Kiinteistövälitystoimintaa tarjoavan huipputeknisen kiinteistövälitystoiminnan välitysyhtiön Redfinin osakkeet lähtivät ensimmäisellä kaupankäyntipäivällään perjantaina nousuun. Alun perin osaketta tarjottiin 15 dollarilla osakkeelta, mutta yhtiön osake oli noussut yli 20 dollariin alkuiltapäivään mennessä, mikä arvostaa yhtiön yli 1,5 miljardiin dollariin.
Redfin perustettiin vuonna 2004, ja se oli edelläkävijä käsitteessä, jonka mukaan kiinteistöilmoitukset laitetaan vuorovaikutteiselle kartalle kilpailevien kilpailijoiden Trulian ja Zillow’n rinnalle. Redfin valitsi kuitenkin erilaisen, kunnianhimoisemman liiketoimintamallin kuin kilpailijansa. Zillow ja Trulia ansaitsevat rahaa välittämällä asiakkaita riippumattomille kiinteistönvälittäjille. Redfin sen sijaan pyrki häiritsemään kiinteistöbisnestä ryhtymällä itse kiinteistönvälittäjäksi.
“Kiinteistönvälitys on ylivoimaisesti Amerikan sekaisin oleva toimiala”, Redfinin toimitusjohtaja Glenn Kelman sanoi 60 Minutes -ohjelman haastattelussa vuonna 2007. “Meistä tuntuu, että voimme tehdä kiinteistöalalle asioita, joita Amazon, eBay tai Yahoo ovat tehneet muille toimialoille.”
Traditionaalisessa kiinteistökaupassa välittäjä saa kaupan kummaltakin puolelta kolmen prosentin provision. Redfin tarjosi tee-se-itse-mallia, jossa ostajat tekisivät suuremman osan työstä itse, mikä alentaisi Redfinin kustannuksia ja antaisi sille mahdollisuuden maksaa tuhansia dollareita alennuksia.
Tämä lähestymistapa kuulosti teoriassa hyvältä, mutta siinä oli suuri ongelma: asiakkaat vihasivat sitä. Asunnon ostaminen tai myyminen on monimutkainen, stressaava ja usein kerran elämässä tapahtuva kauppa. Ihmiset halusivat henkilökohtaisen asiamiehen, jolla oli runsaasti aikaa ymmärtää heidän tilannettaan, vastata kysymyksiin ja opastaa heitä asunnon ostoprosessin vaiheissa. Redfinin varhainen lähestymistapa, jossa jatkuvasti vaihtuvat agentit esittelivät koteja ja kirjoittivat tarjouksia, mutta eivät tehneet juuri mitään muuta, jätti useimmat asiakkaat tyytymättömiksi.
Viime vuosikymmenen aikana Redfin muutti liiketoimintamalliaan niin, että se muistutti paljon enemmän perinteistä kiinteistönvälitystä. Yhtiö palkkasi lisää agentteja voidakseen tarjota asiakkaille henkilökohtaista palvelua. Nykyään Redfinin ostajat saavat tietyn agentin, joka työskentelee heidän kanssaan koko asunnon ostoprosessin ajan.
Maksaakseen nämä ylimääräiset agentit Redfin on leikannut alennuksiaan. Vuonna 2007 ostamalla 500 000 dollarin asunnon Redfinin kautta sai noin 10 000 dollarin alennuksen. Nykyään Washington DC:ssä samasta asunnosta saa vain 2 500 dollarin alennuksen. Redfin ottaa loput 12 500 dollaria ostajan kolmen prosentin välityspalkkiosta.
Tästä lisätulosta huolimatta Redfin ei ole vielä tehnyt vuosivoittoa. Tämä johtuu pitkälti siitä, että yhtiö investoi voimakkaasti kasvuun. Redfin on kahden viime vuoden aikana tullut kymmenille uusille markkinoille, minkä seurauksena sen liikevaihto on yli kaksinkertaistunut vuosien 2014 ja 2016 välillä.
Siltikään on turvallista sanoa, että Redfinin pyrkimys mullistaa kiinteistönvälitystoimiala perusteellisesti ei ole tuottanut tulosta. Yhtiön markkinaosuus on noin 0,5 prosenttia, ja se on noin kaksi prosenttia jopa niillä markkinoilla, joilla Redfin on toiminut jo vuosikymmenen ajan. Kokemus kodin ostamisesta Redfinin kautta – minä ostin kodin yhtiön avulla vuonna 2015 – ei eroa dramaattisesti perinteisen välittäjän käyttökokemuksesta.
Yhtiön osakkeen arvo on dramaattisesti pienempi kuin kilpailijan Zillow’n, joka päätti keskittyä vain verkkosivuihinsa ja jättää kiinteistönvälitysbisneksen sotkuiset yksityiskohdat perinteisille kiinteistönvälittäjille. Tätä kirjoittaessani Redfinin arvo on noin 1,6 miljardia dollaria, kun taas Zillow, joka perustettiin kaksi vuotta Redfinin jälkeen, on 8 miljardin dollarin arvoinen sen jälkeen, kun se osti Trulian vuonna 2015.
“En voi kävellä ympäriinsä röyhkeänä ja puhua alan tuhoamisesta”, Kelman kertoi minulle vuoden 2015 haastattelussa.
Kelman sanoi olevansa edelleen optimistinen Redfinin kyvystä muuttaa kiinteistöalaa pitkällä aikavälillä. Hän uskoi, että osa suurimmista innovaatiomahdollisuuksista on markkinoiden myyjäpuolella, koska myyjät määräävät viime kädessä kiinteistökauppojen ehdot. Koska asuntojen myyjät ovat yleensä iäkkäämpiä ja riskialttiimpia, Redfiniltä on kestänyt kauemmin rakentaa asiakaskunta myyjäpuolelle. Viime vuosina Redfin on kokeillut kolmiulotteisia kotien läpikäyntejä ja tarjonnut erittäin alhaisia yhden prosentin palkkioita myyjille joillakin markkinoilla.
Tänä päivänä Redfin toimii vastakohtana näkemykselle, jonka mukaan teknologiayritykset aiheuttavat väistämättä häiriöitä vanhanaikaisille toimialoille. Redfin tarjoaa arvokasta palvelua, ja se saattaa lähivuosina edistää uusia innovaatioita kiinteistöalalla. Mutta ei näytä olevan vaaraa siitä, että Redfin tekee kiinteistönvälittäjille saman kuin Expedia teki matkatoimistoille tai Amazon perinteisille kirjakaupoille.
Oikaisu: Tämä juttu on päivitetty poistamaan epätarkka arvio Truliasta, jonka Zillow osti vuonna 2015.
Korjaus: Tämä juttu on päivitetty poistamaan epätarkka arvio Truliasta, jonka Zillow osti vuonna 2015.