Onko hajamielisyys kirous vai siunaus? Se, ettemme kiinnitä täyttä huomiota siihen, mitä meidän pitäisi tehdä, saa meidät myöhästymään määräajoista, reputtamaan kursseista ja törmäämään muihin kuljettajiin. Häiriötekijöillä on varmasti hintansa. Siitä huolimatta me rakastamme häiriötekijöitämme! Sosiaalinen media, katsojaurheilu, elokuvat, kirjat, tv-ohjelmat, uutiset, videopelit – mitä tekisimme ilman niitä?

Selkeästi häiriötekijöillä on hyötynsä, mistä on osoituksena se, että melkein kaikki maapallolla etsivät niitä. Mutta miksi? Vaikka ne näyttävät vetävän meidät pois tärkeämmistä asioista, mitä tarkoitusta ne palvelevat? Ja kun toisinaan näytämme antautuvan häiriötekijöille, miten varmistamme, että ne palvelevat meitä hyvin?

Häiriöt voivat helpottaa kipua

Aivojemme kyky keskittyä on rajallinen. Emme voi kiinnittää huomiota kaikkeen ympärillämme olevaan kerralla, joten meidän on valittava, mihin keskitymme. Saatamme esimerkiksi päättää keskittyä työhön, kun taas kamppailemme vastustellaksemme kiinnostavampia häiriötekijöitä.

Jossain tilanteissa voimme kuitenkin hyödyntää tätä biologista rajoitusta eduksemme. Kirjassaan SuperBetter: The Power of Living Gamefully tohtori Jane McGonigal kuvaa, miten häiriötekijät voivat olla tehokas keino vähentää kivuliaiden tai negatiivisten kokemusten vaikutusta.

Häiriötekijät voivat tehdä meistä parempia

Kyky siirtää huomiomme pois negatiivisista kokemuksista on hyödyllistä myös sairaalaolosuhteiden ulkopuolella. Häiriötekijät voivat auttaa meitä selviytymään arkielämän kivuista. Tutkimukset siitä, miten häiriötekijöiden avulla voimme hallita halujamme ja impulssejamme, osoittavat, että tietyt pelit, kuten Tetris, voivat auttaa vähentämään himoa rasvaiseen ruokaan ja jopa riippuvuutta aiheuttaviin huumeisiin. Tutkijat epäilevät, että näiden pelien kognitiiviset vaatimukset ohjaavat huomiomme pois himon laukaisevista tekijöistä ja vähentävät tuskallista himoa herkutella. Yhteensopivien pulmapelien, kuten Candy Crushin, Puzzle Blocksin tai Interlockedin, pelaaminen saattaa itse asiassa auttaa meitä harhauttamaan itsemme pois kaivautumasta siihen jääkaapissa olevaan tuopilliseen jäätelöä.

Häiriötekijät voivat myös auttaa meitä pysymään kunnossa. Tutkimusten mukaan fyysisen harjoittelun aiheuttaman kivun huomioiminen musiikin tai television avulla voi parantaa suorituskykyä ja kestävyyttä.
Digitaaliset häiriötekijät ja henkilökohtainen teknologia voivat auttaa meitä olemaan vahvempia tällä hetkellä, mutta McGonigal uskoo, että ne voivat myös auttaa meitä kehittämään kykyämme ottaa vastaan haasteita tulevaisuudessa. Tietyt henkilökohtaiset teknologiat voivat McGonigalin mukaan auttaa meitä kasvattamaan rohkeuttamme, ja pelit ovat erityisen hyvä tapa lisätä itsetehokkuuttamme – luottamustamme kykyymme selviytyä ongelmista.

Todisteet McGonigalin väitteen tueksi ovat peräisin huomattavasta kokeesta, jossa videopeli auttoi murrosikäisiä syöpäpotilaita taistelemaan sairauttaan vastaan, kirjaimellisesti. Tutkimuksessa testattiin, auttaisiko syöpäaiheisen videopelin nimeltä “Re-mission” pelaaminen potilaita pitämään kiinni hoitosuunnitelmastaan ja ottamaan lääkkeensä säännöllisesti. Tässä esimerkissä peli ei taistellut suoraan kipua vastaan, vaan kehitti potilaiden voimavaroja. Potilaat, jotka pelasivat peliä, ottivat todennäköisemmin lääkkeensä, lisäsivät itsetehokkuuden tunnettaan ja osoittivat enemmän tietoa siitä, miten taistella syöpää vastaan.

