Punainen kenguru (Macropus rufus) on kasvinsyöjäisäisnisäkäs, jota kutsutaan makropodiksi. Tämä tarkoittaa, että se syö kasveja, hyppii takajaloillaan ja kasvattaa poikasensa vatsapussissa. Se on maailman suurin kenguru ja myös maailman suurin pussieläin.

Aikuinen punainen kenguru voi kasvaa 2 metrin pituiseksi ja painaa jopa 90 kiloa. Se pystyy hyppimään yli 60 kilometrin tuntinopeudella, ja jokainen hyppy kulkee hämmästyttävän pitkän, jopa 9 metrin matkan. Se pystyy myös hyppäämään 3 metriä korkeiden esteiden yli. Australian takamaastossa elää noin 15 miljoonaa punaista kengurua.

Punainen kenguru – Kuvaus & Ulkonäkö Miltä punainen kenguru näyttää?

Punaisella kengurulla on kolmionmuotoinen ruumis, suuret, voimakkaat takajalat ja jalat sekä suuri kiinteä häntä. Uros on punaruskea, ja sen alapinta on vaaleampi. Uroksilla on myös suhteessa suuremmat hartiat ja käsivarret kuin naarailla, mikä on niille eduksi, kun ne käyvät rituaalista taistelua toisten urosten kanssa. Naaras on yleensä siniharmaa, mutta kuivemmilla alueilla naaraan väri on samanlainen kuin uroksen. Niillä on myös vaaleampi alapuoli. Punakenguruuros voi kasvaa 1,3-2 metrin pituiseksi ja painaa 55-90 kiloa. Naaras on noin puolet uroksen koosta. Punaisella kengurulla on neliömäisempi kuono kuin muilla kenguruilla. Sillä on pitkät, paksut silmäripset, jotka auttavat suojaamaan silmiä pölyltä ja auringon häikäisyltä. Sillä on valkoisia laikkuja korvan tyvessä ja suun kulmissa. Sen tassut ja varpaat ovat mustat.

Punakengurut elävät 2-4 jäsenen ryhmissä, mutta näissä löyhissä ryhmissä ei ole sosiaalista rakennetta. Jos ruokaa on runsaasti, jopa 1 500 kengurua voi kokoontua yhteen paikkaan. Kengurujoukkoa kutsutaan “laumaksi”.

Punakenguru – elinympäristö Missä punakenguru elää?

Punakenguru elää Australian mantereen kuivissa ja puolikuivissa osissa. Ne suosivat avoimia tasankoja, pensaikoita, niittyjä ja aavikoita, joilla on riittävästi kasvillisuutta, jotta ne saavat varjoa ja suojaa kuumalta auringolta.

Punakenguru ei ole reviirikeskeinen, ja sen kotialue on tyypillisesti noin 64 neliökilometrin kokoinen, mutta se liikkuu niukkuuden aikana kauemmaksi.

Punakengurujen levinneisyysalueet ovat kasvaneet eurooppalaisen siirtolaisuuden jälkeen, mikä on seurausta siitä, että laajoja metsäalueita on raivattu karjankasvatusta ja maanviljelyä varten, jolloin on syntynyt uusia avoimia laidunalueita, joita kengurut pystyvät käyttämään.

Punakenguru – Ruokavalio Mitä punaista kengurua syödään?

Punakengurun pääasiallinen ruokavalio on ruoho. Se syö myös muuta vihreää kasvillisuutta, kuten ruohovartisia kasveja ja lehtiä.

Se käyttää alaleuassaan olevia suuria ulospäin työntyviä etuviiltohampaitaan ruohon ja lehtien viiltämiseen, ja suun takaosassa olevat suuret poskihampaat pilkkovat ja jauhavat ruokansa. Se käyttää 43,5 % jokaisesta päivästä ruuan etsimiseen, laiduntamiseen ja pureskeluun.

Kengurulla on kaksikammioinen vatsa: sacciform ja tubiform. Pureskeltu ruoka kulkeutuu sacciformiin, jossa bakteerit, sienet ja alkueläimet aloittavat käymisen, jotta kenguru voi saada ravintoaineita runsaasti selluloosaa sisältävästä ravinnostaan. Kun ruoka on käynyt hyvin, se siirretään tubiformiin, jossa mahahapot ja entsyymit hajottavat ruokaa edelleen ennen ravintoaineiden ja veden talteenottoa. Punakenguru ottaa suurimman osan tarvitsemastaan vedestä syömänsä ravinnon kosteudesta, ja se voi olla juomatta pitkiäkin aikoja.

