Nuorten aikuisten (YA) kaunokirjallisuus on nauttinut huikeasta suosion kasvusta viimeisten kahden vuosikymmenen aikana. YA-kirjallisuuden suosion tarkan syyn määrittäminen ei ole mikään yksinkertainen tai selkeä tehtävä, mutta on olemassa useita tekijöitä, jotka ovat vaikuttaneet YA-genren kasvuun.

Jos kirjoitat YA-genreen, YA-kirjoja vauhdittaneiden vivahteiden ymmärtäminen voi antaa sinulle etulyöntiaseman, jolla voit erottua joukosta. Tänään tarkastelemme YA-kirjallisuuden puolia, jotka tekevät siitä niin suosittua, ja elementtejä, joita sinun tulisi miettiä, kun suunnittelet kirjaasi.

Nuorten aikuisten kirjallisuus ei tarkoita nuorten aikuisten lukijoita

Simppeliä.

Bowkerin teettämässä ja useiden perinteisten kustantamoiden rahoittamassa tutkimuksessa vuodelta 2012 todettiin, että 55 prosenttia YA-kirjallisuuden lukijoiksi lukevista henkilöistä on yli 18-vuotiaita. Pelkästään 30-44-vuotiaiden ikäryhmän osuus myynnistä oli 28 prosenttia.

Nämä luvut voivat aluksi johtaa harhaan, sillä se, että aikuinen ostaa uusimman Harry Potter -kirjan, ei tarkoita, että hän lukee kirjaa. Lahjoittaminen tai ostaminen lapsilleen ovat molemmat hyvin todellisia mahdollisuuksia. Tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että 78 prosenttia aikuisikäisistä vastaajista osoitti ostaneensa kirjan aikomuksen lukea se itse.

Tästä voidaan päätellä, että noin puolet YA-myynnistä tapahtuu aikuisille (yli 18-vuotiaille), jotka aikovat lukea kirjan itse. Kun siis noin puolet lukijoista ei itse asiassa kuulu genren kohderyhmään, mikä tekee YA-kirjasta “Young Adultin”?”

YA-tyylilajin määrittely

Historiallinen määritelmä Young Adult -kirjallisuudesta on nuorille lukijoille julkaistua kaunokirjallisuutta. Ikähaarukka määritellään yleensä 12-18-vuotiaiksi, ja kaikki alle 12-vuotiaille lukijoille suunnattu on lastenkirjallisuutta.

Aikahaarukat ovat huono kuvaaja genreille missä tahansa taiteenlajissa. Jo tämä saattaa olla yksi syy siihen, miksi YA:n määrittely on vaikeaa – huolimatta ikäryhmään kohdistamisesta voimme tunnistaa, mikä YA-kirjallisuudessa eroaa muista teoksista.

Erittelyn tekemisen kannalta tärkeintä on päähenkilön tila ja juonen johdonmukainen suunta. Monien vähäisempien tekijöiden joukosta nämä kaksi elementtiä määrittelevät selkeimmin YA-genren.

Protagonisti

YA-kirjassa päähenkilö on 12-18-vuotias. Tämä ei ole ehdoton sääntö, mutta se on lähes yleinen. Ajattele viime aikojen suosituimpia YA-kirjoja; Harry Potter, Twilight, Nälkäpeli – nämä päähenkilöt sopivat 12-18-vuotiaiden ikähaarukkaan.

Nuori päähenkilö on lähimpänä YA-kirjallisuuden sääntöä, mitä on olemassa. Osittain tämä johtuu nuoren sankarin ja nuoren lukijan samaistuttavuudesta. Mutta se tuskin on ainoa syy. Nuori päähenkilö asettaa juonelle rajoituksia ja odotuksia. Tämä luo YA-kirjallisuuden päähenkilön laajat puitteet.

Valttia oletus – me kaikki olimme jossain vaiheessa teini-ikäisiä. Kaiken tunnevaikutus ja painoarvo oli vain niin paljon suurempi kuin. Tämän tunnetilan ympärille YA-kirjallisuus rakentuu.

Plot

Meillä on 12-18-vuotias päähenkilö, nyt näemme hänet juonen arkkitehtuurissa – maailmassa ja teoissa, jotka vauhdittavat tarinaa.

Tässä kohtaa teinin emotionaalinen paino vääristää tarinaa ja antaa meille selkeimmän eron YA-kirjallisuuden ja muiden genrejen välillä. Juoni tulee etenemään nopeasti, kääntymään äkillisesti ja kulkemaan aina myllerryksen reunalla.