McGonigalin näkökulmasta digitaaliset pelit ovat tehokkaita välineitä voimien ja itseluottamuksen kasvattamiseen, koska “…Jatkuvasti kärjistyvä haaste vaatii halukkuutta jatkaa yrittämistä, vaikka epäonnistuisikin. Se synnyttää uskoa siihen, että jos he jatkavat harjoittelua ja oppimista, jos he tekevät kovasti töitä, he pystyvät lopulta saavuttamaan vaikeampia tavoitteita.” Yrittämällä ja voittamalla pelissä olevia haasteita syöpäpotilaat vahvistivat sinnikkyyttään jatkaa taistelua.

Muita digitaalisia pelejä on käytetty auttamaan astmasta, diabeteksesta, ahdistuksesta ja ADHD:sta kärsiviä potilaita; kaikissa näissä on havaittavissa itsetehokkuuden ja itsehoitokäyttäytymisen lisääntymistä pelaamisen jälkeen. Lisää näyttöä siitä, että pelit voivat parantaa, saadaan uusista digitaalisista terveysalustoista, joissa käytetään pelipohjaisia elementtejä potilaiden osallistumisen lisäämiseksi.

Esimerkiksi määrättyjen lääkkeiden ottaminen ja terveellisten elämäntapojen omaksuminen voivat parantaa huomattavasti potilaiden tuloksia, mutta vain jos ihmiset todella muuttavat käyttäytymistään. Empower-digitaalinen terveysalusta auttaa potilaita hallitsemaan kroonisia sairauksiaan peleissä perinteisesti käytettyjen pelillisten suunnitteluelementtien, kuten tasojen, pistejärjestelmien, sisällön avaamisen, muuttuvien palkkioiden ja kilpailun avulla. Pelien kiehtovan luonteen yhdistäminen henkilökohtaisen teknologian saavutettavuuteen luo terveellisen häiriötekijän, joka voi lisätä potilaan luottamusta sairauden torjumiseen. Esimerkiksi lapset ovat tunnetusti ahdistuneita ennen leikkausta. Heidän leikkausta edeltävän ahdistuneisuutensa tiedetään vähentävän anestesian tehokkuutta ja pidentävän toipumisaikaa. Lääkärit tarvitsevat vaihtoehtoja rauhoittaville lääkkeille pitääkseen heidät rauhallisina. McGonigalin siteeraamassa tutkimuksessa käytettiin häiriötekijöitä vähentämään tehokkaasti heidän stressiään.

Tutkimuksessa yhdelle lapsiryhmälle annettiin ahdistuslääkkeitä ennen leikkausta, toinen ryhmä pelasi käsikäyttöisiä videopelejä, kun taas kolmannelle kontrolliryhmälle ei annettu lääkkeitä eikä videopelejä ennen leikkausta. Videopeliryhmän lapset olivat ainoat, joiden ahdistus väheni ennen leikkausta. He tarvitsivat myös vähemmän nukutusta toimenpiteen aikana ja kärsivät vähemmän lääkkeiden sivuvaikutuksista leikkauksen jälkeen kuin lapset kahdessa muussa ryhmässä.

Tutkijat uskovat, että videopelit osoittautuivat tehokkaiksi, koska ne veivät lasten huomion pois leikkauksen aiheuttamasta kivusta ja epävarmuudesta. Videopelin mukaansatempaava luonne auttoi lapsia suuntaamaan huomionsa pois pelosta ja kohti pelin haastavuutta.

Tämä tutkimus ei ole ainoa, joka osoittaa häiriötekijöiden voiman vähentää negatiivisia kokemuksia. Palovammapotilaille annetaan tyypillisesti suuria annoksia lääkkeitä, jotka auttavat heitä selviytymään haavojen puhdistamisen aiheuttamasta sietämättömästä kivusta. Washingtonin Seattlen yliopiston tutkijoiden suunnittelema uusi virtuaalitodellisuuspeli osoitti häiriötekijöiden poikkeuksellisen voiman kivun torjunnassa. Tutkijat havaitsivat, että potilaat, jotka pelasivat peliä haavojen puhdistuksen aikana, tunsivat jopa 50 prosenttia vähemmän kipua. Itse asiassa virtuaalitodellisuuspelin pelaaminen vähensi kipua tehokkaammin kuin lääkkeiden käyttö. Tutkijat päättelivät, että mitä mukaansatempaavampi ja mukaansatempaavampi peli oli, sitä enemmän se auttoi suuntaamaan huomion pois toimenpiteen aiheuttamasta kivusta.

