Alabaman Montgomeryn kaupungin virkamiehet paljastivat uuden Rosa Parksin patsaan sunnuntaina, tasan 64 vuotta sen jälkeen, kun kansalaisoikeuspioneeri pidätettiin, koska hän rikkoi rotuerottelulakeja ja kieltäytyi luovuttamasta bussissa istumapaikkaa valkoiselle matkustajalle.

Parksia kunnioitettiin Montgomeryn keskustassa pystytetyllä elämänkokoisella pronssipatsaalla, vain muutaman metrin päässä paikasta, jossa hän nousi surullisen kuuluisaan kaupunkibussiin. Patsaassa Parks seisoo tukevasti pitkässä takissa, kädet puristavat käsilaukkua edessään.

Hänen pidätyksensä 1. joulukuuta 1955 käynnisti Montgomeryn bussiboikotin, pastori Martin Luther King Jr:n organisoiman mielenosoituksen, joka johti kaupungin julkisten kulkuneuvojen erottelun poistamiseen. Menestyksekäs mielenosoitus oli myös avainasemassa vuoden 1964 kansalaisoikeuslain hyväksymisessä, jonka myötä julkiset tilat integroitiin valtakunnallisesti.

“Seisoa tänään Montgomeryn pormestarina täällä, missä rouva Rosa Parks seisoi uhmakkaasti yhteisöämme ja maatamme koettelevaa systeemistä epäoikeudenmukaisuutta vastaan, kertoo tämän hetken suuruudesta ja kaupungissamme saavutetusta edistyksestä”, Montgomeryn pormestari Steven Reed sanoi lausunnossaan sunnuntaina. “Tämä edistys yhdessä sovinnon ja elvyttämisen uuden aikakauden kynnyksellä korostaa Montgomeryn asemaa kansalaisoikeuksien synnyinpaikkana ja valona maailmalle.”

Muistomerkki pystytettiin yhteistyössä Montgomeryn kaupungin, Montgomeryn piirikunnan, Alabaman matkailuministeriön ja Montgomeryn alueen liike-elämän taidekomitean kanssa.

“Tätä patsasta on odotettu kauan, ja rouva Rosa Parks on enemmän kuin ansainnut sen, sillä hän edustaa kaikkia niitä monia jalkaväkisotilaita, jotka uhrasivat elämänsä ja perheensä muutoksen aikaansaamiseksi”, Montgomeryn piirikunnan komission puheenjohtaja Elton Dean sanoi sunnuntaina. “Tämä on suuri päivä Montgomeryn piirikunnalle. Hänen istuttamiaan siemeniä korjataan jatkuvasti.”

Sunnuntaina vietettiin myös toista kertaa järjestettävää Rosa Parksin päivää Alabamassa. Kaupungin virkamiehet järjestivät viikonlopun aikana eri puolilla Montgomeryä useita tapahtumia kansalaisoikeusikonin kunniaksi.

Parks kuoli vuonna 2005 92-vuotiaana.

ABC Newsin Samara Lynn osallistui tähän raporttiin.