Lukijan tai päähenkilön ikä ei määrittele genreä: sitä määrittelee se tunnetila, jonka juoni herättää; YA-kirjallisuudessa teinin tila.

YA-kirjallisuuden määrittelevää piirrettä voisi kutsua emotionaaliseksi totuudellisuudeksi ja intensiivisyydeksi. Näemme nämä tunteet hahmoissamme, ja näiden hahmojen tunnetila vaikuttaa juoneen.

Kirjoittaminen YA-genreen

Tässä on vielä yksi huomioitava seikka: kirjoittaessasi on yleinen neuvo pitää mielessä yleisösi, mutta kirjoittaessasi YA-kirjallisuutta on luultavasti tärkeämpää olla tietoinen genrestä kuin yleisöstä.

Miksi? Koska yleisö on laaja ja monipuolinen. En sano, että yleisön huomioonottamista pitäisi vältellä. Jos kirjoitat dystooppista sci-fiä, sinun kannattaa tietysti ottaa huomioon Nälkäpelien tai Divergentin yleisö informoidaksesi ja ohjataksesi sitä, miten kehität tarinaasi. Mutta vielä tärkeämpää on miettiä, miten nämä menestyksekkäät YA-kirjat vangitsevat hahmojensa emotionaalisen intensiteetin sen epätyypillisen maailman rakenteisiin, jossa tarina asuu.

Minulla on kolme vinkkiä, joilla voit vangita ja vahvistaa tuota intensiteettiä, joka on YA-kirjallisuuden tunnusmerkki.

Menet päähenkilösi päähän

Nyt, kun olemme havainneet, että avaintekijä YA-kirjallisuuden kannalta on emotionaalinen voimakkuus, meidän on ymmärrettävä, mikä tuosta tunteesta tulee ja miksi se tekee siitä niin voimakas. Sitä varten meidän on ensin ymmärrettävä perusteellisesti päähenkilöämme.

Ernest Hemingway sanoi kuuluisasti: “Kirjoittaessaan romaania kirjailijan on luotava eläviä ihmisiä; ihmisiä, ei hahmoja. Hahmo on karikatyyri.” Vaikka hänen kirjoitustyylinsä ei vastannut YA-kirjallisuuden vauhtia ja hänen hahmonsa eivät todellakaan kuuluneet 12-18-vuotiaiden ikäryhmään, Hemingway kuvasi täydellisesti YA-kirjallisuuden päähenkilön suunnittelua. Hän tiesi, että syvästi tunteisiin vetoavista hahmoista tuli mieleenpainuvia ja kiinnostavia, ja hän käytti tätä tietoa luodakseen koskettavia tarinoita ihmisen tilasta.

Hyvään kirjoitukseen kuuluu vahvoja ja samaistuttavia hahmoja. YA-kirjallisuus ei poikkea tästä. Jos jotakin, tämä tarve on vahvistunut. Jotta YA-kirjallisuuden kannalta niin kriittinen tunnevoima voidaan saavuttaa, päähenkilön on oltava syvällinen, moniulotteinen, monimutkainen ja kykenevä tekemään virheitä.

Keep it Real

Mutta Paul, minun tarinani kertoo nuoresta kyborgista, joka on vaarallisten ihmissusien loukussa! Se on niin kaukana todellisuudesta…

Katsos, “todellinen” ja “todellisuus” eivät ole synonyymejä. Hahmosi ja maailmasi voivat olla kaukana todellisesta maailmasta tai todellisista ihmisistä. Mutta päähenkilösi kohtaamien kamppailujen ja heidän käsittelemiensä tunteiden pitäisi olla todellisia.

Kun päähenkilösi kamppailee hyvin todellisten ongelmien kanssa, lukijat voivat samaistua. Ja kun lukijat samaistuvat, he kytkeytyvät tarinaan. Sitoutunut lukija on onnellinen lukija! Mitä muuta voisit toivoa kuin yhteyden luomista lukijoihisi?

Harry Potter -sarja on täydellinen esimerkki siitä, miten kirjailija vangitsee lukijat samaistuttavalla hahmolla fantastisissa olosuhteissa. Harry kasvaa ja yrittää ymmärtää, kuka hän on ja mikä hänen roolinsa maailmassa pitäisi olla. En ole varma, onko koskaan ollut teini-ikäistä, joka ei kamppailisi juuri tämän asian kanssa. Toki Harrylla on vastassaan lohikäärmeitä, velhoja ja dementoreita, joiden kanssa (useimmat) teinit eivät kamppaile.

Mutta pohjimmiltaan Harrylla ja hänen ystävillään on samat kamppailut kuin kaikilla teineillä. Koulu, ihmissuhteet, itsensä ja roolinsa löytäminen.