Milloin häiriötekijät ovat tuhoisia?

Yksiselitteisesti häiriötekijät voivat auttaa meitä käsittelemään kipua ja kasvattaa rohkeuttamme tarttua tuleviin haasteisiin. Eivätkö häiriötekijät kuitenkin vedä meitä pois prioriteeteistamme? Entä monet tuotteet ja palvelut, kuten videopelit ja sosiaalisen median sivustot, jotka on suunniteltu niin hyviksi, että haluamme käyttää niitä koko ajan? Joskus meillä on vaikeuksia rajoittaa niiden käyttöä ja huomaamme joutuvamme häiriötekijöiden imemiksi.

Onko henkilökohtaisen teknologian häiriötekijät hyvän voima, McGonigal selittää, riippuu siitä, miksi ja miten käytämme niitä. “Pelaatko paetaksesi todellista elämääsi vai pelaatko tehdäksesi todellisesta elämästäsi parempaa?”

McGonigal kuvailee kahta tapaa sille, miten käyttäydymme häiritseviin toimintoihin: itsensä tukahduttaminen ja itsensä laajentaminen.

Itsensä tukahduttaminen tarkoittaa, että käytämme häiriötekijöitä välttääkseen negatiivisia kokemuksia, kun taas itsensä laajentaminen tarkoittaa, että käytämme häiriötekijöitä edistääkseen positiivisia kokemuksia. Kuulostaa yksinkertaiselta, mutta McGonigal varoittaa, että toisinaan näiden kahden eron erottaminen on vaikeaa. Sama toiminta voi olla yhdelle henkilölle laajentavaa ja toiselle tukahduttavaa. Kaikki riippuu siitä, miksi henkilö harrastaa häiriötekijää ja kuinka kauan.

Miten voit tietää, onko häiriötekijä hyvä vai huono sinulle? McGonigal kehottaa kysymään ensin itseltään: “Miksi teen tätä?”. Jos vastauksesi on negatiivisen tunteen välttäminen, kuten “Koska työ on tylsää” tai “En halua käsitellä mitään juuri nyt”, häiriötekijä voi olla itseään tukahduttava.

Jossain tapauksissa, kuten palovammojen uhreilla tai leikkaukseen menossa olevilla lapsilla, häiriötekijät voivat tietysti olla tehokas selviytymisstrategia. Nämä ovat kuitenkin siinä mielessä perusteltuja, että häiriötekijöitä käytetään väliaikaisena ratkaisuna. Kun potilas on fyysisesti parantunut, hän ei enää tarvitse pakoa kivusta.

Ongelmia voi kuitenkin syntyä, kun häiriötekijöistä tulee pysyvä pako epämiellyttävää todellisuutta. McGonigal varoittaa ratkaisuista, jotka eivät rakenna kykyämme käsitellä kipua tulevaisuudessa. Liian pitkään käytetyt tilapäiset häiriötekijät voivat kostautua, koska “ajan mittaan itsensä tukahduttaminen itse asiassa heikentää itsetehokkuuden tunnettamme … Emme enää näe itseämme ihmisinä, jotka pystyvät tehokkaasti ratkaisemaan omat ongelmamme”. Kun turvaudumme kipua lievittäviin häiriötekijöihin, olipa kyse sitten henkilökohtaisesta teknologiasta, huumeista tai muista pakokeinoista, emme ehkä koskaan rakenna valmiuksiamme käsitellä kivuliasta tilannetta, olipa se sitten fyysinen tai psyykkinen.

Itsetehostaviin häiriötekijöihin liittyy sitä vastoin tavoitteiden saavuttaminen, taitojen rakentaminen tai uuden tiedon hankkiminen, jota voidaan käyttää pitkällä aikavälillä. Nämä häiriötekijät auttavat meitä parantamaan itseämme ja voivat rakentaa itsetehokkuutta.