Punakenguru – Lisääntyminen & Elinkaari Kenguruvauva (Joey)

Punakengurut lisääntyvät ympäri vuoden. Yleensä vastasyntynyt poikanen syntyy 33 päivän kuluttua parittelusta ja tekee tiensä emonsa pussiin, jossa se kehittyy vielä 190 päivän ajan, ennen kuin se nousee pussistaan ja alkaa tutkia ulkomaailmaa. Se imee edelleen emostaan, kunnes se on noin vuoden ikäinen.

Kuten kaikkien kengurujen, myös punaisen kengurun lisääntymiskierto on poikkeuksellinen. Vaikka naaras voi synnyttää vain yhden jälkeläisen kerrallaan, se voi kasvattaa kerralla kolme eri kehitysvaiheessa olevaa poikasta – yhden pussin ulkopuolella, mutta vielä imemässä, toisen pussissa ja kolmannen kohdussa kehittymässä. (Muilla nisäkkäillä kaikki pentueen jälkeläiset ovat samanikäisiä.) Se jopa tuottaa eri koostumukseltaan erilaista maitoa eri nänniin kahdelle eri kehitysvaiheessa olevalle imevälle poikaselleen.

Naaraskenguru voi myös kontrolloida alkionsa, niin sanotun vastasyntyneen, syntymän ajoitusta. Se tekee niin, kunnes edellinen joey on poistunut pussista, ja myös kuivuuden ja ruokapulan aikana. Tätä kutsutaan alkion diapauseksi.

Punakengurun elinikä on 14- 22 vuotta.

Heittävätkö punakengurut vauvansa pois? Kuulopuheita vai faktaa?

Vastaus on kyllä ja ei.

Ei, kengurut eivät heittele vauvojaan fyysisesti saalistajia kohti. Niiden kädet ovat liian lyhyet eivätkä tarpeeksi vahvat siihen. Viimeaikaiset tieteelliset tutkimukset ovat kuitenkin vahvistaneet, että kun naaraskenguru on hengenvaarallisessa tilanteessa petoeläimen kanssa, se saattaa karkottaa jälkeläisensä pussistaan, jolloin se houkuttelee lähestyvän petoeläimen poikasten luo ja naaras pääsee pakenemaan. Kun otetaan huomioon naaraskengurujen voimakas lihaskontrolli pussinsa yli, tämä häätäminen näyttää olevan pikemminkin käyttäytymiseen perustuvaa kuin vahingossa tapahtuvaa.

Biologisesta näkökulmasta tämä lähestymistapa on järkevä. Uhraamalla poikasensa emo pelastaa itsensä sen sijaan, että sekä emo että jälkeläiset joutuisivat saalistajan uhriksi. Sen jälkeen emo voi tuottaa lisää poikasia.

Punakenguru – saalistajat & Uhkat Mikä tappaa punakenguruja?

Aikuisilla punakenguruilla ei ole luonnollisia saalistajia, koska ne ovat suuria eläimiä, joilla on voimakkaat kynsijalat. Nuoret eläimet joutuvat kotkien, dingojen, kettujen, luonnonvaraisten kissojen ja useiden petolintujen saaliiksi.

Koti- ja luonnonvaraiset koirat hyökkäävät myös kenguruiden kimppuun. Kenguru on hyvä uimari, ja jos se joutuu saalistajan takaa-ajamaksi, se saattaa paeta vesistöön ja tarttua kynsillä varustetuilla etutassuillaan hyökkääjäänsä ja hukuttaa sen pitelemällä sitä veden alla.

Punakenguruiden kuolemien suurimmat syyt ovat kuivuus, moottoriajoneuvojen tieliikenteessä aiheuttamat kuolemantapaukset, metsästys ja hallitusten tekemät tarkoitukselliset teurastukset. Vuosittain myönnetään lupia 1-2 miljoonan eläimen tappamiseen.

Punakenguru – suojelutilanne Onko punakenguru uhanalainen?

Punakenguru ei ollut koskaan kovin runsaslukuinen ennen eurooppalaista asutusta. Paimentolaiselinkeinon ja siihen liittyvän infrastruktuurin, kuten juottoloiden ja parannettujen laidunten käyttöönotto karjaa varten, on tarjonnut punakengurulle ihanteelliset olosuhteet menestyä. Tämän jälkeen niiden määrän uskotaan lisääntyneen.

Punakenguru ei ole uhanalainen, ja IUCN on luokitellut sen “vähiten huolestuttavaksi”. Sitä suojellaan lailla.