Pitäkää vauhti reippaana

YA-kirjallisuus kukoistaa nuorista, tunteikkaista päähenkilöistä. Vauhdin on pysyttävä mukana! Säännölliset toimintajaksot, paljastava dialogi ja aktiivinen (passiivin sijaan) ääni auttavat tekemään tarinasta välittömän ja vaikuttavan.

Seosta tarinaan runsaasti toimintajaksoja. Jos esimerkiksi päähenkilösi on juuri saapunut uuteen paikkaan, sen sijaan, että pysyttelet taka-alalla ja kerrot meille, mitä hän näkee, lähetä hänet tähän paikkaan ja paljasta se meille kokemusten kautta. Emme halua tietää, miltä kummitusmetsä näyttää, vaan haluamme kokea sen yhdessä päähenkilömme kanssa. Aktiivinen tarinankerronta ei ainoastaan vie juonta nopeammin eteenpäin (pitämällä vauhtia yllä), vaan se tarjoaa myös tilaisuuksia tutkia ja paljastaa päähenkilöämme lisää.

Useimmat tarinat toimivat parhaiten, kun ne etenevät aktiivisesti. YA-kirjallisuuden kohdalla tämä pätee kaksinkertaisesti, sillä meidän on vauhditettava juonta ja sovitettava vauhti päähenkilön omaan hektiseen tunnetilaan.

Cracking the YA Market

Nyt kun olemme ymmärtäneet YA-kirjallisuuden peruspilarit, seuraava askel on markkinoiden ymmärtäminen.

Tässä kohtaa on tärkeää lisätä varoitus: kirjoita ensimmäinen luonnos ajattelematta, miten myyt kirjan. Päähenkilön, tunteiden ja juonen ajattelu auttaa sinua kirjoittamaan YA-kirjan, mutta älä tee muutoksia tai uhrauksia tarinaan markkinoinnin vuoksi. Ei ainakaan vielä.

En voi tarpeeksi korostaa, kuinka tärkeää on vain kirjoittaa tarinasi ensimmäistä luonnosta varten.

Mutta mennäänpä vähän eteenpäin ja oletetaan, että olet tehnyt sen. Olet saanut luonnoksen valmiiksi ja olet valmis tarkistamaan ja valmistelemaan julkaisemista. Nyt on aika alkaa miettiä, miten aiot markkinoida kirjaa.

Vaikka kirjan valmis, painokelpoinen versio olisikin vielä vuoden (tai pidemmän ajan) päässä, sinun on mietittävä markkinointia jo tässä vaiheessa. Älä anna tämän kuitenkaan lannistaa sinua. Kun sinulla on markkinointisuunnitelma muokkaus- ja suunnitteluvaiheessa, voit sisällyttää siihen elementtejä, joita yleisösi haluaa.

Tiedä genre

Kaikkien kirjailijoiden tulisi lukea. Paljon. Ja erityisesti omassa genressään. Jos kirjoitat dekkareita, sinun kannattaa lukea dekkareita. Jos kirjoitat nuortenkirjallisuutta, lue nuortenkirjallisuutta.

Lukemisessasi ei riitä, että luet vain aikalaiskirjallisuutta, vaan sinun on keskityttävä lukemisessasi siihen markkinarajaan, jolle aiot markkinoida omaa kirjaasi. Tartu genresi suosituimpaan YA-kirjaan ja tutki sitä. Älä vain nauti tarinasta, vaan katso kirjaa kirjailijan silmin. Miten kirjailija kuvaa päähenkilöä? Millaisia mekanismeja hän käyttää pitääkseen juonen etenemässä? Minkä tunnekonfliktin kanssa päähenkilö kamppailee?

Et halua kopioida sitä, mitä tämä menestyskirjailija on tehnyt, mutta haluat oppia häneltä.

Markkinointisuunnitelmasi toteuttaminen käytännössä

Olet jo pitkällä toisessa luonnoksessasi ja olet lukenut lukemattomia muitakin kirjailijoita, jotka ovat markkinoineet menestyksekkäästi vastaavia kirjoja. Mitä nyt?