Esimerkiksi vastaukset kysymykseen “Miksi teen tätä?”, jotka kuulostavat seuraavilta: “Haluan oppia uuden kielen”, “Haluan rakentaa laajemman uraverkoston”, “Haluan tietää enemmän terveydestäni” tai “Haluan parantaa hyvinvointiani”, ovat vastauksia, joissa itseä laajentava teknologia voi auttaa. Häiriötekijöiden käyttäminen ekspansiivisella ajattelutavalla rakentaa voimaa, kun taas niiden käyttäminen tukahduttavalla ajattelutavalla yksinkertaisesti suojaa meitä siltä kivulta, jota välttelemme.

Tunnistaminen, miksi ja miten käytät henkilökohtaista teknologiaa, voi olla ero terveen ja tuhoisan käyttäytymisen välillä. Tutustu suosimiin digitaalisiin häiriötekijöihisi – sosiaaliseen mediaan, videopeleihin, palapeleihin, televisio-ohjelmiin, podcasteihin, uutisiin ja katsojaurheiluun – ja kysy itseltäsi, käytätkö niitä välineinä, joiden avulla rakennat voimaa, taitoja, tietoa ja itsetehokkuutta tulevaisuutta varten vai pakenetko tilapäisesti epämiellyttävää todellisuutta. Jos kyse on jälkimmäisestä, sinun kannattaa ehkä miettiä uudelleen, millainen rooli näillä häiriötekijöillä on elämässäsi. Jos kipu, jota pakenet, on pysyvä, mikään häiriötekijä ei koskaan paranna sitä. Sinun on joko opittava uusia selviytymisstrategioita tai korjattava perusteellisesti se, mikä on rikki.

Kun mietimme henkilökohtaisia teknologisia häiriötekijöitä, meidän on varmistettava, että ne palvelevat meitä jatkossakin. Olipa kyse sitten siitä, että se auttaa meitä selviytymään vaikeasta ajasta elämässämme tai auttaa meitä rakentamaan voimaa ja sinnikkyyttä pitkällä aikavälillä, jatkuva “Miksi teen tämän?” -kysymys voi auttaa varmistamaan, että saamme kaiken mahdollisen hyödyn irti häiriötekijöistämme.

Tässä on ydin:

• Häiriötekijät eivät ole aina pahasta, vaan toisinaan ne ovat hyödyllisiä työkaluja.
• Henkilökohtaiset teknologiset häiriötekijät, kuten videopelit ja palapelit, voivat antaa meille voimaa kestää negatiivisia kokemuksia.
• Jotkut häiriötekijät voivat vahvistaa kykyämme tarttua uusiin haasteisiin.
• Henkilökohtainen teknologia on terveellinen häiriötekijä useimmille ihmisille, mutta se voi mennä pieleen, kun siitä tulee pakopaikka epämiellyttävältä todellisuudelta. Kaikki riippuu siitä, miksi ja kuinka kauan käytämme sitä.
• Harhautusten käyttäminen itsensä laajentamiseen rakentaa voimaa, kun taas niiden käyttäminen itsensä tukahduttamiseen vain suojaa meitä siltä kivulta, jota välttelemme.
• Määrittääksesi, onko harhautus itseään laajentava vai itseään tukahduttava, mene perille siitä, miksi todella käytät sitä.
• Self-suppression on hyväksyttävää selviytyä negatiivisista kokemuksista lyhyellä aikavälillä, mutta se voi kostautua, kun sitä käytetään pitkän aikavälin ratkaisuna.

Nirin huomautus: Tämän postauksen ovat kirjoittaneet yhdessä Nir Eyal ja Chelsea Robertson, Ph.D.

Nir Eyal on kirjoittanut kirjan Hooked: How to Build Habit-Forming Products ja bloggaa tuotteiden psykologiasta osoitteessa NirAndFar.com.com Jos haluat lisää oivalluksia käyttäytymisen muuttamisesta, liity hänen ilmaiseen uutiskirjeeseensä ja saat ilmaisen työkirjan.

Tämä artikkeli julkaistiin alun perin osoitteessa NirAndFar.com