään kaikkia käytettävissä olevia resursseja pitääkseen kiinni ja saavuttaaksesi tavoitteen, jonka mukaan perheenjäsenet nukkuvat omassa sängyssään joka yö. Pyydä esimerkiksi ystäviä tai sukulaisia, jotka eivät ole osa negatiivista kierrettä, laittamaan lapset iltaisin nukkumaan.
3. Käytä käyttäytymisen uudelleenkouluttamismallia, jossa vanhempien lohdutuksen ja läsnäolon asteittainen poistaminen nukkumaanmenoaikana korvataan vanhempien huomiolla ja hoivaamisella ennen nukkumaanmenoaikaa ja nukkumaanmenoaikojen jälkeen sekä lasten itseään rauhoittavilla strategioilla nukkumaanmenoaikojen ennen nukkumaanmenoaikojen alkamista ja nukkumaanmenoaikojen aikana.
4. Keskustelkaa käyttäytymisen muuttamisen tärkeydestä lasten kanssa. Korosta vanhempien tarvetta parantaa omaa nukkumistaan ja sitä, että sänky on vain vanhempia varten. Keskustele lisäksi siitä, miten tärkeää on, että lapset pystyvät nukkumaan itsenäisesti, koska se on yhteydessä heidän kykyynsä osallistua ikätasoiseen toimintaan.
5. Tunnista, että lapsen ahdistuneisuus, heikompi itsetunto ja riippuvuuskäyttäytyminen päivällä ovat yhteydessä siihen, että lapsi ei uskalla nukkua yksin yöllä.
6. Johdonmukaisella puuttumisella useimmat lapset oppivat tyypilliset nukkumistottumukset ja -mallit ja pysyvät sängyssään yön ajan.

www.drkateroberts.com www.twitter.com/DrKateParenting,