Miten markkinoit kirjaasi, vaihtelee monin eri tavoin. En halua yrittää keksiä pyörää uudelleen. Tässä on olemassa olevaa sisältöä markkinoinnista:

• Sähköpostimarkkinointi kirjailijoille
• 3-vaiheinen kirjan markkinointisuunnitelma
• 5 perusasiaa sellaisen markkinointisuunnitelman luomiseen, joka ei ole surkea

Harkitse kaikkea tuota kirjamarkkinointitietämystä YA-kirjasi valossa. Useimmiten tämä tarkoittaa sitä, että on tiedettävä, mikä on suosittua, ja hyödynnettävä sitä. Kuvittele, että tarinasi on perhedraama nuoresta prinssistä, joka kasvaa rooliinsa tragedian ja vastoinkäymisten kautta. Tarinasi sijoittuu fantastiseen maailmaan, mutta tarina keskittyy enemmänkin perheeseen ja odotuksiin liittyviin helpommin lähestyttäviin haasteisiin.

Mutta lajityyppi saattaa olla suuntautumassa kohti korkeaa fantasiaa – sellaista taikuuden, juonittelun ja outojen olentojen taiteellista kudosta, josta Uprootedin kaltaiset maailmat koostuvat. Tämä ei tarkoita, että sinun on muutettava kirjaasi – vaikka se onkin yksi vaihtoehto – vaan voit helposti keskittää markkinointipyrkimyksesi korostamaan fantasiaelementtejä.

Sama koskee myös kantta. Ei ole mitään väärää ammentaa inspiraatiota ja suunnitteluvihjeitä menestyneistä kirjoista. Enemmän kuin minkään muun kirjasi elementin voit antaa genretrendien ja lukijoiden kiinnostuksen kohteiden ohjata kansisuunnittelua – kannen tehtävähän on myydä kirjasi, eikö niin?

Sopeutuvaisena pysyminen

Ole avoin muutoksille. Sopeudu markkinoiden muuttuessa. En tarkoita, että sinun pitäisi kirjoittaa kirjasi uudelleen tai muuttaa kansiasi, koska lukijoiden mieltymykset muuttuvat. Se, minkä puolesta puhun, on markkinointisuunnitelmasi muuttaminen (tai jopa pelkkä mukauttaminen), jotta voit pitää haluamasi lukijat tähtäimessä.

Esitettäköön, että sinulla on pari kirjaa ja teet suurimman osan markkinoinnistasi Facebookissa, koska lukijasi käyvät usein juuri siinä mediassa. Mutta olet alkanut huomata yhä enemmän kiinnostusta Twitterin kautta ja vähemmän innostusta Facebookissa. Älä pakota strategiaasi, vaan siirrä enemmän energiaa Twitteriin ja nappaa lukijat siellä, missä he hengailevat.

Haasteena tässä on median ymmärtäminen. Facebookissa julkaiseminen eroaa Twitterissä julkaisemisesta, joten sinun on käytettävä aikaa tutustuaksesi tiedonkulkuun tällä uudella (sinulle) alustalla.

Pitäkää media mielessä myös markkinointisisältöä tehdessänne. Sopeudu siihen, mistä ihmiset pitävät. Video on todella osoittautumassa menestyksekkääksi juuri nyt, joten jos sinulla on halukkuutta ja kykyä, sinun kannattaa luoda YouTube-videoita tai ehkä Facebook Live -videoita.

Ole monipuolinen ja mukautuva. Se on paras tapa päästä vain askeleen (tai kaksi) kilpailijoitasi edelle.

Vaikutuksen tekeminen kyllästetyillä markkinoilla

Huonoa sanaleikkiä (yrityksiä) lukuun ottamatta voit tehdä vaikutuksen ja saada kirjasi ansaitseman huomion, vaikka YA-markkinat ovatkin uskomattoman suositut ja nauttivat juuri nyt runsaasta kiinnostuksesta. Muista, että juuri nyt markkinoille tulevien YA-genren kirjojen määrä on osoitus lukijoiden kiinnostuksesta. On olemassa valtava määrä lukijoita, jotka haluavat tätä sisältöä – sekä nuoria että vanhempia lukijoita.

Temppu on kaksijakoinen: täyttää genren lukijoiden odotukset ja tehdä tarinastasi kiehtova ja jännittävä luettava. YA-genre on täynnä kirjoja ja hahmoja, mutta se ei tarkoita, etteikö sinun tarinasi voisi loistaa. Se vaatii sinulta yhteisiä ponnisteluja, jotta voit rakentaa tarinasi muiden menestyneiden YA-kirjailijoiden puitteissa ja samalla pysyä uskollisena omalle tarinallesi.

Tunne hahmosi, tunne lukijasi ja löydä tunnepitoinen intensiteetti, jonka avulla he voivat luoda yhteyden. Kun olet saanut lukijasi yhdistymään päähenkilöösi, vie heidät hurjalle ja vaihtelevalle vuoristoratamatkalle.